伊斯梅尔和兰诺德一起看着已经成为小熊猫兽人时安的系统,使用身上最后的力量打开了能够穿越星系的特殊迁跃通道。
在它离开前，兰诺德还贴心从身上掏了些零食（给伊斯梅尔准备的），以及一些常用药品（也是给伊斯梅尔准备的）给时安。如果没有这个小系统,他和伊斯梅尔说不定都已经从这个世界上消失了。
时安接过这些东西,装到了自己兜里。
“兰诺德的口袋简直就是百宝箱啊！”时安感叹。
伊斯梅尔抱臂道:“可惜我不需要随时换裤子，不然说不定他还能掏出一条裤子来给你。”
时安闻言，眨眨眼看了眼自己。
虽然下半身光着稍有些有伤风化，但好在它表示自己可以变回兽形再去兽人文明所在的星系。
至于这件伊斯梅尔穿过的外套，最后还是回到了伊斯梅尔身上。
“纪念的话，名字就够了，衣服还给您，我不希望您着凉生病。”时安这样说着,将外套脱下来又变成了小熊猫的模样，随后竟然招呼着躲在树林里的其他小兽人一起钻进了迁跃通道之中。
刚才聊了那么久,他们竟然都没有发现暗处还藏着时安在这个星球上遇到的其他兽人。
走了也好,留在这里也是危险。
直到迁跃通道彻底消失,伊斯梅尔和兰诺德才转过身。
这一转身,便对上了身后不远处肃穆静立的雄虫的视线。
毛骨悚然感骤从尾椎骨窜上天灵盖，伊斯梅尔和兰诺德当场立在了原地。
“看来我来的还挺是时候,刚结束吧。”
先前说去和内菲尔商议能量一事的巴芙特竟然就这样站在他们面前。他的脸上看不出喜怒，只是视线在伊斯梅尔身上的潜伏部军装上停留了许久。
似乎是对此感到有些新奇。
伊斯梅尔定了定神往巴芙特身后看去，只见身后站着的是更加汗流浃背的朗曼。
“……”
兰诺德偏了偏视线,对好友那灼灼的目光视而不见。
“回家吧，两个不听劝的。”
巴芙特开口，声音带着些无奈。
伊斯梅尔和兰诺德立即乖巧地点点头,半点也不多言地走了过去。
现在他们要赶快想一想待会儿回去要如何解释了。
巴芙特虽说自己是刚来，但鬼知道他在暗处待了多久,那些事情又看了多少。
……
第一域，塞西尔域。
两只乱跑被抓包的家伙先是被遣回到朗曼的星舰上换回衣物，后便是乘着巴芙特的星舰回到第一域。
从将踏足第一域起，伊斯梅尔心中就莫名有一种不祥的感应。总觉得以往总是晴朗而明媚的天空骤然间变得阴沉沉的。当然，伊斯梅尔抬起头仔细看过去时，天空一如既往。
而他和兰诺德跟随着巴芙特的步伐，进入第一域一路来到自己的宅邸前，心中还寻思着难道就这样轻易地放过他了吗？
随即便见身边的侍者上前打开宅邸的大门，透过宽敞的主厅看去，迎接伊斯梅尔和兰诺德的便是四双眼睛的注视。
他正襟危坐的大哥希尔以及微蹙眉盯着他的二哥柏西，还有目光在父亲和他之间来回扫视的雌父希斯克利。当然，第四双眼睛就是一直在他们身前领路，此时已经转过身来的巴芙特。
无言的沉默，莫名凝滞却又不凝重的气氛。
虽说谁也没有用责怪或是厌恶的表情看过来，但莫名地让伊斯梅尔心中攀起了一丝丝负罪感。没办法，谁让小系统那家伙没有积分了呢，要是主动来寻找自己，恐怕就没有机会离开这个星系了。
“咳咳……”
伊斯梅尔煞有其事地咳了两声，试图打破这奇怪的氛围。身边的兰诺德也看过来，似乎准备抬手替他顺气，随即便意识到伊斯梅尔只是在装佯，先前吃下的药效还管着用，自然不会再犯咳喘。
于是那只手转而改变了方向，牵住了伊斯梅尔放在一侧的手，他偏过头去耳语：“没事的。”
伊斯梅尔自然知道没事，谁会因为这事怪罪他呢。他们家里脑子个顶个地清醒，自然不会本末倒置地处理这件事，反让大家都不高兴。
只是尴尬，他被巴芙特那眼神看得心虚。几个小时前他还好好地答应巴芙特不会乱跑的。
现在不但被抓包，还要公开处刑。
伊斯梅尔叹了口气，如果以后还能遇到时安，他定然要拿这件事敲诈敲诈系统。
“殿下出去玩就算了，怎么还不吃药呢。”内菲尔的声音从一侧传来，不知什么时候往研究室那边赶来了，这样调笑着缓和了些气氛才恭敬地向大公爵行礼。
巴芙特点了点头，早就看出伊斯梅尔小把戏的他自然没有询问。光是论他对兰诺德的了解，就知道伊斯梅尔绝不可能忘记拿药。
要是没拿药没吃药，去了那种地方梅尔的咳喘早该发作才是。
可就算是装模作样地咳两声，也让巴芙特心中本就不多的气消了许多。朝伊斯梅尔和兰诺德道：“进去吧。”
伊斯梅尔这才被兰诺德牵着进入了宅邸。
几双眼睛全落在自己身上，这样大的阵仗，让伊斯梅尔方才编的八百个借口都尽数卡在了嗓子眼里。
甚至就连内菲尔也跟了进来，伊斯梅尔这才意识到对方并非偶然来到这里，很有可能是得到了巴芙特的允许。大家都有时间的日子可不少见，也不知道巴芙特葫芦里卖的什么药。
但很快，伊斯梅尔便知道巴芙特把这么些虫都叫到一起到底是打算做什么了。
当他们五个围成一桌，内菲尔也站在一旁时，内室中的查尔斯终于是顺着巴芙特的指示带着几位侍者出来，斟上了几壶上好的虫茶。俨然一副有长话要谈的模样。
在伊斯梅尔端起茶杯的下一刻，那边巴芙特终于慢条斯理地遣走了不相干的虫侍，让查尔斯将他方才在星舰上传送过去的照片，以及吩咐查询的资料，包括星脑中的音频都摆放到了伊斯梅尔面前。
伊斯梅尔垂眼看去，只见照片上的三道身影正是自己、兰诺德以及系统的兽人态时安。彼时的他们三“人”还未意识到自己已经被纳入取景框，随着巴芙特苍白色的指尖捻起那张相片，受到精神力催动的相片才开始鲜活起来，甚至隐隐传出模糊不清的对话声。
时安正披上自己的外套，笨手笨脚地扣不上衣服，还是伊斯梅尔亲自替他系上的，而兰诺德就在一侧静立着。镜头正巧对准伊斯梅尔和兰诺德的背影，只看得清时安脸上挂着的笑容。
伊斯梅尔顿时心头一紧，就算声音模糊不清，他也知道系统当时在嚷嚷什么，就是“系统我要离开这个星系，完成一场伟大的生命冒险！”这种危险的话。
不过幸好距离太远，相片储存的声音并不清晰，他还有辩解的余地。
巴芙特观察着伊斯梅尔的神色，见他面上没有动静，只是手上扣紧了兰诺德一瞬，显然是紧张了，这才勾起笑容暂停，放大了相片上时安的脸，重点露出了那双毛茸茸的耳朵：
“兽人啊，还真是少见。”
“是梅尔的朋友吗？”
“一个，宁愿再度冒险也要去见的朋友。”
伊斯梅尔本着能圆，都能圆的心思点了点头。
说是去见朋友也很正常吧！况且还是这么需要照顾的兽人朋友！
但伊斯梅尔刚顺着巴芙特的话点完头，就发现大公眼中原本的询问和关心瞬间消散——方才的询问根本就是陷阱！
“呵呵。”
“那你们之间的昵称还挺有意思的。”
巴芙特这么说着，也不顾伊斯梅尔警觉的目光转而打开了音频，清晰的声音从他的星脑中传出，将他们三“人”的谈话尽数重播了一遍，落在了在场所有虫的耳中。
完蛋了。
伊斯梅尔想。
“其实，他、他的确智力有点问题……”伊斯梅尔试图挣扎，企图以智障为由，来解释系统口中的称呼，还有谈论的话题。
远在天边的系统：阿秋！谁骂我呢。
但借口挣扎失败，巴芙特也不再如凌迟般逗他了。
只是将短时间内搜集的并不算特别完整，但也几乎完美的资料摆放到了伊斯梅尔眼前。
他让虫侍检索了巨行星上所有叫作“时安”的生物，却没有发现一个与系统长相类似的个体，这证明这只兽人从未在这个星系出现过。又搜集了近期兽人出现的星球，竟都现身在更遥远的星域，没有一只敢突破虫族的防线。而像这只一样光明正大的，都早已被抓捕起来，成为了生物研究部的“小白鼠”。
每拿出一样证据，巴芙特便会亲自推导一遍。保证他的逻辑紧密无过，直到伊斯梅尔半句话也无法反驳和糊弄，这才停止了这样紧追不舍的步调，转而低声道：
“梅尔，我希望你可以把真相告诉我。”巴芙特说，“当然也包括他们。”
希尔他们以及查尔斯伊斯梅尔都能理解，毕竟前者都是他的家人，后者是他贴身侍候的执事。但这边站着的内菲尔又是怎么回事？
虽然此时此刻，这个宇宙逃脱失去了无界域的控制，就算说出真相也对他们的状态没有丝毫影响，但伊斯梅尔还是犹豫了一会儿。生怕自己一开口，又被当做精神病患者，妄想症发作。
此前在其他世界不是没有过这样的经历，不仅自己要被数据们嗤笑，还会让世界越来越不稳定甚至重置。
伊斯梅尔垂下了头，随后便措不及防地被身边的兰诺德揽入了怀中。温暖而坚实的怀抱仿佛保护着他，隔绝了一切他不想面对的情况，兰诺德接过话头：
“父亲，这件事说起来实在是太魔幻……如果您真的想要知晓真相。那么我兰诺德将以阿勒忒虫神的名义起誓，我和声声绝无半句假话。”
阿勒忒虫神乃是虫族历史上最耀眼的战神存在，是每一位军虫心目中伟大而不可侵犯的神。能以阿勒忒的名义起誓，兰诺德也是将自己整个军部生涯用来作誓言了。
但巴芙特摇了摇头，“不用。”
“这些事我多少也猜到了些，也曾和他们讨论过，你们尽管说。无需起誓，我相信你们。”
伊斯梅尔听到这话，才顿默地抬起头来。
在触及巴芙特的目光，伊斯梅尔意识到巴芙特没有撒谎，他的确完全信任自己，只是不希望自己一只虫背负着这样的真相，才会这样追问着。
这样的话，他似乎也没什么好顾忌的了。
伊斯梅尔稍有些难以开口，自己一个人背负了太久，反倒是不知从何说起，反倒是在兰诺德的提醒之下，伊斯梅尔才慢慢地从时安的身份以及他们的关系说起，再倒推回前阵子在D28星发生的意外，最后再讲到了一开始、上一次轮回、上上次轮回、自己在其他世界发生的过往，以及他原生的星球。
说来话长，这让伊斯梅尔回忆起刚接触系统的时候，他曾在前几个世界尝试过与数据生命交流，试图得到数据的理解。毕竟在系统玩够以前，他无法回到无界域，也没有任何同类人可以交流。
这些埋藏在内心的感受，若不得到理解，终会在内心腐烂侵蚀。
但那时，无论他向任何设定上与他要好、理解并尊重他的人诉说这件事，得到的都是质疑和玩笑。没有人相信他，即便无法感同身受，也不愿意去理解包容。
这就是伊斯梅尔除却限制以外，也不愿意敞开心扉的理由之一。
但此时此刻，当他低声讲述过往那些事情的时候，竟没有虫打断他，他们都在认真地聆听。
这反倒让伊斯梅尔心有不安，难道他们都不会有半分困惑和难以理解吗？还是说，实际上他们早就察觉到，甚至已经猜到了？
“……大概就是这样。”伊斯梅尔说。
他原本只想隐藏着这些真相过一辈子，没有奢求过家“人”们的理解，毕竟还有兰诺德在身边可以谈论，应该不算是太寂寞。
但当他开始讲述这些事情的时候，却又希望能够得到理解。而他只要一开始期望什么，就会感到不安，所有渴求的东西大概率都会成为刺痛他的利刃。
在他情绪逐渐消沉的时候，一直静默不语的他们忽然间有了动静。
“梅尔……”
最先起身的是柏西，那抹金色的头发在伊斯梅尔眼角一晃而过，随后又被拥入了第二只虫的怀抱。
最先抱着他的兰诺德从善如流地放开，便见方才一直沉默的柏西抱紧了伊斯梅尔不忍地念叨道：“崽崽，弟弟，我的梅尔……怎么会这样？怎么会……你放心，从今往后，我们再也不会让其他家伙欺负你了。”
话音越说越不稳，伊斯梅尔只感受到被环抱住的手肘被箍得极紧，显然用力拥抱他的雄虫情绪极其不稳定。而这时，方才一直聆听他的倾诉的雌父和大哥也来到了他的身边，紧紧环绕着他。
伊斯梅尔想起曾经，也有人这样拥抱过他。
但和柏西不同的是，他们打断了伊斯梅尔的讲述。
接下来的话便是：“嗨呀，别讲故事啦，咱们要赶紧去上课了！”
亦或是：“我还没发现你挺有写故事的天赋的，就算我昨天鸽了你，你也不用这样诓我吧？”
更甚者：“说实话，只有这件事我不太相信你。最近是不是压力太大了？梦的记忆混乱了？其实我偶尔会觉得你的精神状态不太好，是不是有点癔想症的征兆了？”
伊斯梅尔仅仅试过几次，都以不被理解告终。当然他知道这无法责怪数据生命，他们本就受系统和无界域的掌控，难以冲破束缚。
最后的结果就是，现在一旦被理解，内心就仿佛被温水泡软的棉花，莫名湿哒哒又沉沉的。
被这样几只虫紧紧抱住，就将那些委屈又挤了出来。
他们用自己的行动践行着方才巴芙特所说的那句“相信你”。
素来没有体验过这样的理解和包容的伊斯梅尔不禁鼻尖一酸，这种感觉实在是难以形容。
好像这么久，这么久以来受过的委屈终于被认可是一种苦难。而不是被无知者的质疑和嗤笑劈头盖脸地嘲讽回去，叫他戴上一顶无病呻吟的帽子。
“这样啊……没关系，说出来就好了。
一切都结束了，我们不会让任何存在带走我们最珍贵的梅尔。”
希尔这样说着，从怀抱中抽出身来，又从怀中掏出手帕巾递给了将梅尔拥在怀中的希斯克利手中。
他的雌父接过手帕，抬手贴心地替伊斯梅尔擦去了眼角盈着的泪珠，见越擦越难抑制，干脆将伊斯梅尔的脑袋按到了自己肩上，任由泪珠滚湿自己的衣物。
“也难怪内菲尔说梅尔的状态奇怪了。”
“问题原来出在这里。”
希斯克利感叹般无奈道，手上仍旧轻柔地抚拍着伊斯梅尔的后背，为此时仿佛小猫般依偎在他怀中的孩子顺着气。
伊斯梅尔听清了这话，又微微抬起眼试图将挂在眼睫上的泪珠收回去，同时也看到了另一侧微蹙着眉的巴芙特正和内菲尔说话，谈论的声音细微地传到伊斯梅尔耳中。
“殿下……”
“不是病因……所以，
日后只要认真……好起来。”
尽管有些断断续续，伊斯梅尔还是大概听清了内菲尔的话。
他说：殿下从小到大的就诊一直有记录，但却十分奇怪的原因终于找到了。
据殿下的描述来看，在这个宇宙的生活并不是病因，反倒是过往的经历对殿下的精神造成了不可磨灭的损害。
但自从殿下所说的“世界恢复自由”的节点开始，殿下的状态已经越来越好了，我相信公爵您也能察觉。
所以，日后只要认真生活，尽量让殿下做自己喜欢的事，也许可以让殿下的情况好转，我相信以公爵您们的关注下，殿下一定会好起来。
现在，伊斯梅尔总算是知道巴芙特为什么会让内菲尔也来旁听了。原来，他们早有察觉，背地里也不知为搞清楚自己的病因做过多少研究。
在这个世界上还有很多很多生命，比他想象中要更在乎他。这是一件多么让人难以控制情绪的事情啊，伊斯梅尔想。他本不喜欢哭的。
……
经过一顿轮流安抚，将委屈猫猫梅尔的水龙头止住之后，巴芙特也蹲下身向伊斯梅尔道了个歉。
“抱歉梅尔，一开始我是不是吓到你了？”巴芙特问，“他们说我的表情和说话方式很吓人。”
这倒是让伊斯梅尔都没忍住破涕为笑。
巴芙特生来就这么一张阴郁的脸，说话也是阴恻恻的。其他虫也只有忍受和猜测的份，提心吊胆唯恐惹这位大公不悦。但这样一位雄虫，却会因这种原因向自己道歉，可见其对孩子的溺爱程度。
伊斯梅尔摇了摇头，声音中还带着些哑，“其实并没有吓到……只是很心虚而已。”
“既然事情解决了，那么最近这段时间，就好好留在家里休息吧？梅尔。”他的雌父这样说着。
又在他耳边轻声哄道：“这段时间我们都会待在塞西尔，妈妈也陪着你好不好？”
甚至还用人类女性才使用的称呼自称，因为幼时的他曾经那样喊过。
被连环催泪的伊斯梅尔哪还能拒绝，连着在希斯克利的肩上点了好几下头。
“过几天就是妈妈和阿芙的斑岩婚纪念日，也是你和兰诺德的四周年结婚纪念日，可别再溜出去错过了。”