李华先是斜眼扫了下谢时深, 话却是对鹿厌说的，“你又是楚哥哥何人，竟敢这般无礼？”
谢时深剜他一眼, 警告他闭上嘴。
怎料鹿厌倏地转头看向李华，迟疑须臾才道：“我、我是他侄子。”
谢时深若有所思看着他。
李华闻言挑眉, 加深嘴角的笑意道：“侄子能管这么宽？”
鹿厌道：“楚叔叔对我有养育之恩，我无以回报，只能......”
“只能以身相许？”李华打断他的话, 转而问谢时深，“是这个意思吗？楚叔叔。”
谢时深黑着脸缓缓起身, 用眼神示意他赶紧离开。
但他们此处引来一些路人的注意, 李华环视一圈，双手摊开表示无奈, 用眼神告诉谢时深眼下状况不好草草收场。
不过他们身侧有一块屏风，将不少欲一探究竟的吃瓜者挡住，只能隐约瞧见部分动静。
鹿厌挪脚站在谢时深身边，看向李华的眼中带着几分敌意，试图用他毫无杀伤力的表情驱赶李华，殊不知这让李华的兴趣更重，玩味的视线游走在面前两人中。
李华接着调侃道：“看来被我猜中了呢，你这是以身相许了啊。”
鹿厌憋红一张脸，他其实不想这么说, 但心里那股莫名涌上的占有欲无法控制，听见挑衅竟顺着李华的话点头。
可点完之后羞耻心更重, 神情僵硬别开李华的目光, 下意识贴近谢时深。
谢时深自他点头后便垂眸观察，眼底带着点点笑意。
“哎哟。”李华故意逗弄道, “可今日楚公子与我相亲，你凭空自称侄儿，这叫我如何相信？”
他余光发现谢时深并未阻拦，接着说道：“还是说，你只是想要破坏相亲，插足我二人的甜蜜出游？”
“我......”鹿厌一时语塞，愁眉思索片刻，忽地看向谢时深，似做了什么决定，“叔叔，得罪了。”
说罢，他伸手抓住谢时深的衣领，猛地将其拉下，主动吻住谢时深的唇。
但这个吻一触即分，不过也足够证明一切。
四周吃瓜者虽瞧不清楚，却能猜测发生何事，窃窃私语声渐大，让鹿厌羞得无地自容。
探子先是惊讶，之后目不转睛观看，嘴边的笑压都压不住，尤其看见谢时深享受着此刻后，李华忍不住啧啧两声。
鹿厌亲完过后，还怪有礼貌询问谢时深道：“叔叔，能不去吗？”
谢时深哪又不答应的道理，“都听你的。”
探子略显诧异，想不到主子真如传言中那般宠着他。
鹿厌得到答案后松了口气，转眼看向李华，理直气壮说：“我们不去。”
李华饱了眼福不好继续纠缠，只笑道：“可能各地风俗不同，我们那边拒绝出游是不用接吻的。”
话音刚落，鹿厌的脸颊迅速涨红，紧咬着牙关瞪他一眼后，羞耻避开他的视线。
当他想朝谢时深看去，又想起方才的举动，不由羞耻难当，只能挪到谢时深后方站着，用手指拽着谢时深的白袍，恨不得找个洞钻进去。
李华见状无辜耸了耸肩，仍旧一副吊儿郎当的模样。
见鹿厌不敢示人，无奈之下，谢时深只能将他虚虚搂在怀中，低声说道：“去马车里等我，我处理好便和你回去。”
他虽不知刘管家为何安排鹿厌前来，但他靠着鹿厌的举动笃定了一事，今夜他必须要得到答案。
鹿厌埋头颔首应下，之后火速逃离广和楼。
目送鹿厌的背影消失后，剩下的二人惺惺作态作揖，交谈两句相继离开。
他们悄无声息行至广和楼后门，只见李华恭敬行礼道：“主子留步。”
谢时深道：“万事等柳六的暗号行动。”
李华一改方才的散漫道：“主子放心，属下定会安排妥当。”
谢时深颔首，“去吧，路上小心眼线。”
两人相互告辞后，李华戴上风帽，转身将后门打开，怎料身子顿住，对视上一双疑惑不解的明眸。
“小宝贝？”探子有些意外，“你怎会在此？”
谢时深从他身后走出，他们顺着鹿厌脚下看去，发现一具新鲜的尸体，正是睿王的眼线。
李华默默朝他比了个大拇指，欣赏说：“真有本事。”
睿王府的人也敢杀。
“没死，晕了。”鹿厌解释了句，实际上他更关心方才所闻之事，“我都听见了，世子。”
李华偏头看了眼谢时深，见谢时深准允自己离开后，他朝鹿厌躬身作揖，自觉拎起脚边的眼线，眨眼消失在深巷中。
暗巷寒风呼啸，主仆二人相视半晌不语。
谢时深知道他想要的是坦白，便道：“此人乃是谢家探子。”
鹿厌得到答案后鼻子一酸，屋檐上豆大似的烛火未能照亮脚下，却能清晰可见他的眼眶泛起一圈红。
他克制着情绪，委屈声讨说：“你骗我。”
谢时深走上前，轻声哄道：“给我一个解释的机会。”
鹿厌不再看他，而是抿着唇垂头，良久才不情愿地点了点头。
他们一路沉默回了谢家，直到踏入明华居时脚步放缓。
“事关重大，恕我不该瞒着。”谢时深说道，“工部尚书乃杨奉邑的人，此次你把消息带给鹿常毅后，鹿常毅为表忠心会将此事告知东宫，东宫必然要从工部手中取得杨奉邑的把柄，一旦揭发杨奉邑秋收贿赂之事，便是我们出手之时。”
鹿厌跟随身旁安静听着，尽管他受欺骗影响，但正事当前他绝不会任性。
只是他难掩失落，“这次行动为何不派我前去？”
明明他能轻而易举完成任务，还能不着痕迹处理一切，为何偏偏瞒着自己，难道真如杨奉邑所说，世子唯利是图毫无真心可言。
那他们过去温存的一切又算什么？
谢时深向他解释道：“因为此次要刺杀之人乃杨祈修。”
他的话让鹿厌感到前所未有的震惊，随着谢时深前行，两人逐渐拉开距离。
谢时深察觉身侧无人，意料中转身，将鹿厌的神色收尽眼底。
鹿厌难以置信提醒他，“世子，那可是储君。”
谢时深负手看他，面不改色道：“重要吗？”
抛开杨祈修德行不谈，前世他能为了兵权不计一切陷害谢家，今生他还有余力惦记着鹿厌，作为储君上不辅佐君主，下不表率臣民，败行数不胜数，遑论储君。
鹿厌惶恐看着他，试图在他的眼中找到玩笑，可却一无所获。
“世子。”鹿厌上前一步，有些不知所措，“你是想要......那个位置吗？”
那个至高无上的皇位，用森森白骨砌成的辉煌宝座。
谢时深毫不犹豫承认：“不错，所以我会杀很多人。”
鹿厌身躯一震，紧张拽紧袖口，再也不敢抬首看他，赫然想起当初谢允漫曾言，在谢时深上京之前，对风歧大作整顿，或许早在以前，谢时深便开始谋划此事了。
太可怕了。
冷风自两人之间穿过，撞上远处的高墙，最后盘旋在偌大的院子中，天际云层翻滚，似有一场暴雨来袭。
鹿厌反复和思绪作斗争，可终究没能说服自己拒绝为虎作伥，他清楚自己的身份，更明白自己的心意，比起背上诛九族的罪名，他更害怕自己对谢时深毫无作用。
只见鹿厌紧紧捏着衣袍，声若蚊蝇问道：“那......你能让我陪着你吗？”
他的私心，便是不想让谢时深独自面对，何况他是有能力的。
谢时深眸光攒动，虚握在身后的手一松，求知欲占据他的理智，这一刻，他想知道的是鹿厌的心意。
他缓步朝鹿厌走近，生怕着急吓着对方。
眼看着距离拉近，鹿厌未曾退缩一步，只是屏气凝神盯着脚尖，像极了在等待被宣判的人。
然而，下颌突然被轻轻捏住抬起，随后对视上一双温柔深情的眼眸。
“小鹿，你当然可以选择陪我。”谢时深俯身说道，“但你心中可欢喜我？”
他的指腹轻轻摩擦着鹿厌的皮肤，动作轻柔缱绻，可见分外爱惜。
鹿厌呼吸一乱，瞳孔骤然放大，意识催促他快速躲避。
怎料谢时深的动作倏地收紧，捏着他不许逃离，令他不得已双手攀上谢时深的手臂，祈求谢时深放过自己。
鹿厌不敢回答，眼神无处可躲，前一刻想要靠近谢时深，这一刻他只想临阵脱逃。
他害怕，害怕杨奉邑一语成谶，最后他们不欢而散，从此天各一方。
谢时深另一只手扣着他的腰，把他按在原地纹丝不动。
覆盖在腰间手掌的温度如烧红的炭火，让鹿厌感觉全身发烫，浑身不自在。
谢时深慢声说道：“今夜你擅自来广和楼，未收到命令便上前阻拦，自称是以身相许给我的侄儿，旁人的几句刺激主动献吻，不许我与旁人游江培养感情，是为何？”
他的语调轻缓，但那一字一句却宛如重锤，接二连三敲在鹿厌的心口上。
鹿厌呼吸急喘，张嘴半晌才挤出声音，“我没......”
谢时深眉梢微蹙，眼底闪过一抹狐疑。
“若非心有所属，为何在乎我的相亲，为何时时替我把关？”他俯身在鹿厌耳畔轻嗅，“为何我闻到了醋味？”
鹿厌一惊，猛地从他手中挣扎离开，奈何谢时深锁在腰间的手迅速收紧，让他僵硬的身躯无法动弹。
“世子！”鹿厌急出了哭腔，“求你别问了！”
谢时深有瞬间心软，手里的力道稍微放松，双手按在他的肩膀，垂眸凝视着他的眼睛，郑重问道：“小鹿，能给我一个回答吗？”
鹿厌不敢直视谢时深，如同无法直面自己的内心。
从小到大，无人教他何为动情，在杨奉邑没说出那番话时，他单纯以为所有感情如小说那般简单，哪会有权衡利弊掺和其中。
可偏偏在他明白自己的心意后，突然有人告诉自己这份感情并不纯粹，这叫他该如何抉择？
这世上他能倾吐心声之人，除了师哥便是世子，可前者不知所踪，后者是他心上人，彻底陷入两难之境。
四周寂寥无声，呼吸声在耳边逐渐放大，鹿厌看到谢时深按在肩上的手臂绷紧，青筋隐约可见，力气大到本该让鹿厌想喊疼，可他却发现肩膀的疼远不及心底的疼。
他何尝不想将心意宣之于口，可杨奉邑的话历历在目，那些潜藏在感情里的利益，埋伏在谋权篡位的危机，堆砌一起后，化作不见天日的未来。
鹿厌控制不住红了眼，明明只需简单的回答，他却不能自私承认。
前路铺满荆棘，怎能雪上加霜？
谢时深见他久久不愿回答，放低声道：“小鹿，你可知我心悦于你？”