大抵是害怕他趁着穿衣裳的功夫跑了，男人不消一刻就从屏风后冲了出来。端着茶盏的手一顿，捏起杯盖，撇去面上的浮沫，轻抿一口。
若是换做常服，里三层外三层，怕是也得花一番功夫。
这身劲装，倒也合适。
看到人没走，季山河心里踏实了一半，也不急了，拿出了趴在山头狩猎的功夫，紧迫盯人。
强烈的目光落在身上，仿若沙漠中高悬的烈日，能晒脱一层皮。润了润喉咙，只待对方继续追问。
然而，男人也不说话，只盯着。
盯……
静默。古怪的气氛蔓延。
半晌，将茶盏搁在桌上，目光如影随形。
沈言默然，“你过来。”
季山河面无表情地走了过去，漆黑的双眼幽幽地盯着眼前人的脸，褪去了床笫间染上的红晕，又变得惨白，仿若命不久矣。
都这样了，还成天想着做那种事情，嫌命长。
黑影笼罩在身前，于男子而言，也颇有震慑力的身躯站在他的跟前，紧束的护臂勾勒出健壮的小臂，粗大带茧的手指自然垂落，微微蜷缩。
抬手，冰凉的指尖拢住干燥温热的手，拉扯过来。季山河一脸木然，任由摆布，他算是明白了，顺着对方的意思还能少遭点气。
反正也就那几样。
拉过对方的手臂，搭在自己的肩上，双手穿过臂下，揽住劲腰。埋首在腰腹间，隐约能感觉到棱角分明的肌腱轮廓，指尖仿佛残留着柔韧结实的触感。
手臂收紧。暖的。
这厮委实……搭在肩上的手青筋暴起，望向头顶发旋的目光满是恼火，得寸进尺！
若是目光能杀人，眼前这家伙坟头草都有他那么高了。
不知男人心中所想。沈言垂眸，大抵是习惯使然，若有旁人在场，他便会不自觉地察言观色，揣测一二。
终归眼前人是个全然空白之人，情绪直白到不需要多加忖度。但有时候，人情世故的反应上，又过分刻意僵硬。
像极了旧时勋贵门阀为防刺杀，养出来的死士、暗卫。
双眼微暗，有些人，总喜欢故弄玄虚，自作聪明。
“诏狱，那次不是我们第一次见面。”调整了一下姿势，沈言径直说了起来。
紧绷的脸一岔，他发现我假扮陶杌进宫了？
“也不是那次。”
？季山河满脸惊诧，见鬼了，他确信没发出声来。
沈言：……
“十年前。季老将军尚在，于漠北戍守边关，妻儿则长居京城。”
为防总兵拥兵自重，边境动乱，时年规定，有品级的将士妻儿不可随军，是为人质，也为将士们后继有人，能继承香火。
与此同时，对从军的家庭，朝廷亦有补偿。
先帝特降恩旨，戍边武官子弟亦能就读国子监。是为恩生。
又因先帝不满承袭子弟声色犬马，骄奢淫逸，令其年幼子弟入学国子监。是为官生。
降低了年限，是以季山河也在其中。
“当时圣上刚刚认祖归宗，是为先帝十二子。承太.祖祖制，皇太子已出阁读书两年，受大儒名将教辅，奏对得当，文韬武略，上下称颂。诸王亦是饱读诗书，各有所长。”
因圣上出身乡野，只粗浅识了几个大字，与诸王学识相差甚远，便有大臣提议，派人单独讲授，先帝予以否决，令其隐姓埋名，就读国子监。
是以，真要说来，两人也算的上同窗。
“众所周知，国子监，人才汇聚之地，按生源分为官生和民生，官生由圣上裁定，民生则是科贡。恩生与官生，又合称荫生。”
恩生是圣上恩典，戍边将士子弟通过考核，即可入学，无品级限制。官生，除异国遣使，土司子女，少数官员可请荫，京三品以上可荫一人，这类监生，又称之为京生。
正因来历不同，拉帮结派风气盛行。
国子监毕竟是在宫外，废帝复辟的势力还未完全铲除，对皇子而言是极其危险的，所以当时先帝发出这旨令，文武百官都是不解，也疑心圣上是否以十二皇子为饵，只为引蛇出洞。
但并不妨碍他们都得到一个讯息。圣上对这失而复得的皇子并不待见。
所以，虽也叮嘱了家中子弟，要对皇子客气点，但轻漫的态度亦是透露了些。勋贵之后，学问才识或许不如各地才子，察言观色，审时度势，却是看家本领。也有样学样了。
这便加剧了矛盾。
有一心只读圣贤书的，自然也有攀附权贵的，还是皇子的当今，因此受到不明真相之人的排挤。
任谁也没法猜到，最不可能继承皇位之人，竟成了最后的赢家。
这与我何干？强忍住追问的冲动。季山河转移目光，掠起男人柔软似绸的长发，捋了一撮，竟就编起小辫来。
“自然是你也得罪了潜龙。”
意识到自己絮絮叨叨，说了那么多无关紧要的事，沈言眉头微蹙，“当时，我以民生入学，实为皇子伴读。”虽有人看出来了，但也是彼此心照不宣，没有声张。
“只你一人找祭酒密告去了。”还闹出了一番动静。引得圣上被先帝训斥。
最后自然是压下来了。但两人因此起了隔阂。
“你那时候……”脑海里浮现出一个模糊的身影，干瘦阴沉，披发掩面，被同窗嘲笑，称之为“蛮人”。
沈言转头，换作一侧，继续道，“初入学时，听闻你喜怒不定，性子阴沉古怪，古板刻薄，喜欢独来独往，虽是武将之后，却又不喜舞刀弄枪，反倒常常手不释卷。”
季山河：……我？手不释卷？
除了那次替圣上抄书被对方检举，受祭酒责罚，他两交集不多，其他的传闻多是道听途说，以及最近查的。
“你还曾当众谩骂圣上亲母，和圣上扭打起来。被责罚。”
“后不满祭酒处置，当众给圣上下战书，蹴鞠场上一较高下，嗯，踢断了圣上的腿骨。”
季山河神色麻木，不由怀疑自己年少轻狂是否，太狂了点。又隐隐感觉不太对，有些事情听着似乎确实熟悉，有些事情却是听书似的，落不到实处。
别是什么屎.尿盆子都扣……
呃？我会骂人了？
“再后来，圣上喜欢上了一个女子。”沈言从男人怀里退了出来，随手拨开编成麻绳似的发辫。
季山河懵然，心中不妙，似乎说书的唱过，“难不成，她，她还倾心于我？”
“答对了。”沈言轻笑，年少慕艾罢了，与其说是倾慕，倒不如说，圣上觉得贵妃旧情难忘，如鲠在喉。站起身来，却见男人呆愣在地，嘴唇微张。双眼微暗。
揽住脖颈，贴身上前。
微凉的气息喷洒在脸上，唇间一热。无意识地回应着，季山河脑里一片混乱，他不是就一普通的戍边将军，怎的竟还有如此复杂的关系？
晕头转向，又被摁在梳妆台前，季山河再也没法维持住面上的冷静，“沈言……”
微凉的手指挑起下颌，被迫昂头，便又对上了那双波诡云谲的眼睛，呼吸不由放缓。却见沈言薄唇轻启，掀开了谜底，“所以，想要圣上特赦，很难。”
届时所谓真假，亦不重要了。
下意识反驳，“圣上不是那般心胸狭隘之人，更何况……”季山河说不下去了，亦不能用年少轻狂作借口。眼底逐渐升起迷茫，所以，我，不能再回漠北了，是吗？
我……
傻子。
“闭眼。”冰凉的指尖轻戳紧皱的眉头。
平淡的声音仿佛有种别样的力量。
浓密的睫毛微颤，脆弱的喉咙暴露在眼下，仰头闭眼的男人，分明是成熟稳重的面容，却杂糅着不谙世事的天真，指尖划过剑眉，掠过颧骨，落在唇间。
“所以，你要变得有用。”无可替代。
或者……
取而代之。
闭上眼，声音从头顶传来，冰凉的指尖摩挲，痒，越发敏感，鼻息急促。有用，可我，我只会打仗？便是在心里，也是犹疑的。恍然忆起沈言曾说过的，要做擅长之事。他是不是早就知道了？
远离漠北，身无亲朋，没有兵符，无权无势，没有肝胆相照的弟兄们，弟兄，忆起副将说的，他害得数千士卒深陷敌阵，枉死沙场，或许是他好大喜功，又贪生怕死，所以才能安然归来。他，根本不配当主将。
后知后觉生起陌生的钝痛，与世间的隔阂骤然破开。
“我什么都没有。”季山河睁眼，呢喃自语。铜镜里模糊倒映出他的模样，扭曲的，仿若失意茫然的幽魂。
那是谁？
“季山河。”耳边传来男人的低语。
季山河心头一颤，竟也不敢回应，生怕连这个名字也是虚假的泡影，或许他是个披着人皮的傀儡，或许他是借尸还魂的妖魔鬼怪，或许，他只是一个卑劣的偷盗者，所有，什么都不属于他。
心中惶惶。
仿若瑟缩的花骨，蜷缩着枝叶。虽喜欢偶尔的脆弱，但果然还是意气风发的模样，更加动人，沈言低头，冰冷的指尖勾住男人的下颌，“毋庸置疑，你是……”贴在耳边的嘴唇掠过耳垂，“我的小将军，嗯？”
只要付出，就能得到回报。
任何赌徒都不会轻易放过。
更何况，呼吸浅浅，凝视着镜中亲密相贴的身影。
小将军如此，惹人怜爱。
季山河愣愣地看着铜镜里的倒影，男人从身后揽住他，俯首帖耳，鬓间隐约泄露出半张清俊的脸，细长的双眼微勾，摄人心神，心里一跳，别眼，奇异的感觉到安心，太奇怪了，“嗯。”
相似的场景，却是不同的心境。沈言……
银钗斜插在发髻间。
素手微拨，坠在钗间的铃铛碰撞，发出清响，轻笑出声，沈言扶着男人宽阔的肩膀，轻挑下颌，越身，嘴唇碰触，缠绵深吻。
食之髓味，微浅的双眸像化开了的蜜。
“你有我。”
*
“属下办事不力，请殿下责罚。”劲装男子单膝跪地，望着地上光影斑驳，冷汗津津。“是沈言出手了，他横插一脚……”
“沈言。”阴冷的声音响起，靴子落下，明暗之间，自黑暗中露出半张冷峻的脸，缀在腰间的龙纹玉佩微晃，双眼微眯，“他一贯敏锐。”
“此人不除，后患无穷。”呢喃自语，不过，就宋稷那心胸狭隘的性子，多疑少决，又爱玩弄权术，迷信制衡。
不由嗤笑出声。“不过垂死挣扎。”
“是，是，属下已经安排妥当，待沈言定罪，收监落狱，必死无疑。”
颔首，侧眼，冷不丁地一脚踹上暗卫肩头，“刑室领罚十鞭。”
隐没在暗处的脸全然暴露在空气中，剑眉星目，棱角分明，竟和季山河有五分相似。
心中的靴子落地，暗卫强忍疼痛，翻身爬起，“那季山河？”
兵符到手。
“不用跟着了。”一个蠢货而已。