因见薛攀有些愧疚，宝钗甚至还笑着安慰他道：“二叔他们一家子一年到头都住在客栈里，要么就是商号里，甚至还有大半年都睡在货船上，连琴妹妹小小年纪都不怕，妈跟我自然也不觉得如何……哥哥只管把万岁爷的差事办好，妈跟我都不必哥哥费心，只要跟着哥哥一起，住哪里都是一样的。”
薛姨妈更是一百个无所谓住哪里，比宝钗还要怕薛攀难受，故此薛攀便也不再纠结，只想着到了扬州之后，赶紧置办点儿像样的房产便是。
原本计划得很好，没料到刚到扬州，林如海就已经派人来接了。这倒是不好不去，毕竟，他其实也想马上见到林如海——大阿哥和八阿哥要来的事儿，得赶紧跟林如海通个气儿才行。
而且这么几天过去，也不知道林如海这边儿又有什么新的情报没有。他去姑苏接家眷，不知道遇到没有遇到什么事儿——总感觉，他们这回要帮康师傅办的差事儿，并不是太容易的，得步步小心才是。
他正想着先把这些杂务安排下去就跟着林家管事去林府，没想到那老事家却笑道：“薛大爷不必如此麻烦，我们老爷、太太再三吩咐，务必请薛大爷、太太、姑娘一起过去，东西也有我们帮忙搬运，屋子院落都给您几位收拾好了，就在巡盐御史衙门。”
这倒是从未设想过的道路。
所以说，以后就要跟林家做邻居了？
薛攀有些发懵，反倒是薛姨妈笑着出来致谢：“那便有赖你们老爷、太太了。”
啊这，没想到她接受得倒是快。
薛攀回头看看薛姨妈和宝钗，见她们俩确实都没有什么反对的意思，便也就依着林家管事的安排，带着全副家当跟着他一路往林府去了。
说是林府，其实跟巡盐御史衙门也就一墙之隔。
薛攀一行车马才到了大门口，便就见到林如海亲自带了人在门口迎接。他一见到薛攀，连忙快步上前笑道：“蟠儿来了？姨太太、姑娘也到了？路上辛苦，快些进来坐。”
一边儿有人已经过来引着薛姨妈和宝钗的车入内，一直进了内门，早有数个仆妇丫鬟簇拥着一个锦衣中年美妇迎了出来，笑道：“蟠哥儿来了？薛家太太同姑娘也到了？”
这便就是贾敏了。
薛攀率先上前行礼，薛姨妈和宝钗也忙下车相见，贾敏跟薛攀寒暄了两句，便亲亲热热地挽着薛姨妈，又拉着宝钗，笑着同两人说话，没一会儿的功夫就相熟了。
林如海便请众人移步花厅之中喝茶闲话。
方一落座，贾敏早吩咐人道：“去叫姑娘和哥儿来，今儿有远客到，可以不必上学，回来见客。”
薛姨妈便奇道：“姑娘跟哥儿今年几岁了？竟都在读书？”
贾敏笑道：“我们玉姐儿今年虚岁六岁，墨哥儿四岁多了，才开了蒙。玉姐儿自小就喜爱读书，墨哥儿年纪虽小，也是个安静性子，若无事时，竟也能坐下看半日的书……左右都是请了先生来家里，就一起学了。”
说起这个，因问宝钗：“宝姐儿今年几岁了？现读什么书？”
薛姨妈叹息道：“宝丫头今年九岁了，她先父在时，最是疼她，也教她读过几年书，些许识得几个字罢了。”
贾敏拉着宝钗的手端详了片刻，倒笑了起来：“姨太太这是谦虚了。我看宝姐儿就很好，这通身的气派，不愧是紫薇舍人之后，一看就满是书香气呢。”
这几位女眷在一起叽叽咕咕聊个不停，很有些一见如故的意思。
薛攀却是有正事儿要同林如海说的，故此，只跟贾敏问了安、见了礼之后，便就告罪暂时离开，要跟林如海到书房去了。
贾敏也十分理解，只教林如海“可别累着了蟠哥儿”，便就放他们离开了。
林如海笑着应了，也同薛姨妈告了罪，这才带着薛攀离开，两人直奔书房，屏退左右，直接就探讨起公务来。
首先当然还是交换情报。
薛攀率先开口，把在金陵城的遭遇都说了一遍。从接到康师傅的密信，又到大阿哥、八阿哥的来访，再到甄应嘉请他去甄府饯行——当然，只是名义上的饯行，实际上还是想要拉拢他入伙大阿哥\八阿哥一党。
林如海听着听着，面色愈发凝重。
等薛攀说完，他忍不住叹了口气，对着薛攀道：“原是如此。辛苦蟠哥儿了，要你一个人应付这几位爷，着实是不易。”
薛攀叹息道：“侄儿也没想着那几位爷竟然直接就找上了门……他们这几日也要来扬州查账，不知道姑父有什么打算？”
林如海沉思片刻，拿了一个本子出来，递给薛攀道：“蟠儿你且看看这个。”
薛攀一看，这东西却居然是本地盐政的账本儿。
虽然薛攀并不是什么会计专业人才，但是随意一翻，已经看出这账本问题不小——其实不看都知道，账务那肯定是有问题的。
这江南地界如此富庶，盐业也是十分发达，但是却不知道怎么弄得，每年都在亏空，简直是令人匪夷所思。
若是说这里头没有猫腻，那谁也不信。
康师傅就是觉得这事儿过于蹊跷，才一直想要派人好好清理一番，彻底把这窟窿堵上。
奈何，他自亲政以来，事务繁多，不说出征打仗了，就是光要应付河务，都不知道花费了多少心血，实在是没有什么精力来管这些事儿了。
但是不管终究还是不行的。
正所谓“千里之堤毁于蚁穴”，一开始可能只是个别官员的小贪小腐，但是放任不管数年、十数年之后，小贪就变成了大贪，小腐也就变成了大腐，最可怕的是，这些人一旦养大了胃口之后，就再也不可能放手了。
银子谁会嫌多呢。
不但不会嫌多，反倒会觉得不够，要更多才好。
于是，富庶的江南，就变成了年年亏空，年年都要康师傅倒贴银子来搞盐政的奇葩地区。
这也就算了。
但凡有什么巡盐御史过来，若是有心要治理这个乱象，那必定没有什么好下场。
康师傅这么多年来，也算是想了不少法子。可惜，除了搭上几个御史之外，并没有什么效果。他这才无奈隐忍下来，只是心里头却还是一直装着这个事儿，终于还是派了林如海来料理了。
平心而论，林如海是有这个能力的。
但是，危险也同样存在。哪怕多了薛攀跟他一起，也并没有什么改善。
特别是，薛攀已经拒绝了大阿哥和八阿哥抛过来的橄榄枝，基本相当于是已经跟他们撕破了脸了。
为什么别的阿哥没有这么急迫地要找他联盟，这本身就说明这俩人心里有鬼了。