新年过去没多久, 在积雪尚未融化之时，有纪便拎起那个装有无惨猫的背包，和织田信长辞别了。
深冬的昼短夜长, 很适合她这样只能在夜晚赶路的情况——加上去京都的时候以为有紧急状况, 几乎是星夜兼程的赶路，而回来的心态变了，自然也并不着急。
不过自信[只要缘一不出手, 天地之间无敌手]的有纪, 来的时候也只是和岩胜他们打了声招呼, 并拒绝缘一的陪同, 让他安心在家, 与终于解开心结的兄长一起过个新年。
继国岩胜表面看起来对缘一是否会留下来一起过年这件事漠不关心, 但松姬偷偷告诉她, 岩胜私底下有让她多准备点甜味的食物呢。
在这个民智尚未开化、又逢连年战乱的时代, 食物的调味品实在很贫乏。别说辣椒和香料，连砂糖制作的工艺都完全没有, 基本都靠盐巴和醋，再就是食物本身的口味了。
甜味已经算是虽然稀少又昂贵的奢侈品, 但相对还算是比较容易获取的味道。无论是葛根、栗子还是蜜豆, 或者南瓜都会自带些许甘甜, 是完全不挑食的缘一也会无意识多吃两口的程度。
这次从织田信长那回来, 有纪也特意要了几包从东洋商人那里买来的金平糖, 打算带回去给缘一他们尝尝。
这几年, 岩胜的两个孩子也长大了，看起来沉稳许多, 磨练剑术时愈发向缘一和岩胜看齐——但不再像小时候那样逗起来比较活泼这点，有纪表示多少还是有些遗憾的。
前两年带雅一过来见了一次他的偶像织田信长, 那孩子可是都激动得浑身发抖，差点掉眼泪呢。
虽然她在旁边哈哈哈笑得开心时，被委屈又控诉的看了好几眼就是了。
但总的来说，雅一确实有在履行当时面对她时作出的承诺——振作继国家。因此给小孩准备一点他应得的奖励，也不属于意料之外……
有纪发散的思绪一顿，连同停住的，还有原本悠闲迈出的脚步。
走在光滑松软的雪地上，咯吱咯吱的响声会传出去很远，回荡在死寂的树林间。此刻暗云密布，连透过枯枝洒下的月光也黯淡，这样危险而未知的黑暗环境，通常是绝对不会有人敢走夜路的。
然而，雪地上出现了意外的脚印。
在路的外侧，树干的后方，被新雪覆盖了大半，但仍旧留有浅淡的足迹。
有纪盯着那串并不凌乱的足迹，轻松的表情也逐渐化作凝重，微微皱起眉毛。
过了两个世界后，勉强也算是身经百战的她一眼就能分辨出来，这个脚印的主人纪律性很好，身手也相当利索，重心似乎略微偏右，左边身体有配重……
一般这种情况，不是盗贼，就是——！
有纪骤然侧身，以毫厘之差躲过自高处向下劈斩而来的银白利刃；紧接着后仰至以手撑地，轻巧的翻身躲过侧面挥向她脖颈的刀光，也拉开些许距离。
“原来如此，是剑士啊，”她站直身体，神色恢复从容，左右扫了眼树林背后仍旧躲着的几位，“看这个有点熟悉的架势，你们是鬼杀队的？”
虽然她确实对袭击之类的可能事件几乎没有放在心上，但这几人的气味也相当淡……和呼吸法有关吗？还是经受过特别的训练？
看有纪似乎已经发现他们的身影，对方陆陆续续也从藏身处走了出来。
“去死吧，始祖鬼！”为首的那人握紧手中日轮刀，表情憎恶至极，“连继国缘一都被迷惑了吗，果然和他的那个哥哥一样，都是叛徒……！”
“看来你对我仇恨挺大，但我完全不认识你呢，真是抱歉。”有纪冷淡歪过脑袋，唇角没有半分笑意，“不过，我讨厌在我面前说那对兄弟坏话的家伙，你是在找揍吗。”
“该下地狱的是你…！！”把有纪当成鬼舞辻无惨的众位鬼杀队成员，脚步重重踏在雪面，毫不迟疑挥刀围攻了上去。
啧，大概是她赶来京都时太着急，导致行踪暴露，正好又被几年前见过她身形的鬼杀队成员认出来了吧。
不过，自从她用缘一的乌鸦向那个产屋敷的小主公报告过黑死牟——也就是继国岩胜的现今情况，并保证对方会与她一同将鬼舞辻无惨斩杀后，对方也意外体谅的表示了理解。
[我不会指责您的做法，]他在信中写道，[只要夙愿可成，无论是何种力量，我都希望能够借用。因此，今后也将诚恳的拜托您。]
只是这次来的几个人她一个也不认识，看起来似乎不是来自主公的命令，而是出于自身判断的行动，因此也完全不清楚到底有没有柱级别的剑士——况且说到底，为了斩杀恶鬼而前赴后继、舍弃性命的人，哪怕思想执拗了些，或是对她产生了别的误会，她也不会当真杀了他们。
最多见一次揍一次罢了。
——轻描淡写的再度躲开一击挥斩，有纪面无表情想道。干脆把头发都剃秃，作为没认清实力差距就敢来挑衅的教训好了。
哪怕是一对多，这场以突袭作为开端的战斗也如猫戏老鼠般，有纪根本没有出半分力气，只凭速度便足以在这树与树之间辗转腾挪，一次又一次躲开复数的日轮刀。
甚至有空余在躲开攻势时，还把他们脑袋当做木鱼，屈指敲上几敲，把众人气得握紧刀，偏偏拿有纪毫无办法。
那个女人的一只手上竟然还始终拎着个包，到底是有多瞧不起他们……！
“好了，到此为止。传授给你们一个经验，在挑衅敌人前，头脑和情报永远是最重要的，盲目送命并不可取。”有纪在一根落满雪的枝干上站定，居高临下俯视着他们，“以及，我并非你们在追寻的鬼，反而目标也别无二致。别认错了。”
“并非我们在追寻的鬼……？”其中一人出声问她，“你是在说，你并非那个始祖鬼吗？不可能，无论这股气息，还有这份压迫感……”
“有些渊源而已，就当做我也是被他算计的受害者之一吧。”有纪有些不耐努了努嘴，“我不是都去见你们主公了吗？现在也保持着联系，有疑问你们自己先去问他。”
“什么……？”
虽然看起来还想说什么，但有纪懒得再去看地面上被她那番话惊得怔住的众位队员们，转身挑准方向，往另一根横在眼前的雪枝上跃去，打算继续赶路。
而她跃起又尚未落下，身形落在空中，正无处着力的那个空隙——
一根极长、灵巧而急迅的刺鞭，自最刁钻的角度向她袭来！
有纪几乎是靠下意识的本能侧过脑袋，躲开了这一记奇袭；但对方的刺鞭随即改变了方向，几乎是瞬间垂直下落，那份无往不摧的破坏力根本没费吹灰之力，就撕裂了有纪手中拎着的黑色背包，带走了其中之物。
原来对方的目的，从一开始便是她背包里的无惨猫！
“……鬼舞辻无惨。”
一切异变的发生不过电光火石，有纪依旧是平安落在了那根雪枝上，但她此刻的表情，可完全称不上轻松了。
“是你这个胆小鬼啊，竟然会主动出现在我的面前？”
有纪神情冰冷的看着被捆紧四肢、抹布堵嘴的黑猫落在另一只手中——而那只手的主人站在另一株枯枝上，正穿着黑底暗纹的和服，微笑着的面孔上，有着与那只猫如出一辙的梅红色裂纹鬼瞳。
“为何不敢出现？”他仿佛只是来参加一场踏青，甚至语气极为写意的唤出了她的名字，“你与我的力量又有何分别，有纪？”
“我无法杀死自己，而你也同样。”
“……你连我的名字都知道，”有纪的目光落在那只黑猫身上，立即猜出了缘由，“还不惜暴露行踪，却又特意挑着继国缘一不在我身边的时候，来抢走这只没有人知道它真正身份的猫……你能与它心灵交流，哪怕隔着千山万水。”
顿了顿，有纪冷笑出声，指着自己耳朵上的旭日花札明示，口吻极尽嘲弄，“你也就敢在这里装腔作势了，鬼舞辻无惨。你怎么不去面对自己的天敌呢？”
“无礼而放肆，别将自己当成真正的不死之身了，水川有纪。”对方神情也冷了下去，多少年未曾见到敢这样与自己说话的存在，使他的心情极坏，周身气息也隐隐暴动起来。
“同样的台词还你，”有纪讽刺道，“你以为你就是不死之身吗？不也畏惧着阳光？你这种极端无情的自我中心主义者最有趣了，连同你捉走的这只猫也如出一辙，简直令我想要发笑。”
她怎么可能没想明白，明明靠远程交流就足以达成所有的情报递送，这个世界的鬼舞辻无惨竟然还要特意来抢走无惨猫，那就只说明一件事，无惨猫在拿自己得知的原作剧情，以及这几年在她身边旁听所得到的一手资料——与他做交易，甚至可能是胁迫。
真可笑，连自己都信不过自己！
鬼舞辻无惨的鬼瞳冷漠盯着她，手背上的青筋一根接一根绷起，几乎在下一刻就要使出攻击：“……”
有纪垂手站在原地，面色从容，奔淌在血液里的力量同样在翻腾着积蓄。
“别太得意忘形，水川有纪。”最终，先打破凝固氛围的是鬼舞辻无惨，他以看死人的目光瞥过她，转身隐入了月色照耀不到的丛林间，“我会让你后悔今日说出口的一切。”
“而我会让你后悔今日的决定，”有纪冷冷回道，“那只猫我正好嫌一直带着碍事，就送你了——但别忘记，我会连本带息讨回来的。”
连同你的份在内。