“不感兴趣。”
面对塔利亚的示好和招揽的意图，阿尔文没等她说出详细内容，直接回绝道。
“你不打算听听我们的条件？”
“Huh，刺客联盟解散了？也许你应该考虑扩展一下业务范围，塔利亚，而不是找个邪|教头子放进你们的小俱乐部。”
红头罩两手抱臂，用熟稔的口吻开着玩笑，却始终没有放松警惕。
阿尔文回过头。
“邪|教头子？”
“有什么问题吗。”
阿尔文故作认真地想了想。
“没有，非常形象。”
说完一轮题外话，他才终于重新看向塔利亚：“什么条件，加入或者死？”
塔利亚没有否定，也没对阿尔文故意表现出的轻视作出什么反应：“不会那么绝对，但接下来的一段时间，你大概不会太平静。加入我们本身就是一种保护措施。”
撇开内容，光听她的语气，这大概还真算得上一场“招募会”。
阿尔文毫不怀疑再继续拒绝下去，面前的这两个人会直接动手。
而就在他握紧刀柄前，神经博士表情狰狞地补充说：“没错，这是一种保护——保护来自英雄的威胁，和来自我们的。来吧，收回你之前的话，这不允许被拒绝的事，小子。”
阿尔文下意识看向他，却在对上视线的时候恍惚了一瞬，好在没一会儿就回过神来。
他嫌恶地皱起眉。
“别跟我说话，’男孩‘。”
说完，不等这场“劝说”继续下去，阿尔文转身抓起杰森的手臂，径直离开。
塔利亚看着他们的背影，低头看向身边的神经博士，毫不意外地看到他的表情已经狰狞到扭曲。
她不是第一次和神经博士一起发出招揽。
这个身体畸形的男人心理也十分病态，有着极高的自尊心和极强的支配欲。上一次，他们去南非西北省的马迪克韦狩猎保护区，招揽猫人的时候也遭到了拒绝。
和牧羊人相比，猫人的言辞更加委婉，也没有故意挑衅，神经博士都暴怒地表示要让猫人吃掉自己的肠子——塔利亚相信，如果自己没有阻止，猫人身边又没有狮群，神经博士一定会真的这么做。
而这一次……
“不……该死的，这不可能！他不可能就这么安然无恙离开！”
神经博士瞪着那两人离开的方向，暴躁地跺着脚大吼道。
接着，像是突然想到了什么，他猛地抬头，无礼地指着塔利亚，恼羞成怒地指控道：“他根本不是普通人，你给的情报有问题！”
显然，神经博士试图对牧羊人施加精神暗示或是精神控制，却没得到应有的结果。
塔利亚脸上掠过一抹深思。
回到总部后，她将这件事情告知了“莱克斯·卢瑟”，即，亚历克斯。
其实，撇开不受心灵控制影响这一点，牧羊人的身体素质只在普通人的范畴，格斗方面更是脱胎于蝙蝠侠与刺客联盟，想把人带回来不是一件难事。
只是蝙蝠侠和法庭方面有些麻烦。听亚历克斯说，真正的蝙蝠侠已经回来，而且那边还有一个能够入侵他们卫星的电脑高手，而法庭这边，最近总部找出过好几个疑似他们的成员，幸好这里心灵感应能力者很多，没有什么关键情报泄露出去。
塔利亚认为还是应该尽早行动。
接连被猫人和牧羊人拒绝，要是传出去，会社的声望大受打击，接下来的招募会有一些麻烦。
其余人，包括黑亚当在内都表示了赞同。
可出乎意料的是，亚历克斯听完后没有下达让谁去抓捕、杀死这两人的命令。
“不，宽容一点，我们不用杀死他们，也不用动他们一丝一毫。”
“包括牧羊人？！那小子可是站在条子那边的……招募他已经很出格了，现在还要放他一马……”神经博士不满地念念叨叨起来，“见鬼的我要剥了他的皮，再让他跪在地上，用熨斗贴在他的肉上……”
亚历克斯没管他，看向其他人，强调说。
“——尤其是牧羊人。”
……
磅！
漆黑无光的小巷里，又传出一声闷响。是头颅与墙壁碰撞的声音。
阿尔文靠在满是涂鸦、青苔和脏污的砖墙上，顶着满脸血，喘着粗气。汗水混着血水淌进衣领，黏糊糊的十分不舒服，他却像是什么都没感觉到一样，恍惚地看着虚空中的一点，双眼涣散无神。
阿尔文一向擅长保持清醒。不管是毒藤、疯帽匠的芯片、还是残酷骑士的药剂、目镜、黑暗金属又或是其他什么东西，再怎么严重，他总能守住最后一丝意识——即便他现在无法和过去一样完美无缺，这一点也绝不会改变。
但后遗症难以避免。
比如现在，阿尔文必须依靠疼痛才能让自己彻底摆脱影响。
好吧，也许更糟了。
这个“会社”……不管背后的人和亚历克斯有有没有关系，他都不想花太多时间在这上面。
仪式还需要时间准备，而且进行仪式的过程中，必须保证不会被干扰。如果之后会社的追杀太难缠，实在有些得不偿失。
可如果同意加入……在对方目标不明确的情况下，简直是送死。
剧痛和眩晕感一阵阵侵扰着大脑，阿尔文一口咬在手背上，却绝望地发现自己仍是没办法思考。
所有的一切压在脊背上，阿尔文几乎喘不过气，身体也摇摇欲坠。
但即便这样，他仍是固执地撑着墙，没有彻底倒下。
不仅仅是因为一直以来对自己的要求，还因为他无比清楚，在这件事上没人会帮忙。哪怕一度作出承诺，从未违背过的夜翼也一样。
腥臭的空气和悠长尖锐的耳鸣声中，每一秒都漫长得犹如一个千禧。
不知道过了多久，眩晕感终于稍微减轻。阿尔文松开牙关，动了动手指和手臂，艰难地试着让自己重新直立。结果才挪动了半步，就重心一个不稳，往边上倒去，好在身体撞到垃圾箱，才不至于跌倒在地。
小巷外，红头罩听见里面传来的动静，两手抱臂，靠着墙，不由侧了侧脸。过了大约半分钟，他才见到阿尔文顶着满脸血从里面走了出来。
两人视线对上的一瞬间，阿尔文一愣，瞳孔微微放大。惊讶混着一种难以形容的情绪，让他的表情短暂空白了一瞬。接着，杰森就看到被血染红的雪白眼睫下，那双冷色调的眼睛一点点亮起，甚至带上了点温度，看着莫名让人心悸。
“你还在这……”
阿尔文怔怔地说，声音哑得出奇。
“只是看你会不会死，没有的话我打算补一枪。”红头罩语气尖锐，却只是懒散地靠在墙边，没表现出动手的意思。
阿尔文对此早就习以为常，没察觉到敌意的情况下，直接将刚冒出来的想法脱口而出：“去诊所。”
说完，他就自说自话地带起路来。
换成平时，阿尔文或许会意识到应该换一种语气和说辞，起码在后面加个解释，但现在脑子里打成死结的思绪，让他没法给出这种情商方面过于高难度的回应。
走了两步，察觉到红头罩没跟上来，阿尔文也没觉得不对劲，抹了把脸上的血，回头看到往另一个方向走的红头罩，伸手抓住对方的手臂。
红头罩一把拍开他的手：“迷路了就去找你的监护人或者鸟爪子，还是说，想让我给你找个好点的墓地？我确实在这方面有经验。”
阿尔文这才反应过来这一系列行为有多反常，生硬地解释说：“……你接下来也会是目标之一。”
红头罩知道这是事实。
就算没有今天的事，他也早就因为黑面具的关系，在会社的针对名单上了，在今天之前，他就遇到过一波刺杀，只不过来的人还算好对付，和今天那个侏儒不一样。
刚刚被影响的不只是猫头鹰，神经博士从出现起的每一句话，每一个单词都是陷阱。杰森不认为自己会彻底中招，毕竟他过去的训练课程中有这一项内容，而且神经博士主要针对的目标是阿尔文，但他没想到，阿尔文会比他先一步挣脱。
不，这也许不值得意外。
猫头鹰一向固执得让人厌烦。
红头罩看了眼阿尔文那只垂在身侧，攥紧到青筋暴起的手，难得没有表达反对意见。
“有消息我会通知你。”
这不是阿尔文意料中的反应。
他缓慢地眨了眨眼睛，试探着得寸进尺：“会社的心灵感应能力者应该有不少。”
这种相当好用的能力，不管是科技还是天生的超能力，光是蝙蝠电脑里面记录的就有超过两打，阿尔文不觉得会社的人会错过。
红头罩不为所动：“我还是坚持单独工作。”
阿尔文无比清楚地感觉到自己失落了一瞬，过分离谱的事实让他下意识去掉了放弃的选项，继续说服下去：“那就变通一下，我感觉跟你在一起会好一点。”
这是实话。
就像现在，明明问题依然存在着，阿尔文却感觉好多了。
这应该是胜负欲在作祟，他心想。
毕竟，作为赢过罗宾的人，他拒绝在这种事情上失败。
仪式现在已经得到了明确的方法，而且只要有条件，就能进行多次尝试，直到成功为止。
至于会社方面，他们也已经露出了尾巴——现在距离那天工厂爆炸没过去多久，塔利亚就站出来表明是会社的一员，那么，那个叫“亚历克斯”的男人一定也牵扯其中。最近，他们在哥谭市活动，找到其他有条件被招募的人，应该能得到不少线索。
他绝对、绝对不会允许自己再失败。
……不管要付出什么。
记忆深处，那枚染血的蝙蝠镖一晃而过。
阿尔文不自觉抿了抿唇，强迫自己将随之而生的负面情绪压回心底。
“走吧，送我去诊所，我有点走不动了。”不等红头罩再次反驳，阿尔文直接替他作出决定。
看了眼阿尔文脸上的血，红头罩发出一声冷笑。
“自作聪明的家伙，这是你活该。”
这么说着，他到底还是抓起阿尔文的衣领，把人拖着扔上车，朝诊所驶去。