“驾！”
马鞭落处，乌骓马一声长嘶，踏碎满径的赤霞，飞奔直下。
疾行一多会儿，子夜突然猛咳了两声，纤腰一垂，紧伏在马背上，似在忍受极大的不适。
“怎么啦？”萧凰赶紧勒马，环开手臂抱住了少女。刚碰到她的肌肤，顿觉出烧炭一般的滚烫。
“那杯酒……有毒……”子夜感到小腹底下烧起一团烈火，浑身的血脉沸涌难耐，也不知被什么驱使着，一把扯住萧凰的衣襟，恍惚间就要解开。
“子夜？子夜……”萧凰一声声的呼唤似在耳旁化成了幻梦，子夜再也挨不住体内的炽热，六识里一阵天旋地转，很快便昏睡过去。
薛州，平野。
金乌西坠，月色初萌。
枝叶间，两道鬼影疾闪而过。
一前一后两头穷奇身影极迅，所过之处枯叶纷飞，昏鸦都被惊得翻出巢穴，一簇簇扑满了际夜的长空。
在温苓的错引下，奴兀伦和小满一路南行。穷奇本为异兽，脚力比骏马更胜一筹，短短三日间，已是奔出了两千余里。
这其间，奴兀伦也并非不曾起疑。但每次追问温苓，她总是答得十分肯定。试想一个手无缚鸡之力的年轻姑娘，也不像有欺骗厉鬼的胆子。奴兀伦半信半疑之下，也只得暂先听从她的指引。
正奔袭间，温苓身子一晃，差点从虎背上摔了下去。小满忙伸手将她一捞，穷奇也听话地落在地上，慢下了脚步。
“嗯？”奴兀伦停下坐骑，转过来查看情况。
“晕过去了。”小满抱住温苓，且见她脸色苍白，气息极是微弱，半昏半醒的扶不起来。
鬼士不像凡人要吃饭睡觉，更不会疲惫生病，整整三天里昼夜兼程，自然不在话下。可温苓毕竟是个大活人，三天里尽在虎背上颠簸，更不怎么吃喝休息，身子骨又怎能熬得住？
奴兀伦无奈皱眉，上前捉住温苓的衣襟，晃一晃道：“喂，醒醒。”
温苓勉强睁开眼睛，才吐出一个字：“我……”轻咳几声，虚馁得说不出话了。
奴兀伦不耐烦叹了口气，回望远处支出一片屋梁，隐隐散出几缕炊烟，沉声道：“前面有户人家，让她吃点东西再走。”
小满一声承应，师徒俩又带着温苓骑上虎背，须臾过后，赶到那房屋之下。
仔细一看，原来不是人家，却是一家野店。窗子里透着灯光，屋里还传出男人喝酒划拳的叫嚷声。
“去。”奴兀伦拽起温苓，叫她自行去店里讨一口水喝。
“我来……”小满看温苓步履不稳，才要跟上，却被奴兀伦拦住了。
“她跑不了。”奴兀伦抱着双臂，眉目隐在幽暗的夜色里。
温苓一瘸一拐进了客店，屋里乌烟瘴气的，全是佩刀带剑的绿林豪士，正自喝酒吃肉，吹牛胡侃。
此时的她已然剩不了几许理智，她不知道自己的选择是对是错，更不知自己还能活几天，满心里只想着攥紧那枚桃铃，感知到若隐若现的西北方位，企盼着“萧哥哥”能离得越远越好。
可她又担心极了，那两个厉鬼一旦看破这场骗局，杀了她之后再去追“萧哥哥”……那自己岂不是白白送死了么？
唯一的法子……只有在自己遇害之前，尽快给“萧哥哥”送去消息，赶在厉鬼之先做出防备！
思量至此，温苓又一次下定决心，向那群绿林豪客走了过去。
“大哥，请……请问……”她扯了扯一个大汉的衣角，“你们是往西北方去么？”
那大汉斜乜着醉眼，看了看眼皮底下弱不禁风的姑娘：“哟，哪儿来这么俊俏的小娘子？”
“你……你们若往西北去，能不能帮我捎个口信……”温苓感到那大汉的神色不似善意，急得眼圈都红了。
说话间，桌上的豪客正举着酒碗大吼大叫：“等老子拿到十四霜，见一个，杀一个，见一个，杀一个。把那些狗日的邪魔外道……统统都杀光了！”
屋外，奴兀伦和小满正守在房檐下的阴暗处。
听见那豪客喊出“十四霜”的字眼，小满的脸色骤然一冷，鬼道刺青漫出衣襟，恶狠狠爬上了脸颊。
奴兀伦看了一眼徒儿。
相处数日下来，早已对小满的遭遇了如指掌，自然明白“十四霜”对她意味着什么。
……小满的全家，连同她自己，都是因十四霜而死的。
她恨十四霜，更恨极了那些追寻十四霜的武林众人。
“快到十月廿三了。”奴兀伦闷闷说道，话中带着宽慰之意。
“赶得及么？”小满怅然一叹。
“赶得及。”奴兀伦话不多，但从来说一不二。
小满心下稍安，收敛了刺青，感激地看向师父。
说来也觉可笑，生前做人的时候，自从她全家罹难，触目皆为冷眼，俯仰尽是炎凉，而她也在年深日久的水火中，磨成一块百孔千疮的石头。
死后成了鬼士，反倒在师徒姊妹之间，体味到点滴来之不易的情谊。
鬼道里虽然规矩森严，但鬼士之间心腹坦诚，生前各自苦命，死后惺惺相惜，姐妹间从无权位之争，更不见人世间的倾轧与算计。
……做人，还当真不如做鬼。
感慨之余，又好奇奴兀伦生前的执念到底是什么。
这一回事，她还从来不曾听师父说过。
“师父。”小满忍不住发问，“你是怎么入了鬼道的？”
“我吗？”奴兀伦似也不大愿意提起，沉默一刻，才幽幽开口道：“因为……没能守住最重要的人。”
小满听师父说得囫囵，却也不敢多问。
但她知道，师父既能练成七七四十九重无间诀，生前定是遭遇了极大的苦痛，想必还远远超过自己。
“小满。”奴兀伦忽然问起，“你觉着，是跟着花不二好呢，还是跟我好呢？”
小满仔细一想，花不二和奴兀伦都是待她很好的前辈，可她们却又是截然不同的两副脾性。
花不二身为鬼道中最强的元老，偏生又贪玩好色真性情。你道她总是嬉皮笑脸，烂漫天真，可姐妹们都说，花不二一旦犯起执念，那真是遇神杀神，遇佛杀佛，六界轮回都能让她掀了个底朝天。若不是个彻头彻尾的疯子，又怎能练成九九八十一重至高无间？
奴兀伦又大不一样，虽说平时总要拧着眉心沉着脸，一副狠巴巴的模样，办起事来也是雷厉风行，手起刀落不眨眼。可到关键时节，却每每会露出心软的一面。譬如这姓温的小姑娘，明明到了三天的期限，可师父还是不忍杀她，竟还容许她去店里讨一口吃的。
思来想去，小满也分不出个高下来，只如实说道：“都好。”
奴兀伦面露苦笑：“还是花不二好些。她话多，热闹。”
“你也好。”小满忙说，“我……我一看见你，就想起我娘。”
“你……”奴兀伦笑笑，“我死时也才二十出头，有这样显老么？”
“不是的。”小满又说，“我是说我娘，她也是犬戎人。”
“嗯？”奴兀伦有点意外，“犬戎的女子嫁到中原，倒是不多见。”
“是。”小满想起了幼年的家，剧变以前，原是那样的和睦美满，“我爹和我娘，他们……”
话刚出口，忽听见野店里爆发出一阵哄笑，一大汉高声道：“什么厉不厉鬼的，这小娘子怕不是个傻子吧？”
一听这话大不对劲，奴兀伦和小满同时变了脸色，纵步一飞，直奔店门口去！
“我……我说的都是真的，求你们帮帮我……”温苓被一帮不怀好意的恶汉围堵在墙角，已是吓得脸色惨白。
“嘿，这不巧了，哥几个正是往西北去的。”一秃头汉子满脸淫笑，凑近温苓的身，“你想要哥几个，给你那萧什么的情郎报个信儿……总得让哥们儿吃饱了再上路吧？”说着就开始解裤腰带。
“不不……不要！”温苓拼了命的推拒，可她本就没什么力气，又在路上消耗了三天三夜，此刻被那秃头汉子压在墙上，如何能挣脱得开？
正撕扯间，忽闻见“嗡”地一声，一道寒练由远及近疾飞过来，随后荡开一记横斩，混浊的血雾狂喷而出！
再定睛看时，那汉子一颗光秃秃的脑瓢，早不知砍到哪里去了。
小满抖了抖染血的长剑，剑从上涌出阴森的紫焰。紧跟着一片剑影闪烁，鬼步纵横，穿梭在惊恐逃窜的人群之中。不过弹指一挥间，已是将满屋子的绿林豪客杀了个干干净净。
“师父。”小满退开两步，给奴兀伦让出一条血路。
温苓环顾一屋子支离破碎的尸首，满墙满地都被鲜血泼了个透红，一抬眼，又对上奴兀伦杀气四溢的面容——
她明白，自己怕是大限将至了。