绣娘把头摇成了拨浪鼓,“回笼觉”这三字儿光是听听就觉得奢侈,哪有人大白天睡觉的?
“你自己睡吧,我……”
“下雪不冷,化雪冷啊~一会儿外面肯定很冷,不睡觉还能干什么?那你从前,冬天的时候都干什么?”
“做饭、劈柴,挑水,喂猪,喂鸡,扫牛棚,做针线活……能做的事情可多了。”绣娘掰着手指头细数道。
吴蔚从绣娘的描述中捕捉到一丝违和,一边收拾碗筷一边思考,回来之后盘腿坐到绣娘身边,问道:“你们家有牛?还养了猪,养了鸡?”
“两只花猪,一只打鸣的大公鸡,六只母鸡,还有一头牛。”
吴蔚皱起了眉,继续问道:“我记得你之前和我说过,你家里一共七口人,你父母和你,你二姐,还有你大姐,大姐夫还有他们的孩子,你二姐早年间出嫁了,你爹在不久前去世的,对吧?”
“嗯。”
“那这些活儿你都干了,其他人干什么?”
“从前……爹和大姐二姐下地干活,我和娘在家里就是要做这些的,后来二姐出嫁了,地里的活儿爹和大姐两个人做,再后来大姐招了大姐夫做女婿,三个人忙地里的活,娘要不时到市集上去,十几里山路要一上午才能回来,家里的活我就要多干一些,晌午还要到田里送饭。”
“啧……那你大姐二姐什么时候成亲的?大概几岁?”
“大姐十六岁,二姐十五岁就嫁人了。”绣娘如实答道。
“也就是说……其实你二姐也是在很小的时候就下地干活了,你下地干过活吗?”
“干过一阵子,不过娘疼我,后来就没再让我下地干过活,只让我做家里事儿。”
“你刚才说……平时会做些针线活,具体做什么?”
“娘会从街坊邻居哪儿揽一些做成衣和绣花的活儿回来交给我,还会把我做的衣裳,鞋子和绣花拿到市集上卖了补贴家用。”
听到这里,吴蔚心中隐隐明白了,为了确保自己猜测的正确性,吴蔚又问了几个问题。
“你还记不记得你们家是什么时候搬离老屋的,还有你们家的那些猪啊,牛啊,什么时候开始养的?”
绣娘认真回忆了一会儿,答道:“大姐招了大姐夫进家那年,我十岁……有一天娘很高兴地和我说,家里有了壮劳力这回能借到钱了,我爹问一位堂伯家借了五两银子盖房,他们还答应了出几个男丁来帮忙,我们当年就搬到新房子里去了。”
“那猪和牛呢,什么时候养的?”
“我及笄之后家里才开始养猪的,第一年没舍得杀,拉到集市上卖了,第二年才开始杀年猪的,吃上猪肉那年转过春儿来,又买了牛回来。”绣娘的脸上露出笑容。
“你二姐嫁到哪里去了?夫家怎么样?”
“隔壁村子,听娘说隔了三十里地,二姐夫家也是农户。”
“那你平时……做的那些针线活,赚的钱呢?”
“那些东西不值钱的,娘说:都是街坊邻居,给个几文钱就行了。”
从绣娘的话里,吴蔚没有听出一丝疑虑和抱怨,看着她干净的眸子,吴蔚选择了沉默。
“怎么了?怎么突然问这些?”绣娘不解。
吴蔚笑道:“没什么,你记忆力可真好啊,都这么久了还记得这么清楚。”
绣娘亦是轻叹,低声道:“这些……都是家里的大事儿。”
“来吧,睡个回笼觉~”吴蔚拿下枕头放好,拍了拍旁边的位置。
见绣娘还在犹豫,吴蔚抓住绣娘的手腕,猛地一带,绣娘便惊呼着躺到了吴蔚旁边。
吴蔚笑得那叫一个奸计得逞,扯过被子盖住二人,像是怕绣娘逃走,分出一条腿压住了绣娘的腿,闭上眼睛说道:“我睡了啊,别吵我,不许动了。”
……
绣娘实在没招儿,只能依了吴蔚,也跟着闭上了眼睛,绣娘的病还没完全好,折腾了这半天早都累了,不一会儿便传出了均匀的呼吸声,吴蔚却睁开了眼睛,看着近在咫尺的绣娘,心中满是感慨和同情。
可怜的绣娘……被自己的家人榨干最后一滴价值后,像甩包袱一样被丢出来。
要不是碰巧遇到了自己,说不定绣娘在被冻死的那一刻都不知道她这些年为那个所谓的“家”究竟贡献了多少。
吴蔚是逛过市集的,她大致了解这个地方的物价,成衣铺她又不是没去过,一套用料普通但做工考究的衣裳,二三百文钱的售价是有的,好的鞋子更贵,绣花……吴蔚没有问过售价,但想也知道一件带着精美刺绣的衣裳不会便宜。
绣娘家里三个女儿,前两个女儿都是适龄结婚,即便穿得再破旧也难掩丽质的绣娘居然在十九岁才定亲,这是什么道理?
内勤的工作明明可以三个女儿轮番做,为什么绣娘干了一段时间的农活后,就不再被允许下地干活?吴蔚见过老农民的手指,那是捏不住绣花针的。
一个七口之家,种了这么多年的地依旧清贫,证明光靠地里的收入不足以脱贫致富,甚至在绣娘及笄之前连五两银子的家底儿都没有!
那又是怎么在绣娘及笄之后的短短五六年的时间里,还清盖房子的钱,买猪,买牛,过上准小康生活的?
吴蔚暗骂自己太笨:其实自己早就该发现的,不是么?
一个连名字都没有的女子,能让周围的人都主动唤她一声“绣娘”,这完全能说明问题了。
吴蔚在心底发出一声叹息:自己一定要替绣娘洗脱侮名,她值得拥有更好的生活,至少要比那些吃完人血馒头还要落井下石的人,活的更好!
……
另一边,一间宽敞的农家院里,传出阵阵哀嚎。
绣娘的大姐夫赤着上身,被两个精壮男子按在长凳上,另一个男子操着藤条一下下打在他的背上,上面已经落下了十几道红肿的印子,柳老夫人吓得昏死过去,被送回了屋里,绣娘的大姐被几个婆子扭了,压在一边动弹不得,她的儿子虎哥儿被人拎着后领子提起,正哭得撕心裂肺,鼻涕眼泪冻在脸上。
鸡窝里的鸡一边叫一边扑腾,两只花猪也发出不安的哼哼声,就连屋后牛棚里的老牛也被惊得从睡梦中醒来。
“五十!”行刑的男子大声报数,停了下来。
压着绣娘大姐夫的那两个人松了手,将人粗暴地推到地上,收了长凳。