宋以明几乎是从那个世界落荒而逃。
宋以明没有再回系统空间, 他急切地从储存器中翻出了定向任务券，发觉有一个3S级别的任务即将开始后，毫不犹豫地开启了任务。
为了尽快扩充能量, 宋以明选择任务的等级一直都不低。
高难度任务的特点是时间很短、奖励极高, 风险也是相对的, 一旦失败, 辛辛苦苦几千年挣来的积分都有可能搭进去。
3S级这样最高难度等级的任务自然更是凶险万分，连宋以明这样的冒险家之前也极少选择参加，因为一旦进入，便如同上了赌桌，需随时随刻紧绷神经, 容不得半点分神。
但这正是宋以明此时最想要的。
宋以明不想再想任何有关乔桥的问题, 他急切地需要转移注意力，让自己能忽略混乱的心绪, 全心全意地投入到任务当中。
他总是要找到乔桥的。
宋以明告诉自己, 没有必要花费时间在那些无意义的事情上，只有无用的人才会终日沉湎于过去。
宋以明这样想着, 终于重新静下了心来。
但他比之前更拼了。
几乎是片刻不停地进入高难度任务世界，直到精疲力竭，实在难以坚持, 才会稍稍停下来一会儿，但他不会休息，而是挨个去往那些低难度的小世界, 利用愈发强大的感知能力搜寻乔桥的踪迹。
宋以明还给组织的每个成员都配备了系统商店特制的记录仪，有了记录仪, 这些人便能代替宋以明走遍大千世界的每一寸角落，将他们遇见的每一个人都记录下来……
小世界是有限的, 即使总有世界不断新生湮灭，但作为系统内规模第一大的组织，几千年的时间足够这么多人走遍所有世界。
当收集回来的影像开始不断出现重复时，宋以明终于不再做任务。
他开始终日坐在那间会议室里，不厌其烦地翻看那些收集回来的影像资料。
影像浩如烟海，漫长地记录了千千万万个身影，然而那些千千万万都不是宋以明想要的那一个。
宋以明坐在那间阴暗空荡的会议室里，听着那个负责技术分析的成员他耳边说“经过多次分析，这里的影像的确已经覆盖了如今系统中所有的小世界了”的时候。
宋以明突然情绪失控，抬手狠狠砸向桌面。
巨大的声响把所有人都吓了一跳。
“咔嚓咔嚓”的声音传进耳朵里，众人呆滞地低头看去。
坚硬的大理石长桌从他手底下寸寸皲裂，裂缝撕裂着迅速张大，化为齑粉的碎末不断从缝隙中滑落，滑落到地板上细碎的“沙沙”声像是某种从地底传来的哭喊声，听得人不禁毛骨悚然。
刚才说话的人本能地察觉到了危险，下意识往后退，却被宋以明吸过来一把掐住。
宋以明面色阴沉可怖，那双幽暗的眼睛直直地盯着他，像是从无间地狱里爬出来索命的恶鬼，一字一顿地问：“你再说一遍，所有的，都在这里了？”
分析员几乎要吓死，哆哆嗦嗦地做着苍白的解释：“……不……不是的……记、记录仪只能识别任务者，也许……也许您要找的人、他不是任务者……”
宋以明愣了一下，但很快就再次抬起眼，冷冷地盯着他，眼神愈发可怖，一字一句地质问：“我亲眼看见他接替了上一个任务者的角色，不是任务者，他还能是谁？”
会议室里的众人原本紧绷的神经在听到这句话时，像是被什么拨动了一下，表情惊诧地面面相觑。
接替了……上一个任务者……
为什么是接替任务者？
众所周知，任务者们能扮演的只会是世界中比较特殊的那些边角人物，对于世界无足轻重，但因为能与某些世界中心人物产生交集，而短暂地被世界弧光笼罩。
对于这类人来说，他们唯一有价值的也就只有那一阶段，所以任务者能利用的，仅仅也就是那一阶段。
因此任务者们即使被随机分配任务世界，但他们做的任务也都只会是完整的时间段内的，他们接替的是那些逃避了使命的原住居民，而不是任务者。
唯一可能出现任务者接替任务者完成任务的情况只有一种：除非那个人是系统新契约的任务者。
可是首领这样层次的大佬，要找的人怎么可能只是个弱小的新人……不会是哪里弄错了吧？
底下人的动静瞒不过宋以明的眼睛。
高层们被顶头上那双眼睛一扫，纷纷低下头装着看桌上的材料。
宋以明手指敲了敲桌子，原本摇摇欲坠，只剩一口气撑着的桌子终于“轰咚”一声寿终正寝。
宋以明随手指向一人：“说。”
能混到组织高层没有不识时务的，那人噌地站起来，连盹都没打一个地说：“您刚刚说他是接替上一个任务者去到小世界，所以我们猜测这个人是一个新人任务者。”
看见宋以明听完脸色没什么变化，那人才又继续往后解释：“新契约的新人任务者因为没有初始积分，很容易夭折，为了保护新人，他们的第一个任务会被系统默认选择难度系数最小，存活率最大的，所以那些任务者中途离开，又还在任务期间的任务也会被纳入新人任务的选择范围内……”
话音落地，众人小心翼翼等着宋以明的反应，然而之后的好几分钟，宋以明都没有给出任何反应。
其实听到第一句话的时候，宋以明就已经忍不住开始走神了。
他们说……乔桥是新人任务者。
宋以明之前从来都没想过，乔桥会是新人。
乔桥虽然看起来傻傻的，呆呆，胆子又小得要命，但从第一次见面，乔桥在宋以明面前就表现得出奇地淡定，他做什么都好像很随性，比宋以明见过的所有扮演者都要自然。
因为这一点，宋以明对乔桥极为戒备，因为他从一开始就认定了乔桥不简单。
因此即使乔桥之后不务正业，不像其他任务者那样，时时刻刻围着宋以明转；即使他从不按套路出牌，时常让宋以明莫名失神，即使乔桥最后借着车祸逃跑，跟宋以明说他想走……宋以明都从没真正相信过他。
宋以明时刻都告诉自己，一切都是假的，他在演戏，宋以明坚信乔桥一定有着用心险恶的图谋，坚定地提醒自己，他只不过是一个骗子，一个骗术精湛的骗子。
即使如今苦苦找寻乔桥这么多年，宋以明也从未怀疑过自己当初的判断。
可是现在这些人忽然告诉他，乔桥只是一个新人任务者，那是乔桥第一个任务，而乔桥和他……
他是乔桥第一个任务对象……
宋以明突然感到了前所未有的茫然无措，他的心突然再次不受控制地飞快跳动起来，其中竟还掺杂着几分他不知道怎么形容的无以言说的悸动与欣喜。
宋以明忍不住要去想……
乔桥是第一次做任务，那在那些日子里，他和乔桥……乔桥给过他的那些笑容，对他说过的那些话，会不会也或多或少地是源自真心？
没有人生来就会演戏的。
更何况他看起来那么小，那样活泼好玩、纯净美好，一举一动都那样拨人心弦，仅仅演戏又怎能演得出来？
“新人任务者……”
宋以明喉结滚动一下，强行按耐住心中不断涌出的莫名兴奋，问：“他们完成任务后和其他任务者有什么不同？”
底下的高层一愣，面面相觑。
宋以明没了耐心，厉声道：“说！”
“您、您不知道吗……”
宋以明一直在找的那个人，他们虽然没见过模样，也不知道是谁，但在很久之前，宋以明第一次在会议上提起要寻一个人时，他们都清晰地从宋以明眼里看到了隐隐杀意。
大家一致猜测，宋以明要找的，应该是某个跟他有深仇旧怨的仇敌。
虽然有些忐忑，但几千年来仇敌一说早已深入人心，高层定了定神，很快解释说：“您有所不知，新人任务者的第一个任务一般也是系统给予的一道的考验，结算要求往往比较高，如果新人不能挣到足够用于结算的积分，系统会和他们解除契约。”
宋以明听完这个解释，一下愣住了。
“解除契约……”宋以明脑中一团乱麻，心像是被一只大手紧攥着，他张了张嘴，表情茫然地问：“解除之后……会如何？”
高层终于后知后觉地感觉到了什么不对，呼吸一窒，软着腿匍伏在地。
“说啊！”宋以明问：“解除之后会如何？！”
强大的威压压得人几乎喘不过气，满屋子高层噤若寒蝉，没人敢再回答他。
宋以明消失了很长一段时间。
高层们虽然不敢篡宋以明的位，但组织群龙无首时间久了，内部种种明争暗斗无可避免，为了避免矛盾进一步激化，高层们只得向联盟递交了申请，决定选出一个暂任首领。
半个月后，联盟向组织送信询问选举情况，却迟迟得不到回应，派人前来查看，才毛骨悚然地发现，整个偌大的组织大楼中空无一人，只剩下满地的狼藉，和地板上密密麻麻的仿佛有无数人拿指甲拼命抓挠留下的深深划痕。