点着两根蜡烛的闲置库房内，供着几盘糕点果子蜜饯铜钱，四周还用红绸子系了两朵大红花，正中间摆着一口黑漆漆的上好棺材，花夫人与婆妇蹲在地上，一起拿着纸扎的花轿与豪华的府邸，嘴里还念念有词的嘀咕着什么。
而那道士则挥舞着手里的桃木剑，鬼画符一般在空中摇摆着，除夕的夜里家家户户点灯熬油守夜玩牌，偶尔还有爆竹的声响，这偏院里的动静根本不会引来他人注意，门外更是还派了两名丫鬟守着，掐算着时辰，他们大概能在老爷带着姑爷从祠堂回来前，将这场换了新娘的法事做完。
沈荷塘与花老爷带着花家小少爷，此刻正在祠堂将鱼，肉，各种佳肴盛以高碗，核桃酥芙蓉糕，果子馍馍摆盘上供。花老爷忽然来了兴致，还给两个小辈讲起了祖上曾经的辉煌，想自己如今爬到这个位置，虽比不得先人们风光，却也算有脸去见列祖列宗了，还有些自我陶醉的架势。
沈荷塘完全没有在听老丈人的发家史，她心里慌慌的，总觉得气息不畅，很气闷的感觉。又待了一小片刻，这种郁闷的感觉还是没能缓解，她直接起身与花老爷抱歉道：“大人小婿有些不适，就先告退了。”
花大人看他脸色确实不大舒服的样子，他们也进行的差不多了，就带着两个人一起出了祠堂。
此时还不到子夜，但也可以去入睡了，花少爷嚷着找娘亲，去了正堂没看到人，便不高兴了起来。而没看到姜沉鱼的沈荷塘更是有些不安了，这个时间了人去了哪里？她不相信花家的丫鬟婆子，回了卧房发现里面没人后，便快速的跑了出去，一间屋子一间屋子的找。
丫鬟禀告花老爷，夫人去了厨房准备子时的饺子，可少爷去了也没找到娘亲，更是来了脾气不依不饶了起来，花老爷见状无奈只得跟着一起找。
找了一圈发现是真的不知去哪里了，面容正色的吩咐着家丁跟着一起找。此刻的花夫人也算准老爷他们快回来了，可是这法事到了关键时刻，无论是谁都休想挡住她救女儿这件事。
沈荷塘离近这小院子的时候，注意到了烛火映出来的人影，歪歪扭扭的来回扭动着，在午夜时分看着诡异极了。
她直接冲了过去，还被门口的丫鬟阻拦道：“姑爷这是要做什么，你不能进去。”
沈荷塘眉目冷厉的看着那丫鬟，小丫鬟有些害怕却依旧挡在门前，阻挡她进屋子的脚步，她没那耐心与丫鬟纠缠，拎了丫鬟的胳膊将人甩到了一边，直接踹开房门走了进去。
此刻屋内的法事已然接近尾声，只差最后一步将飞在空中的纸点燃，与棺材上的符纸一起烧掉，便大功告成了。
沈荷塘看着神神叨叨的花夫人，与贼眉鼠眼的道士，将小屋弄的乌烟瘴气，还对着一口黑色的棺材念着听不懂的符咒。见有人闯进来眼神慌乱的闪躲着，一时间中断了做法。
“你看他做什么，还不快干你的？”花夫人一副豁出去的架势，定要将法事做完。
沈荷塘见这情景，两道微微上扬的黛眉紧紧的拧在了一起，两步上前抬手掐住道士的脖子，厉声道：“你们把人藏哪了？”
“不关我的事啊，你快松手，夫人快救救我。”道士被掐的狼狈不堪却依旧不肯松口。
“哎呀，姑爷你先放开他，我们就是借人用用，一会就把她还给你，不会有事的。”花夫人眼看就成事了，可不要功亏一篑才好。
见她这么说，沈荷塘一下子就确定了姜沉鱼让她们藏了起来。五指用力收紧开口道：“给你最后一次机会，快说人在哪里？”
可这会那道士早就被她掐的脸色发红，眼睛向外翻着，说不出话来。花夫人与小丫鬟，看这架势哪敢上前啊，都站在原地不敢动弹。
那道士也看出自己不能再扛了，便颤颤巍巍的用手指了指那口黑色的棺材。
看清他手指的方向，沈荷塘顿时心漏了一拍，周身有些发凉。直接将道士扔到地上，去了棺材旁发现棺材盖是活的，正要用力推开，这时花夫人上来挡在了另一边苦求道：“姑爷你就将大姑娘借给我们用用吧，这样才能救她妹妹的命，她不会有事的，我求你了。”
沈荷塘凌厉的凤眸，好似带着冰碴深深的看了她一眼，直接掀开棺材的盖子，带着力道的棺材盖撞倒了对面的花夫人，刚巧花老爷带了儿子来了这边，进屋就看见两个丫鬟缩成一堆，道士倒在地上，夫人被压在棺材盖底下，钗环掉落头发凌乱，而姑爷从棺材里面把大女儿抱了出来。
花大人一时间有些傻眼了，不过看着满屋子的符纸与灰烬，便知道了定是他夫人又做了什么好事。
沈荷塘看着姜沉鱼安静的躺在棺材里，吓得呼吸一窒，光洁的额头上冒了细密的汗珠，半边头皮有些发麻。她连忙将手指放在姜沉鱼的鼻尖下，感受到了温热的呼吸，才有了力气将人从棺材中抱出来。
那道士趁乱想跑，刚起身弓着腰走了两步，便被花老爷吩咐家丁，将人绑了。
“你又做了什么好事？”看着昏迷不醒的大女儿，花老爷脸色不好看的质问道。
“老爷我什么都没做，就是给她喝了点安神的茶水，她一会就会醒的，都说了只是借她做个法事，明明她才是花家的长女，为何要我的女儿来替她挡灾，她出点力不应该吗？”花夫人半生过的都很顺遂，一直都是一副高高在上样子，丝毫没觉得自己有什么错处。
“你在胡说八道些什么？早都叫你不要再轻信这些江湖骗子，如今你倒是好，竟然还学会变本加厉了”花老爷见冥顽不灵的夫人，当真气到头疼。
“怎么？如今你有了大女儿就不要我们锦绣了吗？若不是她不要花家的姓氏，那魔障怎会找到我的女儿，哼，不过是借她做个法事替妹妹挡挡灾怎么了？她当姐姐的难道不该帮帮妹妹吗？”花夫人梗着脖子与花老爷争辩道。
沈荷塘点漆般的眸子深邃而幽深，透着森然的冷意打到花夫人的身上，让她后背一凉有点不寒而栗。
这时她怀里的姜沉鱼动了动手指，长睫颤颤的慢慢睁开了眼皮，沈荷塘收回在花夫人身上的目光，仔细打量着还不太清醒的姜沉鱼。
“啪。”一个响亮的巴掌声响起，花夫人不敢置信的看着花老爷。
“你竟然敢打我，花容我跟你拼了。”一直都是娇惯着的夫人，被这一巴掌打懵了，接受不了张牙舞爪起来，哪还有大家出身的模样。
“婆子呢，还不快来将夫人带下去，别净在这丢人。”他都已经找了名医来给女儿看病了，只不过那人要年后才能来，想不到夫人竟然这般走火入魔了。
“花大人，这件事我希望你能给沉鱼一个交代。”沈荷塘对着花容坚定道。
“小婿放心，这事是我疏忽了，定会给她一个说法的。”花容艰难的表了态。
“给她什么说法，我又没让她缺胳膊断腿，需要什么交代。”
“你少说两句。”花容看着依旧不知悔改的夫人怒斥道。
沈荷塘不屑的笑了笑，横抱着姜沉鱼走到那道长身前，抬起脚尖抵住了他的喉咙一字一顿道：“她最好没事，不然我扒了你们的皮。”
那道士的脖子又挨了一下，他连忙将手抱成拳，作揖求饶道：“真的是安神茶，醒了便一点事都没有了，公子饶命。”
沈荷塘没在搭理他，转身出了屋子。这会姜沉鱼已经醒了只是没什么力气，她双手环着沈荷塘的脖子，脸贴了过去。轻声开口道：“我没事。”
“嗯，回去找个大夫过来，若是真的没事了我们便回去，这破地方我再也不想来了。”
“呵呵，好。”看他有点咬牙切齿，姜沉鱼露出一个虚弱又灿烂的笑容，像夜间花开的幽昙。
第二日两人终于明白了事情的来龙去脉，原来花家小姐近日来病病歪歪，神志不清。表姑母见夫人忧心忡忡，便介绍了游方道士，说是极为精通鬼神之事，将人请来小姐定能不治而愈。
于是便发生了给花锦绣找替身一说，好在昨日她们给姜沉鱼喝的确实是加了量的安神茶，因为不属于毒药的范畴，戴的指环没能变色，导致姜沉鱼当时有些大意了。
就在花大人要将那神棍，交由衙门法办的时候，家里的表姑母跳了出来，死活不愿意让人将那神棍送了衙门治罪。
好家伙，这神棍竟然是这表姑母的情郎，前阵子赌博输了大笔的银子，那时她也开口向花夫人借过银子，只是被十两银子给打发了。两人被逼得没了法子，便将主意打到了自家的侄女身上。在债主那里宽限了一个月的时间，竟然给侄女喂了离魂散，让小姑娘整日晕晕乎乎神志不清的。
不但能筹到三千两银子，还能出了口恶气，这表哥常年让花夫人霸占着，连个妾室都抬不得，否则凭老太太对她的照顾，怎么也能将她给表哥收进房里，真是欺人太甚，她早就看花夫人不顺眼了，明明自己当初也不是很清白的嫁进花府的，却霸着表哥不放真真的妒妇。
至于那个前妻的女儿，就实属意外了，不过她这相好确实懂一些给人家相看的皮毛，既然他那么做，肯定是有一点道理的，不全算是坑蒙拐骗。
花夫人见竟然是这蛇蝎心肠的毒妇，为了银子骗了自己，伤了女儿，当即就拿起扫把，劈头盖脸给表姑母打了一顿，后觉得还是不解气又吩咐下人，将二人拉下去重重的打了五十大板。
而花大人的态度便是，只要留一条命就行，这二人差点害了他的两个女儿，真是蛇鼠一窝。
老太太想给求求情，但后来还是识相的闭了嘴，又想起自己的寿材被她们糟蹋了，更是来了火气，所幸也没管这杀千刀的。处理完外人的事情后，为了给花夫人一个教训，省的她哪天把自己都给烧了，花大人禁了她的足，让她一个月不可迈出房门一步。
这惩罚不轻不重的程度，算是照顾了双方的情绪，好好的大年三十，被几人弄的乌烟瘴气，再也没什么心情给老太太过什么六十大寿了。
花容到底觉得对不起女儿，在初二沈荷塘二人回去时，特意找姜沉鱼说了一会话，沈荷塘没有参与父女两个人的对话。
“这里是一处温泉庄子，与汇通钱庄的四万两银票，你收着。”花容镇定严肃的面容下，带着点小心翼翼。
“花大人，这是你对花夫人所做的一切，来替她进行赔偿的吗？”姜沉鱼看了看已经不年轻的父亲，心中五味杂陈。
“不是，她的错误我日后会管教她，这是我给你的嫁妆，比你母亲当年留下的东西多了一倍，多出来的部分，是为父给你的。”他将东西往姜沉鱼的身边推了推。
姜沉鱼低头看了看，摆在桌子上的精致红木盒子，里面是一张地契，与一叠的大额银票。眼睛不舒服心也不舒服还有些别扭。
“想用银子来减轻你的愧疚吗？”姜沉鱼认真的看了花容一眼。
“只是想让你今后过的好些，女婿看着就是个有出息的，日后若是有机会使些钱财，找些门路定不会太差的。”花容斟酌的提点道。
姜本想说，你以为谁都跟你一样，可还是忍住了，就要离开花府了，她也不想让气氛尴尬。
“我不知道你母亲走的那般的早。”说到这个他是真的觉得自己亏欠了女儿。
姜沉鱼不想谈这个话题，直说道：“东西我收下了，也原谅你了，今后您多保重吧！”
“…………好，…………！”
姜沉鱼说罢起身，出了花府的院子，坐上了回家的马车。
花容站在屋内看着女儿离开的背影，不知下次再见是什么时候。
回去的路上，她盖着虎皮的斗篷，躺在沈荷塘的腿上，心情还不错的哼着小调，玩着她腰间的佩玉。
出了花府她轻松很多，她本就不是尖锐的性子，到了花府后神情有些绷着，只是不想落了下风的缘故，还是回家好，金窝银窝，不如自家的草窝，额不对，她家也是金银窝。
车上有老夫人精神失常送的吃食，三人赶着马车不急不缓的慢慢前行着，回家的路途变的也不是很寒冷。
年后姜沉鱼又接到一个口信，不过这次真的是好消息。
说是远洋的海船就要回来了，传口信的是提前回来的船家，说是与江宁交情还不错，特意去了老江的铺子里，告知了大船两个月后到家的消息，老江激动的很，甚至想提前去海口等着。