鹿厌的视线扫向谢时深的唇角, 未消的痕迹足够将回忆全部勾起。
只见鹿厌呆滞片刻后，火烧脸颊的感觉卷土重来，思绪全部搅作一团, 使得他仓皇失措。
他努力表现出冷静的样子说：“那我现在帮你检查一下。”
谢时深欣赏着他佯装镇定的模样，配合弯下腰, 将脸颊凑到他的面前，很有风度说：“有劳了。”
鹿厌顶着一张红彤彤的脸，迎着谢时深俯身而来, 呆滞看着他唇角那抹愈合的伤痕，脑子思绪纷乱, 小说的描述夹杂着亲密的相处涌上心头, 各种各样的片段从他的记忆中闪过，令他无法集中精神观察这抹伤口。
他回想今日杨奉邑所言, 似乎提及谢时深嘴唇的伤口从何而来，他不知杨奉邑发现异样是否询问，但心里很想知晓谢时深会如何回答。
谢时深不知鹿厌走神时所想，但注意到鹿厌莫名偷咽了下喉咙，此情此景，倒是令他心生好奇，疑惑面前之人平日里都在想什么。
“小鹿。”他轻声唤道。
不过无人回应，显然鹿厌还在走神。
鹿厌盯着他的伤口，注意力飞到了九霄之外, 不解为何自己下口如此重，与此同时, 又仿佛置身在昨夜浴桶中。
未等他回神, 身子蓦地一紧，突然感觉腹部有热流窜过, 直到汇集一处，令他瞬间惊醒，浑身燥热盯着谢时深的双眼。
谢时深问道：“我的伤口好了吗？”
鹿厌极力掩饰自己的难堪，可他的伪装终究还是失败告终，唯有后退拉开距离，却不经意瞥了眼谢时深修长的双手，身子感到一阵颤栗，想起了那温热的触感，让他此刻的反应变得愈发迅猛。
他慌乱点头回应，羞耻避开谢时深的注视，语无伦次道：“好了，伤口很好了，世子快去沐浴吧。”
说着不顾谢时深是否回答，忙不迭地跑回了内室。
谢时深目送他落荒而逃的背影，意味深长一笑。
等到浴室传来水声后，鹿厌把脑袋从被窝里探出来，大口大口呼吸着新鲜空气，努力平复沸腾的身子，试图缓解腿间的不适。
可一切无济于事，尤其他听着水声时，脑海里闪过一个危险的念头，竟惦记起那双罪恶的手，好在念头被他立刻打消掉，满脸羞愧钻回了被窝。
他怎么可以肖想世子！
鹿厌痛苦抱着头，最终决定下榻，赶在谢时深回来之前吹冷风解决。
他将窗户打开，任由深夜的寒风呼啸而入，旋即解开里衣，敞开身子朝着窗户便是一顿乱吹。
甚至不断默念剑术秘籍，思想好一番斗争后，总算得以消火，最后筋疲力尽爬回榻上，闭着眼长舒一口气，心里想着等会儿要如何面对世子，不料想着想着便熟睡过去了。
谢时深回到内室时，瞧见鹿厌大字躺在床榻，里衣松松垮垮系在身上，四周的窗户大开，毫无防备沉睡着。
他似乎意识到什么，无奈一笑，转身把内室的窗户阖上，回到床榻帮鹿厌将被褥盖好。
鹿厌在梦里挣扎了下，殊不知自己又挂上了谢时深。
谢时深将他胡乱搂着的手臂取下，侧身单手支着额角躺着，转而将他软绵绵的手握在掌心里把玩。
在同床共枕的日夜里，谢时深时常借着月色端详着怀里人的睡颜，在鹿厌卧榻鼾睡的深夜，他们不但抵足而眠，还相护拥抱着对方。
谢时深希望鹿厌保持这份纯真的同时，也在奢望着他能早日明白自己的心意，虽有阻碍在前，但绝不会影响自己的决心。
鹿厌的梦似乎不太安稳，指尖稍加用力回握谢时深，正是这个小举动打断了谢时深的思绪。
他将鹿厌的手拿起，抵在唇边吻了下，轻声道：“安歇。”
翌日一早，鹿厌从梦中醒来，整个人昏昏沉沉的，有种纵/欲过度的错觉。
他看向空空如也的被窝，知晓谢时深去了上朝，说明他们度过了一个平静的夜晚，并无事情发生。
然而鹿厌却莫名叹了口气，随着放松之后又迎来一阵忐忑。
他不知这样风平浪静的日子会持续多久，他生怕哪天自己露了馅，所有事情会一发不可收拾，变得如杨奉邑所说那般不堪。
但所幸接下来的日子和往日一样度过，鹿厌心中的忐忑渐渐消失，他放下了杞人忧天的思绪，却迎来了鹿家家宴的邀约。
那日鹿凯破天荒敲响谢府的门，将家宴的请柬送到刘管家手里。
彼时鹿厌在梧桐院和谢允漫他们捣鼓着周边，接过请柬一看，他脸上的笑意慢慢淡去。
谢允漫捕捉到他脸色变化，扫了眼那请柬便明白了一切。
“鹿哥，你若不想去，冬日宴那晚便随我们入宫吧。”谢允漫继续摆弄着手里的周边，“反正去哪都是吃，不如去吃最好的。”
杨承希赞同说：“哥带你们潇洒，绝对不去他们家受委屈。”
提到受委屈，鹿厌顿了下，捏紧手中的请柬，稍加思索才道：“我考虑一下。”
他不能跟随入宫，因为他的身份终究有所不同，他只是一介侍从而已，若出现在宴席中，他未必能游刃有余周旋。
若回鹿家，便意味着他要面对那些不好的过去，到时候他又该如何自处？
思前想后，鹿厌还是决定赴家宴，当做下此决定时，他的焦虑接踵而来，直觉告诉他，这是一场鸿门宴。
他在明华居陪着哈秋，枯叶随风飘落半空，在叶子落地前，哈秋回一跃而起叼住枯叶，动作迅捷灵敏，这是哈秋近段时日最爱做的事情，玩累了便在鹿厌脚边趴着，一人一狗一起思考人生。
谢时深进到院子便瞧见他们在廊下坐着，金色的余晖洒在他们身上，温馨美好，让他不由为此刻驻足停留。
直到哈秋发现了谢时深，从阶上跃下，风驰电掣冲到谢时深面前。
哈秋长得很快，刚入谢家时体型也不小，和官靴的高度相差无几，如今逐渐过膝了。
谢时深不会去抱哈秋，正如谢允漫所言，他对动物谈不上喜爱，唯独的一点偏心都因为鹿厌而给了哈秋。
他走到鹿厌身边坐下，这次他还未开口询问宴席一事，鹿厌便主动相告回鹿家。
谢时深问道：“为何抗拒去见他们？”
他不似旁人所问为何不回去，而是问了为何抗拒。
鹿厌眼底难掩厌恶，他眺望着天际的灿灿金光，“从前他们每逢佳节时，便会将我丢入小黑屋里，借着把我遗忘的理由反复折磨我，这些事情我永远不会忘记。”
谢时深揉着哈秋的脑袋，掏出锦帕给它擦拭着爪子，心平气和说道：“若想回去，便带上哈秋一起。”
他尊重鹿厌的所有选择。
鹿厌担忧道：“可是他们若对哈秋......”
“你担心自己阻止不了吗？”谢时深问道，“既然你有勇气去面对他们，为何哈秋不能替我陪着你面对？”
闻言鹿厌神色一顿，反复咀嚼这句话的含义，逐渐明白哈秋出现的意义。
他要面对过去不公的一切，要带着哈秋前去，倘若有人敢碰哈秋，他有能力轻而易举阻止，甚至能双倍奉还，将年少的气一并出了。
鹿厌瞬间豁然开朗笑道：“谢谢世子。”
谢时深将哈秋的爪子擦干净后，把锦帕攥在手里，他转身看向鹿厌，眼底波澜不惊。
他专注看着鹿厌的眉眼，慢声说道：“这场鸿门宴我虽不能陪你前去，但你不能忽略鹿常毅的目的，你可还记得鸽子书楼和杨奉邑一见？”
鹿厌默了默，紧抿着唇点头。
谢时深道：“那日鹿凯发现你从马车里出来，这场鸿门宴便紧随其后出现，显然他将你二人会面之事告知鹿常毅，局势如何不必我多言，但你要清楚鹿家为谁做事，而你的立场对他们有何作用。”
他一字一句引导着鹿厌，直到在鹿厌脸上看到了警惕。
鹿厌明白这场鸿门宴的目的何在了，鹿家想利用自己打听有关谢家和杨奉邑的消息，且鹿常毅得知杨奉邑见过自己后，便推测出他在谢家的地位如何，故意借血缘关系设一场鸿门宴。
思及此，杨奉邑警告的话再次浮现眼前，鹿厌慢慢意识到这份感情带来的危机之大。
他若想冲破的桎梏和世子携手，何止是门当户对一道阻碍。
鹿厌甩了甩脑袋，将这些无关紧要的事情彻底抛掷脑后，转念猜想鹿家会准备严刑拷打的方式，若鹿常毅得不到想要的消息，也绝不会让自己平安无事离开。
他有些苦恼离席的理由，“现在去收集鹿家的把柄是不是晚了？”
虽然没有把柄他也能杀出重围回家，可他不想暴露真正的自己。
谢时深温声道：“你有我就够了。”
此言让鹿厌怔愣失神，直至天边的一缕余晖散去后，他仍旧沉静在谢时深的眸光里难以自拔。
那一刻，鹿厌心想即使不能在一起，他能一辈子护世子也足够了。
谢时深知晓他的顾虑，只道：“若出意外，你便告诉他们，我曾让你去查过司农。”
鹿厌敏锐察觉时局的微妙，却犹豫着是否要接着问下去。
而他细微的变化被谢时深捕捉干净。
谢时深道：“大胆问，我不会隐瞒任何事情。”
鹿厌心跳有些加快，躲开他的视线悄声道：“世子此举可是冲着工部而去？”
谢时深抬了抬眉眼示意他接着说。
鹿厌续道：“以我对鹿凯父亲的了解，小小司农不会令他多想，但司农身后是工部，我听闻工部乃是睿王之人。”
但他不解，明明可以谎称自己调查的是工部，为何谢时深非要他兜这么大的圈子，只说自己调查过小小司农？