乔桥原本刚醒过来还有点迷蒙的意识一下转醒了, 下意识往后退了一步，结果脚下不小心踩中了开裂的木板，发出“咔嚓”一声脆响, 吓得乔桥彻底清醒了过来。
映入眼帘的仍然是那间客栈房间, 却也不是。
斑驳的墙面和灰蒙蒙的地板提醒着他这里已经许久无人居住的事实。
乔桥觉得自己已经睡过很长的一觉了, 可此时四周却仍然黑黢黢的, 窗外隐隐映着暗红色的光，映在窗棂上的人影晃动，仿佛比刚才看时堆得更密集了。
乔桥突然感觉后背凉飕飕的，像是有无数双深不见底的眼睛正躲在黑暗中窥视着，让人不寒而栗。
乔桥搓了搓胳膊, 小心翼翼地把脚从陷进去的木板坑里拔出来, 悄摸摸地往后退了退，小声在心里呼叫系统。
然而脑中空空如也, 仿佛永远无法得到任何回应。
乔桥有点懵, 努力让自己冷静下来，转动脑袋回想之前看过的剧情。
根据剧情线发展, 宋以明虽然没有这么早进入上界，不过通向上界的入口的确毗邻着这么一座小城。宋以明确实也在这里停留过一晚，但并没有遇到像现在这样的情形啊。
难道他现在是在梦里？
还没等乔桥想明白, 门外突然传来了脚步声，伴随着门上映着的影子，越来越近, 乔桥的心一下提起来，屏住呼吸。
没上锁的门开轻轻一推就开了, 黑色长靴在红色的光晕下激起朦胧尘土，衣诀翻飞。
那道身影在乔桥眼中如同救星。
“宋以明！”
宋以明反手关上门, 抬手接住了朝他飞跑过来的乔桥，又顺手拿走乔桥捏在手心里的剑，插回了乔桥腰间的剑鞘里。
乔桥急急地呼了一口气，又抬头看了窗外，很小声地问：“你去哪儿了啊？”
“弄了点吃的。”宋以明随手掐了个清洁术法将桌椅上的灰尘散去，揽着乔桥走到椅子边坐下来，手一转，手心里就凭空出现了一碗冒着热气的粥。
宋以明拿着勺子轻轻搅动碗里的粥：“储物戒没法打开，附近也没找到新鲜食材，只在麦田里找着了些麦子。”
隔着朦胧的白雾，乔桥看着刚从外面回来的宋以明一派淡定的神情，心情也不禁跟着静下来了点儿。
宋以明把稍微晾凉了些的粥搁到乔桥面前，说：“先用点，驱驱寒，等出去了再给你做好吃的。”
乔桥难得没挑三拣四，埋头乖乖吃了。
热乎乎的粥下肚，寒意终于被驱散了不少，宋以明从衣柜里翻出个斗篷，把乔桥从头到脚地裹了起来。
乔桥有点儿怯，问：“咱们去哪儿啊？”
“找出口。”宋以明答。
走廊里比屋里更暗了，连台阶在哪儿都看不见。
“外面看都看不清，为什么不把烛台带出来……”乔桥小声抱怨着，却又不敢独自返回去拿，反而拽住了宋以明的胳膊。
宋以明闻言侧过头来，低声解释说：“这里不适合点灯。”
乔桥还想问为什么，移步换景，客栈那盏鲜红的灯笼突然撞进了眼睛里，乔桥下意识噤了声，然而底下客堂里走来走去的那些“人”却似乎已经察觉了他们的到来，齐刷刷地抬头朝这边望了过来。
乔桥明白为什么宋以明说这里不适合点灯了。
因为会被底下的那些“人”注意到。
更准确地说，那些根本就不是人。
黑漆漆的一团人影，以及比身影还要可怕的两只黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着他，含着毫不掩饰的恶意。
乔桥浑身的鸡皮疙瘩争先恐后地往外冒。
乔桥灵魂纯净，因此对恶意很敏感，对这些没有灵智、完全由恶念汇聚成的恶灵尤为恐惧，他上一次遇见这么恐怖的场景还是在遗弃空间里，后来虽然逃了出来，也做了好几天噩梦。
这么想着，乔桥赶紧又往宋以明身边挪了挪。
宋以明自然察觉到了捉着自己胳膊那只手的颤抖，朝乔桥张开了手臂，低声说：“到这儿来，他们不敢靠近。”
乔桥哆哆嗦嗦着点了点头，立刻把整个身子都缩进了宋以明怀里，亦步亦趋地跟着宋以明往外挪去。
就从窗外那些来往的诡异人影就能看得出来，客栈外显然更不是能让人松一口气的地方。
然而即使做了心理准备，街巷里的景象还是把人吓了一跳。
狭窄的小巷里密密麻麻全是血红的灯笼，如同行尸走路的漆黑人影摩肩接踵地挤在街道上，红的黑的混作一团，只看上一眼就要叫人四肢发软头皮发麻。
不过好在可能是因为躲进了宋以明怀里的缘故，外面那些“人”这次没再直勾勾地盯着乔桥看。
但这些东西也已经足够让乔桥难受了。
乔桥很崩溃，虽然极力想让自己看起来冷静一些，发出的声儿仍然无法抑制地在抖：“这里到底是哪儿啊？我就睡了一觉，怎么就变成这样了？”
宋以明抬手拉下乔桥的帽沿，宽大的手掌遮住了乔桥大半视线，他揽着乔桥踏入人群，混在人流中慢慢边往前走边说：“应该是昨日沾染的鬼气在作怪。”
乔桥很迷茫地抬了抬头，但因为宋以明的手掌遮在眼前，什么都看不到。
宋以明问：“还记得昨晚睡前我喂你吃了一颗丹药吗？”
乔桥这才意识到自己迷迷糊糊中的记忆是真实发生过的，小鸡啄米似的点头，小声说：“记得。”
宋以明听着胸前软糯糯的声音，想着怀里暴脾气的小殿下此刻乖顺的模样，声音不由得放得软了些，轻声说：“那药是用来驱避邪祟的，你还未筑基，又先天不足，易招惹邪祟，昨日出去逛街时应该就有不干净的东西缠上你了。”
“就是……这些东西吗？”乔桥说。
“嗯。”宋以明解释说：“你身子太弱，怕你受不住，因此只给你吃了半颗，也许就是这个原因，导致鬼气没能彻底清除干净。”
“那、那怎么办啊……”明显被宋以明的描述吓得不清，乔桥呼吸显见的急促了，柔软的睫毛颤颤的，轻飘飘地来回扫着手心，引起一阵阵瘙痒。
宋以明喉咙里爬上来一股痒意，忍不住低头看向了努力缩在他怀里的乔桥。
乔桥神经紧绷，贴着宋以明脖子的手指头无意识地抓了抓，嗫嚅着又问：“我现在吃另一半，还来得及吗？”
等他问完，才忽然发现宋以明的脚步不知道什么时候停了。
乔桥吓了一跳，以为是出了什么事，赶紧小声叫了他几声，没得到回应便把宋以明前襟的衣裳拽得更紧，僵着身子拼命地往宋以明怀里挤。
宋以明终于回过神来，感觉到紧挨着自己的柔软身躯，身体僵了僵，抬手轻按住乔桥的肩，提醒说：“殿下……”
宋以明是想把两人之间过近的距离拉开一点儿，可乔桥并不知道，他此刻抱着的是他的救命稻草，哪里肯松手。
他立刻抬起两只手搂住宋以明的脖子，嘴里边连声喊着宋以明的名字，一边当棵树似的往他身上爬：“宋以明，宋以明！”
宋以明的神思陷入短暂的怔忪。
等宋以明反应过来，他已经如同做过千百次般，一手搂着腰，一手托着腿弯，无比契合地把人抱在了怀里。
乔桥也在这时放松了身体，如同找到归宿一般，抱着宋以明的脖子，轻车熟路地在他怀里找了个舒服的姿势窝好不动了。
这个场景似曾相识，似乎在哪里发生过。
似乎也是这样一个漆黑的夜里，也是这样一个人，叫着他的名字，惊慌失措地扑进了他怀里。
理不清头绪的回忆让宋以明陷入躁郁，眉头皱起，直到感觉到有什么东西在扯他的衣领。
宋以明侧头瞥过去，才发现是乔桥正拿牙磨他的衣领，一边咬嘴里还一边嘀嘀咕咕地谴责他：“混蛋、小心眼，我这次又没有认错人……”
眉宇间的郁结倏然散去，宋以明摇了摇头，轻轻笑了。
街道的布局几乎没有差别，凭着脑中的记忆，宋以明沿着白日里走过的街巷细细寻找，却始终没有发觉任何异常。
直到走过道路尽头，转入下一个街区，和一个飞奔的“人影”撞到一起。
宋以明说：“找到了。”
乔桥闻声转回头，看见挡在眼前的那道人影，整个人愣住了。
两个冲天的小发揪，拿红绳绑着，随着小人影的晃动一翘一翘，挎在胳膊上的花篮盛满了鲜花。
即使所有的面目都被漆黑的影子包裹，乔桥也能一眼认出来，这个人影正是他们白天遇到过的可爱小女孩儿。
然而此刻小女孩儿鲜红的嘴撕破了脸颊，生生地咧到了耳后，她正瞪着乌黑的大眼睛，狰狞地冲他们笑：“小哥哥，你们要买花吗？”