徐慢不见了，众人找遍了招待所里所有的角落，也没能探寻到一丝痕迹。
“我的错，”顾流光主动背锅，“不该把他一个人留下。”
柯枫却摇头道：“你离开才多久，顶多二十分钟，这小子估计是蓄谋已久了，说不准还有人接应他。”
“接应？”连雨一脸茫然，“我们的人都在这里，按理说不存在内鬼吧。”
“不是内鬼。”
谈寂站在楼梯拐角处，看着一楼柜台上的抽卡纸箱，冷笑道：“是npc。”
连雨张大了嘴，不确定的看向柯枫，后者却轻点了一下头。
“很有意思的猜想，”柯枫说，“有自主意识的npc，多半都是前几轮的弈者，会主动帮助执棋者倒也不是什么很稀罕的事情，但npc与执棋者联手对付本轮弈者的，我还从未见过。”
跟在后面的禾月认真思考了一会，也反应了过来，局中有意识的npc与入局的执棋者从不是对立面，他们也曾是与执棋者脊背相贴的同伴，是为了保护执棋者，战斗至最后一刻的英雄。
“可徐慢这样的人，真的会有人愿意至死追随吗？”白橘挠头。
柯枫笑道：“从人品上来讲很难说，但从他开出的条件上来讲就不一定了。”
禾月问：“可有什么好处能比活着还重要？”
“现在还只能猜测，不如先去找口饭吃，”柯枫揽着谈寂先一步出了院子，“既然执棋者并不想让我们保护，我们也只能言听计从不是？”
其他人也跟了上来，禾月终于是把毛绒玩具和大气球输在了搬回来的宝箱中，他手骨上的指环还剩了五个，提着医疗箱揣着几袋酸奶艰难的负重前行。
暹罗身上的伤口已全部愈合，唯独剩下了那道被吊坠烫出的印记，他走在队伍中间，低声讲述着事情的经过，跟在身边的八卦精连雨听得津津有味。
柯枫走在队伍的最前面，小声和谈寂咬耳朵：“小美人，依你看，徐慢明早会不会因为孤局的规则，重新回到招待所里？”
“不会，”谈寂被对方温热的气息撩得偏了一下头，“你别靠那么近。”
柯枫笑着挪开了一点距离，问道：“为什么？”
“他既然敢这么明目张胆的走，应该有法子绕开规则不回来。”谈寂说。
“谁问你这个了？”柯枫道，“为什么不能靠得近点？”
“痒。”谈寂冷着脸回答。
柯枫笑得更开心了。
此时正午已过，常青路的另一头，狸花和他的十一个小弟早已备好食物等候多时，见到柯枫等人便立刻迎了上来。
他显然也感受到了触发规则抹杀后时间的暂停，紧张的看向众人，目光落到暹罗锁骨处的印记上才松了口气，后知后觉的发现了队伍少的中究竟是谁。
“徐慢呢？”
“跑了。”
柯枫耸肩，从狸花手中接过吃的分发给众人。
“又跑了？那小子果然有猫腻！”狸花愤愤道。
柯枫啃着块西瓜问：“怎么说？”
“我们入的第三轮，徐慢那小子是第五天不见的，老师嘱咐我们几个在招待所里好好待着，他自己去找，”狸花一指自己的小弟们，“他们七个原本是自由弈者，多多少少也和当年的实验有些关联，虽然没签公司，但能力很不错，都是被徐慢骗进来的，加上我和老师总共九人。”
“徐慢原本是带满了十个弈者的？”柯枫问。
狸花点头说：“那第十个人，据说是第二代实验的失败品，偷藏了第六天的规则字条，利用规则，害死了除去老师之外的所有弈者。”
“这又是图啥？”
“报复吧，”狸花苦笑道，“您也知道，当年针对第二代的实验最为过激，那些失败品在被淘汰掉之后，都基本没几年活头了，根本没必要像第三代那样‘集中处理’。”
谈寂原本站在一旁吃着威化饼干，闻言抬眸看了狸花一眼，似乎想通了什么事情。
又过了一会，吃着葡萄的禾月也反应过来些什么，他似乎非常震惊，囫囵吞下了一整颗葡萄，险些被噎死。
柯枫和顾流光像是一早便猜到了，只是在狸花口中得以证实，暹罗也后知后觉的“哦”了一声，最后只剩下了白橘和连雨在尴尬对视。
跪求一个好心人，拯救一下绝望的学渣。
学霸禾月终于咽下了葡萄，解释道：“之前我问柯神，有什么好处能比活着更重要？这个问题对于健康的年轻人而言，可能很难以理解，但如果对方是将死之人，那么答案显而易见。”
“一直活着。”学神谈寂答曰。
一直活着，哪怕是待在某个人的局中成为npc，也好过在现世中做一个等死的失败品，也许对方早已与执棋者达成了某种协议，只要局不破，魂识便可以永存。
得到了答案的连雨恍惚了许久，喃喃道：“可这里只是徐慢梦境中的一隅，npc出不去，也改变不了任何事物，前一天做的一切，都会随着第二天太阳的升起而消失，永远是冬季的晴空，永远是同一条街道，这样活着又有什么意义？”
“生命的价值本就是不同的，”狸花说，“我觉得枯燥乏味的，有些人却甘之如饴，何况，谁说他们什么都改变不了？”
白橘也想明白了，点头说：“他们还能通过徐慢，骗曾经的仇人们入局。”
失败品憎恨的，自然是实验方以及令实验方骄傲的成功品。
谈寂冷笑了一声，如果当年有的选，谁又肯去做实验品呢。
“他们？接应徐慢的不止一个？”连雨问。
“别忘了，除了第三轮中的叛徒，还有原本第二轮入局，如今盘踞于网吧中的那群人，”谈寂回答，“他们在这里待得最久，藏的也最深，更像我们猜测的第二代失败品。”
柯枫狂炫了六盘食物才停下，说道：“他们的事情姑且不着急，先审电玩城那边，那个刀疤应该知道不少当年的事情。”
狸花闻言并不阻拦，将空盘子都交给了手下，和众人一同往外走。
“我陪你们一起，”狸花说，“刀疤带进来的弈者，基本都跑去网吧那边了，现在跟着他的是一群局中原有的npc。”
好巧不巧，今天的地下电玩城正好位于KTV的斜对面，而网吧则在离招待所更远的街道尽头。
众人穿越马路至街道对面，却意外的发现，电玩城里竟然静悄悄的。
“人呢？”白橘往里探头，“不至于被一根小火柴炸稀碎吧？”
柯枫先一步往下走去，说道：“不可能，就算刀疤被炸死了，剩下的npc可是属于局中原有的，新的一日该重置刷新才对。”
但地下电玩城里一点响动都没有，原本亮着的机器也不知被谁关闭了，整个场子黑暗而安静，犹如废弃了一般。
顾流光沿着墙边走了一圈，低声说：“电闸被切断了，这边有打斗的痕迹，有人来过，很强，一击致命。”
“啧，”柯枫看着痕迹皱眉道，“慢了一步。”
连雨小心翼翼的问：“那些失败品很强？”
“第三代确实不强，但第二代不一样，”狸花解释说，“第二代实验使用了大量的非法药剂，失败品多半是因为自身承受不住，或是产生了极强的药物依赖。”
“呵，所以徐慢在实验方解散之后，把药物卖给了他们。”谈寂冷笑。
“我大胆猜测一下，”柯枫说，“当年，十六岁的徐慢在这条街上，欠下了难以偿还的赌债，于是将女朋友押给了债主，他内心中的恐惧与愧疚让自己难以面对，故而成局，于是找来相熟的买家，也就是第二代失败品来做弈者。”
谈寂接了下去，说道：“但第二代失败品的身体早已是强弩之末，他找的那十来个人，并不是真心想要帮执棋者破局，他们所想要的，是留在这个虚无的梦境之中，不受病痛的折磨，也不被药物所控制。”
禾月不解的问：“按照这么说，徐慢一开始是想要破局的吧，怎么会同意这些人留在自己的局中做npc呢？”
“我猜，”顾流光回答说，“应该是由于在第二轮里，出了某些变故，关于规则抹杀的，规则抹杀在普通的局中并不常见，通常是因为入局的某人做出了极为恶劣的事情，触怒了世人口中的那位命运之神，就如我们曾在苏梦的局中所见的那般。”
没有光线的地下电玩城显得阴森而湿冷，谈寂抱着胳膊皱眉，心情看上去非常不好。
他本能的讨厌这里，讨厌徐慢，讨厌整个局。
他很清楚，魂识被杀害之后是会直接消散的，那个知晓不少往事的刀疤，怕是已经凶多吉少，而追随他的npc，要么在下一日里再次刷新，要么已经追随凶手而去。
那群人，应该有某种绕开规则不被重置的方法。
柯枫看了会皱眉的谈寂，刚打算上前哄哄，就被远处的暹罗喊住了。
“柯神，”暹罗说，“小莲的虚影还在这里。”
他喊的是柯枫，先赶来的却是谈寂，小莲依旧坐在那个跳舞机旁边，没有绳子绑着她，却仍然呆滞的一动不动。
谈寂在其面前蹲了下来，轻声道：“得罪了。”
小莲没有丝毫的反应，任由谈寂轻轻挑开了毛衣左边的袖子，白洁细腻的小臂内侧，纹有一个莲花样纹身。
“发现什么了？”柯枫也陪着一同蹲了下来。
谈寂松开小莲的衣袖，说道：“之前触发了规则抹杀时，我看到……”
“等等，”暹罗没忍住打断了他，“你说「看」到？”
“有什么不对吗？”谈寂疑惑。
柯枫笑着摇了一下头，把他拉了起来，道：“你先说你的。”
“我看的绿色宝箱中鬼手的左臂内侧，有一个和她一样的纹身，”谈寂继续说，“虽然鬼手的皮肤破损严重，但我保证位置和图案是完全相同的。”
“看得这么清楚？”柯枫皱眉。
谈寂被盯毛了，也皱着眉问道：“所以究竟有什么不对？”
柯枫难得沉默了一会，但他没法对谈寂隐瞒什么，只是轻叹了一口气。
“不对在于，触发规则抹杀时，局中所有的活物，无论是执棋者、弈者还是npc，皆会被剥夺五感，你究竟……是怎么「看」到的？”