扶桑只是个小太监，从来只有他跪别人的份儿，这还是头一回有人跪他，令他倍感惶恐，急忙伸手去扶：“你这是做什么？有话好好说，你先起来，快起来呀。”
可对方死活不肯，涕泗横流，翻来覆去地说着让扶桑发善心、救他命之类的话，扶桑只好蹲下来，平视着对方红通通的眼，用哄人的口吻道：“别哭啦，你先告诉我你是谁。”
这个看起来同他年纪相仿、生得眉清目秀的小太监胡乱擦了擦眼泪，抽抽噎噎道：“我、我叫夏景，是信王府的奴婢。”
扶桑猜到了，沉吟半刻，道：“信王让你来请我去信王府，如果我不去，他就要杀了你？”
夏景战战兢兢道：“昨日信王殿下派琴声来请你，你没去，殿下便命人割了琴声的舌头。殿下说，要是我今天不能把你请去信王府，他就、就剁掉我的双脚，再把我扔到大街上当乞丐去。”
说到最后，夏景再次泪眼婆娑。
扶桑心有戚戚，莫可奈何。
在主子们的眼里，奴婢的命贱如草芥，想如何践踏便如何践踏。
若不是他刚入宫就被柳长春看中并收为养子、悉心呵护，他的命运绝不会比被澹台训知割掉舌头的太监抑或被太子亲手掐死的宫女好到哪去——不，恐怕他连长大成人的机会都没有。
他何其幸运，他由衷感激命运的垂青，同时也常常对那些处境艰难的同类心怀怜悯。
澹台训知便是知道他心性柔善，见不得旁人因他受过，所以才用这种手段逼他就范，实在可恨至极。
“那个被割掉舌头的人，性命无忧罢？”扶桑问。
“吴总管请了大夫给他诊治，性命虽然无碍，但以后再也不能开口说话了。”夏景猛地抓住扶桑的手，切切哀求，“扶桑公公，我若是被砍去双脚，就只有死路一条了。求求你，求求你，跟我去一趟信王府罢，你的大恩大德，我没齿难忘，日后定会涌泉相报。”
到底于心不忍，扶桑道：“好，我答应你。”
夏景先是不敢置信地怔了怔，旋即破涕为笑，作势要给扶桑磕头，扶桑赶紧制止他，拉着他站起来，道：“你在这里等我，我出去一下，很快回来。”
夏景忙不迭点头：“好！”
扶桑从值房出来，在过厅和戴胜打了个照面，轻笑着唤了声“戴师兄”——他真正的师兄只有尹济筠一个，但也会礼貌性地尊称其他太医的弟子“师兄”，谁让他年纪最小呢。
戴胜淡淡地应了一声，扭头冲着扶桑的背影露出个鄙夷的笑。
扶桑去后院藏书阁找到春宴，开门见山道：“信王传我去信王府，我马上就得过去。”
春宴惊怔须臾，讷讷道：“他……信王找你做什么？”
“我也不清楚。”扶桑心知肚明，什么扭到腰需要按摩都是澹台训知的借口，“现在是辰时三刻，假如两个时辰后我还没回来，劳烦你跑一趟引香院，找一个叫金水的宫女，告知她我的去向，她自会知道怎么办的。”
“我知道了，”春宴满面担忧，“你千万小心。”
“不必担心，”扶桑笑着安慰他，“他还能把我吃了不成？”
返回值房，背上书袋，提上药箱，扶桑和夏景一起离开了太医院。
太医院坐落在皇宫东南角，背靠宫墙，离宫门不算远。
向西至奉天门，往南至午门，经千步廊，出端门，过御桥，最后出丹凤门，才算是出宫了。
扶桑上次出宫，已是两年前的事了。
那天是上元节，柳长春和袁雪致事务繁忙，脱不开身，便让柳棠时带着扶桑出宫游玩。兄弟二人作寻常打扮，来到京城最热闹繁华的街市，赏花灯、猜灯谜、放烟花……扶桑做惯了笼中鸟，有生以来第一次见到那么多人，第一次看到那么灿烂的夜景，至今难忘。
唯一美中不足的是，几个纨绔子弟误以为扶桑是女扮男装的美人，当众调戏他，幸得一位戴着傩戏①面具的公子出手相救。回宫前，扶桑特意买了副一模一样的青面獠牙面具，一直在他房间的墙上挂着。
仰头望一眼门楣之上“丹凤门”三个苍遒大字，扶桑提着药箱登上信王府的马车，刚坐稳，忽听有人迭声疾呼：“拦住那辆马车！拦住那辆马车！”
夏景刚上车，闻声立刻催促车夫：“快走！”
扶桑掀开侧边的窗帏，探头往外看，只见一人朝宫门飞奔而来，定睛凝望，竟是秋暝！
马车的车轮只转了两圈，便被侍卫持刀拦住。
秋暝随即追至近前，边用力拍打车厢边高声道：“柳扶桑！下车！太子殿下召见！速速随我前往东宫！”
扶桑惊喜交集——太子偏巧在这个时候召见他，无异于雪中送炭，救他于水火。
他急急下车，未及开口，夏景抓住他的手臂，神色惊惶道：“扶桑公公，你不能走，你走了我怎么办啊……”
“放手！太子殿下的人你也敢抢，活腻了不成？！”
秋暝心急火燎，试图把扶桑从夏景手中解救出来，可夏景已被逼到绝处，理智全无，死死抓着扶桑这根救命稻草不肯松手，扶桑都被他抓疼了。
“秋暝，你先放开他，”扶桑临危不乱，“我来跟他说。”
秋暝一路从太医院追到这里，此刻汗如雨下，上气不接下气。
他松开夏景，对扶桑道：“快点，我来追你已经耽误许多时间了。”
扶桑点点头，温声道：“夏景，太子殿下召见我，我不能不去，若是太子殿下怪罪下来，你我都承担不起。”
夏景泫然欲泣，嗫喏道：“可是……”
扶桑打断他，一字一句道：“你且回信王府去，将来龙去脉如实告知信王，然后再替我转告他，明日我会乖乖去信王府，但只能是你来接我。”
夏景稍作犹豫，终于松开了抓着扶桑的手：“那、那我明日再来找你。”
扶桑冲他微微一笑，低声道：“信王的目的已经达到，他不会为难你的，只管安心回去。”
秋暝耐心告罄，他一手接过扶桑手里的药箱，另一只手抓住扶桑的手腕，牵着他朝宫门跑去。