看到曹肆诫身后赶来的镇压援军，申屠凉自知无幸，果断将最后一具躯壳推进了熔炼炉，随后自己也跳了进去。
惨叫声回荡在曹肆诫耳中。
平息叛乱的过程中，曹肆诫穿上宇航服，跑出了基地。
他问师父：“接下来该怎么办？”
江故反问他：“你想怎么办？”
曹肆诫来到废弃矿坑的洞口，看着里面安静待机的江小故，片刻后说：“我不了解这个世界，也不了解这个地球，但是……我想给它一个机会。”
它是整个项目组，仅存的研究成果了。
***
曹肆诫把江小故送上了一艘回地球的飞船。
这是他第二次违规，但他毫无悔意，反正早就什么都不在乎了。叛乱造成的纰漏可比他的行为严重多了，要做清算的话，还说不准他是功是过呢。
飞船设置的终点是智信城。
曹肆诫选择留在蟾宫基地，收拾“江山如故”项目组遗留下来的烂摊子。
彼时他也没有想到，这会是自己与江小故见的最后一面。
***
江小故孤身坐在飞船里，看了看前方的灰蓝色星球，又看了看逐渐远去的蟾宫。
满目战火与尘埃。
不知怎么，他想起了那个新学的词：“炊烟。”
***
如梦令其一
蟾宫磬响惊悟，残躯摧折不顾。
孤舟难回首，扬帆还记归处。
飞渡，飞渡，不见炊烟引路。
第126章 沙城（上）
莫贺延碛,曾经的黄金乡，如今的神弃之地。
一场沙尘暴过后,莫贺延碛的天空呈现出深沉的铁灰色，太阳散发着苍白的光晕，却无法驱散地上的阴霾。被风化的城墙簌簌地飞着灰，昔日的辉煌不再，只剩下断壁残垣，见证着整个西大陆的战乱与颓败。
受战争的影响，地下水大多被污染，不能直接饮用，肥沃的绿洲快速凋零,徒留枯萎或变异的草木。动物们没得选,只能吃这些不洁的东西果腹，病死的尸体散发出刺鼻的腐臭味,活下来的屈指可数。
城中的居民也是一样,死的死逃的逃，因为得不到救赎,他们砸毁了供奉的神像。
曛漠城内,从前热闹的市集如今冷冷清清,贯穿沙海的商道已被截断,只剩下被雇佣兵占据的简陋棚屋。要想在这里生存,只能走两条路,要么做军火生意，要么做人命买卖。
沙依格德是被一阵喧哗吵醒的。
掀开脸上拉得严严实实的防风面罩，他看向不远处闹哄哄的人群。
看情形是两队雇佣兵在抢单。
虽然大家同属于对抗智信城的自由组织,但近来肯出高价的金主不多，为了抢到能赚大钱的任务,这样的闹剧时有发生。
沙依格德缓了会儿神，起身凑近了看热闹。
雇佣他们这些人的金主通常是不便暴露身份的个人或机构，所以前来发布任务的都是居间的掮客。这些掮客路子广懂门道，每次从佣金里抽成，赚得不比那些卖命的士兵少，而且事关生计和信誉，哪家私人军事公司都不敢轻易得罪他们。
两边的雇佣兵推推搡搡，还在争论着：“能接A级任务的小队本来就没几个，我们队可是老资格了，从未失手过！”“资格老有什么用，凭实力说话，我们队的积分更高！”
眼见他们抢得脸红脖子粗，这个人称“青腹蜥”的掮客已经很不耐烦了，挥开他们伸到自己面前的手说：“行了！再吵下去也是浪费时间！”
众人暂且偃旗息鼓，归根结底还是要看金主怎么选。有些金主懒得亲自过问，就会放权给自己信任的掮客，显然这一单的决定权就在青腹蜥手上。
青腹蜥道：“既然你们两队都符合条件，那就按沙城的规矩来。要么由我来抓阄，抓到谁就把任务派给谁；要么你们两队赌运气，拿只有一发子弹的粒子枪对自己轮流开，运气好的那队说明有神明眷顾，自然就可以接任务。怎么样，选吧？”
话说到这个份上，两边的队长互看一眼，不约而同地选择了抓阄。
只是接任务赚钱罢了，何至于堵上自己的性命。要是在任务里战死也就罢了，家里人还能拿点抚恤金，为了赌气就把自己毙了，那可真是得不偿失。
于是最后就等着青腹蜥抓阄。
按理说抓阄也是个看运气的手段，但沙依格德发现，青腹蜥这种抓法看的根本不是运气，主动权完全掌握在他的手上，他是在给双方投暗标的机会。
两边队长写完自己的名单，递到青腹蜥手中。
脑海中简生观的响起：“你拥有晴眼，看得见桌子下面的情形么？”
沙依格德眨了眨眼。
他在智械入侵的战争中瞎了双眼，讽刺的是，身为没落贵族，被迫交出光砂矿脉之后，给他装上义眼的医疗技术也是智信机构提供的。有赖于这双漂亮又高级的眼睛，他才在雇佣兵里站稳了脚跟，如今也攒下了不少积分，能接取B级任务了。
他看见桌子底下，两名队长都给青腹蜥摆了手势，显然他们这种接惯任务的都很上道，对掮客玩的伎俩心照不宣。
青腹蜥将两份名单折好丢进木匣，准备当众抓阄公布结果。围观者屏息凝神，那两队雇佣兵更是紧张，期待这个绝好大单能落到自己头上。
但沙依格德对这场热闹失去了兴趣，转头去了其他掮客的棚屋。他已然知晓结果，再看也没什么意思了——
双方队长在桌下一个比了二一个比了三，意思是给掮客加价的抽成，那自然是比了三的那队能被青腹蜥“恰好”抽中。