裴玉戈这次并没有昏睡多久。
他一睁眼，便见萧璨坐在榻边。见他醒了，忙转过身，关切询问道：“玉哥！可还好？”
裴玉戈扶额慢慢坐起来，他微蹙着眉，淡淡道：“无妨，只是有些没力气。”
“太医说你是外感风寒又损耗心神，才致气短乏力，多躺着歇息便不会有什么大碍了。”
裴玉戈低低应了一声，随后又问道：“守了多久了？”
“一个多时辰，还好。玉哥醒了，我也能安心了。”
“我方才……”
裴玉戈话未说完，便见萧璨朝他摇了摇头，立时便闭口警惕起来，目光直盯着营帐的帘子。
此时恰好有几人掀帘走进来，后面跟着端药的侍从。
裴玉戈目光一凝，他在来的人中一眼便看到了怀安郡王。此刻对方像是不曾大放厥词、也不曾被裴玉戈的刀威胁过一般，大摇大摆同人前来探望。
其中还有几张生面孔，只不过瞧来人衣着纹饰，便知他们皆是萧氏子弟。这个时候，这些人特意跑来‘探望’，其目的多半是冲着萧璨来的。
萧璨侧对着裴玉戈坐在榻边，右手牵过裴玉戈的手搭在腿上，目光扫过几人后，冷着脸向亲卫抬手示意。
亲卫出去搬来圆凳请几人落座后，萧璨才开口道：“几位耳报神倒是快，玉哥人刚醒，你们便赶着过来瞧了。”
这话说得丝毫不客气，对面几人虽神色各异，却无人表露不满。
萧兴海代几人开口，笑着道：“殿下不必如此话里带刺的，我们都姓萧，本就是至亲，该相互信任、相互帮衬。”
“既不会岐黄之术、亦没有灵丹妙药，拿嘴帮衬？还是说你们觉得这样就算出头表忠心？！”
怀安郡王是这几人中性子最冲的，听罢毫不客气指责道：“雍王，论尊贵，你这亲王头衔是比我们几个高些，可在座都算是你的堂叔伯，即便我不说我们是奉了陛下的口谕前来探望的，你也理当顾着规矩辈分，客客气气的。”
裴玉戈此刻已猜到这些人为何而来，甚至于此此之前行宫内发生了什么他心里亦大概有了数。
“陛下可知道郡王打着他的名义在此咄咄逼人？郡王口口声声讲尊卑规矩，强调辈分前莫不是忘记了我家王爷与天子是一母同胞的兄弟？”裴玉戈脸色虽不算好，可气势却半点不逊于他人。
萧兴海方才一直在旁看戏，这会儿倒是见状打起了圆场，说道：“口舌之争没什么意思，只不过说句公道话，陛下确实是托我们代为看望裴公子的病有无大碍。天子心意，我等…还是莫要辜负的好。”
裴玉戈和萧璨都没反驳，相较于说话刻薄直白的怀安郡王，萧兴海明显更能忍。
怀安郡王却没完全领情，只瞪了萧兴海一眼，后者也不在意，接着道：“殿下方才走得急，陛下原是要多叮嘱殿下几句的。既然裴公子已无大碍，陛下那儿…殿下还得是去一趟的。再怎么说，您如今也担着周全春猎一干事宜的担子不是？”
“多谢告知，本王稍后便去觐见。”
萧兴海笑笑，第一个起身道：“既如此，那我等便不多叨扰了。滁州风大、猎场又有猛兽出没，裴公子身子单薄，出行可得仔细着，别撞了什么不干净的东西再伤着自己。”
劝告的话从萧兴海的嘴里说出，裴玉戈听着怎么都不对劲，不过面上他还是礼貌谢过对方。
怀安郡王却不甘心，临走前那放肆的目光仍黏在裴玉戈身上，转头话却是冲着萧璨说的。
“听闻今年猎场有虎、熊之类的猛兽，若能猎得鞣制成皮毛大氅，想来裴公子一定需要。不过雍王武艺不佳，只怕这个彩头你是拿不到了。若不介意，本王或可帮忙试上一试。”
萧璨看都没看他一眼，只转头同守在营帐门口的亲卫道：“送客。”
“明珠。”
众人散去，裴玉戈开口唤了声，他将掌心翻过来，扣住了萧璨的手，一手揽过对方的肩，将人带过来靠在自己胸口。
“怀安郡王上钩冒进，不过此人此前在京中全无地位，如今敢如此狂妄，是陛下…做了什么？”
萧璨撑着劲儿，没真全倒在裴玉戈身上。虽然这样歪着不太舒服，他却也没动，享受着同裴玉戈亲近时的片刻安心，隔了好一会儿才开口说道：“算是敲打我，只不过这法子有些幼稚。萧季急功近利，自以为打压我是顺了皇兄的心意，这人烦是烦了些，但倒不必过多在意。”
“我瞧有两三人眼生得很。”
“清河郡王的封地不在京城，玉哥没见过，另外一个说是他的契兄弟。不过我也是没想到……皇兄为了‘提点’我，竟把早就分封出去的几家郡王都叫了回来，只是不知道将来皇兄要许给他们多少私利。”
裴玉戈闻言蹙眉道：“依大齐律法，王族封地无需赋税。分封土地若是过多，国库所得税银便会不足，最后就只是百姓逃不过苛捐杂税，日子愈发艰难。是以当年萧老王爷与昭帝苦心筹谋改制多年，竭力缩减王族所得，若是重蹈覆辙，岂不是……”
“玉哥莫急，我也只是猜的罢了。我与萧季素无瓜葛，也是实在想不出什么好处能让他这般卖力，我想他虽有争一争权力的野心，却不至于这般冒进，除非……有什么好处是他特别想要的。”
“陛下当真翻脸无情至此？”
“也许皇兄已经知道姑母当年留有后手。君王枕畔，岂容他人鼾睡？即便……我并无此心。”
“礼王世子只怕也在其中推波助澜。”
“能猜到。不过真正给了萧季底气的……却是皇兄。”
萧璨如今已经过了之前伤心痛苦的那个劲儿了，他说起亲兄长时，语气淡淡的，听不出半分情绪。
“于大人的口信，我今日已告知世子了，以他的城府心机，应当不会给陛下发难的机会。”
“这时候想趁机踩我一脚的人只多不少，防患于未然固然好，可我不想你去冒险。毕竟对那些人而言，对你下手并不是件难事，而且今日的事我也不想经历第二回了。”
“…嗯。”裴玉戈将人搂紧了些，低低应了一声。
二人相拥着坐了一会儿，萧璨才收拾好复杂心情去见天子。
那天兄弟二人究竟单独谈了什么众人不得而知，只知道那之后萧璨被赶去殿外跪了一炷香。
跪一炷香算不得什么大惩罚，可这毫无疑问加深了众人对于雍王失宠这一传闻的肯定。毕竟换成以前，莫说罚了，就算萧璨明目张胆派人打断大理寺卿的腿，天子也只是顺着弟弟的心意革了对方的官职。
如今情势逆转，那些攀龙附凤之辈自然巴不得离雍王府远远的，生怕在这个时候触了天子的眉头。反倒是多年默默无闻的几位郡王得了天子宠信，俨然是一副欲取雍王而代之的架势。
萧璨倒是全不在意，后面一连几日行猎，他连马都不曾骑一次。不过外人知他本就是文不成武不就的逍遥王爷，自然也不期待他去赚什么彩头。
天子倒是一反常态，连着几日都兴致颇高，自然他猎到的猎物也是日日最多的。众臣恭维，前几日的烦心事也便抛诸脑后了。
到了第八日，天子才退至高台，观看各家青年才俊入猎场大展身手。他固然不喜武将们拥兵自重，可若身边无人可用，也是个问题。
目光扫过远处，只见一少年与众不同，他并未如别家子弟那般策马追逐，只气定神闲地赶着马小跑起来，遇到从林中惊惶跑出的猎物，他便双手松开缰绳，只靠双腿稳稳坐在跑动的马匹之上，拉弓射箭、一箭必中。瞧着年纪虽小，却已鹤立鸡群，十分不凡。
萧栋遥指那沉稳少年出声赞许，又立刻问道：“那是哪家的子弟？”
大太监赵园伸脖子去仔细瞅了瞅，转回来恭敬答道：“回陛下，奴婢瞧着应是平南侯府的小公子。”
萧栋脸上一瞬闪过些失望，但随即又想起什么转为赞许，他笑道：“原来是沈卿的孙儿，将门出虎子，果然不凡！”
阶下有内监传话下去，沈贡起身朝高台之上的天子拜道：“家中子弟卖弄，陛下谬赞了！”
萧栋笑道：“若有真才实学自然当得起这一夸，不管如何，朕瞧着是极好的！”
“谢陛下赞赏。”
相较于天子的赞许，平南侯本人倒是不见太多喜色。虽说一应礼数上没有半点差池，可瞧着他对天子的示好倒是没那么上心。转身落座前，沈贡的目光在萧璨的身上一扫而过。
底下臣子听天子说到‘真才实学’时，都不自觉将目光落到同在高台的雍王身上。
萧璨一身墨色猎装，宽肩窄腰、身形高挑，配上那张英俊脸庞，倒也是副世间少见的美男子模样。只不过弓箭是搁在一旁的，马是不骑的，那一身猎装穿了也是白穿。
萧璨低头把玩着手中铁扇，对于众人打量的目光通通视而不见，只偶尔抬头扫一眼猎场边缘，似是在找什么人。
......
裴玉戈今日也是一身劲装，只不过在外面还披了一件斗篷，他牵着马，外甥阮问荆坐在马上拉弓去瞄躲在林子边的野兔狍子。
只不过那些小兽都是被林中震天的马蹄声惊出来的，阮问荆臂力不够、准头也不是很正，所以一直没中。
“不急，你头次猎活物，不中也是寻常。”
“嗯！”
男孩并不气馁，学着远处那些驰骋猎场的青年的模样，用力拉开弓弦，举着尝试往林子的方向瞄准。那里原也没什么猎物，况且他力气小，不必担心伤到林子里的人。
那一箭，他是用尽了全力的。尽管手掌虎口擦破了皮有些疼，好在功夫不负有心人，竟误打误撞猎中了一直受伤逃窜出来的小鹿。
“舅舅你看！！我中了！”
虽是巧合，但裴玉戈也为外甥开心。
阮问荆从马上跳下来就往猎物的方向跑过去，裴玉戈没有拦，他们本就在猎场的边缘，这里挨着各府的营帐，既不会有什么猛兽出没、也不至于被旁人的箭误伤。
猎中的幼鹿个头不大，阮问荆一个人也能提回来，到底是武将家的孩子，有些事还是要他自己体验一番，也因此，裴玉戈没让狄群过去代劳。
变故却发生在男孩即将出林子的那一刻。
先是附近的群鸟被惊飞出来，紧跟着便是阵阵马蹄声由远及近。
裴玉戈皱眉，远远看到林中似有一抹寒光，他来不及辨别远处的光亮是什么，下意识牵着马往阮问荆的方向快步奔过去。
离得越近，那杂乱的马蹄声便越清晰，还是不止一匹。
“舅舅？”
“问荆，上马！”
裴玉戈出声催促，阮问荆不疑有他，只是看了眼手上提着的猎物，不免有些犹豫。被催促了第二次，他才急急应了，丢下那幼鹿翻身上马。
也就是在此时，一道洪亮的虎啸声自林中不远处传来，听着已是十分近了。
原本安静陪在一旁的狄群闻声脸色一变，立刻出声提醒：“大公子请上马！是老虎！”
听到虎啸，阮问荆的脸色也变了，他一个孩子还是头次遇到熊虎这类猛兽，裴玉戈不再耽搁，翻身坐到外甥身后。好在他身量格外轻，座下的这匹小马还禁得住二人。
“狄群，你没有马，往那边去避一避！”虎啸声越来越近，裴玉戈无暇去查看身后情形，叮嘱狄群往安全的地方撤离后，他一抖缰绳，策马便带着阮问荆往人多的地方去。
“林子里有老虎！”“快来人！！”
林场的骚乱传到了人群那边，众人猛然发觉林中竟窜出三只吊睛猛虎来，行猎的世家子弟被撵着四散逃了出来。
若只有一只猛虎，众子弟到还能围攻对付，可眼下有三只之多，一人一马过去就是送死。
萧璨方才就注意到林子那边有异样，此刻见是猛兽追出来，他急忙寻找裴玉戈的身影。见人带着外甥已先一步撤回来，这才稍稍松了口气，可随即他目光一凛，只见一道寒光飞过。
慌乱中，不知是谁拉弓射箭，然而那箭却不是冲着老虎去的。
被射中的小马嘶鸣一声，前腿一弯向前扑倒了下去，连带着马上的两个人也被甩了出去。
裴玉戈紧紧护住怀里的外甥，自己却重重摔在地上翻滚了几丈远。
“小心！！”