不过, 无论他们再怎么问，周臣都不再说话了，他当然记得秋月说过什么, 她说东厂派她来杀他。‘东厂’两个字所代表的意义非凡, 甚至让人闻之丧胆, 平时人们提都不会提起。东厂是由太监统领属于当今皇帝的秘密机构，它所拥有的权利, 甚至凌驾于百官之上。连文武百官都可以说杀就杀，别说是他一个小小的书院馆主了。
所以东厂两个字打死他都不敢说出口, 他现在不知道他到底得罪了什么人，或者是六艺会馆犯了什么忌讳。总之，周臣深深的觉得，六艺会馆不可能再像以前一样，是他想当然的样子。不论是他还是会馆都急于寻找一个靠山。
周馆主大病初愈, 在慢慢恢复当中，明显的不适宜操劳，所以朱娉婷临走之前将手里的工作都交给学政，还特地花了心血，将自己对六艺会馆未来的规划写成一本小册子。就算她用不上了，若是日后有人能够实现，也对六艺会馆有大大的好处。
敲定了哪天回京之后，在前一天，她已经与认识的人一一告别。周馆主却带着那份她册子，提出了一个让人意外的邀请，周馆主郑重的邀请她做六艺会馆的副馆主, 并且对六艺会馆出资管理。所谓的出资人，其实就是东家, 这正是朱子健一心想办而没有办成的事。
周臣说：“可惜，我原本以为六艺会馆出了你这样一个人才，等下一次科举考试，说不定我们会馆又能拔魁高中，再次为六艺扬名，没想到你是个女防子，还是当今的郡主，自然不会去考恩科了。”
朱娉婷说：“周老师竟然这么看得起我，真是惭愧。这次的恩科，苏州三子都会参加，何愁六艺名声不显？”
周臣说：“他们三个的的确确是难得的才子，诗书画堪称三绝，才情不输别人，不过，科举考试考的也不只是才情，未必会占优势，如果碰上务实的考官，名次难料啊。”虽说是名次难料，周臣也没觉得他们苏州三宝会落弟，一定是榜上有名，只不过名次先后而已。可是大家都知道，是中头三甲还是中两榜进士，那是完全不一样的。
朱娉婷说：“周老师多虑了，我想三位师兄会取得好名次，衣锦还乡的，还有周文斌，他的文章也很不错，你不是答应了给他出举荐书了吗，这次他们四个一起去京城考科举，一定会使六艺脸上增光的。”
周臣说：“希望如此。”
朱娉婷说：“恕我直言，老师之前你不是对六艺会馆和宁王府扯上关系很抵触的吗？为什么这次又主动这么做呢？”刚刚他提出要六艺会馆归附于她的时候，她虽然惊讶却没有拒绝，这正是她的目的，如今达成，再假意拒绝岂不是太过矫情。不过她想知道他做出这个决定的原因，是否和她的猜测一致。
周臣说：“我的确不想六艺会馆沾上政治，更不想会馆落入有野心的人手上，之前看朱子健的行事作风，就是如此。可是，这么多年下来，六艺会馆确实是招人的眼。所以我才找到郡主你呀，你是宁王之女，贵为郡主，同样也是皇亲国戚。有郡主当靠山，那么我们六艺会馆就不再是没有后台。”
朱娉婷知道他话还没有说完，示意他继续。
果然周臣强调说：“六艺会馆的副馆主和出资人都是郡主你，不是宁王府。”他可没说要靠拢宁王，挂上年王府的牌子。日后郡主嫁了人，出嫁从夫，他们六艺也只是郡主的嫁妆，与宁王府的关系仅止于此。
朱娉婷不由得佩服他，书读的多了果然也成了老狐狸，又想借宁王的势，又想全身而退，她个人名义的确是一个很好的选择，不过这样也已经足够了。朱娉婷也给周臣吃下一颗定心丸：“我明白周老师的意思，那就还请你全权管理六艺，除了提供必要的资金支持，我不会多加干涉，更不会有人以宁王府的名义对六艺会馆要求什么，这点你可以放心。”
周文斌证明清白之后，来到他周家祖先的坟前，一边烧纸一边说：“爷爷，原来这么多年来，周唐两家的恩怨只是一场误会，老天这个玩笑开的实在是太大了……往者不见，来者可追，我已经把以前的事一把火烧光，从今天开始，我要重新做人。”
周文斌正在叩头之时，唐伯虎三人从后面赶来，“把这个也烧了吧。”
唐伯虎对周文斌说：“无为大师已经告诉我们一切，其中的恩恩怨怨简直是峰回路转，我把它写下来，烧给你的祖先吧。”
周文斌对他们终于放下成见：“谢谢你啊，不是，是谢谢你们救了我才对。”
唐伯虎说：“是我们先冤枉你的，我们只不过是将功赎罪罢了。”
祝枝山笑着说道：“好，我们就前事不记，后事免提。”
周文斌说：“好，所有往事就有如此纸。”他把唐伯虎所写的那张纸放入火盆，看着它被烧掉，“一笔勾销。”
文徵明说：“还要灰飞烟灭。”
既然之前的一切都是因误会而起，双方也都各有损伤，现在又终于能够心平气和的在一起说话。其实他们这些才子，也都很佩服对方的才华，起了惺惺相惜之心。双方终于化干戈为玉帛，唐广德还要收周文斌做干儿子，说他之前受了那么多苦，没有亲人，以后唐家人就是他的亲人。
其实唐广德这些年来也是提心吊胆的，他前两个儿子都是因为进京赶考而没了性命，轮到唐伯虎的时候，不论他多么有才华，唐广德一直不敢让他上京去考科举，就怕当年仇人的诅咒成真，现在仇人没了，诅咒自然也不存在。他终于同意唐伯虎可以不用先成亲留下后代就可以进京赶考了。
这四个年轻人也算是不打不相识，握手言和，做了好朋友。
祝枝山八卦地对周文斌说：“你有没有去好好谢谢郡主啊，要不是她出手相助，就算是伯虎找到了证据，也来不及回来救你啊。”
唐伯虎：“是啊。”
周文斌不用他们说也知道受了这么大的恩是得当面道谢的。周文斌来到他并不陌生的朱府，递上帖子，他曾经做过这里的门客，朱府的大门经常踏足，不过这次找的人不一样，而且家丁管家对他的态度也完全不一样。
之前如果说是因为他有才华来投靠朱公子，下人们对他还有点表面上的客气，这一次就立刻对比出了不同，下人们都变得十分的恭敬有礼了，甚至都不会再抬头打量他。而且大管家亲自到大门口接人，这种矜持的热情周文斌以前是从来没有享受过的。
至少现在也许人人都知道，郡主为了救周文斌暴露身份，然后才搬回别院来住，他们这个常年空置的别院才有了真正的用武之地，迎接来了真正的朱家主人。
朱娉婷的郡主身份已曝光，再住在人来人往的客栈确实是很不方便，所以当天朱府派轿子来接时，她就同意搬回来了。
“周公子，这边请。”管家带路的方向，是周文斌曾经在这时被千叮万嘱外人绝对不可以踏足的北楼。现在他才找到原因，原来那里是郡主的闺阁，就算是主人不在这儿，下人也不敢让无关人等靠近。
到了北楼的范围，管家说：“郡主未有召唤，老奴不敢擅自入院，还请安安姑娘带周公子进去。”
领路的人换成了安安，周文斌见安安也换回了女装，变成了一个秀气的丫头。管家也恭敬地留在了原地，看来前面也并不是他能踏足的，安安说：“郡主，周公子到了。”
朱娉婷随意地说：“请他进来，你去准备去茶点。”
“是。”
朱娉婷如今也穿着女装，螓首蛾眉，如同芙蓉出水，当是人间姝色。
周文斌不是第一次见了，不过惊鸿一瞥，仍然是让人见之难忘。未敢多看，周文斌走近说：“参见郡主。”躬身行礼。
朱娉婷打断道：“这里又没别人，何必在意这些虚礼，周兄，又不把我当朋友了，请坐。”
周文斌听到了她熟悉的语调，仍然和两人称兄道弟是一样，丝毫没有因为换了环境换了身份有什么变化。他本来有些拘谨也放松下来，如常道：“怎么会呢？这次若不是得郡主相助，我周文斌已经人头落地，如此大的恩惠我真不知道要何以为报。”
朱娉婷说：“只是亮一亮身份就能够为你争取时间，证明清白，你也看到了，这于我来讲并非难事。所以不必耿耿于怀，何况，你根本是无辜的，我又岂会眼睁睁的看着你含冤受刑。”
周文斌说：“无论这对你来讲是不是一件容易的事，周文斌的感激都不会减少半分，我希望能有机会报答救命之恩，若是周文斌有任何用武之地，愿为郡主效犬马之劳。”
这一次与成为朱子健门人时的心情完全不一样，对朱子健他只是利用他对付六艺会馆，而达到挑战苏州三宝的目的，而对郡主他完全是诚心诚意希望日后能够为她效力，分忧解劳。
朱娉婷却摇摇头，周文斌说：“郡主觉得我不合适？”也对，他一个大男人，而郡主是个女孩子，不是野心勃勃企图建功立业的朱子健。这样说确实有些不合适，他刚要解释，“我的意思是……”
朱娉婷说：“我明白你的意思，不过，不必了。你好不容易挣脱了复仇的枷锁，现在天高地广，没什么能够再束缚你，不必给自己压力，做你想做的事吧。”
周文斌不知道该如何对她说，如果能留在她身边，就算为她做牛做马，使她高兴，就是他很想做的事。
朱娉婷拿起手边的一个东西，递给他，“看看这个。”
周文斌下意识的接过来，“这是什么？”
朱娉婷说：“你不是想去考科举吗？这是周老师的举荐书，之前的那一份已经被烧掉了，这是他病好之后又写的。不久就是恩科了，你要好好准备，到那个时候相信你的手已经复原。我已经跟华大夫说好了，以后就由他来针灸，为你治疗复建。”
周文斌问：“你要回去了？”
“是啊，之前与父亲说好的。”
周文斌说：“那我们就京城见。”
周文斌被唐广德收为义子之后住在唐家，他大难不死回来之后，唐伯虎他们就找华大夫给他检查过右手。华大夫帮周文斌拆了夹板检查过他手的恢复情况之后，不由得大为惊讶，认为他这手接的十分及时，救治的工作就算是他亲自做也不会做得更好了，只要继续施针一段时间，会和之前没有受伤时的一样，灵活度也不会受到影响。要知道周文斌的断手之前不只是折了骨头，就连筋脉也伤了，能恢复到这种程度，可以说是奇迹了，他一下子就猜中是郡主帮他治的。
周文斌被说中丝毫没有反驳，而众人这下更觉得，周文斌和郡主果然交情匪浅，连手伤都是郡主帮他亲自治的。
上一次文徵明科举考试的时候，因为阴差阳错误了船期，竟然就错过了科举，所以这一次他们借鉴文徵明上次的教训，决定早早的就到京城去，赶早不赶晚，绝对不能因为在路上出发晚了，再导致耽误考试，到了京城之后再复习也是一样的，再说三大才子自负文韬武略，满腹的锦绣文章，让他们直接去考都不会打怵，何况还有两个多月的时间。
这次他们四个人纷纷开始准备上京的行囊之后，华大夫也说会一同上京，因为上京城路上的这段时间，周文斌的针灸不能落下，这一路治完就能好了。
唐伯虎奇怪道：“你之前不是说长乐坊有很多事离不开你，怎么这次又痛快的同意跟我们一起上京城了？”
华大夫说：“凭你们几个的面子当然不行，郡主亲自跟我说过了，而且还给长乐坊派了两个退了休的御医，有两个前御医在，我自然就不担心长乐坊的人有事没人医治喽。”
祝枝山不由得啧舌，“郡主出手果然不凡，文斌，我也想和郡主交朋友，不知道她还缺不缺朋友啊。”
文徵明说：“老祝，你别闹了，你看你把文斌闹得脸都红了。”
祝枝山说：“哎呀，不是吧，真的红了，周文斌你这人真奇怪，之前咱们做对头的时候，你是只要能坑到我们，一向心狠手辣，怎么现在这么纯情，我们提到郡主你脸竟然都能红。”
唐伯虎猜测：“莫非是心动了？”
周文斌对他们的话简直是吓了一跳：“你们别乱说啊，这种玩笑开不得的。”
文徵明看着他们几个在闹周文斌，没有再说话，自从知道朱庭其实是朱娉婷之后，不知道为何，他便觉得有些异样，现在看到两个兄弟用郡主开周文斌的玩笑，心中有些不太舒服。
祝晓莲本来和唐伯虎都已经拜了堂，拜到一半，婚却没有结成，她是真心喜欢唐伯虎的，不然也不会一心要嫁进唐家作妾。现在唐伯虎又说等到他从京城回来之后再提娶她的事儿，他们又说唐伯虎去京城说不定能找到秋月，祝晓莲就更不放心了。
她一心要跟着去，可惜他们都不肯带她去。这次听说华大夫也要去，祝晓莲就像一个跟屁虫一样，跟前跟后帮华大夫背药箱，又替他抓药，硬是磨着华大夫同意收她做了半个徒弟。至于为什么是半个而不是一个，可能是华大夫觉得祝晓莲学不到他医术的精髓。
晓莲又让华大夫松口，说这次去京城的路上正好教她一些基本的医理，硬是把她夹塞到了进京的队伍中，那唐伯虎就算是不愿意晓莲跟着，其他人也没反对。
于是算上周文斌，三大才子已经变成了四大才子，加上一个大夫，加上一个晓莲，一行六个人要上京城了。
在他们去之前，苏州的商会曾经找六艺会馆和祝枝山商量，说商会要拿出一笔钱作为苏州才子们恩科取仕前三名的奖励，祝枝山一听到考了好成绩还有利可图，便跟他们讨价还价，讨到了状元、榜眼、探花每人可得三千两黄金，如果他们能够全都包揽回来的话，那就再加一些奖励一万两黄金。
唐伯虎胸有成竹说：“这次状元我是志在必得。”
文徵明说：“那么探花和榜眼就由我和老祝去争吧。”
周文斌说：“我没有名师指点，一切都是自学，不求最好的名次，只求这一次能够榜上有名，能够有所作为，一展所长。”
他们出发的这一天，可以说是轰动了苏州城，三大才子和周文斌本来就是苏州的名人，他们化干戈为玉帛解开了恩怨，一起赴京考试，也成了苏州一件让人津津乐道的事。所以有很多人来送，期待这次恩科之后，苏州又可以出轰动京城的才子人物。
就连知府欧大人也来为他们送行，并且让他们留下墨宝，欧大人特地让人定做带来了一块巨大的牌子，“请各位在这上面提字，本官用碧纱照起来，等到各位高中之后再重新开启，这可是苏州第一大的盛事啊。”
受到周围人的期待和热情所感，周文斌抛砖引玉写下第一句：“十年寒窗苦愁谋，”祝枝山，文徵明，唐伯虎分别接了下去“……学富五车震九州，四大才子赴恩试，金榜题名占鳌头。”将这一块留有四大才子墨宝的字牌完成。
他们在画迷，诗迷，还有乡亲父老的欢送下，离开了苏州，踏上奔赴科试的新征程。不过路是真远，累是真累，他们凭双脚走过去，跋山涉水，翻过一座山又有一座山，再加上除了华大夫之外每个人都有不轻的行李，真算得上是一种折磨了。
并不是每到晚上都有客栈能够休息，有的时候他们就只能露宿荒郊野外。这天他们好不容易在傍晚的时候到达了一个小镇，已经连续错过了三天宿头的人一见到这家客栈都忍不住两眼放光，觉得终于见到了救星，能够有个地方洗个热水澡，休整一下睡一觉了。
店家却无情地说：“抱歉了，客官，我们店都已经住满了。”
大少爷唐伯虎忍不住哀嚎道：“什么？住满了，怎么会这样？”
“最近有很多举子进京，都路过我们这儿，所以小店近来常常是满客，半个床位都没有。”
看来和他们同样想法，要提前进京准备的举子不少，祝枝山说：“那怎么办啊，到别家去看看？可是我实在有些走不动了。”
这就像是在沙漠中，好不容易见到了那绿洲，可是到了之后，才发现是海市蜃楼。
那小二哥说：“镇子不大，只有我们一间客栈。”
老板这时出来，盯住周文斌看了看：“这位是不是周公子啊？”
唐伯虎说：“你认识我们文斌？”
掌柜的变得十分热情：“果然是周文斌周公子，想必几位就是江南四大才子吧，上房我们早就已经准备好了，请周公子还有几位上楼休息吧，都是靠边安静的房间。”
周文斌一头雾水：“怎么回事？你怎么会认识我？”
文徵明说：“是啊，文斌是从波斯回来，应该没来过这里才对。”
掌柜的热情的说：“有人早就替周公子打点好了。”
等到他们都洗了热水澡，下楼吃饭的时候，看到一波又一波被拒之门外风尘仆仆的客人，觉得十足有优越感。而他们桌上摆着早就已经准备好的饭菜，也是叫店中人人羡慕，都是店里的招牌菜，满满一大桌。
虽然看的让人食指大动，祝枝山还是心疼银子，找小二来说，“我们没有点这么多。”
老板却过来说这些是早就安排好的，而且安排的人已经提前付好了账了。
一向爱财小气抠门的祝枝山自然是喜笑颜开的笑纳了：“到底是谁事先打点好一切呢，文斌，你有没有头绪？”