老牛认路,并不需要吴蔚费太多力气,出村的路上遇到的村民无不和二人打招呼,和绣娘打招呼的人比吴蔚还要多。
吴蔚略感惊奇,问道:“绣娘,你是什么时候和这些婶子,姐姐妹妹这么熟的?”
绣娘捻唇轻笑道:“还不是二姐?村里就没有她不熟的人家,别看二姐怀着身子,每日找她说话的人可多了。村里的婶子和姐姐们从二姐那儿听说我针线活不错,就带着绣样来找我看,一来二去的就熟了,你挖鱼池的那几日,我还帮一家人做了两床被面的绣样呢。”
吴蔚赞道:“你这个刺绣外交不错嘛,继续保持。”
……
二人有说有笑,坐在牛车上也不用费力,很快就到了市集。
这边的市集比张家村上的市集要大一些,东西也更全,今日是望日,不少农户拿了自家的农货来卖,街上人山人海,叫卖声不绝于耳。
吴蔚卸下铁锅让绣娘在原地稍等,她去栓牛车,市集上有专门停放牛车马车的地方,只需三文钱草料管饱,还有人帮忙看着,和蓝星上的停车场差不多。
一盏茶的功夫吴蔚回来,把一个巴掌大的牌子交给绣娘,随后抱起铁锅。
“这是?”
吴蔚打趣道:“停牛车的凭证,可别弄丢了,没有这个牌子人家可不让咱们提车。”
绣娘连忙把木牌揣到怀中,贴身放好。
吴蔚别过头,偷笑。
街上人多,好在有铁锅开路,绣娘拽着吴蔚的袖子跟在后面,一路直行到中街,“成记”的幡子高高悬在木桩顶端,随风摆动。
“快到了。”
“嗯。”
随着脚步的移动,有节奏的打铁声传入耳中。
再走近,热浪袭来,成记铁匠铺到了。
几名肌肉虬扎的男子一字排开,一人一炉正在打铁,每个炉子旁边侍立一名学徒,负责些没有技术含量的活儿,比如鼓风,添火,递东西之类的。
“绣娘。”
“嗯。”
“你在这儿等我吧,里面热。”
“好。”
吴蔚回头朝绣娘笑笑,抱着铁锅进了铁匠铺,拨弄算盘的掌柜抬眼看过来,认出了吴蔚。
吴蔚把锅交给店小二,说道:“这口锅破过一次了,这回我想请你们把它融了,再加点生铁,打一口结实的锅出来,口径和这口锅一样就行。”
店小二称了重量,写了一张单子给吴蔚:“客官,到柜台结账。”
吴蔚来到柜台,用账单盖着明镜司的令牌一同递到了柜台里。
“客官,本店新制出一批菜刀,要不要看看?”
“好。”
“这边请。”
二人来到后间,屋内陈列着不少铁器,吴蔚朝掌柜的拱了拱手,说道:“成先生,敢问上面可有任务指派?”
成掌柜背着吴蔚打开一道暗格,从里面取出一封信,递给吴蔚:“吴姑娘,这儿有一封信是给你的。”
吴蔚撕开,略扫了一眼,见字体苍劲有力,落款处赫然落着:东方瑞。
信的内容很简单,东方瑞告诉吴蔚:她有要事,必须要回一趟京城,若吴蔚有困难可以随时来铁匠铺寻求帮助,无需令牌也可以。
似乎是洞悉了吴蔚的担心,东方瑞在信末写到:清庐知县那边,她已经派人隐晦地提点过了,待到他日张宽思过期到,官复原职时不会找吴蔚的麻烦。
吴蔚把信折好收起,暗自一阵轻松,对掌柜的拱了拱手:“多谢。”
掌柜的点头,取了一把菜刀双手递给吴蔚:“也不好空着手出去,这把菜刀就送给吴姑娘了。”
吴蔚接过菜刀,走出别间自有伙计替吴蔚将刀包好,一并算了账,吴蔚不仅腹诽:不是说好了送给我么?怎么还收钱呢?!
……
来到门口,又是一阵热浪袭来,于攒动的人群中,吴蔚一眼就看到了绣娘,就像狂风呼啸,岿然不动的苍松;又像一朵遗世独立的兰草。
“蔚蔚!”绣娘的眼眸焕发出神采,大步上前。
看到绣娘探寻的目光,吴蔚晃了晃手中的菜刀:“买了一把菜刀,约好十天后来取锅,再没别的了。”
听懂吴蔚话里的含义,绣娘也放松下来。
……
两个人再次挤到人群中,待再从市集出来时已过了晌午,吴蔚和绣娘的牛车上几近满载。
吴蔚美滋滋地笑着,绣娘则有些心疼银子,但见吴蔚露出许久不见的明媚笑颜又觉得一切都值了,主动说道:“要不要到书斋去买几本书?”
“不用了,我还是去张成兄家里借书来看,一本书少说也要三四百文,太奢侈了。”
吴蔚看了看天色,拉起绣娘的手说道:“东西就先放在这儿吧,难得来这边一趟,咱们去百味楼吃一顿。”
绣娘轻笑一声,打趣道:“三四百文一本书舍不得买,百味楼一顿饭三四两银子,眼睛都不眨?”
在某些时候,吴蔚的老脸堪比城墙,只见她一把揽住绣娘的肩膀,半推半抱拥着她出了车棚,笑道:“民以食为天,这个季节蔬菜多,说不定能吃到一些新鲜菜色呢,你不馋啊?”