虽然说听到了一直想听的“实话”是比较开心了，但总感觉还是被林姑父套路了一回是为什么呢？
薛攀一边儿认真听着林如海给他讲述这些年来，他在官场中的经验，特别是大阿哥、明珠一派跟太子、索额图一派多年的党争之事，一边儿心里还是忍不住有些犯嘀咕。
不过很快他就没有精力再纠结那些有的没的——果然不愧是“九子夺嫡”，大阿哥跟太子的党派之争远比他想象之中的更加复杂，当然也就意味着他跟林如海此行更加凶险。
林如海想来也清楚这一点，说到激动之处，他忽然停了下来，对着薛攀正色道：“蟠儿，原是姑父对你不住，竟将你也拉入了局中，将来若是有个什么万一，恐怕也再无颜面去见薛世兄了。”
艾玛，这说着说着怎么就说到这么远了。
而且还这么感伤上了？
像是有些死志的意思了。
啊？呸！呸！呸！
什么死不死的。
咱好歹也是个穿书人士，金手指虽然不多，但也有那么一点点，他薛攀才不会那么轻易就狗带呢。
当然也不会让你林姑父一家子轻易狗带。
旁的不说，看在你林姑父这么一心为国为民的份上，也得帮这个忙啊。
反正，说的好像他想不帮就可以不帮一样。
薛攀叹了口气，认命般地从怀里掏出康师傅那份儿手谕，将桌上的凉茶换了两盏热的，开始跟林如海讨论起到扬州赴任后的工作计划来……
这一讨论就讨论了一个晚上，他们姑侄两个连晚膳都是随便吃了几口，就又一头扎到书房讨论了。
又几乎是一夜无眠，到天色破晓时，两人总算商定了之后的策略计划，这才不约而同地舒了口气，相视而笑。
见天色已经快亮，两个人也是一夜都没有休息好，薛攀索性就留林如海住了一日。
林如海欣然同意，反正荣国府那边儿他早就打过了招呼，也不用再去传话了。
次日早上他们两个人都休息好了之后，就该准备启程离京的事儿了。
薛攀起了个大早，先是安排马六等人略微打点了一番要带回去金陵的行李，等林如海也起身梳洗过了，两人一道用了早膳，才又一路去了荣国府辞行。
荣国府众人自然舍不得两人，奈何皇命难为，少不得约定日后有时间多写信，有机会常来往。但大家也都知道江南跟京城千里迢迢，再见面也是十分不易，只能洒泪惜别。
贾母看着林如海哭得不行，想来是想着她多年未见的女儿贾敏了，至于外孙女黛玉和外孙子林家小弟，她更是从来没有见过，也不知道有生之年还能不能见到。
王夫人也在旁抹泪，想来是看着薛攀想到了她妹妹薛姨妈。毕竟是亲姐妹，两个人各自出嫁之后，也有二十余年未见，着实是十分想念。
一时间荣国府内充满了悲伤的气氛，还是薛攀看不下去了，自告奋勇说有空就回来京中探看，甚至说了，若是江南无事，今年九月就会回来给表姐熙凤送嫁，这才让众人渐渐笑开，将离愁别绪略驱散了一些。
终于完成了告别仪式，准备离开荣国府之前，薛攀和林如海都收到了贾家准备的厚礼——薛攀这边儿自然不必说，光是救了贾珠一命，就算搬空了半个荣国府，贾母和王夫人都不带犹豫的。
至于贾珠念着薛攀这个表弟的救命之恩，日后同他的关系日益亲近，这更是一个隐形的福利——学霸的友谊可是非常珍贵的，比那些死物更加无价。
至于林如海那边儿，则是贾母的体己——贾敏是老太太最爱的女儿，还有素未谋面的外孙女、外孙子，那不表示表示也说不过去。
如此，林如海和薛攀出去了一趟又是满载而归。
两个回到薛家大宅，很快收拾好了行装，次日一早便就一起入宫回了康师傅，少不得又得了老爷子几句叮咛嘱托——都是之前都说过的那些“自己仔细”、“该料理的只管料理”等语。
薛攀和林如海自然也都是一一应了，这才告退出了宫，同早就等在宫外的马六等人汇合，登上薛家准备的船，离开京城，直奔扬州而去。
作者有话要说：
今天隔壁办公室和我们办公室各羊了一个……瑟瑟发抖，本人已经开始出现头晕、咽喉干痛症状。但是目前还没有发烧，明天找个抗原试试……希望继续狗住几天啊啊啊。身体状况不是很妙，所以这章略短小，希望明天查无此羊，捂脸。那明晚就能够多写点了，呜呜呜。大家千万保重身体，早睡早起，做好防护啊。
第45章 瘦马
薛攀跟着林如海离开京城的时候，正是三月底。烟花三月下扬州，原本是件十分令人心情愉悦的事儿。
但可惜，他们出发的略晚了些，到了扬州，已经是四月了。
不过好在他们原本也并不是来欣赏美景的，正事儿得先操办起来，至于美景，今年错过了，还可以等明年嘛。
况且，他们这次过来是带着康师傅的密令来的，为的就是整治一番当地的盐政——扬州的盐商，可是闻名古今的，那可不是一般的富得流油，说是富可敌国都说得低调了些。
这种富贵体现在方方面面，比如，很多著名的大盐商都把自己家修成了园林——那闻名天下的“个园”、“何园”、“瘦西湖”就不说了，便就是随便一两个小盐商，家里的财富都抵得上寻常人家一百年的生活支出，住的地方也是精致的很。
一看就知道油水充足。
但是这些只是看得见的富贵，他们再厉害，也得看两淮盐政的脸色，当地知府的关系更得打点好。
至于打点好了之后，如何官商勾结，如何反客为主，那就是另外的故事了。
这么多富得流油的盐商，一起联手“孝敬”下来，那可是一笔巨大的财富。就这样，盐政还常常跟朝廷哭穷，说什么亏空，可见盐政贪腐有多厉害了。
林如海跟薛攀早已经商量好，这一次他们来扬州先悄悄地探探底，等初步了解一番情况之后，再去衙门交接。
为此，两人甚至都没有先回姑苏或者金陵老家。
原本，官员赴任按惯例是要先回原籍料理旧事、整治行李、接着家眷仆役等一道儿再来新任职的地方的。
但林如海和薛攀偏偏不按照牌理出牌。
两人深知天下苦盐政贪腐之弊久矣。盐商们赚的钵满盆满，过着奢华无度的生活，但国库却日渐亏空，百姓们更是很多都因为生活在困苦之中。
正所谓“朱门酒肉臭、路有冻死骨”，一想到这个，简直令人瞬间就血压升高。
哪怕薛攀其实并不怎么热衷政事，也觉得这事儿他可以出手帮个忙——反腐倡廉，人人有责，必须得支持一把。
其实这么看来，巡盐御史这差事真的并不好干。薛攀跟林如海一路同行，常常促膝谈心，南下的这一路上少不得又交换了不少情报。