从踏进玄真殿坐落的那片土地的那一刻起, 乔桥心上就仿佛被压上了一块沉甸甸的石头。
虽然心里明白，或早或晚，他们必定会回来玄真殿一趟, 但乔桥没料到, 这一天会来得这么快。
快到长廊上提早准备好庆贺的红绸都还未来得及褪色, 快到仿佛走在这大殿上, 耳边还能听见酒杯碰撞发出的脆响，全宗上下欢声一片的笑声。
乔桥下意识回头。
然而偌大的玄真殿空空荡荡，一个人都没有，仔细嗅嗅，空气中甚至还有隐隐血腥味。
乔桥心脏忽的一跳, 飞快偷瞄了一眼走在前面的宋以明, 右手在身后掐了个诀。
几息过后，宋以明脚步一缓, 抬眼。
一层透明的、肉眼不可见的光罩悄无声息地笼罩在了宋以明的周围, 将他整个儿包裹了起来。
这是一种很基础的、隔绝听觉、嗅觉等一些外界干扰的术法。
宋以明原本是看不见的，他受损的经脉尚未完全修复, 此刻并不适合引气入体，修为上仍与凡人无异。
但乔桥陪着宋以明度过在大雪的那些日子，宋以明心魔得以破除, 一夜之间的顿悟，心境便已至臻化境。
宋以明此刻体内虽仍无半分修为，却已可随时调动周遭环境中的灵气化为己用。
换算成修为境界, 几乎可以比得上修炼至金丹后期的修士了。
因此宋以明不仅能看见这个光罩，还能看得出施法之人修为很差, 因为修炼不勤，根基不稳, 以至于使这么点儿小术法，周遭能量波动都如此剧烈，风中的烛火似的，仿佛风再大点儿就能破功。
不过显然施法的人自己还以为自己隐藏的很好。
乔桥卯着劲儿悄悄掐法诀，仰头直直地对着宋以明的目光，一派若无其事地问：“怎么啦？”
宋以明眸色转暗。
“无事。”
他垂下眼，小心地将可能吓到心上人的疯狂悸动与爱意藏入眼底，返回落后了一大截的乔桥身边，伸手轻轻牵起他的手，把人带回到了身边：“别走散了。”
乔桥乖乖点头。
玄真殿的红枫小筑建在整个宗门最中心、灵气最充沛的位置，是来上界那年，宋以明仿造三清宗的那座红枫小筑而建的。
这里是乔桥记忆中最美好所在，却也是记忆中最惨痛所在。
外墙早已在那日猛烈的进攻中毁坏坍塌，墙面焦黑一片，穿过已然形同虚设的门，只一眼，遍地的暗红色的血迹便刺得乔桥红了眼。
宋以明面色未改，脚步未停，揽着乔桥径直入了厢房。
这里的夜色似乎格外地沉。
黑暗浓稠得看不清天地，入目尽是黑漆漆地一片，不知是不是那些枉死的冤魂都拥挤在了这里，不愿离去。
黑夜中，只有那一小间厢房似海上灯塔一般有莹莹烛光。
屋内炭火燃得很旺，暖和极了，褥子晒了一下午，柔软蓬松，有阳光的味道，乔桥躺在床铺里，困顿得眼皮似有千斤重，却还是强撑着，看着坐在床边的宋以明问他：
“你不睡吗？”
“不睡。”宋以明的手轻轻摩挲着乔桥的发顶，说话声音很轻：“这里灵力充沛，打坐修炼更助于我恢复。”
乔桥忍着困倦“唔”了一声，眼皮阖上，陷入了沉眠。
或许是这一路的路途劳累，又或许是见到往日旧景情绪波动太大，导致精神上太过疲惫，乔桥这一觉睡得很沉，故人故景皆未曾入梦。
他只觉得这一觉好像睡了很久很久，久到脑子都发懵，醒来发了半天呆才想起来自己是在哪里。
宋以明坐在床边打坐，显然已经入定，但却不知为何，屋子里的光线很暗。
乔桥撑起身子往外望，窗棂外面竟然仍然是黑漆漆的一片，用力眨了下眼睛，乔桥脑袋里终于缓缓冒出了一个问号。
是他醒得太早天还没亮？
可上界天亮得极早，往常乔桥睡醒过来，太阳都已经晒屁股了，怎么还会黑成这样？
似曾相识的场景让乔桥潜意识里察觉到了几分不同寻常，乔桥是个急性子，当即决定爬起来去看看，刚动了一下，手便被握紧了。
乔桥低下头，才发觉自己的手一直在宋以明手心里，被他松松地握着。
乔桥对上宋以明的眼睛，爬起来一半的腿又原路放了回去，傻笑了一声，很不好意思地问：“我是不是打断你修炼了？”
“没有。”宋以明摇了摇头，伸手拂过乔桥的额头遮住眼睛的碎发，问他：“睡得好吗？”
乔桥一张嘴先打了个哈欠。
两只圆滚滚的大眼睛眯起来，露出嫣红的小舌，看起来像是慵懒的小猫：“很好啊。”
宋以明盯着乔桥，嗓子突然有点干涩，喉结无意识地滚动一下。
“咕咚”一声，在安静的厢房里格外明显。
乔桥擦了擦因为打哈欠冒出来的眼泪，望向坐在对面的宋以明，问：“你饿了吗？”
不等宋以明回答，笃定宋以明是饿了的乔桥已经从床头捞过自己随身携带的小包裹，翻出了自己来上界前从酒楼里打包出来，一直攒着没吃完的糕点。
虽然是攒着吃的，但这么些天过去，也只剩下最后两块了。
乔桥低着头，抱着油纸团瞧了两秒，闭了闭眼，忍着心痛将最后两块糕都递给了宋以明：“呐，都给你！”
宋以明失笑。
在乔桥十分不舍的表情中接过糕点，然后转手重新包起来，放回了乔桥的小包裹里。
“只是有点渴了。”宋以明移开视线，起身去桌边倒了昨夜烧的凉白开，三两口喝下了肚，浇灭了胸口窜上来的躁意。
被这一打岔，乔桥也就忘了自己刚刚是起来要干什么的了，直到宋以明帮他穿好衣裳收拾好出了门，他才终于又想起来。
但此时也用不着问了。
头顶血红色的月亮，横梁上飘动着的鲜艳如血的红绸，院子里来来往往的“人”，还有远处那排明明已经损毁，此刻却整齐干净的外墙……种种细节都在提醒着乔桥这里的不同寻常。
乔桥看着那些没有面容，浑身笼罩在漆黑雾气里的人们，好半天才找回自己的声音：“这里难道是……”
宋以明说：“是混沌秘境。”
乔桥怔住。
混沌秘境。
传闻中藏有天下奇珍，每隔万年才会出现的天降机缘。
可之前那个通往上界的小城里，是混沌秘境的开启导致了整个城镇的坍塌，而玄真殿是被修真界残杀灭门，混沌秘境却在这里再次开启了……
这两者之间，究竟有什么共通之处？
……
混沌秘境的出现是个迷，但有了之前那次被拉入梦境的经验，这次他们照旧披上黑色长帷帽，混在来往来的“人”中行走已经十分地熟练。
进入秘境的人显然不只有他们。
一路上乔桥看见了许多穿着其他修真门派衣服的修士躺在路边，被那些张着血盆大口的“人”争抢着啃噬殆尽。
血肉撕扯的声音和凄厉的叫声令人毛骨悚然。
秘境中虽一直都看不见太阳，但其实也是区分白昼黑夜的，黑而能见是白日，伸手不见五指是入夜。
乔桥胆子小，被吓得直做噩梦，夜里睡觉也怕有怪物闯进来，只有蜷缩在宋以明怀里，被他紧搂着才能安眠。
宋以明每夜抱着乔桥给他讲故事，将他遇见乔桥以前以前在村子里、在三清宗的那些日子。
乔桥听入了迷，渐渐忘了害怕，替宋以明忿忿不平，怒骂那些人可恶。
宋以明便笑，抚摸着乔桥的脊背告诉他：“吃人的怪物并不可怕，这世上比怪物更可怕是人。”
他们在秘境中待了七天，凭着对玄真殿路形的了解，寻了不少散落的宝贝，其中还包括一株灵气充沛、服下后足以令人修为提升两个境界的仙草。
在第八日的夜里，他们寻完宝回红枫小筑的时候，发现厢房里燃着烛光。
红枫小筑不只这一间厢房，原本是能够互不干涉地度过这个黑夜的，但可怕的是，撞进这里的是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛残兵。
不同于被宋以明好好养着，每日的吃穿不愁、甚至还有炭火可以烤的乔桥。
这些人因为修为低，还无法完全辟谷，接连好几日的挨饿受冻让他们的面容青紫，脸颊已深深凹陷。
别说奇珍异宝，就一块馒头都能叫他们疯狂，更何况这间屋子的桌上还摆着一碟子脆饼。
乔桥转头跟着宋以明去了西侧的厢房，睡前很还高兴地坐在床边晃腿，跟宋以明炫耀：“秘境里没有吃的，我留下的那碟脆饼兴许能留下几条命呢。”
全然不知那些人正躲在门缝后，悄无声息的窥视着这间屋子，犹如盯紧了猎物的饿狼。