阿尔文这次没有进康复牢房太久，差不多在三天后就被放了出来——克格勃野兽确实死了，可举报的人没有拿出实际证据，而且有人自首了。
阿尔文目不斜视地与代替他被关进康复牢房的罪犯擦肩而过，跟随狱警回到了普通牢房里。
从进黑门以来，出于各种各样原因，阿尔文从没见过的同牢房室友在见到他的那一刻起，就表现出了高质量的安静。
阿尔文不清楚理由，但他很满意现在的结果——尤其，他发现床铺都被整理过，十分干净。
“谢了。”
阿尔文头也不抬地随口说了一句，挽起袖子，解开绷带，从里面拿出几片刀片扔到枕头下面。
有人顶罪是意料之外的事，本来他都想好怎么逃离那里了。毕竟在那种房间住了四个月，怎么都该摸清它的构造，所以这次还特地找野兽打了一架，受了点不算严重的伤，方便藏起一些不易察觉的工具。
原本缩上铺的室友听见阿尔文道谢，还觉得这个最近名声很响的“牧羊人”还挺礼貌，应该很好相处，试探性地探出个头，结果见到这一幕，立即下意识抖了抖。
阿尔文没兴趣进行无意义的社交活动，直接无视了对方，往床上一躺，只是没想到，反倒是对方先搭了话：
“所、所以，野兽真的是你干掉的吗？”
阿尔文掀起眼皮看过去。
才一对上目光，室友就几乎要哭出来了，那张带着疤的凶悍的脸，和身上虬结的肌肉像摆设一样，没有给他任何底气。
“我我我不会说出去的！”
“……”
原来重刑犯里面还有这种类型的吗。
阿尔文大感震撼。
上铺的室友安静了一会儿，意识到好像这个牧羊人似乎不会动不动就杀人，稍微松了口气，结果下一秒，就听到阿尔文凉凉的声音：
“如果你的敌人有很多，而你只有一个，你会怎么做？”
“很多敌人……你是指条子？”
“不，我是指你们。”
还有那些黑暗里的东西。
阿尔文心想。
他到现在也看不清自己的记忆。之前还保持着表面合作关系的时候，小詹姆斯·戈登曾经建议过，让他停下抑制剂的使用，甚至用他杀死的黑邦的眼球，重建拉德穆勒的仪式，再见一次那个一次次杀死他的“蝙蝠侠”。
说真的，阿尔文当时几乎动心了。
好在他立即反应过来，这么做实在没必要，之前出现的残酷骑士已经是一具尸体，那个和他一起出现的目镜也是碎裂的状态。
这说明，不管黑暗里的东西是什么，很大概率已经经历过一次失败，现在只要毁掉那个能开启门扉的目镜，和铸造目镜的所有黑暗金属，就能预防所有问题的出现。
而这方面的问题，他已经和蝙蝠侠进行过讨论。
阿尔文相信蝙蝠和他的想法是一样的。也就是说，他只需要预防这个世界走向黑暗的未来就行了。
至于夜翼和新罗宾的调查，阿尔文不太关心。之前他没有说谎，他确实不太清楚蝙蝠现在的进度，只知道他的前雇员，那个研究员确实参与了进去。
只是，想也知道，研究员的行踪应该已经被隐藏了起来。夜翼他们什么都不会找到。
室友见阿尔文一脸深思的表情，又忍不住抖了抖，欲哭无泪。想到之前牧羊人一个人对付一整个区还毫发无损的传言，很想说他一个人已经够可怕了。
“那、那就……军、军队？”
他期期艾艾地说道。
虽然不知道对方会不会采用，但不管怎么说，作为一个罪犯，想说服官方势力……肯定没办法太轻易做到的……吧？
室友抹了把脸，突然很后悔一时冲动就杀了人，还被关了进来。也不知道现在改过自新能不能转区……
“Huh，军队……”
阿尔文不以为然，就算只是用来对付黑邦，军队也排不上用场，官方难以说服，就算说服了，也不一定能真的派上用场。
就像当初对付黑火教团，哥谭市警局、州警几乎都行动了起来，最后还是得靠蝙蝠侠。
不过，他现在已经是罪犯，也许能用点罪犯的方式。
“……是个好主意，谢了。”
说着，阿尔文坐起来，趁着现在还算是自由活动时间，大步走了出去。
室友松了口气，顺便把手边亲手缝的布娃娃收了起来。
这是他先前听说会来新室友后缝的……但室友是牧羊人的话，还是算了吧。
*
太平洋。
一处连亚特兰蒂斯都不曾知道的小岛上，建有一座秘密实验室，此时实验室里，穿着白大褂的研究员正一脸认真地往信封里塞明信片。
“三十七——三十八——”
他一边塞还一边数。
“你在做什么。”蝙蝠侠头也不回地问。
现在这个时间，实验室里暂时只有他们两个人，所以蝙蝠侠并没有以布鲁斯·韦恩的身份出现。
研究员叹了口气：“准备一些明信片寄回去。我总不能让人觉得我失踪了吧。这都已经大半年了，我还没放过一次假，也没回去过一次，简直像是被黑心企业绑架了一样。”
蝙蝠侠沉默了一秒。
“给你发工资的是布鲁斯·韦恩，以及，每个月都有假期。”
“我知道，可我想把项目完成后再回去。”研究员抓了抓乱糟糟的头发，不太确定地问，“我是说，虽然你一直没告诉我，但这个项目其实和伊恩先生有关，对吗？”
他参与进这个实验室的研究项目不是通过正规途径，而是一些更加私人的……眼前的这个超级英雄似乎私下向布鲁斯·韦恩介绍了他。
想到之前刚见完伊恩先生，对方就突然出现在他的出租屋里的场景，再加上目前的研究方向与抑制剂所针对的金属物质有关，研究员认为自己的猜测十分合理。
蝙蝠侠知道研究员口中的“伊恩先生”指的是阿尔文。
他没有回答这个问题，只是说：“你想帮他。”
“是的，”研究员点点头，“而且我其实对这种……呃，你是叫它‘黑暗金属’吗？总之我对它也很感兴趣。”
一说起研究项目，他的语速就快了起来：“我之前就发现，尽管能够通过设备研究组成它的每个粒子，但粒子的分布、和它在各项试验下的变化、运行规律都和预计的不符，你知道这说明了什么吗？这说明——”
“它本身的性质十分特殊，或是，有什么影响了它。”蝙蝠侠接话道。
“是的！没想到你也这么了解！”研究员很兴奋地推了推眼镜。
“因为我需要毁掉它。这也是我让你参与进研究的目的，而不是进一步了解它。”蝙蝠侠生硬地说。
研究员有些急了：“你不能因为它的危险性擅自毁掉一个可能是全新的物质！不，不一定是新的……你觉不觉得，它表现出的这种特征，和前几年刚被证实的一个物理学理论很相似？”
蝙蝠侠朝他看去。
“暗物质！对！暗物质！”研究员激动地比划起来，“那些看不见的带着暗能量的粒子！也许这种黑暗金属来自于宇宙！或者——”
说到一半，研究员猛地顿住，他脑海中突然想起自己的前雇主，伊恩·莱斯科特先生提过的哥谭市那起“大型立体投影”事件，一个过分荒诞的猜想冒了出来。
“或者……另一个世界。”
他怔怔地看着那双平静到毫无波澜，仿佛知道一切的钢蓝色眼睛，喃喃地说。
“一个完全由暗物质组成的……世界。”
*
蝙蝠侠直到离开都没有对研究员毫无根据的荒诞猜想，表现出质疑或是肯定，也没有告知对方在研究所成立前，他独自研究出的一系列结果。
过多的信息只会让对方的精力分散，现在他们唯一要做的，就是毁掉彻底毁掉那个目镜。
离开研究所后，蝙蝠侠径直去了黑门监狱。
其实经过之前一个月一次的见面，他早就已经没有需要询问阿尔文的问题，但蝙蝠侠还是保留下了定期的见面环节。
通常，阿尔文会很坦诚地说一些过去的事，包括那些毫无根据的画面，都不会隐瞒，还会说一些以后的安排。
蝙蝠侠能够明确感觉到，阿尔文的状态一直很好。
然而这一次，当他到达黑门监狱，却听狱警说，前几天阿尔文被举报杀了克格勃野兽。
“——没几天真凶就自首了。”
阿尔文对此，十分诚恳地作出了解释。
“而且他死的时候我还在操场呢。”
蝙蝠侠看着他：“自首的人曾经属于黑火教团。”
“对，而我讨厌他们。那群人无聊透了。”
蝙蝠侠没有反驳。
他知道阿尔文说的是实话。
可他也同样知道，那些教徒有多狂热。
狂热到……阿尔文都不需要多说什么，他们也会自己行动起来。
而且如果他没记错的话，杰克·贝克也被关在这里。
沉默了一会儿后，蝙蝠侠还是选择相信了自己的孩子。
“离他们远一点。”他告诫道。
“别担心，我还是很讨厌他们。”阿尔文笑了笑。
这次的见面算得上是不欢而散，两人间的氛围自始至终都很僵硬。
直到被狱警带离心理治疗室，阿尔文都感觉到蝙蝠侠如有实质的目光。
回到牢房区后，他没耽误时间，一离开警卫的视野，直接从床底拖出来一个被打到几乎奄奄一息的男人。
杰克·贝克。
曾经黑火执事的喉舌，也是在黑火执事死后，因为自己的私心试图再次组建教团的疯子。
阿尔文居高临下地看着杰克，猛地一脚踹在他的腹部，帮他清醒一点。
“唔——！”
杰克发出一声微弱的闷哼，勉强将目光聚焦到面前的恶魔上。
就在一个小时前，这个在几年前被他视为祭品的小鬼找到了他，自称牧羊人，说需要他的配合。
不等他嘲讽，这小子就二话不说打了上来。
显然，曾经的猎物已经长出了尖锐的獠牙。
杰克几乎没有找到任何还手的机会。更可怕的是，对方似乎还清楚监狱每一轮的巡逻时间，和所有监控的死角。
“怎么样，想清楚了吗。”
阿尔文轻描淡写地说。
“康复牢房对你们这种人来说或许很可怕，但我其实不太在乎。而且在狱警发现之前，我能保证杀了你们全部。”
“你……你……想要什么？”
“我想你们——你和那些无聊的家伙——替我做点事。”
杰克气若游丝：“你想重建教团……”
“不，这太容易被发现了。”
阿尔文不耐烦地摆摆手，打断了他。
“换个名字，正义一点，别那么阴暗，像老鼠一样。Hmmm，比如‘审判所’，‘法庭’之类的，至于你们——”
他本来想随便说个名词，反正这些家伙都无聊透顶，叫什么都无所谓，可刚要说出口，他脑海中突然浮现出之前那只被他杀死的鹰隼。
它好像是禽鸟养的，名字应该是……
“……‘利爪’。”
阿尔文微微眯起眼睛，露出了灿烂的笑。
“从现在起，你们都是我的‘利爪’。”