“……小孽畜！”
妇人中气十足的叫骂声从前厅传到屋外，院中仆从皆是面不改色，只顾着自己手头的事儿，
毕竟如同这般的戏码，十天半个月便有一次。
一个继子，还是赘婿带过来的继子，自是没有好日子过。
十二岁的程如一跪在被撕碎的书卷废纸之中，双手肩膀被两个家仆死死按住，继母手中藤条扬起，再度狠抽在他背上，疼得他直求饶道：“娘……别打了……我再也不偷读书了……”
“小孽畜！又来蒙老子！这话你说过多少遍了？！”
继母黄氏却是登时暴怒，程如一肩上被踹了一脚，仰倒在地，他刚爬起身想逃，却闻继母黄氏怒喝一声：“还敢逃？这便让人把你赶出去讨饭！”
黄氏也算是这平乐县城里数一数二的美人，可却性子暴躁，加上头次出嫁时刚过门便克死了丈夫，故而一直无人敢娶。
“娘……孩儿真的知错了。”程如一不得不重新跪倒在地，黄氏掌中藤条一甩，厉声道：“过来！”
程如一正欲起身，又闻人呵斥道：“让你起来了吗！”
他硬着头皮爬过去，藤条便又落在身上，一下下抽得程如一痛到心尖发颤，头顶骂声也是愈发难听。
正要支撑不住之时，却闻身后猝然传来阵阵脚步声。
“夫人这是……”
伴随一声低沉嗓音自门外传来……程如一噙满泪水的眼中登时一亮！
他立时转过身去，宛如看见了什么救命稻草一般，哑着嗓子激动开口道——
“爹！救我！”
“闭嘴！”黄氏怒斥喝止，仰面对门外那俊美儒雅的男子劈头盖脸骂道：“瞧瞧！瞧瞧你带来的小孽畜！哟……！私下悄悄看读可好生勤奋呐！莫不是想一朝野鸡翻身，成凤凰去呢！？怎么？我出钱资助官人你一个，便已是活菩萨般的人物了！你也不出去打听打听，这世上都是婆娘靠汉子吃饭，有几个汉子指望着婆娘过活的？养活你资助你不够，难道还要供着你跟旁人生的小孽畜不成？难说是你也像我那才登仙的好婆母一般，盼着你们程家能一门两状元？！”
黄氏一口气骂了许多，还觉着不解气，又低头啐了一口，门外那青衫长袍的男子听着怒骂讽刺，始终眉目低垂，不敢叫人看去自己眼底的怒与怨，可两种极端情绪，却将他那原本的俊美容貌扭曲得狰狞三分。
“爹……救我啊……”
在程如一殷切哀求的目光与呼救声中，青衫男子却猛然回过了身。
黄氏得意张狂的笑了起来，两名仆从按住欲要挣扎而起的程如一，藤条再度高高扬起落下，痛得少年泪花涌出眼眶。
望着门前那踌躇却仍旧远去的背影，少年还是不甘心，仍旧坚持着恳求哀呼，却也只能延缓父亲的脚步，留不下他一个眼神。
“爹……救救我……娘，别打了，我再也……再也不敢偷读书了，别打了……”
“爹，别走，救我啊……”
“救我啊……”
人影自视线淡去，程如一额上满是汗珠，沾湿睫毛，眼更是一片朦胧，恍惚之中却只能听见黄氏恨意满满的咒骂与威胁。
“这一次，一定好好儿要给你个教训……！”
……
严况猛地回想起当初那个上京雨夜，程如一神志不清的搂着他的腰，口中便是呢喃着——
“娘，别打我了……爹，救救我……”
“爹，别走啊……”
原是如此。
回忆往事，说书人也不免喉头哽咽。程如一眸子微垂眼中泛酸，像是怕被严况瞧见，还将身子稍稍转过去些许。
将沉痛往事一字一句道出，着实耗费太多心力。
这般听人说起过往，严况亦如同身临其境，不由微微蹙眉，伸手拍人肩膀安抚，却引得对方一阵颤栗。
“抱歉……”回过神来，程如一强压情绪苦笑道：“让严大人见笑了啊。”
“没笑。”话刚出口，严况立即后悔起来，暗骂自己说的这是什么鬼话。
程如一却并未在意严况的耿直言语，只是深吸了口气，抬眼望着不远处的宅子道：“到了。”
平乐县城并不是什么富足之处，那气派的大宅，在整个县城中也只此一座。严况顺人目光望去，气派宅院坐落于这繁华街市的正中，他正欲上前，程如一却拉住了他的衣袖，悠悠道：“换了名字了……”
严况不解，只见程如一望着那大宅匾额道：“何府……是啊，黄家的人都死绝了，如今这宅子，是我那死鬼妹夫的了。”
见严况不语，竟像是怕会说错话的模样，程如一觉得他这模样虽然有些可怜好笑，却也多了些人气儿，不由心情好了些许，勾唇冲他浅笑道：“当日在诏狱，严大人可是凶神恶煞的逼问我那些往事罪状……如今亲临案发之处，严青天怎么却又一言不发，不问也不审了？”
对方一席话下来，严况竟少有的有些语塞起来。程如一却拍拍他手臂，自顾自的开口道：“不劳官人问，我现在全都愿意招。”
程如一望着眼前熟悉的宅子，尘封记忆又如一段段浮水的木块般涌上海面。
思绪渐渐飘远，他语气淡然道：“白日那女子，是我同父异母的妹妹。我还记得，她在遇见我之前……”
“都是没有名字的。”
……
趁着月黑风高，程如一像只偷油的老鼠般，一路小跑溜到花园墙根，打量着四下无人，刚挽起袖子准备挖出自己藏起来的书册，却敏锐察觉到身后似乎……
有个小孩？！
猛然回头查看的程如一，望着眼前凳子高的小人儿，一时愕然无语。
“小哥哥……”
那是个衣着单薄的小姑娘。她刚一开口，便被程如一上前捂住了嘴：“嘘……别出声。”
小姑娘倒也乖巧，并未挣扎吵嚷，反而眨着那双亮闪闪的眸子，乖乖的点了点头。
程如一这才放心松手，打量起眼前这不知何方神圣的小女娃。她生的粉雕玉琢，倒是可爱，但身上月白色的衣衫却有些旧了，头发也披散着，手上不知抓了什么东西，脏兮兮黏糊糊。
而她还朝着程如一伸出了那双小脏手，拉着他的袖子奶声奶气道：“你能陪我玩吗？”
“那什么……你是谁家的小孩儿啊？”
程如一取出手绢来，拉着那双小手细细擦拭，他本以为眼前的小姑娘是哪个女侍跟小厮的家生子，却不料那小脸儿上写满疑惑，随即银汉星华似的眼珠微微一转道：“我就是……这家的小孩……”
她抽出一只手来，笨拙的拍着自己胸脯道：“嬷嬷说了，我，姓程。”
程如一愣了片刻，随即才反应过来，这个小团子，竟然就是自己那个刁蛮继母的女儿……但也算是自己的妹妹。
此刻情绪在程如一眼中分外复杂纠结，最终却也只是叹了口气，牵起那只小手道：“你就这样跑出来，你娘也不管？”
“娘……不看我。”
小团子嘟起小嘴，年岁虽小却灵精得很，不等程如一再问竟主动道：“爹也不来，嬷嬷都睡了，不陪我玩。”
程如一虽然知晓继母五年前生下女儿后，十分不悦一心求医问药誓要生个男娃出来，却是不曾想到……
她对这亲生的女儿，竟也是这般无情，不管不问。
而自己那位能狠心卖掉若意小妹的父亲，就更不可能对这个女儿有什么舐犊之情了。
许是因为想起了自己的亲妹妹程若意，程如一顿时心软，直接伸手将小团子抱了起来，怎料那小人儿精还顺势一把紧紧地搂住了他脖颈，往他颈窝里蹭，弄得程如一痒得想笑，又怕招来人只能忍笑道：“哎哟……你快别乱动了，叫人发现就遭了。”
小姑娘认真点头，趴在程如一耳边，口齿不清道：“那你，陪我玩吗？”
“好好……我陪你玩，陪你玩。”
“你真好！”
小姑娘笑嘻嘻地搂住他，直接往他脸颊上响亮亲了一大口，引得程如一脸红了大半，说话也有些结巴起来：“你叫什么名字？”
他这才发觉，自己竟一直不知道这继妹的名字，府里上下也不曾听人提起过，只知她被养在后院里，自己素日不去，故而两人虽在一个屋檐下，却是整整五年未曾见过。
小团子鼓着小脸儿，似是想了很久，最终摇摇头。
程如一叹息着抱她靠墙坐下，仰头之际，入眼正是星河万里，银汉无际。这深宅大院的墙终究不够高，还是叫他们看得见那一片浩瀚无垠，宛如碧水清波倒映九霄，水云天海，星移月落。
他微微侧头，怀里小姑娘正眨着水盈星波般的眸子望着他。
“醉后不知天在水……满船清梦压星河。”
程如一忽地吟起此句，随即自语喃喃道：“清梦？不成，这个梦字不好，佛说如梦幻泡影，往后一切岂不成空？清……澄澈明清，嗯还是这个清字好……”
说着，程如一久违的露出一丝满足笑意来，侧首对着小团子道：“我说啊……你往后，就叫程如清，好不好？”
……
天朗气清，又逢花朝节庆，便是府里的下人都出去踏青逛灯会了，此刻难得清静，已然成人模样的程如一正立身树下看书，却觉腰上骤然一紧，他却不慌不忙，目光都未曾从书本上移开半分，只抽出一手拍着人手腕道：“快快放手，男女授受不亲……”
“可你是我哥！”
年近十岁的程如清已是生的亭亭玉立，一袭浅绿衣裙，衬得她像是那春日里刚抽枝的嫩柳。她笑嘻嘻搂着程如一不放，直到程如一揪住她的耳朵她才“哎哟”着松了手。
“怎么不出去玩？”程如一这才合了书册揣进怀里，伸手捏了捏程如清那愈发粉嫩饱满的小脸儿。
程如清也鼓着脸任由人捏，依旧笑眯眯应道：“你不去，那我也肯定不去啊。”
“我是大娘子不许出府，你又何苦陪我在这儿坐牢？”程如一无奈笑笑，向后一倚，靠在树干上伸了个懒腰道：“一年就那么几天热闹，你不去可别后悔啊。”
“有什么好看的呀？更何况我哪个人也不认得，我跟主君娘子们也都不熟……”程如清凑上前来跟他一块儿靠着，也是多亏那老树够粗。
听着程如清嘀咕，程如一又开始心疼这个跟自己一般爹不疼娘不爱的小妹，自继母生下她，便丢给乳母嬷嬷照看，可那小小的婴孩，母亲都不上心，又有谁会上心？
黄氏一心想要个儿子，程如一甚至有时恶毒的想，她对这个亲生女儿丝毫不过问，是否态度跟对自己这个继子一样，都是在盼着他们能某日自己死了，好换个干脆清静？
思及此，程如一不忍的揉了揉她发顶，毕竟眼前的女孩，已经算是他在这世上的最后一名亲人了。
见对方神色凝重，程如清不由好奇问道：“哥，你想啥子？”
程如一不好明说，便搪塞打趣道：“在想你越来越好看了，将来上门提亲的人要踏破门槛了……”
“哥你又胡说！”程如清翻了个白眼道：“我才不嫁人。人都好烦呐……这宅子里头的人都烦，除了你，没人跟我好，我才不嫁，我就跟着你。”
“又说疯话咯。”程如一仰头望着宅子外头的天感慨道：“嫁出去了，你就不用困在这儿被人烦了……”
“我才没疯呢！”程如清闻言竟有些急了，直跺脚道：“不嫁不嫁不嫁！除了你，谁我也不信！谁我也不跟！”
“好好好，清儿不嫁……”
程如一连忙去哄，对着这个小妹，他总有更多耐心。是因着五年前她的出现，将他在这深宅大院中凄凉时日点缀了一抹星光，更是因着对另一个妹妹的愧疚。
他们毕竟在这深宅大院里相依为命五六年的时光，程如一也是说笑，他哪里舍得程如清说嫁就嫁呢？
“好清儿。”程如一轻声道：“早晚有一日，哥会带你离开这儿，去更好的地方……哥绝对不会让你受苦的，到那时……”
哥一定会给你找一个好婆家，绝不会让你过上我娘那样的日子。程如一欲言又止，心中却暗暗发誓。
“我当然知道哥不会让我受苦啦！”程如清灿然弯眸一笑，倏而有风拂过，吹落一条风雨夜的断枝，不偏不倚正落在她肩上。
程如一拈起枝条，眼中灵光一动道：“清儿，我给你做个好玩的。”
说罢，他在程如清疑惑期待的目光下，又踮起脚尖折了几根枝条，弯弯折折，将那枝条编织扭结，最终竟是做成了竹蜻蜓模样的东西。
可那东西看着却又不像竹蜻蜓，上端曲折复杂，下面垂着根枝条。程如清歪着小脑袋在旁认认真真边看边道：“哥，你这是什么？蜻蜓吗？”
“对。”程如一得意笑笑道：“能飞得可高啦，你试试？”
“能飞？！”程如清登时双眼一亮，跃跃欲试道：“怎，怎么试？”
程如一拉着她的手握住下面那根枝条：“这样，然后用力搓一下……就能飞起来了，你看那边那座墙，能飞出去，飞的好远好高呢。”
程如清满怀期待用尽全力，双手一搓！
只闻啪叽一声，那树枝编就的竹蜻蜓摔落在地，散落成一团成乱糟糟的树枝。
“咳。”程如一面色尴尬道：“我想起来了，这个东西……以前我娘是用竹子给我做的，树枝太软了不行……”
“大娘子院子里有啊！”程如清兴奋道：“走走走，我先前去给她请安时瞧见了！我们去那儿偷偷掰两支！”
这些年来黄氏一心求子，倒是再没什么闲心时间折腾程如一了，可是一想起她的院子，程如一还是有些打怵，连连摇头，却又拗不过程如清，最终想着今日府里无人，便还是跟着去了。
岂料这一去，他便失去了程如清这唯一的亲人，以至于后来的许多年里，程如一都在想，若是当日没去……
但他清楚，无论去或不去，黄氏都不会放过他们。
作者有话说:
回忆篇很快就结束——小程的另一个同父同母的妹妹，大家有猜到是谁吗