就因为一个不负责任的仆人,小英莲一个好好的大家小姐,就被拐子捡了漏,变成了扬州瘦马,最后落在薛蟠那个呆霸王手里,还被泼妇夏金桂磋磨,终于在花样年华凄惨死去……
而失去了独生女儿英莲之后,甄士隐两口子也伤心欲绝,百般寻找未果不说,更惨的是,屋漏偏逢连夜雨,隔壁葫芦庙失火,将他们家的房子也一起烧了。
没有了女儿,也没有了家产,甄士隐两口子只能背井离乡,投奔岳父家。
谁料他那岳父封肃也是个阴险小人,居然使计将甄家最后的资产也算计过去,然后就开始对彻底没钱了的甄士隐冷嘲热讽。
读书人难免敏感脆弱一些,特别是甄士隐这种,本来就痛失爱女,遭逢劫难,人财两失,再加上每天被岳父阴阳怪气地内涵,没过几年,果然就心灰意冷,被那一僧一道随便忽悠了几句就出家了。
薛攀旧时读书,每每想起这一家子的遭遇,都忍不住掩卷叹息——真的太惨了。但凡有一个人帮帮他们呢,也不至于落得这么个下场吧。
好人,本来不该如此倒霉。
既然遇到了,那不如就……
虽然不知道为什么他跟英莲相遇的时间比原著里提前了这么多,但既然遇到了,就没有理由轻轻放过了。
眼下见那老牙婆很有些坐地起价的意思,薛攀索性将计就计,直接大大方方道:“这个倒是不错。不过怎么只有这么一个……莫非,你这号称扬州城瘦马第一家的行当,竟然是徒有其名、假的不成?”
这话一说,那老牙婆立刻慌了。
她原本看着薛攀看那小丫头的眼神儿都不对,还以为是遇到了冤大头买主了。
毕竟,只要买主满意,她当然可以漫天要价,不停试探底线,以期能够卖到更高的价格。
但让她没有想到的是,买主是遇到了,可也不一定是她能够伺候的了的大佛啊。
做她们这个行当的,必定要练就一双火眼金睛。
如何辨别主顾,如何能够促成生意,并且从主顾那里刮到最多的油水,那是一门艺术。
这老牙婆在扬州城里做这个行当已经有几十年了。大半辈子都干这种缺德事儿,自然是积累了一肚子的经验。
她原本见薛攀和林如海都是生面孔,又都是操着外地口音,早就起意要狠狠宰他们一票的。
却不料这两位一坐下,就展现出了非凡的气势——到了她这个年纪,熬到这个资历,客人是什么斤两,她们只需要打一眼,陪着说两句话就能够看得出来了。
这两位绝对是超级大主顾。
还是惹不起的那种。
听着对方提出那种奇怪的要求,并且还真的看上了她最新收养的小丫头的时候,老牙婆原本是想狠狠敲一笔的。
谁料这薛家小爷看着年纪不大,却是个老成的紧的,居然不按牌理出牌,不但大大方方承认了就想要那种年龄小的小丫头,甚至还说一个不够……
一个都还不够?那这是到底要她们去做什么用啊?
老牙婆不敢想,也并不想知道,反正,现在最首要的是赶紧把这两尊大佛留住。
这老牙婆一辈子都干的是这种营生,她早就看出来虽然林如海的年纪更大,但是这买瘦马的事儿,主要还是薛攀操持——有时候她甚至有种错觉,感觉这十一二岁的俊俏少年,身份地位甚至比那个四十来岁的帅气老爷还高。
别说,这两位爷的相貌都还不错,也就难怪她家里那个死丫头看着人家都春心荡漾了——这个小蹄子,像这两位这种人物,也是她们这种人可以肖想的?
还是抓住机会多赚点钱才是实实在在的买卖。
看出来薛攀是一副“只要货好、钱不是问题”的模样,老牙婆立刻来了精神,愈发低三下四地赔笑道:
“薛爷您说笑了,这都是大人们赏脸,看得起我们罢了——您说要多少,我们马上给您安排?”
薛攀斜睨了她一眼,冷哼道:“你能弄到多少?我们就要多少。”
这话一说,那老牙婆愈发愣了,她有些迷惑地看了看薛攀,却见他脸上又冒出那种不耐烦的神色,心中不由得有些动摇。
这位薛家小爷的气势虽然足,但毕竟年幼,真的要是完全按照他的意思来,若是最后搞半天他又不买了该怎么办才好。
毕竟她这生意可不是她一个人说了算的。若是办砸了,主子爷肯定要生气的。
但是若是不做,这到口了的鸭子,就要飞了……
老牙婆十分纠结,迟迟不敢接话,只拿两个浑浊的眼珠子望着薛攀,心里头不停盘算。
薛攀也懒得再跟她废话浪费时间,直接起身,恭恭敬敬地对着林如海道:“叔父大人,这家买卖果然还是不行,不然咱们再找其他家看看罢,可别误了事儿。”
林如海虽然不知道薛攀葫芦里卖的什么药,但也乐得配合薛攀——扬州瘦马这事儿,他也知道一二,不过不多。
所谓的“扬州瘦马”,就是那种专门人训练出来取悦达官贵人的小女孩子们,这都是当地的盐商搞出来的,算是娼妓的一个大流派。
虽然知道这门生意里面藏污纳垢,但是林如海之前一直都在外任职,并没有到过扬州本地,故此虽然早有所耳闻,却并没有亲眼见过。
此时此刻,见到这些年幼的女孩子们如同牲畜一般被人买卖,林如海心中自然也是又心痛又气愤——实在是太过于灭绝人性了。
他自己也有女儿,而且也一直将女儿黛玉视作掌上明珠,只要想到有跟黛玉年纪一样大的女孩子被卖到这个地方来,他就心如刀绞。
如此一来,不管薛攀要做什么,他都会支持的——因着他已经看出薛攀并不是真的要买什么“瘦马”,而是想要解救这些女孩子们。
那么,他自然得要全力配合才是了。
故此,薛攀一招呼他,林如海就十分配合地冷着脸跟着站起身来,意思是同意薛攀的意见,准备跟着他走人了。
薛攀和林如海相互配合,果然打了那老牙婆一个措手不及。
她立刻慌了,马上赔罪道:“两位爷息怒,老身并不是这个意思……姑娘么,要什么样儿的没有呢?两位爷既然想要年纪小的,老身马上帮两位找便是。可千万别提什么别家——整个扬州城的牙婆,都得尊我们家为首呢。”
她一边儿说,一边儿将刚刚奉茶的女子叫出来,对着她低声耳语了一番,然后转头笑着对薛攀和林如海道:
“请两位大人稍等片刻,再看看我们这里剩下姑娘可有没有什么何意的——二十九,你来唱个曲儿,其余的,该奏乐的奏乐,该舞起来的都舞起来,若是伺候的两位大爷不高兴,仔细你们的皮!”
听得她这么一说,场上的姑娘们面色微变,眼神中不免都露出了些恐惧可怜之意。