听薛攀和柳湘莲说要去一起去姑苏公干，薛姨妈一边儿心痛他们辛苦劳碌，一边儿忙不迭地教人给他们准备东西。
薛攀和柳湘莲都忙推辞婉拒。
薛攀甚至直接道：“妈不必如此费事，我同二弟只是过去办点事儿，至多两三日就回来，值得什么这么大费周章呢？”
偏偏薛姨妈那絮叨啰嗦的毛病又犯了，也不听他们俩说话，只自顾自地安排。
薛攀十分无语，柳湘莲更是十分窘迫，站在旁边儿不知道说什么才好。薛攀见他如此，便借口让他检查底下人准备的东西怎么样了，将他打发出去了。
柳湘莲忙感激地看了薛攀一眼，然后郑重同薛姨妈拜别，这才走了。
这柳家兄弟虽然看着冷心冷面，但其实是个外冷内热的。也不知道是不是自幼父母双亡的关系，他对于薛姨妈这个干娘还有薛攀这个义兄都十分尊敬重视。
也因此，对薛姨妈慈爱的关心有些不知所措。
薛攀看出来他的尴尬，便时不时替他解个围，有时候反倒弄得薛姨妈有些不满。
这次也是如此。
她见柳湘莲逃命似得告退，心中很是疑惑，然后就对着薛攀开了炮：“你这孩子，今儿怎么回事儿？我跟莲哥儿这儿说话说的好好的，你怎么就慌着把他打发走了……”
薛攀笑着道：“原是今儿走的急，怕底下人不知道他要带什么走。这才教他去跟着看的。”
开啥玩笑，打死也不能说人家是被您老的热情给弄害怕的啊。这就太伤感情了啊我的妈。
薛姨妈果然看不出来薛攀跟柳湘莲这俩孩子的这点儿小心思，不过这并不耽误她数落薛攀：
“不是妈说你，你怎么还要人家一个哥儿去给你看什么带的东西。且不说他一个哥儿看不看得好了，便就是看得好，你怎么好教他去？你既然认了他做兄弟，也就该好好待他才是，没得叫人家做牛做马的，还得护你周全。”
……
妈妈的唠叨，古今中外都一样，只要开始了，就停不下来。
薛攀痛并快乐着，正想着今儿薛姨妈如此好的兴致，也不知道要说多久，怎么样找个好点儿的、不那么明显的借口跑路，却不料宝钗忽然从里间儿笑着走了出来道：
“怎么哥哥今儿要去姑苏么？”
薛攀忙道：“正是，妹妹可有什么想要的，我去了给你带了来。”
说道这里，他又想起薛姨妈也得带什么，又连忙补充道：
“妈呢？可有什么想要的没有？姑苏那边儿玩意儿多，有什么想要的尽管开口，我这回去了，给妈和妹妹都带些回来。”
这话一说，果然成功打断了薛姨妈的唠叨。
她饶有兴致地想了片刻，才兴高采烈地道：
“姑苏的绸缎倒是不错，还有什么泥人儿，刺绣，都有名的很。你一向眼光不差，各样东西看着带些罢……还有一样，也给你林姑父、姑母、林妹妹、林弟弟一家子都带些。”
行么，不愧是他老娘，这细致的劲儿，简直弄得像是多了一房真正亲戚一样了。
不过她说得也的确在理，姑苏是林家的老家，这回薛攀去姑苏办事儿，回来替他们再带些家乡的东西来，也算是个心意。
薛攀满口的答应，却见宝钗只对着他笑，似乎有什么话要说。
他会意，便寻了个借口，随着宝钗去了她的房里，果然见到宝钗从梳妆台下面摸出来两封书信，交给他道：
“哥哥既然去姑苏，想来肯定要去玄墓山罢？”
薛攀点了点头道：“是有这个打算。”
宝钗便道：“那不如便就顺路做个信使可好？”
薛攀一怔，正要问时，宝钗已经笑着交代了出来。
原来这信是林妹妹的。收信人一封是张友士，一封是妙玉。
不过两封信都装在一起，写了“有余堂”的名字，就弄得十分正式起来。
薛攀之前还有些纳闷儿林妹妹怎么会这么操作，还是宝钗笑道：
“这个哥哥自然不知道，林妹妹最是懂规矩，因不好直接给张先生写信，便就假托了妙玉居士来写。但写完她又觉得不妥，还是分开，不过两封信都封在一个封儿里，便就是送过去也不妨事了。”
宝钗这么一说，薛攀倒是反应过来，原来还是为了避嫌。
虽然有点儿无奈于现在女子的地位很低，即便如林妹妹和宝钗这样的女孩儿也有诸多约束，不得自由，但是还是为了她们在这种情况下的小智慧而高兴。
故此薛攀就答应了这个差事，反正不过就是举手之劳而已。
宝钗便欢欢喜喜地谢过了他，薛攀见她如此开心，少不得打趣道：“怎么教哥哥替人家跑腿儿倒是比替你做什么事儿了还高兴？看起来妹妹你同那林家妹妹顽得颇好？”
宝钗笑道：“怎么不好呢。林妹妹又漂亮又聪慧，性子也好，我们昨儿还约好了，以后要一起读书呢。”
薛攀笑道：“这可倒是好了。你原说老爷走了，也没有什么心思读书，反倒是每日闷在房里做什么女红——不是我说，咱们家这样的人家儿，你还是多读些书的好，女红什么的，自有丫头婆子们做，哪里还用的着你的。”
宝钗抿嘴笑道：“哥哥哪里懂这些呢。不说我们女儿家必须得做这个，总有要亲手做的时候，那时候才说不会，岂不是要着慌了。别说我要学，昨儿林妹妹还说，要跟我一起学呢。”
薛攀叹了口气道：“行吧，既然你们喜欢，便就由着你们罢。只一点，别做太久，过会儿就要歇一歇。天色暗了一定别做，晚上做这个伤眼，就算点上灯都没有用。”
宝钗愈发笑他“偏你什么都懂”，但到底也还是都答应了下来。
于是薛攀便告别了薛姨妈和宝钗，带着林妹妹写给张友士和妙玉的信出了薛姨妈的房门，转头往外宅他自己的房里去了。
一进了院子，柳湘莲正等在那里呢。
见到薛攀，少不得玩笑两句，然后两人便就一起进了薛攀的房门，里头早就收拾了一些东西，马六带人在那里装箱，薛攀也没有多说什么，只教他们抬出去就完事儿。
看着天色不早，两个人便就出了薛府，带了家下仆人，往渡口去了。