佟佳沅婉在嘉庆十三年被赐婚给当时的嫡子二阿哥绵宁为继福晋, 皇二子绵宁（道光帝）已经被秘密立储，在继娶福晋的选择上，都是尽可能的要找一位出身高贵, 堪为皇后之人, 沅婉出身镶黄旗满洲佟佳氏佟国纲一支, 同绵宁的第一任福晋同属旗人世家中的世家。
道光皇上刚登基的时候，封沅婉为统摄后宫的慎贵妃, 前不久在道光二年刚刚封后，而她的封后大典却被钮祜禄伊兰给毁了, 只因为皇上接到消息，钮祜禄伊兰被皇太后下令活葬祭祀她已经失踪多时的丈夫——皇上的大哥穆亲王，用来招魂，确定穆亲王到底死在何处。皇上抛下封后大典上的沅婉和众人，一意孤行去皇陵阻止。
看完了全部剧情, 沅婉才知道发现这里发生的所有的一切，就是一个本来与世无争后来却身不由己被卷进权力漩涡的妃子的励志上位史，而沅婉或者说是原本的皇后沅婉，只能算是挡在女主角钮祜禄伊兰面前的一颗大粒儿的绊脚石，更是助推器。
不仅皇后，皇后的全家，沅婉的母亲父亲相继因为了保住皇后之位，为了女儿与钮祜禄伊兰争斗而被皇上定了死罪，虽然他们并不无辜，都是依法判决，可是他们却是沅婉唯一的亲人, 他们的死给皇后沅婉的打击无疑是巨大的，让他执着于报仇, 与钮祜禄伊兰相争相斗，最后更是在多番打击之下一蹶不振。发生的这么多事，反到助女主钮祜禄伊兰一臂之力，让她的地位越来越稳固，更加得到皇上的信任。
钮祜禄伊兰的身份有些特别，现在她还是失踪两年的穆亲王的福晋，也就是皇上他大嫂，更是皇上从少年时就暗恋之人。不久之后她马上就会被当今皇上封为全妃，全贵妃，皇贵妃，甚至最后被封为皇后，她生的孩子也会继位为君，真可谓是人生赢家。不过她的这些步步高升都是踩着别人的鲜血和尸体上位的。沅婉就落得个家破人亡，身败名裂最后还惨死的下场。
皇太后曾经评价皇后沅婉看似锋芒毕露，像是无情之人，实则心中有情，所以她有柔软的时候，容易被攻击受伤，而钮祜禄伊兰则是看似有情，实则无情，在权力的争斗中，她才能立于不败之地。最后输家从开始时已经注定，就是放不下真情的沅婉。
而最后赢得一切的钮祜禄伊兰确实心狠手辣，铲除异己，以正义之名，不仅因为妃子犯错，处死犯错的妃子，还连带着除掉妃子腹中龙胎，给她的儿子扫清障碍，就连犯错的皇太后都被她毒杀。等到皇上看清自己所爱之人到底有多么冷血时，早就为时已晚，两人已经形同陌路。
看完这一切剧情，沅婉唏嘘不已，没错，她知道她不是原来的沅婉，因为她有一个系统空间，是专门通过经历不同世界，收集改变世界走向能量的，她就是在其中获得了这里的剧情。现在她既然成了沅婉，就算不是为了任务，她也一定会做出改变，她会接手好好的生活下去，当然不会再重复之前那样的命运，会避免那些不好事情的发生。
既然已经坐上了皇后，那她的目标自然就是安安稳稳的荣登太后之位，成就至高无上的地位，再也没有人可以威胁到她，这是宫中每个女人的梦想。而且她要将会陷入万劫不复的漩涡中的家人摘出去，保护他们不受伤害。
钮祜禄伊兰若要跟她斗，就放马过来好了！
本来沅婉和伊兰的关系还算尚可，一个是大皇子的福晋，一个是二皇子的福晋，井水不犯河水，有时还会凑在一起说说话，沅婉作为慎贵妃的时候还会特地找伊兰前来开解她。现在已经完全变了，伊兰知道要被活祭性命不保的时候，请求沅婉相救。沅婉只给了她一包毒药，说唯一能做的就是让她最后时刻的痛苦少一些，让伊兰躺在棺材之中的时候可以服食。
皇上去救钮祜禄氏，在皇后的册封大典上，当众弃皇后而去，完全毁了封后大典，落了沅婉的面子。皇上还找来回京述职的瑞亲王证实穆亲王已死，并把骨灰带回来。皇上力排众议，甚至不顾皇太后的反对，封钮祜禄伊兰为全妃。“全”字可谓是包含所有一切的美好，可见她在皇上心中的地位。这位全妃的新生，对沅婉来讲却是夺夫之恨！
沅婉刚刚封后，却让皇上新封的这个备受争议的宠妃抢了宠爱和风头，成了笑柄。沅婉不可能原谅她，所以再见面，就算表面平静，实则剑拔弩张，关系早就不可调和，两个人已经注定是敌人。
皇后的储秀宫，皇上身边的得力太监小蔡子陪着笑脸，身后带着二十多名宫人。“启禀皇后娘娘，这些首饰绸缎，金银器皿都是皇上让奴才在私库中挑好的送过来的，皇上对您可真好，时刻不忘想着娘娘呢。” 小太监们为了在宫中生存，练就了一身嘴甜讨好人的本事，何况他是在皇上面前受用的，就算心里滴着汗，这些奉承话也能顺手拈来。
皇后的母亲倩柔怕女儿情绪激动，也在这里安慰她，不过让她意外的是，沅婉神色如常的对小蔡子说：“有劳你，帮本宫谢过皇上。” 随后让人将东西收了，并且打点小蔡子红包。小蔡子受宠若惊，最近皇上已经下了决定要册封穆王福晋为全妃，皇后气病了，甚至接了母亲进宫相伴，皇上每日来见皇后，皇后都避而不见。本来以为这个时候到储秀宫来必定会承受皇后的怒火，没想到皇后会客客气气的跟他说话，还有银子拿。
倩柔更加觉得意外，走到女儿身边说：“沅婉，看来你成长了，知道掩饰自己的情绪。额娘知道你现在都快要气疯了，不过这不是发脾气的时候，你看着皇上给你的金册金印，是皇后专有，后宫这么多女人，唯有女儿你才配拥有母仪天下母仪天下。”
沅婉对倩柔说：“额娘，女儿没事。我知道什么该做，什么不该做。大发脾气也于事无补，就算是我向着皇上发脾气，他也不会收回成命，我会学会做一个合格的皇后。”
倩柔十分欣慰的说道：“不错，看来你真的开窍了。善泳者溺，善骑者堕，这个钮祜禄伊兰躺进了棺材都能走出来，做了穆王福晋竟然也成了皇上的爱妃，真的十分不好对付，不过，在后宫之中没有一个女人会一直赢，也没有一个女人会永远输，现在最要紧的确实是稳固你的皇后之位。”
本来她怕女儿情绪激动，但是看她现在表现的这么平静，还是忍不住说：“全妃这个女人深不可测，皇上对她的感情到底有多深也没人知道，她会是你最大的敌人。”
皇后看向倩柔说：“额娘，我已经是皇后了，是皇上的合法妻子，皇上还年轻，这个后宫，日后还会有新人进出，只多不会少。如何处理与皇上和妃嫔之间的关系，就让我自己来吧。”
倩柔说：“可是额娘怕你年轻，不懂这些阴私，反倒吃大亏，我若是不从旁协助，怎么能放心呢？”
沅婉却已经下了决定，说：“额娘你身为命妇，不宜过多插手皇上的家务事，日后如果有差池，皇上追究起来，可能会成为获罪之源。日后如无必要，也尽量少来宫中走动。沅婉也不会动不动装病，特地请额娘来了。”
倩柔不觉得皇后此举是对她的生份，反倒觉得她已经初具皇后威严，心中高兴，也换了称呼说道“谨遵皇后娘娘教诲。”
沅婉想起什么，说道：“还有，麻烦母亲告诉父亲，银子赚的太多是花不完的，女儿现在已经贵为皇后，我们佟家已经是一等一的世家，地位无比尊崇，没有必要再与人争强好胜，更进一步，反倒更像是烈火烹油，不知道有多少双眼睛盯着。请他为官行事的时候要三思后行，多为女儿和佟家的后继之人着想。”
倩柔应是，告辞出去，心中有些疑惑，却也不敢违抗似乎突然沉静下来，开了窍的皇后女儿。倩柔回去和舒明阿说今日在宫中与皇后的对话，夫妻两个一致认为女儿沅婉被她们教养的天真善良，从来没接触过老爷所做的那些贪赃枉法之事。
舒明阿才四十多岁，就已经官至宰辅，自然不是什么清廉之辈。看来是他们的女儿，并不是对家里什么事情都不知道，有很多事情看在眼里，只是到这个时候才说出来，确实是没被眼前的荣华富贵冲昏头，目光更为长远。
舒明阿在官场上是很多人又敬又畏的舒中堂，在家里却十分宠女儿，“沅婉真是杞人忧天，我女儿是皇后，我是国丈，我们家现在如日中天，谁又敢触我的霉头呢？”