县太爷之子郭如带着一批全副武装的衙役，将村民围了起来，四处都是火把，一间茅屋熊熊燃烧，屋里发出凄厉刺耳的惨叫。
一只焦黑的虎身扔在地上。
里正之子萧大田举着锄头，被衙役一个横劈，半颗脑袋掉在地上，没了生息。
“别杀了！别杀了！”萧大脚从林子里跑出来，跌跌撞撞，泪流满面，“我在我在！抓了我去！”
一个老人拦住萧大脚，声嘶力竭：“谁也拿不走我萧家的孩子！死一个萧丫头还不够么！”
“我们都是要死的人，与其活得窝囊！不如拼了！”
“敬酒不吃吃罚酒！”衙役中有人大喝一声，“都给我打！”
“我看谁敢动！”
里正暴喝，踩在他儿子的血泊里，举起了那杆木锄头，“乡亲们，拼了！”
“皇天后土！无所神明！唯有自救！锄头保命！”
等到云无渡赶到之时，死者十之七八，村民们拿着木棍农具和衙役对峙，打得不可开交。
另一边，仉端被仉璋护在怀里，太监们围在前头护着两位殿下。仉端气得跳脚：“都给我住手！都给我住手！我是大宗朝七皇子！谁敢不听我的话！”
火光冲天，血流成河。
云无渡跃到仉璋仉端身边，低声道：“看见没有，天高皇帝远，没人听你的话，七殿下，做人不要太嚣张。”
“这就是跳井的阿妹？”仉璋回头看见他背上的女尸。
“嗯。”
仉端大叫着，把令牌扔给云无渡：“大侠快上！本殿下册封你为护国大将军！”
云无渡将尸体放在地上，拔出常旭剑冲了上去，剑锋如风，再加上符箓的加持，一道刺眼的闪光落地爆炸。
萧村村民和衙役被剑气冲倒在地，云无渡站在人群最中间挽了个剑花。
“什么人胆敢——”县令之子狼狈地拿剑一指云无渡。
云无渡掏出仉端的令牌，冷声冷面：“大宗七皇子仉端有令，还不跪下！”
衙役微有动容，县令之子冷喝：
“荒唐！甚么七皇子八皇子，从来没见过！”
仉端远远骂了一声：“放你他娘的狗屁！”
县令之子还要说话，云无渡剑尖一挑，一条血线飞出，“倥侗”一声，人头落地，县太爷之子怒瞪着眼睛，滚到里正脚边。
云无渡掉转剑尖，一甩，血液如线般甩到衙役脸上，他平淡地开口：
“谁还敢冒犯七皇子？”
衙役稀里哗啦跪倒一大片，扔了手里的大刀大斧，老老实实磕头：“草民拜见七皇子，七皇子见安。”
“上来。”云无渡挽剑，叫仉端仉璋处理后续，自己则走到一边去。
“大侠……”里正走到云无渡面前，腿一软，跪了下来。
里正断了一只手，头发披散，衣衫褴褛，他白日掩盖得极好的肉鳞片裸露在火光中，沾着不知是谁的血液。
云无渡视若无睹，甩着剑往一边走。
“救命之恩，萧家村无以回报。”
里正撩开衣裳，露出一肚子鱼鳞，“我们都得了鬼鳞病，不日就要死了，是我们萧家村对不起大脚家的，今天，我们本来决定和他们同归于尽。多谢公子救命之恩！公子放心，他日官府怪罪下来，我只说是我们杀的郭如！绝不牵累公子半分！”
“谁说你们要死了？”
里正不可思议地抬起头。
这时候阿瑾拖着女尸走过来。
萧大脚一脸不可置信的样子，跌跌撞撞走过来：“这是我阿妹？我阿妹？我阿妹啊！”
“是。”云无渡道，“那井里连接着一条暗河，河里有一种矿石，里头的鱼带着毒，吃多了鱼肉就会生出肉鳞片。”
云无渡垂眸看着痛哭流涕的萧大脚，整个村子里只有萧大脚没有长出肉鳞片：“你吃了鱼吗？”
“并没有！”萧大脚哽咽着摇头，有问必答，“我以为那些鱼是阿妹的魂魄，村里为了活命也就算了，我是绝对不能吃的。”
可丹炉里药材不止污染了鱼，更是污染了水源。
怎么唯独一个萧大脚没发病？
“不过。”里正从地上站起来，“不止大脚一人没病，”
“还有一个人！”阿瑾突然想起来，“阿云，我们隔壁屋的妹妹，眼睛亮亮的那个。”
“什么？”萧大脚迷茫地抬起眼，“你们隔壁屋是我家啊，我家没人了。”
里正也蒙了：“不对不对，大脚，你还有个……”他思索片刻，“诶，你家有人的，一个丫头。”
云无渡和阿瑾对视一眼，往回走去，里正和萧大脚也跟着上来。
村里深处屋舍俨然，这里离火拼现场远了些，没有受到波及，依旧沉浸在寂静的夜色中。
一行人到了萧大脚屋外。
屋子头发出窸窸窣窣的声音，里正大惊失色，本来就失血的脸更白了。萧大脚也顾不上妹妹的时候，将阿瑾和里正护在身后，警惕地看着。
云无渡一步一步走入屋内，阿瑾挣开萧大脚的桎梏，追上云无渡。
云无渡一脚踹开木房门，一条黑狗端坐在里头，摇着尾巴，“汪汪”了两声。
阿瑾从云无渡后边冒出头，搂住黑狗的狗，狠狠撸了两把：“是小黑！”
云无渡在屋里转了两圈，再没别的人了。
萧大脚将阿妹抱到床上，扶着里正坐下，掏出一把干草扔进嘴里嚼了嚼，吐出来捂在里正断臂伤口上，里正惨叫了一声，险些晕死过去。
萧大脚略带歉意，看向云无渡和阿瑾：“恩人，狗恩人，你们给我的金虎草用完了，我只能给里正用点晒干的。”
“汪！”黑狗叫了一声，爪子拨了拨，一根金灿灿、鲜活活的金虎草出现在众人面前。
“啊！小黑！你从哪里找到的？”
黑狗得意地甩甩脑袋，大耳朵啪嗒啪嗒的。
原来狗也会得意忘形啊。
云无渡看着地上的金虎草，捡起来嗅了嗅，走到里正旁边，断臂肉眼可见地愈合了，虽然没有断臂重生，但是也长出了细细小小的肢芽。
同时，肩膀上的肉鳞片也肉眼可见地抚平了。
不止他发现了，萧大脚也注意到这点，他结结巴巴地说：“对了，村子里除了我，还有一些猎户，他们经常到山里收药材，后来山里有老虎之后，渐渐就不去了……”
说着说着，他也注意到了这点，脸色苍白：“也就是那个时候，鬼鳞开始在每个人身上长出来。”
原来如此。
既是仙丹，也是毒药；既是毒药，也是救命药。
里正渐渐苏醒，眼里含着热泪：“有救了，都有救了。”
但还是有问题。
云无渡皱着眉，他还有许多疑问没解答，比如山里还有什么，为什么仅仅一只虎就让村民这么忌惮；金虎草是什么药材，为什么有这么强劲的药效；已经死了的萧阿妹是怎么跳井的……
疑云成团。
不过事到如今，纠结于此也没用了，云无渡不可能耽搁路程，他要做的事情从来都不是救苦救难。
云无渡拿剑敲着桌子，三言两语把这件事翻过去：“只是皮肤病罢了，用了金虎草之后，记得去县里找大夫看看。”
里正重重点头，涕泪四流，忽然嚎啕大哭起来：“我的儿啊！”
云无渡头皮发麻，转身走了，阿瑾跟在他身后，牵着他的手，回过头看着后头的里正：“为什么他哭得那么伤心，他不是能活下来了吗？”
云无渡摇了摇头：“不知道。”
人啊，一腔热血。
人之将死，义无反顾，慷慨淋漓，什么也不怕。
可一旦知道，还能好好活下来的时候，丧子之痛、愧疚、懊悔和后怕，瞬间涌上心头，就会责备起自己——为什么活下来的是自己、是否再忍片刻就会柳暗花明？
但凡给他们一条活路，他们有的是本事活下去，怎么会想着造反呢。
回到那间茅屋，云无渡推开院门，心情有些沉重。
结果一进门骇了一大跳，院子里放着两具无头尸，半面头颅，头身藕断丝连，脑浆流了他院子一地，场面极其凶残。阿瑾低声惨叫，背过身去。
云无渡牙齿咬得咯吱响，不用说，肯定是那个神经病干的。
走过去一看，地上果然写了几个字：“看，房梁砸脸”。
云无渡铁青着脸处理了两具可怜的尸首。
阿瑾坐在床上，惶惶看着他，递给他金虎草，是那株黑狗新发现的。
云无渡的伤总是好好坏坏，稍一运功就再次迸裂，有了这草药算是帮大忙了。
拿过金虎草，低声道谢，云无渡在阿瑾一边打坐：“睡吧。明日，早些上路。”
翌日，天刚一蒙蒙亮。
云无渡两人一狗收拾妥当，正准备出门，却撞见了萧大脚。
村子里黑褐色的沙土依旧没有清理干净，弥漫着烧焦的草木灰味道。
“我阿妹尸身不见了。”萧大脚憔悴说，“想必是她不想回家……”他沉默片刻，“随她去了。”
云无渡十分想揉额头：为什么尸体不见了不去找，反而一脸欣慰啊。
不想多管闲事，云无渡带着阿瑾离去，萧大脚追了上来，噗通跪下了，磕了一个头：“带上我吧。”
一个八尺男儿，豆大的泪珠一颗颗砸进地里：“不管你要去哪里，要干什么，我都可以，我只想报答你的恩情。”
云无渡想吓走他：“如果我要杀人呢？”
“那我也跟着！我学！我学……如果有一日，我要拖累您了，求您一剑先把我杀了！”
萧大脚仰起头，那张方正粗糙的脸上被泪痕冲出两道线。难以想象，这个年纪不大的农民孩子经过了怎样的苦难磨砺。
“我什么牵挂都没了，让我跟着您吧。”
“我不需要。”
阿瑾迟迟没有跟上来，云无渡不耐烦回过头，看见阿瑾和黑狗歪着脑袋看着他，一人一狗，出奇的相似。
云无渡没好气道：“干什么？走啊！”
“阿云也会不要我们吗？”阿瑾黑黢黢的眼珠子看起来无辜，他追上来牵住云无渡的手。
两只冰冷的手掌相牵，云无渡打了个寒颤。
阿瑾认真道：“阿云不需要我们，是我们需要阿云吧。”
“阿云以后会不要我们吗？如果不要我的话，可以提前和我说吗？”
云无渡默然片刻：“行。”
瞬间，常旭剑出鞘，锋利的剑刃搭在萧大脚脖颈上。
“若你背叛我，我就先杀了你。”
“是。”萧大脚直直看着云无渡，举起胳膊歃血为盟，一滴滴鲜血沿着手腕滴落尘土中。
萧大脚掷地有声：“苍天可鉴，黄土为证，我萧大对天发誓，此生来世，生生世世，对您忠诚无二，若做出背叛的事，天打雷劈，不得好死，死无葬身之地。”
云无渡收起剑：“约法三章。”
阿瑾笑着说：“我知道是哪三章。”
萧大脚抹着泪，磕了三个头：“多谢恩人！多谢恩人！”
“不必叫我恩人。”云无渡冷漠道，“第一章 ，别叫我恩人。第二章，自己保命。第三章——记住你刚刚发的誓。”