贺知年说道：“镇妖司全城搜索妖族异动, 有线人来报，说二十四楼新请来的舞乐班一名舞姬不见了。舞乐班是从洛阳请来的，这个名叫九娘的女子是老板在半路上买下的。她自称要去长安投亲, 走到半路没了盘缠, 想跟着舞乐班一起走。老板见她貌美，舞技也好, 就收下了。”
舞乐班在二十四楼表演了一个多月，九娘头天夜里还登台跳了一曲《踏歌》, 谁知道转天一早就不见了人影。长安城戒严，二十四楼的管事不敢隐瞒，通知了老板，消息就这么报到了镇妖司。
“是妖吗？”秦时问他。
贺知年点点头，“她住过的房间里残留着妖气, 与山林中的妖气是一样的。而且和庸顺着妖气追查，发现她已经出了城, 一路朝西去了。”
于是他们就这么追了上去, 妖族几次三番差点儿落网, 却都被帮手救走了。就这么一路将他们引到了关外。
“魔鬼峡, ”秦时咀嚼这几个字，“在什么地方？”
“大致方向是出了玉门关之后，再往北走的一片荒漠。我们追到那里才发现是百多年前一位匈奴贵族的陵墓。陵墓之中有机关, 又有妖族趁机打埋伏, ”贺知年停顿了一下, 思索道：“当时只顾着厮杀，现在细想, 怎么会有那么多的妖怪跑到那里去？”
“陷阱吧。”秦时说：“这就是提前布置好的陷阱。那个盗墓的女妖，很可能就是一个诱饵。她搞出了足够大的动静, 偷走的东西又十分重要，于是你们就不得不追着她，一路追到陷阱里去。”
说起来，这个陷阱布置的还是很周密的。
贺知年默然无语。陷阱的猜测，他们还没有进入陵墓的时候就已经猜到了，可惜的是，这妖怪偷走的东西实在重要，明知前方有问题，他们也不得不追。
贺知年眉宇间多了一丝阴郁，“其实这一路上我们也有猜疑。而且陇右道的同事们陆陆续续都赶来支援，这事儿也不对劲。”
秦时愣了一下，点点头，“确实。”
在陇右道出差的缉妖师统统跑去支援贺知年，难道他们手里没有自己的工作了？一叫就去？
还是说下命令的人级别太高了，他们不得不去？
“支援的命令是谁派下去的？”
贺知年摇摇头，“援军是在我们进入古墓之后陆续赶到的。那时候，古墓中已经打成一片，谁也顾不上去问什么了。我们奉命出城的时候，并不知道这案子还有其他同事知道。”
他一想到钟铉那句“活着回来”就觉得心里难受得不行。他这般急切地想赶回长安，也是想找钟铉好好问问清楚，追到古墓去协助他们战斗的命令，到底是谁下的？钟铉到底知不知情？
他们离开长安的时候，还是在去年的初春。上元节刚过，河边的柳树梢都还没有泛绿。等他们一路追着九娘到魔鬼峡的时候，关外已经入了秋。
贺知年还记得他们陷入古墓的那天正好是冬至。待他们终于脱困，从魔鬼峡跑出来，已经又是一年春了。
接下来的日子就没什么好说的了。他们被古墓中追出来的妖族一路追杀，东躲西藏，险些没命。后来他们都受了伤，被一伙儿巡逻兵抓到了石雀城外的小院子里，遇见了秦时……
如今贺知年回头再看这一路所经历的危险，倒像是有人知道魔鬼峡里有陷阱，于是骗着陇右道的缉妖师们都去飞蛾投火一样。
“听起来，这个陷阱跟野羊坡的套路还有点儿像呢。”秦时说：“让狍鸮去抓人，也抓妖怪。然后把狍鸮的灵力也吞噬干净……只不过野羊坡的阵法没有那么大的规模。”
贺知年点点头，他也觉得这两处阵法多少有那么一点儿相似之处。虽然村中的一口井跟关外荒漠中的一座古墓很难有一个客观的比较。
“往好处想，”秦时安慰他说：“你离开这么久，说不定你们的钟大人已经查清楚魔鬼峡的事是谁在下黑手了。说不定那个丢了的龙凤镜也已经找回来了——这东西明摆着就是一个诱饵。太可疑了！”
“正因可疑，才要去查清楚。”贺知年说着，心里又有些惆怅起来，“长安城里也不安稳，也不知钟大人怎么样了。”
秦时觉得这位钟大人也挺神秘的，能单独找皇帝汇报工作，身份恐怕也不简单。
他以前想到长安，都是诗酒盛世，是满楼红袖招的富贵旖旎，如今再想到这个地方，秦时觉得，似乎多了许多危险的气息和不确定的因素。
贺知年提起这些旧事，就好像长久以来压抑的疑惑、恐惧与痛苦终于有了一个出口，从秦时的角度看过去，甚至他的眼角都有些微微泛红。
秦时，“……”
秦时心想这硬汉说着说着，该不会哭起来吧？！毕竟这些痛苦的经历在他心里压抑了那么久。
秦时有些不安的偷瞄贺知年，发现他的表情只是有些沉痛，还不至于崩溃痛哭，顿时就松了口气。
“陇右道八名都尉，我始终不知除了我之外，还有谁活着离开了魔鬼峡古墓。”贺知年不敢想这些怀着支援兄弟的愿望冲进古墓里的同事们都经历了什么样的危险，“和庸都伤成了那个样子，他们……”
入关之后，贺知年通过樊锵向长安递交了自己的报告，也向他打听了魔鬼峡的情况。但樊锵不是缉妖师，对于镇妖司的情况，他能了解的也非常有限。因此镇妖司的近况以及魔鬼峡事件的后续情况，他们都无法了解。
秦时虽然没去过长安，不了解镇妖司，但从他自己的经历来看，河西一带显然完全处于失控的状态，妖怪们都开始明目张胆地跳出来抓人抓妖，攫取灵气了。
贺知年也猜到他在想什么，叹了口气说：“金州有镇妖司的据点，或许可以打探出有用的消息。”
“但愿如此。”秦时站在旁观者的角度，不是很看好贺知年的期待。他觉得，在折损了大半战力的情况下，只有一个据点在，即便能收集到消息，谁去解决呢？
没有足够的战斗人员，什么都是空谈。
也不知是不是受了贺知年的影响，秦时也开始忧心忡忡起来。
剩下的路程就在秦时的担忧之中顺顺利利地过去了。他们在一个晴朗的秋天的午后，赶到了河西一带最为繁华、规模也最大的商贸中转站金州。
金州与西宁相隔并不远，这要是在后世，当天就能打个来回。它的地理条件十分优越，周围群山环绕，西北方向来的冷空气都被群山阻隔，谷地中又有黄河沿城而过，丰沛的水源滋养了这片土地，令它呈现出比敦煌、西宁这样的兵城更为安慰、富庶的面貌。
至少站在秦时的角度来看，满大街的行人都带着闲适的神情，不像他们刚刚入关的时候，关城里的人看上去都带着警惕的神色，看谁都怀疑会不会是吐蕃人的探子。
“这里似乎更温暖湿润，”秦时要不是骑在马上，简直恨不得像秦团子一样翻在地上打几个滚，然后长长的伸一个懒腰。
哪怕明知道前方还有无数的麻烦在等着他们，这一刻，听着市井间的喧闹，秦时还是由衷的感受到了人间烟火带来的安适与满足。
樊锵已经派人先行一步，等他们赶到驿馆，客房已经定好，诸般杂事都已经安排妥帖。
驿馆的位置就在衙门对街，樊锵洗漱一番，就带着手下亲卫去了衙门。秦时几个人收拾完毕，下楼去了街对面的小馆子吃晚饭。
金州与西宁两地的风俗、饮食习惯有许多相似之处。不过秦时记忆中火遍了大江南北的牛肉面，这个时候还没有。在耕牛受到保护的年代，这种吃食注定无法得到普及。不过羊肉面、泡馍一类的吃食却已经很常见了。
吃过晚饭，魏舟尚明师徒俩要去买符纸朱砂一类的东西，秦时和贺知年便与他们分开，带着小黄豆买了些干果零食，回驿馆去了。
他们一脚踏进驿馆的大门，小黄豆就警觉起来，悄悄告诉秦时，“咱们的屋里有一个怪东西！”
小黄豆也说不出是什么怪东西，张开手臂比划了一下，“有团子哥那么大！”
它上次见到秦团子的时候，团子还是个奶猫样儿，秦时就怀疑屋里是不是进了野猫什么的。他小心翼翼地推开房门，却见窗户半开，窗台上卧着一只比秦团子大不了多少的灰毛小狗。看见屋里进来人，小灰狗一下子坐了起来，两只小耳朵立得笔直。
这个时候太阳刚落山，屋里有些暗，小狗一对金黄色的眼睛像两颗宝石似的闪闪发亮，把秦时吓了一跳。
小灰狗歪着头看他，尾巴梢小幅度地晃动了一下，撒娇似的“嘤”了一声。
秦时，“……”
好像有点儿被萌到了。
伙计送蜡烛上来，见客人都在客房门口站着，还以为他们在等着蜡烛，忙说：“来了，来了，客人莫怪。”
窗台上的小灰狗听见伙计的声音，受了惊似的从窗台上跳了下来，毛茸茸的小身体在胡床上打了个滚，歪七扭八地爬起来，跳下胡床，钻到了屏风的后面。
秦时连忙接过烛台，向伙计道了谢，拉着贺知年进屋。小黄豆好奇的拍打着翅膀朝着屏风后面飞了过去。不多时，屏风后面就传来了厮打声和可怜兮兮的嘤嘤嘤。
秦时连忙喊小黄豆，“事情还没问清楚呢，先别欺负人！”
小黄豆气得不行，“我没欺负它！”
话音未落，小灰狗夹着尾巴从屏风后面窜了出来，一路哼哼唧唧的叫唤着，窜到秦时的腿后面，躲在那里瑟瑟发抖。
小黄豆从屏风后面扑腾出来，一脸恶霸样儿地窜上了胡床，奓着脖子上的毛毛对小灰狗怒吼，“离我爹远点儿！”