“程状元当真如此自信？”罗少枫抬眼轻声道。
府衙书房之中，二人对视一瞬，四下瞬间寂静，风息流动都仿佛似流水般潺潺有声。
还是程如一先开了口，笑容里刻意带了几分谄媚：“罗大人放心。无论如何自信，程某也是守口如瓶，不曾与人泄漏过。”
“你是……怎么知道的。”罗少枫虽然撑着场面，却仍旧不免脸色有些惨白。
程如一道：“正如那位陆先生所说。此事罗大人牵扯太深，却又过于清白，而这份清白，恰好又是毫无证据的。”
罗少枫冷哼一声道：“程状元也学会莫须有这一套了？”
“自然不止如此。”程如一道：“整件事中，大人不仅清白，却还总是机缘巧合处于最关键的部分。”
“或者换句话说，此事若无大人根本不成。若此间为局，什么人胆敢放心将一个纯粹清白，不在自己掌控之中的人，放在最重要的部位呢？”
罗少枫垂眸捏了捏指节没言语。程如一便继续道：“回顾整件事，始于当日罗大人牢中救人。那日大人最后离开，不知与贾川说了什么。而当晚，罗宅又恰巧起火，大人当街揭露真相，引领万民问罪。”
“头役被林姑娘误杀，贾川被人刻意引到城门而死，就连负责押运的衙役，最后也没剩下一个活口。”
“这整件事的知情人，便就只剩罗大人还活着了。”
罗少枫面色愈发难看，仍道：“那又如何。”
“的确。发展至此，只能说主谋是在罗大人和那身怀唐门秘技的神秘人之间，亦或是罗大人为那唐门之人利用。”
“但很可惜。那神秘人，正是大人身边的侍女，霜灵姑娘。”
罗少枫眸中恍然掠过一丝杀意。
程如一却不慌不忙道：“霜灵不良于行又寡言少语，的确不引人瞩目怀疑。但当日罗府大火，霜灵被打伤锁在房内一事，实在不合乎常理。”
“总归是要纵火灭口，何不直接杀人？为何要多此一举，将她打晕反锁房中？”
罗少枫咳嗽了两声，没有打断程如一，只又饮了口茶。
程如一笑了笑道：“有个合理的解释……这纵火人，便是霜灵。至于她额头的伤，罗大人身体不适，可当时叩门却是力气足。不知这震耳欲聋的敲门声中，是否有一声，是霜灵姑娘用头帮的忙？”
“而这位十分担忧罗大人安危的忠心侍女，不良于行的瘦弱侍女，却在罗大人揭发罪状时，不知去向。”
“此时又有黑衣人阻拦林姑娘他们，带走了贾川。罗大人，你说是不是太过巧合了？”
罗少枫抬眼道：“一面之辞。”
嘴上虽这般说着，罗少枫眼里却带了些莫名兴致，似乎在等着程如一继续说下去。
“但有此物，以上便不再是猜测了。”
说罢，程如一将桌上的锦囊拿起倒扣，从中落下一片轻飘飘的布料，秋香色。
“韩乐死时，手里紧紧握着这个。若是没记错，正是霜灵近日的衣裳布料。已巧合到如此地步，也没必要再叫她拿完整衣裳出来比对了吧。”
罗少枫忽然沉声笑了出来。
“不愧是今科状元……不愧是胆敢构陷丞相，污蔑贵妃的今科状元啊！”
程如一脸上笑意僵住，却还是从善如流道：“多谢罗大人夸奖。”
罗少枫笑着笑着又咳了起来，霜灵闻声破门而入，神色紧张的替人抚胸顺气：“大人，您不能太过激动……”
“无碍的……”罗少枫摆了摆手，缓过气来望着程如一道：“你说了这么多，究竟想要什么？”
程如一闻言眸中一亮，立即正色道：“罪人名亡身存，如今漂泊，自是只盼能谋个安稳容身处。大人既做暗事，又何妨收留我这“暗人”？”
“况且程某，绝不会像贾川一样让大人失望的。”
“好……！”
罗少枫却面色倏然一沉，冷笑两声又道：“想要为我所用，好啊，我成全你。”
说罢，罗少枫起身抬手，往书案后方的墙壁上某处重重一拍，只闻一阵轰鸣，墙体瞬间震颤！
墙体晃动着移开，仿佛整个书房都跟着颠簸，脚下也震感强烈，宛如地震一般。
面对眼前惊人场面，程如一有瞬间的慌张，身子却还是稳稳不动，只神色淡然看着那墙面缓缓挪开，随后露出一条漆黑阴森的暗道。
“不是要效命于我吗？请吧，状元郎。”
程如一默默咽了下口水，抬手捂住了胸口，向暗道里走去。
走到门口时，他不慎将斗笠丢在了洞外，连忙回身蹲下去捡，还未拾起，却被刚进来的霜灵一把推进暗道，同时，伴随着方才一般的轰鸣声，暗门再度缓缓合上。
斗笠静静落在了外头。
暗道壁上接连不断的火把同时亮起，程如一这才看清，这暗道中居然还五步一岗，十步一哨。
程如一悄悄捏了把冷汗。前方火光摇曳，他被罗少枫和霜灵夹在中间，身侧则不断有表情肃穆的守卫。
如此压抑之下，整个人仿佛被扣在棺材中一般。程如一硬着头皮慢慢往前挪，罗少枫却忽然开口道：“状元郎走得这般慢，不会是怕了吧。”
程如一没应，只直起身子，加快脚步继续向前，约莫又走了百十来步，终于到一扇门前。
罗少枫从袖中摸出钥匙开了门，一股浓重的血腥味瞬间扑面而来！同时，比隧道中更强烈的火光瞬间照射进来，程如一被晃得闭上了眼，又被身后的霜灵一把推了出去。
程如一趔趄着险些摔倒，耳边隐约传来一阵阵细碎的声音，像是……人声。
他站稳了抬起头来，却立刻下意识的向后退去，却撞上了身后锁死的门，血腥味与恶臭呛得程如一想吐。
人，在他面前，有无数的人……
这广阔高大的地下密洞，宛若天然的地狱刑场，无数的铁笼被悬挂在梁顶。
而每个铁笼里如同填鸭般塞满了，人。
那些人中，有男有女，有老有少，有目光呆滞的，也有无比惊恐的。
他们被挤压得面色涨红发紫，呼吸困难，见有人进来，陆陆续续被惊动起来，挣扎、呼喊、费力的试图将手臂向伸向笼外，含糊不清的呼喊着，却只能换来更强的窒息感。
救命、救命……一声声叠加在一处，越来越弱。到最后已听不清是什么，只像一串串带着音节的哀嚎呻吟。
程如一只觉脑中天旋地转。
咕咚、咕咚。
只见那铁笼的下方，有一口冒着热气的大锅。
盛满了血水的大锅。
锅中血水被火烧得咕嘟咕嘟冒泡，里面有白骨随着沸腾的血水，翻滚不休。
程如一觉得自己快疯了，终于忍不住弯腰呕吐起来。
罗少枫和霜灵却是一副寻常神态。罗少枫瞥了眼程如一，却对霜灵道：“这批新人还不懂规矩。”
说罢，霜灵立时上前，随机扣动墙壁上诸多扳手中的一个，锁链声起，一个铁笼从空中缓缓降下。
“你们每吵闹一次，就必须死人。”霜灵冰冷的声音在空中回荡。
两名守卫同时拔刀上前候在笼前，霜灵亮出了钥匙，却没立刻打开铁笼，只轻声道：“笼子里人太多了，喘不上气吧。”
“我会打开笼子。你们都可以出来，也可以只推一个人出来。”
“十个数的时间，还留在外面的人，会被丢进锅里。”
“当然，你们也可以选都留在里面，我会再选一个笼子。”
说罢，霜灵打开了笼门。包括程如一在内，所有人都是愣怔不已。
霜灵又开口道：“是继续忍受窒息，还是推人出来，机会只一次，你们自己选。”
站在笼门口的女子瞬间哭喊了起来，她挣扎着扒住身旁人，如此动作却挤压得笼中所有人都倍感呼吸困难。
霜灵道：“十、九、八……”
哀嚎声越来越大，有些人已经脸色涨紫，里面的人立刻开始向外挤，那女子不出意外的快要被挤出笼子，她死死抓住身边的男人想要留在笼中，两人却一齐被挤了出来。
“七、六……”
男子手疾眼快跑回笼中，甚至反手将笼门扣上，用力拉住。
“五、六……”
女人扑上前疯狂的拉扯着铁门，声嘶力竭的哭着哀求道：“放我进去……我不想死，我不想死啊！”
笼中没有人开口回应，甚至还有人伸手帮忙一同死死拉紧笼门。
“求求你们……求你们……我不想死！”
霜灵表情平静的像个傀儡般，轻声道：“二、一。”
“一”字落地瞬间，女子爆发出一连串崩溃凄厉的嘶吼。
守卫扯住她的头发，勾住她的腰，将她往锅边拖去。而同时，牢门落锁，伴随着铁索滑动声，重新悬吊回高空。
“……住手！”
程如一再难忍耐，眼前实在不是人间该有的情节……！他颤抖着试图喝止，在场的自由人却皆是置若罔闻，他只得咬牙冲上前去与拖人的守卫撕扯，却被一旁的霜灵直接卸了右臂。
关节发出一声闷响，程如一吃痛低呼，眼中犹豫一瞬即逝——
他挣脱开来，左手迅速从腰间摸出一把匕首，冲上前狠狠将刀刺入了那名女子的心窝！
而同时，他持刀的左臂也被霜灵一把折断，匕首铿然落地。
双臂剧痛难忍，程如一闷哼一声瘫倒在地。他费力抬头，看着那名女子停止了呼喊，只仰面嘴角淌着血，很快没了生息。
程如一皱着眉，却松了口气。他实在无法眼睁睁看着自己的同类，被活生生的投进那口血红的大锅里。
既然自己根本救不了她……至少，让人死的痛快些吧……
霜灵和那两名守卫显然没有遇到过这种情况，纷纷看向罗少枫。
罗少枫看着程如一的眼神有些意外，却依然道：“丢进去。”
程如一咬了咬唇，不忍的闭上了眼。只闻一声闷响，血水四溅，柴火受潮发出滋滋声响。
“状元郎，你是跑到我这儿来充英雄的吗？那你可来错地方了。”
头顶传来罗少枫的声音。程如一刚想睁眼，却觉头皮一阵扯痛，他被罗少枫揪住发髻，被迫仰头看向对方。
“不用急。”罗少枫轻声道：“很快，你就会跟他们做伴了。但在那之前，我要从你身上……讨回一点东西。”
此刻的罗少枫像是完全变了个人，他原本清秀和蔼的面目，如今在程如一眼中，正与青面獠牙的恶鬼重合吻合。
程如一只能忍着痛强行镇定道：“大人饶命……我方才只是一时激动，往后……往后我只听从……”
“嘘。”罗少枫将他重重甩在地上，冲他比了个“噤声”的手势，似笑非笑的模样让程如一不寒而栗。
他道：“像你这种小人，是不配活在这个世上的。”
“也根本不值得……我当日救你！”
作者有话说:
这单元接近尾声了