半月后, 西马关的城墙全都重修完毕，李庭霄才要回西尖驿，却先收到了湘帝的信。
是书信, 并非圣旨。
信中先问栗娘娘的近况, 字里行间催他早日带她们母子回天都，后面才说正事。
【今日早朝，兵部尚书丘途弹劾皇弟，说皇弟将盐铁售与绵各，用不多时绵各必然兵强马壮, 届时后患无穷, 朕深以为然。十数年来, 绵各人对我西陲虎视眈眈，数万将士浴血才保得边境太平, 朕信任皇弟, 是以今日不发圣旨, 仅修家书一封, 劝告皇弟行事深思熟虑, 莫让将士们寒心。】
李庭霄将这段看了好几遍，嘴角浮上冷笑。
白知饮探头扫了一眼，忧心道：“陛下这是赞同丘途？”
一提丘途，他就想到那日在水榭被他们逼着跳舞灌酒, 浑身像是有虫子在爬。
李庭霄将那页纸合起, 揣入袖袋, 起身在房内踱了一会儿, 脚步停下时, 心中已经有了计较。
“磨墨！”
白知饮忙跑去隔壁拿来文房四宝，熟练地捏起拇指长的松烟墨, 在砚台上画起圈子。
李庭霄爱看他手执墨块时的样子，那颜色黑白相称，显得他的手格外修长细致，不常见天日的腕子也是一绝，弧度优美，不盈一握，总让他想攥进手中好生疼爱。
【陛下钧鉴，天都城一别已过数月，臣弟甚是想念。想必西江王已送信给陛下，栗娘娘诞下皇子，母子均安，臣弟知皇兄惦念，然而皇侄新生体弱，栗娘娘生产亦是辛苦，怕是经不起舟车劳顿，臣弟擅作主张，待皇侄百日之后再出发回天都城，还望陛下体谅。】
【至于盐铁之事，我湘国十数年征战都未能与绵各分出胜负，臣弟以为，比起针锋相对，怀柔或许才是长久之计，不如一试。再则，我湘国矿藏生铁杂质多，而绵各冶铁手段落后，提纯不良所铸兵刃必定脆弱易碎，不足为惧。在回天都前，臣弟必能将绵各之事处置妥当，请皇兄安心。】
李庭霄龙飞凤舞地写下落款，笔一丢，难掩不屑。
开什么玩笑？不给绵各盐铁，那黄石村的盐铁要从哪搞？
他本来正愁这事，想不到墉冬察居然如此默契替他提了，他能不顺水推舟占这便宜？
不过，半个月过去，西马关内外基本安置妥当，不必再滞留，倒该回滇茗城去看看栗娘娘和小皇侄，不然太说不过去。
于是他改了主意，决定先绕道西江，之后再回西尖驿。
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冬月初五，滇茗城迎来一场大雪。
整座城被覆盖在厚厚的雪下，万籁无声中，城门轰然大开，一队黑甲骑士鱼贯而入，马匹的鼻孔间喷出灼热白雾。
刚得了煜王回城的消息，西江王冒雪出宫迎接，雪片纷纷扬扬，很快就落满全身，风一吹，连睫毛都像是要冻在一起，又湿又重。
李庭霄远远便看到迎面走来一队人，于是住马，透过零落的飞雪看清对面的人，高声笑道：“西江王，何必顶着雪出来？本王又不是不认得路！”
西江王抱拳大笑：“煜王殿下这一趟捷报频传，本王哪还坐得住，必须出来亲迎西陲的大功臣！”
两人并马而行。
“这天，说变就变，本王这一路过来下巴都要冻掉了！”李庭霄捂着嘴哈了口气，“冻着本王不打紧，可别冷到了栗娘娘，这几日她身子养的如何了？”
“还不错，就是总嫌饭菜寡淡，大皇子被乳母照顾的多，累不着她！”西江王眼里满是对女儿的宠溺，也没在煜王面前假模假式地对皇妃表现出恭敬。
“西江王给陛下去信了吧？”
“去了，陛下派人赏赐了不少东西，昨日才运到！”
“商量好几时返程了吗？”
西江王闻言一顿，从胡子上拽下一缕冰碴：“倒也不急，娘娘身体总得调理调理。”
李庭霄看他一眼：“西江王说的是，但陛下催得紧，本王昨日跟陛下说了，等大皇子过完百天就回去。”
西江王用力一抖缰绳，一捧雪从马头上簌簌掉落，不悦：“殿下做决定为何不跟本王商量？”
“商量？”李庭霄惊诧，“本王来西江照顾栗娘娘是受的皇命，自然要听陛下的，为何要跟西江王商量？”
西江王瞪眼：“殿下这是拿我西江王宫当客栈吗？”
李庭霄抿了抿唇，笑道：“西江不是栗娘娘的娘家吗？”
“既然是娘家，就多住一阵怎么了？本王才不会让女儿天寒地冻的赶路，再说，一回到天都城，她又该不开心了！”
李庭霄心想这西江王真是个莽夫，那个苏铎昶在后面都快咳出血了听不到？
他缓和道：“西江王说的也有道理，天寒地冻自是不宜赶路，本王会酌情禀告陛下，只是陛下和太后也着急一家团圆，实在让人为难啊！”
“这有何为难！父母伦常天经地义，墨兰……”
“西江王，云听尘最近来了么？”
西江王不满的牢骚被李庭霄打断，一阵寒风吹得他打了个寒战，倏然扭头看他，却见他唇边带笑，不动如山。
地上的积雪被马蹄踩得“咯吱咯吱”响，他用余光瞥了眼身后的苏铎昶，见他默默摇头，立刻会意，跳开话题：“前方就是王宫了，回去我陪煜王殿下喝两杯，暖暖身子，我们再去见娘娘！”
李庭霄心中暗笑。
敢情答不上的问题就硬当没听见？若不是王妃云潇璃和几任得力的幕僚，西江怕是早就碎了。
说是探望栗娘娘，也只是隔着珠帘问候了几句，还被云潇璃怂恿着抱了抱大皇子。
栗墨兰给大皇子取了乳名，叫心儿，李庭霄还没抱过这么小的孩子，娇娇弱弱的一小团，皮肤嫩嫩滑滑泛着奶香，好像连骨头都是软的。
他留下事先准备好的贺礼，晚间与西江王一边坐在高阁上赏雪，一边把酒言欢。
矮几边的小炉散发着热量，炉子上温着上好的陈酿，酒香四溢。
许是经过了什么人的劝说和提点，这会儿的西江王正常多了，冲他频频举杯，眼神时不时还往白知饮身上瞥。
两人聊到这两个月的战事和绵各，自然少不了一通吹捧。
西江王问：“煜王觉得我儿星隆如何？”
详细战报早传回西江了，栗星隆肯定也没少给父亲写信，这时候单独来问李庭霄，不过是想探他的口风。
李庭霄轻轻一笑：“三公子年纪尚轻，未来多加历练，必定能成镇守一方的大英雄。”
他还是给西江留了几分薄面，就栗星隆那性子，估计是个办什么砸什么的主，别说，还真得了他老爹的几分真传。
听出他话中含义，西江王心中不快，但还是在苏铎昶的眼神暗示下忍住了没说，毕竟煜王算是救了栗星隆一命。
那天西马关的凶险他听说了，栗星隆的人马根本没闯得出绵各人的包围，若不是煜王及时赶到，城里城外的全都得被一锅端。
却又听李庭霄烦躁地抱怨：“本王有一事不吐不快，先说好，可不是本王小心眼，三公子实在有些莽撞，竟然当着满堂将官的面说本王跟墉冬察有勾连，这话也能随便说？”
这一状告的，别说西江王，就连苏铎昶都蒙了。
说煜王里通外敌？这何止是莽撞，简直是不要命了！
“这混球小子！”西江王霍地站起身，像是恨不得立刻冲去给儿子几个耳光才解恨，胸膛起伏了好几次才平静，“煜王殿下，实在对不住，是本王教子无方，今后定然严加管束！”
李庭霄摆手：“无妨，本王岂能跟晚辈置这气？”
他老气横秋的，凑在火炉旁的白知饮忍着笑，将温好的酒帮他斟满。
西江王念叨着“惯坏了”、“煜王大度”，跟他碰了碰杯，侧目看向白知饮。
注意到他的打量，李庭霄侧了侧身，将人挡住一半。
西江王收回目光：“殿下，我听墨兰带来的宫女闲话，阿宴竟是潘皋人啊？”
“是。”李庭霄端着杯，“怎么？”
“没怎么，就是稀奇，还当潘皋人都是膀大腰圆的粗鄙武夫，可真不像！”
李庭霄心想，还好你的认知不准确。
“西江王没跟潘皋打过交道？”
“没有，远着呢！”
一个西南，一个极北，中间隔着绵各汗国的万里草原，的确生不出什么交集。
西江王一杯接一杯地提酒，连大皇子手指甲长得圆润周正这理由都扯出来了，明摆着就是想灌他。
李庭霄才不上他的当，五分醉装成八分，看时候差不多了，酒杯一推，整个人就往白知饮怀里栽。
白知饮早跟他培养出默契，他一个眼神过来，他便知道他想做什么，于是紧张地将人扶住，轻声对西江王致歉：“殿下，我们殿下醉了，今日便到这可好？”
西江王一愣，半晌才醉态可掬地眨眨眼，哈出一口酒气：“你说话了？”
他知道白知饮会说话，云听尘将一切都告诉他了，自然也包括白知饮装哑巴的事，他惊讶的是，他居然不装了？
白知饮有些紧张，踌躇片刻，“嗯”了一声，扶着李庭霄起身：“那卑职就先扶我们殿下回房了。”
西江王故意小题大做，抬手拦他：“不对啊！等等等等！本王记得你小子不会说话来着？”
他敲着脑袋，像是有些混乱，假装狐疑地质问：“你有何居心？”
白知饮不知道怎么回答，为难地站了片刻，心一横：“是我们殿下的私人癖好，叫西江王殿下见笑了！”
西江王恍然大悟：“哦——”
白知饮的脸瞬间红成虾子，没脸再看对面两人，微一躬身，架着李庭霄就往外走。
一路上，身边的人强忍着笑，肩膀借着醉步的掩饰一抽一抽，白知饮的胳膊被他的大手死死攥着，一句话也不敢讲，只希望赶紧回到公承殿。
可偏偏他脚步凌乱，拖拖拉拉走得极慢，周围时无人还是这样，明显是故意让他着急上火。
好不容易跨入公承殿的门槛，他恼羞成怒地红着脸庞：“殿下，那话不是我说的，是刘校尉！”
李庭霄执起他皓白的手腕亲了一口，终于忍不住爆发出大笑。