估计是有人听到了动静,奔着客房的方向过来了。
花夫人带着院子里的两个丫鬟,还有个嬷嬷,一起小跑了过来。
沈荷塘回屋子里取了灯笼,出来便看到几个人围着那小姑娘,一阵唏嘘。
“锦绣,你醒醒,这是怎么了?伤到哪了?”花夫人紧张的扯着女儿,又看到她抱着脚,猜出她大概伤了脚。
“还不快把小姐扶起来,都等什么呢?”她怒斥着身后跟着的两个丫鬟。
“夫人,这是怎么回事?为何锦绣妹妹半夜会跑到这边来?”姜沉鱼疑惑又震惊的问道。
花夫人忙将花锦绣推到一边,挡住了姜沉鱼观察的视线,声音僵硬中带着些许质问的语气道:“锦绣为何会在你这里受了伤,你们对她做了什么?”
沈荷塘见花夫人没了惺惺作态的架势,反而有些逼问的语气,上前一步沉声道:“这花府自家院子中的小姐看不住,上我娘子这里问什么,夜半三更白衣出没,将我二人吓的不轻,可是这锦绣小姐有何隐疾不成?”
“姑爷莫要胡说,锦绣只是最近发了病,烧的糊涂了,才乱跑的。”沈荷塘的话,好像踩到了花夫人的尾巴一样,她语气都变得急躁了许多,但女儿受了伤得尽快回去。
“了了,我刚刚就是太心急了,没有怪你的意思,你莫要多想,我先将你妹妹送回去。”花夫人冷静后,语气又舒缓了许多,不再像刚刚一样强硬。
“太太还是要将妹妹看好才是,若是出了什么事情,便再是往旁人身上赖,也于事无补。”姜沉鱼轻飘飘的回道。
“你们也早些休息,我们先回了。”花夫人也没有在这里纠缠的心思,跟着丫鬟婆子一起回了女儿的住处。
沈荷塘眸色幽深的看着几个离去的身影,这花小姐不大对劲,神情呆呆傻傻的,与梦游的人有些相似。只不过站在门外一瞬间,就被姜沉鱼拽回了屋子。
“外面很冷的,还是回屋去吧。”姜沉鱼关着房门,柔声道。
“那是花府的小姐?你同父异母的妹妹?”沈荷塘惊诧问道。
“按年龄来说是的,只是怎么让她们养成了这样,我也很意外!”还记得上次见花锦绣的时候,她还是个五六岁的小女娃,当时自己很羡慕她有父亲的疼爱,如今怎么成了这个样子。
不过花府过成什么样与她无关,她不拍手叫好就很有教养了,她也不明白自己为何还要来这一趟!
“怪事还不少,明日就是除夕,初一拜见了老夫人以后,我们便回去吧,我看老夫人也没那么看重在外的晚辈,全是将我哄骗过来的假话,也不知存了什么目的!”姜沉鱼想想都气,语气有些愤愤的,带着不悦。
沈荷塘看她的样子好笑,到底还是年纪小了些,对血脉亲情还有些期待,母亲走的早,继父又是衣冠禽兽,没人依靠的日子,定过的不容易!
“好,我们年后就走!”沈荷塘利索的回道。
漆黑的屋子里,微弱的烛光慢慢亮起,花夫人哄睡了花锦绣后,对她院里的李嬷嬷发困道:“你是怎么照看小姐的?怎么让她三更半夜跑了出去?”
“夫人饶命,这小姐睡前好好的,谁知子时了她还会醒,都是老奴贪睡了!”两鬓斑白的老嬷嬷跪在地上求饶道。
花夫人看着年迈的老仆,也无奈的的说道:“钱嬷嬷,你是娘留给我的老人,我不会太过苛责你,快起来吧,只是锦绣这病让我着实的忧心啊!”
“夫人,明日老奴便去请了崔道长,让他再过来给小姐瞧瞧!”钱嬷嬷起身抬头问道。
“可明日就是除夕了,那崔道长会来吗?”花夫人眉头微簇,不确定的说道。
“那崔道长是个认钱的,我们多出些银两,他必定能过来。”嬷嬷眼里带着笃定。
“还是嬷嬷说的对,明日就悄悄的将人接到府里来。”花夫人摸了摸腕上的串珠说道。
“这事包在老奴身上,夫人就放心吧!”钱嬷嬷保证道。
女儿一个月前,突然就变得厌食不爱吃饭,起初她单纯的以为是她挑食,后来见她整日没了精神,才上心找了大夫,可喝了大夫的汤药也不见好,没办法听吟表妹的介绍找了一个道士,给女儿瞧瞧可是沾了什么东西。
那道士年纪不大,却一副老神在在的模样,问了小姐的生辰八字,又一顿神神叨叨的天人交流,便愁眉苦脸的对花夫人道:“花府的祖先原是花神的凡身,本是河神的新娘子,可奈何她逃婚了,嫁给了凡人。让河神丢了面子,河神定要子孙后代在花府里抢一个新娘过去。可无奈的是河神三代也没有男神降生,直到这一代终于迎来了新的男神,接过了这报仇雪恨的任务,这才盯上了锦绣小姐,谁让她是花家的嫡小姐呢!”
这道士说的有鼻子有眼的,花夫人听了一愣一愣的,茫然的问道:“这要让她的女儿当河神的新娘是什么意思?”
道士摇头道:“就是要让小姐去那头陪他,再配个阴婚给他将人烧过去!”
花夫人听闻后,当即瘫软在地,不知如何是好!
“难道就没有什么办法留下我女儿吗?”她就两个孩子,眼看女儿一天比一天虚弱呆滞,她急得嘴里都起了火泡。
那道士不说话了,过了半晌又为难的道:“夫人这泄露天机之事,是要糟难的,更何况还要逆天改命。”
“道长就麻烦您想想办法,我就这么一个女儿,要是她出了什么事,我也不活了!”花夫人此刻,全然没了往日趾高气昂,只一心想要留住女儿。
“但也不是全无办法,端看夫人是舍命还是舍财了?”道士又眼神微眯着,山羊胡子向前翘着。
“怎么个说法?”见有戏。花夫人忙问道。
“舍命当然是花小姐的命,舍财便是花钱消灾,我用金钱迷惑河神,再将小姐的身份换在其他人身上,这样就能让人挡了小姐的灾。”说到这那道士似乎又不为难了,倒像是顺手的很。
“财我有,可是人要去哪里找?”花夫人为难道。
“花家可还有旁支?宗亲家的女儿也可以?只要有那人的生辰八字便可,若能将人请到府里替锦绣小姐挡挡劫数,也能事半功倍。”
“这旁支都是远亲,而且都不在此地,也没有人家的生辰八字啊!”花夫人急了,这没人替换可怎么好。
“您在细想想?一个都没有吗?”道士不死心的问道。
“哦,我想起一个,锦绣有个嫡亲的姐姐,正是妙龄,她才是花家的嫡女,远比锦绣更适合当河神的新娘。”想到那个人,花夫人的眼里全是庆幸,丝毫没有拿别人做了筏子的愧疚。
“若是这样便是最佳人选了,法事要做三回的样子,一依次需要的银票是,五百两,一千两,三千两,共计四千五百两,夫人可拿的出?”道士关心问道。
“拿的出。”花夫人咬牙道,为了女儿的病能快些好起来,她花些银子算什么。
“那好,就这么定了,夫人您尽快将那小姐请来,到时候我再上门来为锦绣小姐化解孽缘。”
“好……好……!”花夫人完全提线木偶般的听着道士的安排。
眼下明日就是除夕,不知能不能找到那游方的道士,据说他来此处也是短暂的停留,与花府有缘才愿意来这一趟,看见确实却要帮忙才无奈的多留了几日。
花夫人往日没什么爱好,素来爱信这些神鬼之事,花老爷教训过她很多次,不可过度相信这些,可她依旧改不了这个毛病,而且这次关系到要用他人替自己的女儿挡灾,她更是没敢告诉老爷,而是借用了老夫人的名义,让花容将他的大女儿给请了过来。
天还未亮,外面便响起了爆竹声,声声如虹不绝于耳,昨晚荒诞的一切被喜气的爆竹声掩盖。
正堂的小几上,花老爷邀沈荷塘与他一同下棋,他虽然薄凉了些,可见到大女儿后,那不多的父爱渐渐有点苏醒,尽管不曾联系,看到女儿有了好的归宿,也没有不高兴的道理。
下棋沈荷塘是肯定下不过老狐狸的,特别是还带着询问的目的,一面要回话,一面要下棋,他自然不是老狐狸的对手,可花大人语气中,竟然透露出要提拔她的意思,估计是为了姜沉鱼。
“多谢花大人的好意,不过我与沉鱼在青原县过的肆意,还没有换到贵地的打算,待日后再做打算。”虽说肯定不会再来,但不耽误给便宜爹画个大饼。
花容怎么看不出女儿与女婿的敷衍,但面对她们划清界限的行为,他也无能为力,当初花夫人的父亲直接掌握着他仕途上的命脉,那时本就觉得原配越发无趣,他也知道母亲嫌弃她生了女儿,整日搓磨她。
他也替她说过两次好话,可母亲却越发的不待见她,连同女儿一起嫌弃。后来有了花夫人的热烈追求,他本就是喜欢权衡利弊之人,对感情又淡漠,没多久就与花夫人暗中勾结在了一起,后来花夫人怀了孩子,不依不饶的闹了起来,他心一横便给了妻子和离书,那时花夫人不喜欢自己的大女儿,而老太太又惦记姜家的嫁妆。
新夫人的家里虽然有权有势,但财务上与姜家相比还是少了许多,老太太不愿意到嘴的肉再吐出去。
后来前岳父找他商议时,他就同意了用嫁妆换走大女儿的事。他知道自己是个小人,也没尽到一个父亲的责任,一开始的几年里,他还会偶尔的想起大女儿,但只要有关她的话题,花夫人便都没个好脸色,那时他正靠着现岳父的势,不想让妻子不高兴,便与那边没了联系,后来就渐渐的没在提起过。
他也知道前妻另嫁,有了新的开始,那时他心里的愧疚还减了几分,便不再注意那头的消息。
看着坐在椅子上,背脊挺的直直的,仪态万方容貌出挑的女儿,他想起了那年自己偶然路过姜家的铺子时,看见里面有个小小的身影,也同样坐的笔直,将算盘打的噼啪作响,清脆的玉珠子碰撞在一起,如鸣珮环像是在击打乐器。
旁边的摇椅上,躺着一个半百的老人,正在闭目养神还哼着小曲。
那时他公务在身,并没有多余的时间进去叙旧,也或许是没有脸皮进去探望,总之没能见上一面。
女儿不像她那个软柿子一样的母亲,他有些欣慰,不过既然是她外祖父教养的,自然是差不了的。
如今他早已不再需要岳父的帮扶,想着自己也能给女婿安排个一官半职,总要做点什么才好安心。
可看这年轻人的状态,她们似乎还不需要,那便容后再议吧!
除夕的行程还是很忙碌的,清洁庭舍,换门神贴年红,祭祀先祖,供奉食物,下人与主人都很忙。
这时花夫人悄悄的回了厢房,与那道士见面。
“大师,这除夕还将您请来真是罪过,可小女近两日越发不好了,您看这事?”花夫人焦急的望向道长。
“夫人莫要心急,吩咐你的前两件事可办妥?”
“您给的符纸,我也派人放到了她的床下,还要做什么?”大师吩咐的两件事,一件是将人请到家中,另一件是将画了替身诅的符纸放在她床下,这两件事都已经办完了,如今就剩下最后一件,她的女儿就能痊愈了。
“来,夫人附耳过来!”那道士高深莫测道。
花夫人不敢迟疑,连忙上前听候吩咐。
二人耳语一阵,花夫人掏出一沓二百两的银票,足足有三千两递给了道士,那留着山羊胡子的道士,一脸正色的接过,虔诚无比的模样。
半晌后的正堂内,花夫人在老爷面前吹起了耳旁风,“老爷这晚上去祠堂守岁一事,不如就带着新姑爷去吧,了了已经成了亲,姑爷也就是我们府上的晚辈,错过了这次下次还不知道要多久才能来,不去祭拜先祖怎的也说不过去呀!”花夫人语调柔和,声音坚定的分析着。
花老爷一听也有些道理,虽然女儿的态度有些抵触,也不承认自己是花家人,可让夫君去拜祭一下祖宗,也算是一种认可。
“那我去同她们说说?”花大人看着不远处,有一搭没一搭玩着叶子牌的二人,看着好像也挺无聊的样子。
“嗯,老爷你去吧,了了有我照看着,你就放心吧!”花夫人笑着鱼尾纹都挤出了好几条。
不一会花老爷果真把沈荷塘带走了,剩姜沉鱼一个人在灯火通明的正堂里,无聊的看着手里的牌。
这会下人端来了蜂蜜柚子茶,清甜温热的雾气飘散开来,花夫人拿起茶碗便饮了一口。
“了了,口渴了吧?你也尝尝,这蜂蜜里浸泡的柚子,用开水煮过后香甜可口,清热生津。”
姜沉鱼也确实有些口渴,看花夫人拿起茶碗继续喝着,便也悄悄用指环试了试,没发现异常,跟着也喝了两口,沈荷塘不在身边,这花府瞬间没了意思,越发的无聊了!
花夫人余光打量着姜沉鱼,看她什么时候倒下,果然不到半刻钟,这小姑娘便慢慢向椅背靠去,似睡着了一般不省人事了!