琥珀居。
雨夜将尽，天边微微泛白。
房檐和树梢挂满了雨珠。风一吹，满院子的滴滴答答。
“黑姐儿，尿壶怎么又不端？”东厢门一开，走出一四十多岁的浓妆妇人，还惺忪着睡眼，就大呼小叫起来。看这气汹汹的架势，显然是琥珀居的鸨母。
她刚下石阶，一眼看见老树下横着一具尸体，仔细一瞧正是黑姐，还沾着大片血迹。
这可把老鸨惊吓不小，猛一声尖叫出来。随即想起正房还睡着客人，生怕惊动他们，连忙捂住自己的嘴。
“天不亮，吵什么吵？”正房里一客人半睡半醒的，不耐烦喊道。
“客官您歇着。我……我这摔了一跤，不碍事。”老鸨嘴上赔着礼，心想这黑姐不知是怎么死的，但无论如何不能让客人看见院子里的死尸，否则今后的生意还怎么做？想到这儿，老鸨哆嗦着手抬起尸体，艰难往柴房拖去。
“钱妈，给我备马！”好巧不巧的，房里那客人又喊了一声。
老鸨一愣，匆忙答应：“好，好，来了。”
这时西厢门一开，走出两个赤膊汉子。一个胖壮络腮胡，一个矮小黝黑，打着哈欠，要上茅房撒尿去。
这二人是兄弟俩，本是街上的混子，整日里游手好闲，惹是生非。为讨口饭吃，便来这青楼当起了护院打手。
老鸨看见兄弟俩，眼前一亮：“大彪二彪，过来。”
二人不耐烦走来，看见死尸也吓了一跳：“这……这是黑姐？怎么死了？”
“马备好了没有？”正房传来客人的催促。
“好了好了。”老鸨应付了一声，匆忙吩咐兄弟俩：“谁晓得她遇上了什么仇家。快拿个席子裹了，埋到南郊的乱葬岗去，路上莫让人瞧见，别惹是非。”
大彪二彪满心的不情愿，只得找了张破席，把尸体一卷，一前一后抬出了琥珀居的大门。
“他妈的老虔婆，一大早就使唤人，还是这等晦气事。”二人骂骂咧咧抬着尸体，全不知高墙上有一双阴冷的目光，始终在盯着他们。
子夜压低了银狐面具，从匾后现出身来。
她早已在墙上蹲伏了几个时辰，注视着琥珀居发生的一切。
打她下山以来，第一个要救的人就是她的生母——曾经的傻妞儿，现在的黑姐。
只有她知道，黑姐所面对的，并不是什么寻常的奸邪强盗。
而是——厉鬼索命。
这是下山前，师尊给她推算出来的。至于这厉鬼为何要杀黑姐，背后又是怎样的因缘债孽……即便以师尊的数百年道行，也仅仅能看见一片混沌深渊。
师尊说，那片混沌里，藏着子夜的命数，只有靠她自己去解开。
可子夜却对此并无意兴。
她只想尽快还清这八百六十一条命债，结束这了无生趣的一生。然后一身清净，奔赴黄泉。
人世苦海，她一刻也不想多待。
而眼下最要紧的，是保全黑姐的性命。
所幸，昨夜那厉鬼不曾现身，只是派来个纸扎的小喽啰，三下五除二就解决了。
但她深知，这远远没有结束。
一个纸喽啰不算什么，只怕那厉鬼藏在暗处，阳间生死，它看得最清楚。
唯一的办法，只有给黑姐留下一具假尸，真身远走高飞，才能瞒过厉鬼的眼睛。
而最彻底的假死，就是让众人都以为黑姐“死”了，直到最后的入土为安。
子夜掐算了一下，假尸的金蝉符还有三个时辰才失效，足够大彪二彪挖坟下葬了。
至少目前为止，进展还算顺遂。
看到兄弟俩抬尸走远，子夜飞身一跃，落上对面的房梁，紧紧跟上。
身后琥珀居内，传来客人的质问声：“我的马呢？那么大一匹枣红马，还能丢了？”
老鸨慌张辩解：“客官，你怎么血口喷人啊！你自己没拴住马，反倒怪我们……”
子夜跟着大彪二彪出了巷子，身后的争吵声也逐渐隐去了。
走了大半个时辰，大彪二彪累死累活，终于赶到南郊边界处。
此刻天已大亮，阳光甚是毒辣。兄弟俩抬尸穿过大半个业城，早已满头大汗，又累又渴。
前方不远处便是深山，四周萧萧瑟瑟长满了斑竹，再进山二里就是乱葬岗。
这时，二彪望见山口下竖着一面酒旗，喜道：“哥，有家客栈。”
“嗨，他家酒是出了名的烈，快进去吃两碗。”大彪抹了一把汗水，加快脚步。
不远处，子夜立在一棵高耸的竹竿上，看到兄弟俩竟跑去喝酒，不禁皱起眉头：“这些个凡人，真真太惫懒。”
无奈师尊叮嘱在先，不到万不得已，勿与凡人牵缠。她也只得尾随其后，一跃飞上酒肆的房梁，屏息旁观。
时辰尚早，酒肆里空空荡荡。日光透进窗棂，洒亮一道道飘浮的薄烟，满屋子氤氲着陈年的酒香。
“砰！”兄弟俩把破席裹的尸体丢在一旁，大大剌剌坐上长凳，招呼道：“主人家，来一坛最烈的琵琶酿，要冷的。”
这琵琶酿是小酒肆独有的名产，取欲饮琵琶、沙场醉卧之意。因酒劲极烈极香，入口如割，业城里远近闻名。据说常人饮半碗即醉，酒量大者，也不过三五碗便倒。
只见那掌柜是个胡子拉碴的中年汉子，怀里抱着一坛烈酒，赶来道：“对不住，二位客官，今日的酒已经卖光了。”
大彪眼珠一瞪：“放屁。这才一大早，怎么就卖光了？你手里的不是酒？”
掌柜摆了摆手，指向角落：“这是最后一坛，已经卖给那位客官了。”
兄弟俩顺势看去，这才看清角落里坐着一人，全身罩在阴影里，辨不清样貌，只见得身材纤细，一袭黑底金花的官袍，左腰挂牌，右腰悬刀，看装束是个官衙里的捕快。
离奇的是，他身旁已经堆了八九只空坛，人还半倚在桌上，一碗一碗倒那烈酒喝，便跟喝白水一样。眨眼间，又是连干三碗。
大彪二彪不由一愣：这可是琵琶酿啊！烈酒当水灌，这是不要命了？
更何况，他已经独干了□□坛。
难不成今日这一店子的烈酒，全教他一个人喝了？
怎奈这兄弟俩都曾是混混无赖，尤其是大彪，平素最好与人逞勇的。眼见这捕快大口喝酒，自己却口干舌燥，一滴也捞不着，心想区区一个小衙役，竟也如此蛮横？于是揣着一肚子不满，起身大步走去。
“喂！”大彪抬起一掌，重重拍在那人肩头，“彪爷我的酒，你也敢抢？”
这时，子夜正站在房瓦上，窥视着酒肆里发生的一切。她见那捕快肩头挨了一掌，身子却纹丝不动，心头一惊：“身盘这么稳，难道是个练家子？”
那捕快根本不理大彪，只顾着低头倒酒，可才倒了半碗，手里的酒坛已然罄尽。他侧过身来，喊了一声：“掌柜的，上酒。”
这一转身，子夜也看清了他的样貌：一张极为俊美的瓜子脸，约摸三十余岁年纪。剑眉凤眼，皓齿朱唇，美得比凤楼里的姑娘还要动人，但又透出不入凡流的英气。可他神色却极为苦闷，眼圈微红，似乎刚才还在流泪。
更令子夜诧异的是，这人嗓音略带沙哑，但全不似寻常的男子那么粗犷，反而在竭力地掩藏着些许……娇柔？
可眼下无暇多想，只是心急如焚，生怕这兄弟俩拖延惹事，又生出什么枝节来。
掌柜的听他叫酒，正要上前，却被二彪一把拦住了。二彪上下打量那人，阴阳怪气道：“哎，这不是号称‘杯酒覆千军，单刀灭犬戎’的萧凰，萧大将军吗？”
大彪也认出这捕快，不禁转怒为笑：“哟，这大将军怎么长了一张小美人儿的脸？打眼一瞧，还道是哪个青楼的花魁呢。要不今晚来陪哥哥，大战个三百回合？”说着还调戏似的，伸手要去掐那捕快的下巴。
那名叫萧凰的捕快遭他这般羞辱，一脸厌恶地避开，暗自捏紧了指关。
原来早在近二十年前，中原诸州大军北上，抗击外族犬戎。传说这萧凰曾是七曜上将之一，本领惊人。说他杀尽犬戎千骑，用不上一杯酒的时间；只需单刀匹马，就能令蛮国寸草不留。可谓是名盛一时，万众仰慕。
可后来战火平息，萧凰带兵归夏，不知出于什么缘故，中途全军罹难，只有他一人残喘归来。打那时起，他神气大伤，竟跑到这黄州业城，当起了一文不名的小捕快。
起初，衙门众人都道这萧凰是个豪气干云的盖世英雄，没想到一见面，竟然是个纤瘦柔美的小白脸！
更古怪的是，他身为捕快，既不缉贼，也不拿盗，白天里干些有的没的闲杂事，夜晚就到酒肆里通宵买醉，浑然是废物一个。
日复一日，市井百姓都认得了这个“七曜上将萧将军”。众人笑话他相貌阴柔，软弱可欺，遂起了个诨号叫做“花魁上将”。
无论旁人怎么嘲弄，萧凰倒似并不怎么介怀。他只知有酒时自醉，没酒时发呆。如是这般浑浑噩噩，一晃混过了十八年。
如今，这大彪一认出萧凰，更加无所顾忌，夺下掌柜的那坛酒，转身就走。
可刚走出两步，手中突然一轻，定睛一瞧，酒坛竟然不翼而飞。
大彪一呆，转头看去，只见那酒坛不知何时已落在萧凰手里。他捧起酒坛，自顾自地往碗里倒酒。
兄弟俩和酒肆掌柜都是一呆。三个人六只眼睛，愣是谁也没看清，这酒坛怎么就跟变戏法似的，一眨眼跑回萧凰手里了？
唯独站在屋瓦上的子夜，瞧了个一清二楚。萧凰是以极快的身法一进一退，轻易将丈许之外的酒坛捞在了掌心。
子夜并不知什么七曜上将的传说，只看这夺酒的一瞬间，便大为震惊：“以我的修为，也未必比他的身手更快。这……这捕快到底是什么来头？”
大彪方才还笑话人家是“花魁”，转头就被人家耍了一手，不禁暴跳如雷，怒道：“龟孙子王八蛋，我让你喝！”铁拳一攥，朝萧凰脸颊猛砸了过去！
萧凰却一副若无其事的样子，兀自往碗里倾着烈酒，轻轻一侧，便躲过了大彪这一记猛拳。
大彪右拳落空，向前扑了个踉跄，更感恼怒，旋即左脚飞起，冲着萧凰心窝便是一脚。
这一次萧凰不闪不避，堪堪斟满一碗，随手将酒坛一放，刚好碰上大彪的飞脚。
这一碰看似蜻蜓点水，却让大彪如受重击，整个身子瞬间甩了出去。
二彪见兄弟摔倒，急忙赶去搀扶，没想到一碰到大彪手臂，一股极强的力道汹涌而来，还没等回过神，竟被连带着一起甩飞。
“砰！”“霍啦啦——”兄弟俩撞翻了几张桌椅，重重摔在地上，直痛得哭爹喊娘。
萧凰饮尽碗中酒，漠然起身，看了眼柜台下目瞪口呆的掌柜，翻出一只银锭，往桌上一放，大步走向店门。
这一回一合，看得子夜是心惊肉跳。她本以为自己从小修炼，足以在这人间横行无忌。何曾想天外有天，眼前这小捕快的本领，恐怕决不在自己之下。
萧凰正要出门，忽然往地上瞥了一眼，登时停住脚步，脸色巨变。
大彪二彪挣扎起身，看到萧凰神色古怪，便顺着他目光看过去。
原来是桌下那具裹席的死尸，此刻被兄弟俩撞翻，露出了黑姐的半边脸。
这一刻，子夜心头大叫一声“不好”，掌心瞬间沁出了冷汗。
黑姐的假尸，竟让萧凰注意到了！