受过军训的两千人，昂首阔步，那是一种像是与生俱来的自豪与自信，想要告诉原本那些李家军，他们从来不是弃子。
他们之前在李家军吃都吃不饱，而且是灰溜溜地被李家军送到北宜去的，他们心里也清楚，他们本就是李家军的边缘人物。
若是真有战争，他们这种绝对会被派去做前锋，先消耗掉敌军一部分体力甚至是敌军的前锋。
而前锋，往往大部分都是有来无回的。
但是现在不同了，他们去到北宜之后，并没有被刘将军放弃，刘将军宁可自己吃得差一些，都要给他们吃饱。
而且这次做冬衣的钱不够，都是刘将军去求了小侯爷，小侯爷给了刘将军一个根本不赚钱的价格，他们才有了衣服可以穿。
否则，这大冬天的，他们估计得被冻死。
这次，来支援边境，也是舍不得他们另外两千名兄弟受苦。
最开始被派来的两千将士，虽然有了厚衣服，但气候环境实在是恶劣，大部分的脸上和手上都有冻伤了。
“这次，你们回去好好守护北宜，边境的事情，就交给我们了。”
北宜那边，剩的就是之前要退伍的伤残军人，最近北宜没什么大事情，又有晏云澈这个王爷坐镇，他们还可以暂时顶一下。
但也不能太久，这两千人，又得赶紧收拾东西，赶快回北宜。
前两千士兵看着自己曾经的兄弟们赶过来，精神面貌也不一样了，衬得他们像是乞丐似的，不由得热泪盈眶。
“你们放心，我们一定好好守护北宜。”
刘猛过来说了话，“别耽误时间了，你们回了北宜，先休息几天，然后分成两拨人，挨个去小侯爷那边报到，上午训练，下午帮小侯爷干活儿，包吃包住，中午还有肉吃。”
别的不说，听到有肉吃，这两千人就足够激动了。
之后，就刘猛带领着自己的两千将士，还有那一万的李家军，驻扎在了边境。
“记住，遇到那些士兵假扮的百姓，想办法活捉，情况不到万不得已，不要下死手。”
这事情，还是他出发前，祁秋年教他的。
一来，如果蛮夷那边到时候死不承认那是蛮夷将士，只说那是百姓，咱们这边也没办法证明。
如果是伤了对方百姓，那对方有就拿捏的地方了。
要说是蛮夷百姓自己先越过了边境线？那不还得有借口说天寒地冻，分不清方向吗？
杀人，暂时不可取。
如果要赎回，那就那点儿好处来。
二来，把这些人活捉了，看能不能审出什么有用的消息。
即便是没有消息，他们抓到这些人，是不是可以跟蛮夷谈条件等等。
到时候真从这些蛮夷手里得不到什么，那再杀了也不迟。
物尽其用嘛。
刘猛有时候都感慨，这小侯爷实在是太聪明了，也是绝对不能得罪的类型。
来边境的，总归有一万两千人。
刘猛给他们分了队，不看官职大小，管你以前在李家军是伍长，百夫长还是千夫长，全部打乱，由他带来这两千人领队。
最开始，那些李家军还有些不服气。
这数九寒天的，他们最开始被李毅派出来的时候，就已经十分的不服气了，而且心里也不舒服。
其实往年，边境线上这种事情与。衍并不少见。
不论是真的蛮夷百姓过来抢粮食，还是蛮夷的士兵假扮的。
只要表面的装束是百姓的，他们一律都当百姓处理。
反正那边顶多也就是过来抢一点儿粮食，基本上一般不会伤害大晋边境百姓的姓名，所以他们也就顺理成章地置之不理。
根本懒得动弹，也根本不管。
再说了，那些边境的百姓，即便是被抢了粮食，也是敢怒不敢言，稍微有胆子大一点的，也不过就是去县衙报个案。
可是县令，哪里管得到他们军营里的事情呢？
报上来，又没出人命，李国公多半也无视了，根本不会把这事情给放心上。
所以，往年这些事情，基本上都是不了了之了。
反正这些蛮夷过来抢劫，也就是冬天到春天这段时间青黄不接，其余的时间大部分还是很老实的。
可没想到这刘猛送过来的人，居然能这么较真。
当然了，他们也心里也清楚，今年的恐怕真的是蛮夷的士兵，不是普通蛮夷老百姓，但他们也觉得，只要人家没有动手杀人，自己何必多管闲事呢？
这大冬天的，好好待在军营里，跟营帐里的兄弟们一起摇骰子赌牌，这日子不安逸吗？
非要来外头挨冻。
所以整个边境线上，被刘猛派出去的队伍，李家军那部分几乎就是装装样子。
真正做事儿的，只有刘猛带来的那两千人。
那些李家军，在背地里骂刘猛麾下那两千人都是傻子。
可直到过了好几天，他们依旧没啥动静，而刘猛麾下的两千人，却陆陆续续地带回了不少打扮成蛮夷百姓的蛮夷士兵。
紧接着便是犒赏，没有金银，是吃肉。
说个实在的，他们这些李家军，之前在军营，大冬天的也吃不了什么好东西。
只能说比这些曾经的弃子的情况，要稍微好一些。
可是他们如今看着这些弃子，居然有肉吃，而他们只能喝清汤寡水的红薯稀饭，这一下子心里就不平衡了。
找了几个小头目，闹到刘猛面前，非要讨个说法。
刘猛也不直接回答，反而是把他们带到关蛮夷士兵的囚笼那边。
“这些蛮夷的士兵，有哪一个是你们抓回来的？”
来找刘猛要说法的，其中有一位小将，略微愧疚地垂了头。
刘猛给出的解释很简单，也很直白。
你们不干活，我还能给你们饭吃，就已经是仁至义尽了。
还是陛下亲自下令，送了这一万人过来，否则，他之前想的也只是带他这两千经过训练的士兵过来支援。
只要不起正面交锋，他觉得他这些士兵，还是能够抵挡那些偷偷潜入的蛮夷小队的。
这些蛮夷小队，基本上都只有十几二十个人不等，他们只要把边境线监护严密一些，这些人是溜不进来的。
当时愿意接受这一万人，一来是陛下的命令，为了师出有名。
二来，就是万一真的打起来了，他这两千人虽然战斗力还可以，但始终寡不敌众，多一万人，也多一点保障。
至于这一万人来了却不干事儿，他也没多大意见，反正也不是他的兵。
只要别说到时候打起来，这一万人当逃兵跑路就行。
结果没想到，这些人脸皮还能这么厚。居然还敢来找他要吃的。
这带头过来找刘猛要吃的，这几个小将全部都无功而返。
不过在那之后，有的人实在是馋肉，还是跟着刘猛的小队一起出去做任务去了。
既然愿意做任务，那么刘猛还是愿意一视同仁的。
他专门留了一部分人，趁着这段时间，刚好去林子里打猎。
冬眠的熊瞎子，冻成冰坨子的大蛇，还有狍子，野鹿，每天总能有些收获。
虽然数量有限，真要平分给这一万两千人，那是不可能的，但只要愿意参与任务，每天在伙食里加几片肉，还是能够分的。
跟着出去做任务的那些李家军，起初也不把刘猛的士兵放在眼里。
他们也知道，这些人曾经是被李家军放弃的，所以才给刘猛送过去了。
可是他们没想到啊，真的与敌军遭遇的时候，这些人居然个个都会百分百空手接白刃。
而且那功夫，几乎都是招招制敌的本事。
这一发现，让跟着出来做任务的李家军都惊呆了，
有个李家军的千夫长，纠结半天还是去问了，“唉，兄弟你们这是练的什么功啊？”
被问到那小兄弟也才十七八岁，从前在李家军面黄肌瘦的，如今在刘猛麾下，长个了，也长肉了，目光也变得坚毅。
“这是军体拳。”他也没瞒着。
知道这个拳法的名字又能如何呢？没有接受过专业的训练，就发挥不出这拳法最好最强大的效果。
关于这一点，他们真的都发自内心地感谢祁秋年。
自己身上的武艺更强，也就代表着，他们日后能从战场上活下来的几率就越高。
谁不想活着呢？
这一发现，又让那些李家军给羡慕惨了。
他们不知道那什么军体拳是祁秋年教的，还以为这刘猛真的很有本事呢。
有的人心思活络一些的，也试着跟刘猛麾下的将士套近乎。
要说这李家军的士兵都不是好东西，那肯定也不尽然，他们既然都愿意主动出来做任务了，那也证明他们的心思并不是坏的，从前只是躲懒而已。
聊着聊着，就说到这个伙食的问题。
他们这些天出来执行任务，即便是没有和敌军遭遇，没有俘获敌军，但依旧能分到一点肉。
说起那肉，那些李家军也流口水，但是他们瞧着在刘猛麾下的士兵，怎么好像都不怎么馋肉的样子？
所以他们又多问了一句。
被问到的小士兵傻乎乎的，“我们之前每天中午都有肉吃呀，虽然可能就三五片薄薄的肉片。但如果表现得好，就有可能吃到大鸡腿儿呢……”
后面的话，李家军已经听不进去了。
他们只听到了天天有肉吃。
怎么可能呢？
他们也听说了，李国公爷这边故意卡了刘猛的军饷。
一直都是按照最低标准给刘猛送过去的，也就是说，这个标准只够这些将士不饿死，可怎么还能天天吃得上肉呢？
他们想问，却也不好意思开口。
毕竟他们从前身为李家军，高高在上惯了，真为了点吃的，刨根问底，也是有点丢人的。
刘猛的将士们也不解释，反正每天带着他们做任务。
被抓回来的，确实都是蛮夷的士兵，个个孔武有力的。
如果不是有祁秋年教过的军体拳，他们真想要活捉这些人，怕是得折进去不少自己的人。
可是现在，他们几乎受伤的都不多，至于审问那些蛮夷士兵的事情，不急。
刘猛将人关押了起来，并没有急着审问，现在也问不出什么东西，都说自己只是蛮夷的百姓。
后来，李毅派了人过来，想把他们捉到那几百号人给带走。
刘猛怎么可能会同意？
这李家军从前不作为，现在居然想来分军功了？
刘猛只是憨了一点，又不是个傻子，找了几个借口，直接敷衍了过去，李毅暂时也不敢做得太过分。
就这么在边境线待了一个多月。
蛮夷那边，最开始见到派出去的人没回来，以为是被李家军给搞了。
他们自然心里也不爽，于是就派了更多的小分队出动。
是的，如果是大批量地直接跨越边境，那概念就不同了。
小分队，十几二十个人的，那就算不上挑起战争。
所以说，蛮夷人也聪明。
但结果没想到，这些小分队派出去，几乎没有人回来。
刘猛的将士再厉害，但也耐不住始终有漏网之鱼。
于是边军将士，个个都可以百分百空手接白刃的消息，就这么传到了蛮夷的王庭。
起初，他们都表示难以置信，甚至怀疑逃回来的那些个小兵都是在说大话。
在他们固有的印象里，大晋的士兵个个都瘦得跟小鸡仔似的。
听说他们也只有打仗前能吃几天饱饭，平时都吃什么清汤寡水的东西。
就这体格子，三个人还顶不上他们一个人呢，怎么可能做到百分百空手接白刃呢？
甚至还活捉了他们那么多人？
于是，他们便派出了探子，又动用了以前埋在李家军的细作，这才知晓，那些骁勇善战的，已经算不得李家军了。
是大晋皇帝新派过来的一个驻城将领。
虽然表面上还在李国公的麾下，但他却是大晋皇帝的人。
这一发现，让蛮夷的高层都有些凝重。
他们今年之所以会大面积地去边境试探边，就是为了那高产量的种子。
大晋的百姓把那些种子当成个宝，而他们这里的长相和大晋人的长相，就很有辨识度。
即便是想化装成大晋的百姓，偷偷去市场上购买，这都不太现实。
于是便只能派那些底下的士兵，乔装成百姓，偷偷去那些村庄里抢。
他们知道大晋的百姓，在冬天来临之前，都会囤积很多粮食，必然会有传说中那种可以亩产几千斤的粮食。
可没想到，刚开始就遇到了刘猛最开始派来的两千人。
那两千人虽然没有如今这些人的战斗力，但他们跟其他李家军也不同。
其他李家军，只要他们做得不过分，不在村子里杀人，基本上就是睁一只眼闭一只眼，可是刘猛那些兵不一样。
有大臣就问了：“大王，今年可还要派人过去？”
坐在王座上的青壮年，也就是蛮夷的王。
他眉目阴鸷，沉思了一会儿，“先把人叫回来吧。”
他们再这么一小队一小队地送人过去，无非是送人头罢了。
他很清醒，现在不是挑起战争的最佳时机，特别是又有了这个还捉摸不透的刘猛。
是了，他们到现在都还不知道那些士兵究竟是被活捉了，还是被杀了。
刘猛这边也不急，又等了一段时间，已经见不到蛮夷士兵的影子了。
他便知晓，蛮夷那边应该是放弃了。
他上了奏疏，直接给陛下送了过去，毕竟这次是陛下直接授命他带兵过来的。
李家军的那个李毅的脸都青了。
特别是看到刘猛，压了大几百号蛮夷士兵回来的时候，他更是气到吐血。
活捉这么多士兵，那得是多高的功劳啊？
即便这些人咬死不承认自己是士兵，只说自己是蛮夷的百姓。
但这个时候不管他们说自己是百姓，还是说承认自己是士兵都不重要了，这几百人，也足够他们和蛮夷谈判了。
这样的功劳，李毅自然是想要的，用李国公的名义，直接把这谢蛮夷士兵给扣押了。
刘猛啥也没说，直接把这几百人的给交给李毅了。
李毅也感慨了一句，他识时务。
那一万士兵也还回去了，刘猛没啥事儿，也就带着自己的人回北宜。
李毅那边，还在琢磨着利用这几百人，给自己谋取一点什么样的好处的时候，可没过多久，京城里就来了圣旨，褒奖了这次参与行动的将士。
并不是完全褒奖，是精确到哪个营帐的哪个士兵。
他曾俘获过多少’蛮夷百姓‘，都有清晰准确地记录。
少的，可能就得了几两银子的赏钱，多的就直接晋升了官位。
那李毅气了个七窍生烟。
敢情，他是半点好处没捞到，还白白养的那些俘虏这么长一段时间？
再一细看那些名单，刘猛带来的那两千人，占了大头。
而他派出去的那一万人，只占了一小部分。
真正领到功劳的，只有小几百人。
李毅大怒，直接把之前的一万将士给揪了出来，打算问问他们是怎么回事。
有个千夫长，曾经就是和刘猛麾下将士一起去执行任务的。
这次论功行赏，李家军这边，功劳最大的也就是他。
李毅的性子本就不好，从前也就是仗着他是李家人的身份，各种欺压手底下的士兵，这些士兵也原本都是普通人，自然是敢怒不敢言。
可是这回，他们有一小部分都和刘猛麾下的将士接触过了。
刘猛麾下的将士，他们纪律严明，可是他们却又敢在闲暇时，跟自己的上司玩笑打闹。
大家亲近得仿佛是一家人。
上面的将领，哪怕只是百夫长，有点儿什么好吃的，也都会优先让自己底下的兵吃饱。
处处为底下的兵着想。
这落差感，一下子就起来了。
那千夫长，在李毅怒火中站了出来，“李将军，咱们去的这一万人，为什么只有几百人有犒赏，这是因为除了咱们这几百个人，其他的人都是待在营地里烤火，连军营大门都没出过。”
这千夫长从前就有些刺头，李毅原是不信他的，可是他看着其他那些将士的脸色，就知道这千夫长说的肯定是真的。
于是他也只能面带寒霜的，又让这些人回去了。
刘猛这边，他作为将领，自然也得到了不少的赏赐，虽然官位没有更进一步，但陛下给他赐了不少的金银。
他给底下的将士们分了一部分之后，就带着剩下的去找祁秋年了。
祁秋年最近也在忙活，去年就开始建的新城，如今规模已经不小了。
而最主要的事情，就是新城的学校马上要正式开学了。
刘猛找过来的时候，祁秋年看着那一箱子的金银，微微有些不解。
“刘将军，这是要做什么？”
刘猛憨笑了两声，“这次能立功，大部分都是小侯爷出的主意管用了，所以下官觉得……”
他想也想要把功劳分一点给祁秋年。
祁秋年心里还是很温暖的，刘猛这个人虽然憨了一点，脑子也不是那么的机灵，但为人处事还是不错的。
“刘将军，且先把这些金银拿回去吧，若是然后再缺军饷了，刘将军也不至于囊中羞涩了。”
这话说得，让刘猛真的有点脸热。
无论如何，这一箱子金银，祁秋年都是不收的。
至于功劳的问题，他知道，他们家阿澈，早就给他报上去了。
陛下现在没落实，不过是压了他一下而已，他也知道自己风头太盛，也不是什么好事。
更何况他也不急着一时半刻，能把功劳攒一攒，再攒一攒，日后能让老皇帝心甘情愿地，替他们的赐婚圣旨盖上玉玺，他就心满意足了。
至于高官厚禄，这从来都不是他的追求。
还有金银财宝，他也不差这点钱。
他就是有骄傲的资本。
如此，刘猛也不敢强求，只是用挠了挠脑壳，“小侯爷，这马上就开春了，你那边的徭役是不是都要回家了？”
祁秋年点点头，这事情也让他有点头痛了。
少了那么多徭役做工，也就意味着他的工期又要减缓了。
晏云澈也往肃北那边发了信，看肃北能不能再派点人过来。
可是去年一年的时间，肃北那边已经派了好几拨人过来了，加起来也都有一万多人了。
剩下的一直没来的，也多半都是想在肃北那边安定下来了。
这次恐怕也送不来多少人了。
刘猛不好意思地道：“小侯爷，这北宜不靠近边境，只是守城和日常巡逻，其实用不到四千人，所以我想……”
他有点不好意思开口，祁秋年却是明白了。
“刘将军是想把之前没来参加过训练的那两千将士，送过来给我打工？”