一个时辰后, 黑甲军如头顶乌云一般漫过草原，奔向远方孤城，待他们目力所及处满是绵各旌旗时, 鸥城已被围困了一天一夜。
城上守卫森严, 墙垛间严严实实竖着木盾，上头插了不少箭矢，城下五彩旌旗整天蔽日，正中帅旗上写着“直里”。
绵各墉冬察部三大虎将之一直里，此刻正坐于帅旗下方。
斥候来报：“殿下, 直里大约带了一万人, 先锋部队距鸥城城门仅百米！”
随行的亲卫营刘校尉忧心道：“殿下, 如何入城？”
李庭霄立在马上不动，目光穿过那层层叠叠的旌旗, 看墙头攒动的人影。
他转向白知饮：“阿宴, 可有法子？”
白知饮心说我能有什么法子？难道要一箭射死那个叫直里的？
李庭霄揽过他的肩头：“本王的阿宴真是聪颖过人！你想对了, 射他！”
他现在愈发的肆无忌惮, 搞得周围几名亲卫震惊莫名。
殿下几时又跟阿宴这么好了？这眉来眼去的是怎么回事？
不怪他们, 跟进王宫的亲卫仅寥寥几人，其余人都驻扎城外，自然不知他们进展。
两千人虽不多，但在空旷的草原上也极为扎眼, 绵各人很快发现了他们, 并禀告了主帅。
直里粗手粗脚, 虎背熊腰, 典型的游牧民族汉子, 得到后队禀报，他调转马头手搭凉棚朝后看, 只见是一支盔甲整齐的队伍。
他们立于马上巍巍不动，只有衣角被草原的风吹得猎猎作响，足见军纪严明，虽无任何旗帜，但直里猜，是鸥城的援兵到了。
“咚，咚，咚——”
战鼓声起，一声跟一声越来越急，滚雷般震人心魄，李庭霄弯起嘴角，淡定挥手，队列中响起铮铮号角回应。
青圣人立而起，嘹亮悠长的马嘶穿透沙场混沌直入对方阵营，蒙着面甲的绵各马被这声音催的焦躁起来，原地踏着步子，不知是想退还是想攻。
几乎是同一时刻，鼓歇号止，后队绵各士兵抽出弯刀横握胸前，一副要冲锋的架势。
刘校尉一抬手，两千人齐刷刷拔腰刀出鞘，锁簧掰开再扣紧，腰刀就变作一柄挂两刃，长度仿佛陌刀，力量稍逊却胜在轻灵，专克骑兵。
这特殊的两刃刀乃天狼军独有，连白知饮都第一次见，也终于明白在北境时，潘皋战马为何一个照面就被劈倒、动辄开膛破肚了。
正出神，绵各人已呼喝着快马冲来，蹄声如雷鸣海啸，重重压在每个人的心口。
刘校尉一声令下，亲卫营轰然冲出迎敌，个个伏低身体斜拎着两刃刀，眉眼如炬，铁甲兜着风。
李庭霄偏头吩咐白知饮：“帅旗，帽缨，马。”
白知饮看他一眼，立刻会意，抽出支箭搭在弓弦上，不需瞄准，“刷”地射出。
绵各军中，支着帅旗的粗木被射穿，缓缓从正中劈开往两侧倒，巨大帅旗蒙头罩下，周围人躲避不急，一阵骚乱。
直里一怔，让手下不要乱，只当是个意外，再看战场时，却见己方先头部队竟在冲撞时倒了一片。
紧跟着，“呛啷”一声，他只觉得脑袋像是被什么重物狠狠锤了一下，头昏眼花耳朵嗡嗡响，用力晃了晃头，四下一看，发现周围士兵都见鬼似的看着自己。
无意间瞥到地上的影子，见自己尖尖的帽盔影子上竟然多出一条笔直的线。
他心头猛跳了一下，不敢置信地摘下帽盔，见到一支箭正插在拴红缨的孔隙之中，尾端雪白的箭翎兀自微微晃动。
再抬头时，却见又一束寒芒以雷霆之势向自己奔来。
接连三箭，来的好快！
他张大嘴巴，根本来不及躲避，亲卫更是来不及给他上盾牌。
这次，顺着箭来的方向，他的目光穿过无数正在搏杀的士兵，看到敌阵里一个面容俊秀的小白脸正不慌不忙从箭壶抽出箭，轻松将弓拉了个满月，瞄向自己。
而在他身后，几百黑甲军拉弓瞄准，动作整齐划一，冷硬无情仿若机器。
“噗嗤——”
怔愣间，直里被溅了一脸的血，差点叫出声，可很快发现被那一箭射中的不是自己。
他心头稍安，认定方才不过是巧合，可下一刻身子猛地向下一沉，他胯丨下宝马一声不吭倒地，将他甩了出去。
直里跌坐在方才落地的帅旗上，回头一看，登时在这三伏天里被浸入了寒潭，身上又湿又凉。
他的那匹马大张着嘴，两只眼睛被射了个对穿，脑浆正顺着眼眶缓缓流出。
怎么……
死物也就算了，可马是活的呀！它会乱动的！那人两里开外，如何能射的这么远，这么准？
直里骇然，好不容易从地上爬起来，看到敌阵中无数针尖样的亮芒和战场中间铺了一地的绵各士兵尸体，再回头，鸥城城门正缓缓打开，门缝间人影不断晃动。
腹背受敌！
这念头一过，他立刻卷起帅旗，哆嗦着大吼：“收兵——”
急促的钲声回荡在草原，绵各鸣金收兵。
鸥城城门尚未全开，便从门里杀出千余重骑，呐喊着追击敌军。
其实也不过是急火火出来讨些便宜，再稍作震慑，马福将军有令在先，穷寇不可远追，率队出城的副将洛世砍翻几个跑得慢的，就兜马绕往李庭霄那边去，远远便朝他上下打量。
不认得，也猜不出。
穿过血流成河的那一小片战场，见那些黑甲军浑身浴血，目光中杀气未散，宛如阿鼻地狱出来的修罗。
再看，他们身上都是溅上的血，如此惨烈的交锋下，黑甲军竟鲜少伤亡，他仔细打量地上，几乎都是马尸，个个肠穿肚烂惨不忍睹，而那些绵各骑士除了几个被压在马下动不了的，其余人惊骇地在地上爬来爬去，很快被上来的黑甲军制住。
洛世不由得崇敬几分，等提马到了对方跟前，他客气问道：“多谢将军相助！敢问将军是？”
刘校尉忙道：“这位是煜王殿下！将军请下马见礼！”
洛世一惊，赶忙翻下马背，单膝跪倒：“末将鸥城守将洛世，拜见殿下！”
李庭霄抬手示意他免礼，指向战场：“马差不多都死了，人有活的，别放过，都带回去。”
洛世抱拳：“末将遵命！”
起身时，顺便悄悄打量他身边的白知饮。
方才他们在城墙上看得明白，这小将军的箭法，别的不敢说，他们鸥城可没一个赶得上他的，说句有如神助也不为过。
他上马奔回去安排善后，没忘派人去禀告马将军出来迎贵人。
不多时，又一队人马从城内冲出，为首的将军头发花白，满脸都是横生的皱纹，正是守将马福。
他将煜王恭恭敬敬迎入城内，对煜王千里搭救千恩万谢，对亲卫营的实力赞不绝口，对阿宴将军的箭法更是好一顿追捧。
窗外细雨沥沥，院内茶香悠悠。
马福将煜王迎到军所奉茶，终于忍不住问：“殿下怎么来了？”
“西江王前些日子病了，本王闲着无事，替他过来看看，栗三公子带兵去驰援西马道，现在看，说不准是绵各调虎离山。”
他的口气，就好像迎敌是出门散步那么轻松，听得马福十分汗颜。
不过方才见过煜王亲卫军的本事，他心服口服。
“西江王殿下病了？”马福忧心，“严重吗？”
李庭霄勾了勾唇角：“原本只是小小风寒，得知绵各围困鸥城，急火攻心呕了血，怕是一时半会儿起不来。”
马福急的搓手，可见与西江王情谊极深。
“马将军放心，西江王已经服了药，过几日便能痊愈。”李庭霄边说，边掏出西江王的令牌交给马福。
与地位无关，这令牌代表西江王的授权，没这牌子，就算他是亲王也只是客，有了牌子，才能参与城防，调用兵马。
牌子拿到手里，马福有些错愕，旋即双手递还：“鸥城全城将士听候殿下调遣！”
李庭霄喝了口茶，盯着碧绿的茶汤淡淡道：“嗯，好，马将军说说城中情况。”
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煜王亲临，城中士气高涨，兵丁和百姓信心倍至，积极备战，随时准备迎敌。
初秋的一场雨后，空气骤然冷下来，人都换上了厚衣服，战马窝在棚中瑟瑟发抖，好在鸥城物资充沛，及时加了火炭等物取暖。
直里战败，鸥城得了几日的安宁，三日后，城外风云再起。
这天夜里斥候来报，绵各大军再次向鸥城袭来，这次足有上次的一倍，驻扎在鸥城十里外，明天就能攻到城下。
马福一听，当即跑去城墙布防，连夜运滚木桐油上城墙。
李庭霄抄着手站树下看天，担心他着凉，白知饮为他披了件棉氅。
顺着他的目光看向天空，只看到一轮极细的残月在薄云后头若隐若现，根本无景可赏，不由得好奇：“殿下在看什么？”
李庭霄忽地一笑：“明天要热起来了。”
白知饮好奇：“怎么看出来的？”
李庭霄笑着捏了捏他的脸颊，保持神秘。
作为世界顶尖的杀器，各种地势和天气他见得多了，单看月亮的颜色和云的形状，就能推测出未来几个时辰的天气。
他一扬大氅：“走，去找马福！”
无数火把照的城墙上亮如白昼，鸥城守军上上下下搬运守城物资，凉夜被火把松油和汗味熏得火热。
十里外的林子边缘亮着大片火光，绵各人的营地一片通明。
李庭霄站在墙头眺望片刻，马福急匆匆赶来：“鸥城周边发现不少绵各人的探子，殿下小心暗箭！”
李庭霄长身而立观望城下，这几日他常常登城巡视，对周围地形了若指掌。
夜色如墨，漆黑的天幕上仅有稀疏的几颗星斗远远挂着，若有似无，环绕半个城池的树林轮廓起伏，如同狰狞野兽。
片刻，他偏头问：“发现绵各的探子了？”
“不少。”马福压着刀柄上前，指向树林。
李庭霄眯眼看过去，果然发现有影子在晃动，正伏低潜行，乍看之下还当是野兽，然而他们居高临下，仔细分辨便能看出是人。
李庭霄看向白知饮。
白知饮无语，但却也不含糊，转瞬间便一箭射出。