为首者面目威严，高鼻深目，面庞刚毅，官袍下的身材魁梧伟岸，骑在五花肥裘马上，通身有着不怒自威的气势。威风凛凛，与身后的旗帜仪仗压在素来雍和的长安街上，竟有几分不和谐。
那是来自塞外风霜的肃重，又经过多年战场的血洗，从骨子里生出的傲然。
此人正是北阳郡王郑厚礼。
后一个身位的是位青年，个头上与郑厚礼相差无几。五官轮廓深邃，面庞与郑郁有几分相似，气势上却更多的跟郑厚礼相似。
他浓密的黑发并未束起，而是梳成数道小辫半披在身后，几根缀着红宝石的小辫子垂在胸前，一根玳瑁额饰衬得人英武潇洒。耳垂上的一双金耳坠，随着马力轻轻摇晃着。
青年肩宽腰窄，伴在郑厚礼这样的老将身边也丝毫不减锐气，哪怕身着普通的浅绯官袍，亦仍显气度不凡。
这便是郑厚礼的长子，平卢都知兵马使郑岸。
郑厚礼和郑岸过了乌头门翻身下马，郑厚礼下马后，郑岸随即给父亲递来柏木杖，身后的副将卫兵也有序的紧随其后。
郑郁看两人走到面前，撩袍顿首道：“儿见过父亲大人，兄长万福。”
郑厚礼微笑着说：“行了，起来吧。”
响头磕完，郑郁答了句是利落站起，郑厚礼端详了郑郁须臾，叹道：“二郎，你瘦了些。”
在父母面前永远都是小子的郑郁嘟囔：“哪有！每次我俩见面爹你都说这句，不累呀？”
郑厚礼懒得理这小混账的话，随即让大混账评理：“你让你哥说，是不是瘦了。”
“我瞧着与离家时没什么区别。”郑岸扶额无奈，说，“爹，咱们先进去，别站这儿聊。”
郑厚礼颔首，拄杖一步一停的前往正厅走去。
“我真瘦了吗？”郑郁小声朝郑岸问道。
郑岸睨他，笑道：“想听真话还是假话？”
郑郁说：“自然是真话。”
“我觉得没瘦，我想可能是爹见你时想不起什么夸的，于是只能这么来一句。”郑岸左眉一挑，耸肩答道，“在爹娘心里，你若不是三百来斤都算瘦。”
郑郁点头认可郑岸的说法，在看到郑岸脸上的疤后，心中一酸：“打高丽留下的？”
郑岸古铜色的肌肤健康有力，可英俊的左脸上添了道三寸长的疤痕。
郑岸不以为意，揽着郑郁肩，大笑着问：“帅吗？”
郑郁眼中酸涩就快溢出，笑着不住狠点头，肯定道：“帅！”
“别说哥不爱你，老爷子从宫里回来后，我就觉着他心情不好，待会儿小心点。”郑岸低头在郑郁耳边说道。
郑郁望着父亲的背影，说：“知道了。”
三人入了正厅，从永州来的卫兵守在门外，余者皆有管家张伯安排，王府内的侍女奉上热茶。
郑厚礼并未坐下，而是回身看着厅内的郑郁，怒喝：“愣着做什么，还不给我跪下！”
久经沙场的将军发怒，屋内顷刻有泰山压顶，没人敢劝。
郑郁被吼的一惊，未曾想方才在门口与他谈笑的郑厚礼忽然就变了脸。他直腰跪下不敢怠慢，脑力飞速想着，郑厚礼为什么生气。
今日郑厚礼回京，念着到时午时刚过，就先与郑岸入宫见了德元帝。而他则是在御史台处理完政务后，才回府等二人。到底是哪一步出了错？
郑厚礼拄着杖，冷声道：“知道错了吗？”
“孩儿不知，请父亲明示。”郑郁磕了一头答道。
郑厚礼说：“不知道？那就先打一顿给你开开窍。把马鞭拿来，看我今日打不死你。”
这下子郑郁知晓郑厚礼是真生气了，他直身迅速脱去上衣跪好。
“爹，才跟阿郁见，何必打死打活。”郑岸讪笑着拦住递来马鞭的兵士。
郑厚礼接马鞭的手停在半空，他看着郑岸，横眉冷笑：“我还忘了你啊！你也给我跪下。”
郑家打儿子从来都是买一送一，两个一起打，就算不挨打另一个也会在旁边跪着，以达震慑。——魏慧。
郑岸看出郑厚礼的怒气，收起嬉皮笑脸的样子，随即跪在郑郁身边。
郑厚礼一瘸一拐，拿着马鞭走到兄弟二人身后，肃声道：“郑御史，你告诉我，敕我接平卢节度使的折子是谁上的？”
郑郁赤.裸上身，从容道：“是袁相和严尚书。”
“好！那我问你仆固雷是真的贪污军饷及岐州钱吗？”郑厚礼手里的马鞭抽了下空气，鸣空声响彻厅内也在警示郑郁莫说谎话。
郑郁答道：“是。”
话音才落就有马鞭抽来，火辣的痛感在背上钉住。郑郁忍住闷哼，马鞭落处，皮开肉绽，血丝从翻出的肉里渗出来。郑厚礼又狠抽数鞭，说：“二郎，好好答，仆固雷到底有没有贪污？”
郑郁手攥紧，汗从额边滚下，喘着气道：“父亲大人在上，孩儿未说假话。仆固雷勾结谢中庵，贪污军饷税钱近三十万。圣上决策已下，我怎敢有谎。”
“我看你在长安做官久了胆子大了，心也野了。”郑厚礼猛抽三鞭下去，郑郁背上再无好皮肉，郑厚礼侧头朝副将说：“去皇城告假，说郑郁病重暂不去御史台。”
郑厚礼身边的副将汪多点头退下，数鞭下去郑郁也未喊一声，郑厚礼的木杖点了点郑郁一块尚完好的皮，问道：“知道我为什么打你吗？”
“知道。不该意气用事，除仆固雷。”郑郁咽下口水说道。
郑厚礼收杖，严肃道：“我知你查贪污为君办事，可仆固雷这件事你做的太急了。今日我进宫刘仲山不过三两句就挑起话端，说我是否因兵权被削，急于接平卢节度使而示意你去除仆固雷，你真以为刘仲山这狐狸精是仆固雷那傻子吗？这件事情，到最后谁落了好，他能看不出来？”
郑岸在一旁心疼着急，却也不敢在这种时候偏话。今日殿中，德元帝、太子、刘千甫几人对他们似是闲话的语气还在耳边。
那是一个答不好，就丢命丢官的事。
郑郁说：“张忠石任卢龙节度使，若此时不除仆固雷，那我们势必是两人的囊中物。爹，你不也明白吗？”
“你还会做我的主了？”马鞭敲在郑郁头上，郑厚礼说，“这么大的事，为何不与家里来信？一旦事发，你有几条命？”
他生气，生气这个儿子不事先与家里通个气，擅自做主。若真出事他有何颜面去见亡妻。
郑郁说：“正因如此，一旦事发才不会牵连到家里。我明查贪污，暗除奸党，就算出事也是我一力承担。”
郑厚礼又是一鞭抽下，怒道：“一力承担？郑郁啊！郑郁，你的书读到哪里去了？自古以来的父父子子是分不开的，我倒是听人说近来参你的折子不少，得罪了权贵还不是要我摆平。”
郑郁阖眼，这些日子来被岐州案、科举案拉下的官员都有参他的折子，他如何不知，只是不想郑厚礼才入京就已知晓。
郑厚礼柱杖走到郑郁面前，说：“我看不然，我去给圣上卖个老脸，把你调出长安，别在朝中待了。”
“不可！”郑郁急忙说，看郑厚礼眼露不解，解释：“爹，习得文武艺，献于帝王家。这句话是你教我的，若有青云之志，离了中央如何能展宏图。”
“可我更不想你把命和仕途丢在这里。”郑厚礼深叹口气，柱杖离开，“你俩给我好好跪着，鼓声未响不许起来。”
郑岸正想开口安慰老弟，又听郑厚礼喝斥：“不许说话！”
月色清辉，蝉鸣不止。荷花香气飘进卧房中，此时房中若是没有大喊大叫真是美景一卷。
“啊！！！你轻点，能不能好好上？不能就换别人来。”
“哎呀！我轻点不行吗？你还信不过我。”
郑郁趴在床上，瞧见屋内林怀治重新送来的琉璃桃源水画屏风，由着郑岸给他重手重脚的上药。
“嘶！我挨打是因为仆固雷的事，你罚跪是为什么？”郑郁伤处又被郑岸戳中，有些呲牙咧嘴，郑岸上药力度跟林怀治简直没法比。
这几年郑岸因从军事，在军中累有声望，郑厚礼顾着面子鲜少罚他。他俩已不是孩童，怎还会一起罚。
郑岸用细软的绸布蘸了漠北秘药，应是很轻柔的涂在血疤上。听此脸色突然微变，话语飘忽：“家里事呗。怎么，我事事都要跟你说？”
“不可能，家里那点地儿能有什么事？爹要这么罚你？”郑郁看郑岸脸色不自然，不太确定地问：“你该不会是欺负程知文了吧？”
郑岸哂笑：“我欺负他做什么？我难不成是疯了？不过一个小刺史，我看上去很有闲情雅致？”
郑郁不留情面地说：“你不是那种看上去能有闲情雅致的人，你打他了？”
“没有。”郑岸盖好药离床放回原位，说，“只是交谈了两句。”
这个交谈若是从别人嘴里说出来，那肯定只是普通的交谈，但从郑岸嘴里说出，那就不普通了。郑郁翻不了身，只能继续趴着，换了个方式问：“那知文儿子对你可有礼貌？”
郑郁放了药后大马金刀的在床边坐下，一脸纯真：“他儿子不是个哑巴吗？”
郑郁：“......”
“他儿子不是哑巴！”郑郁大声道，力气使大背上的伤口便裂了些，隐隐作痛。
果然郑岸肯定对程行礼不好，吓得尊长的友思都不喊人，内里曲折可想而知。在永州郑厚礼不好对郑岸处罚，怕是憋着就等到了长安，在郑郁面前罚他一顿，也可借他的口劝导郑岸。
“不是就不是，我在永州那么些天都不见他那儿子说话，真以为他生了个哑巴。”郑岸笑道，“你给我的信，我都看了，真没把他怎么样。”
郑郁狐疑道：“真的？”
“到底谁是你亲哥？”郑岸敲了个板栗在郑郁头上，说，“怎么连大哥的话都不信了？”
“信你信你，八岁那年就是因为信你鬼话，我俩被爹娘鞭打，你忘了。”郑郁捂着头嘶气，说的正是他俩差点烧祠堂的事。
郑岸说：“但这次爹打你可不是我说的，你得罪的权贵不少，王瑶光回了凉州，谁敢去参成王？他们就只有拿你撒气，爹把你打得半月不下了床，才好堵长安城里那些权贵的嘴。”
“真躺半月？”郑郁蹙眉问。
郑岸沉吟片刻，诚实道：“你也可以躺到我们离开。”
郑郁说：“人不都得臭了。”
风拂过竹帘纱幔，池水之上的亭台里，宫婢打着团扇，两旁有乐工击曲。暖玉白棋挡其黑棋之路，染了蔻丹的芊芊玉指夹起白棋却不知下在何处。
“我这是又输了，不如陛下来帮帮我？”严静云对着棋局叹了口气。
德元帝站在林怀治身侧负手，语气有几分宠溺：“欸！我说不定都下不过六郎，就不丢这个面了。”
话毕时他的手拂上林怀治的肩，慈父尽显，严静云顿时被逗笑，林怀治面带微笑，亭台之内一家三口其乐融融。
“陛下的棋艺虽是淡淡，可马球、音律及英姿却是古今无比的，数位王子都比不过呢。”严静云莞尔一笑，棋局已败她收走玉棋，随后又道：“就连治儿的马球都是得你指点才有今日成就，不过才能是没问到博士身边罢了。”
几句话下来夸的德元帝自然高兴，他笑着说：“话说得好听，可这棋我是不会帮你，输给儿子没什么不好的。”
林怀治少言，德元帝与严静云不以为异，棋局又摆。
“陛下说的是。”严静云落子，她看德元帝高兴，垂眸说，“我昨日听宫女们说北阳王把他儿子打的不轻，床都下不了，人已向御史台告了月假，他下手也太重了些。”
黑子悄无声息的落下，林怀治眼眸敛去丝丝悲意。
德元帝说：“天底下的父母爱子情切起来都是这样，打就打了。”
闲暇之时德元帝也爱与严静云说着朝中那些大臣的家事，两人兴趣颇为相投。
“好像是朝中有人多弹劾他，北阳王许是怕出事才打了这么一通。”严静云话中所指，这个人除了刘千甫还能是谁？
科举案和岐州税案并没有料理出袁纮和郑厚礼，还险些牵扯进他自己，他怎么可能放过。数日前就有人弹劾起郑郁来，弹劾罗织的罪名什么都有。
德元帝听出意思笑笑不语，严静云又道：“近日听说东宫倒是曲声不停，太子似是又新得了不少伶伎，皇后陛下这日子病卧在床，太子鲜少看望。东宫近皇城，诸王子皆以太子言行孝义为圭臬，这样怕是不妥吧。”
德元帝眉目间微有不悦，严静云迅速看出这变化，讪笑：“陛下可会怨我多话，背后议论太子？”
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