乔安然这辈子感到最后悔的, 就是自己过于旺盛的好奇心。
如果乔安然没有那样旺盛的好奇心，那天在回到管辖者组织基地所在的那栋别墅后，乔安然不会因为发现庭院入口没人看守, 就偷偷溜进院子里, 如果没有溜进院子里, 乔安然也就不会撞到不会看见那个场景......
那是乔安然这辈子见到过最恐怖的场景。
以至于现在回想起来, 乔安然依旧浑身颤栗哆嗦，无法控制自己的身体，即使头脑无比清醒，手脚也没办法使出半分力气。
乔安然那天在管辖者组织基地的中庭花园里见到了宋以明。
管辖者组织基地和乔家别墅同在一个小区，格局虽不完全相同, 却有许多相似之处。
比如别墅中有三个花园, 比如有一个被长廊环绕起的来、四通八达的中庭花园，比如花园绿化面积很大, 有郁郁葱葱的矮灌树木, 能提供很多的视觉死角。
乔安然在偷溜进内院后，就是藏在这些矮灌木后在院子里悄悄挪动, 想溜到其他地方打探一番。
看看这个世界的管辖者组织究竟有什么秘密。
究竟是不是师傅所说的，假借着招揽新人吸引受害者，在新人名册记入帮会后, 便残忍杀害入会任务者夺取他们的积分的猎杀组织。
然而乔安然没来得及潜入到任何一间屋子，因为就在他沿着右侧的长廊往院子里摸过去时，乔安然忽然听到了隐约的说话声。
花园里有人。
意识到这一点的乔安然心一下提了起来, 乔安然意识到了危险，但好奇心和探究欲让他忘记了警惕。
乔安然像是被青翠的草地吸引着, 铤而走险主动靠近危险的动物，好奇心的驱使下, 他选择了继续向前。
前面的亭子被假山遮挡，从乔安然的视角只能看得一点黑色的衣角，乔安然蹲着身子，沿着院子里的灌木，蹑手蹑脚地绕过假山，贴近了过去。
亭子里一共有四个人。
一个身穿着管辖者组织的黑色长袍，笔直地、恭谨地站在砖红色的立柱旁的男人。另外两个跪在亭子中间，抬着头的是个中年女人、低着头的是个看起来年纪不大的男生。
男生低着头，整个人低低地伏在地上，正在说话，声音很细。
乔安然意识到刚才自己听到的那几声发模糊的说话声，应该就是从男生那里传出来的。
他像是正在跟旁边那个女人交接手头工作。
乔安然精神一禀，赶紧支着耳朵认真听。男生说话倒是听起来很有条理，但乔安然很快就发觉他说的任务都很碎片化，像是被打碎了的细节，只听其中的片段根本无法获知任何的有效信息。
他很快就说完了。这时站着的黑袍男人才开了口，对旁边的女人说：“你先下去。”
中年女人低下头，冲前面鞠了一躬，声音很拘谨地说了声“是”，脚步很轻的退出了凉亭后，迅速地转身离开了。
乔安然若有所思，脑子里努力的思索着刚才听到的信息，然而还没来得及仔细回忆，下一秒就被打断了思绪......
因为那个男生忽然抬起了头，乔安然看到了他的脸。
以及戴在他脖颈上那个极具识别力的黑色项圈。
竟然是上次在任务者聚会上，乔安然见过的，那个走在那天所有出现的管辖者的首位、相貌艳丽、据闲谈的任务者们所说是Cat首领爱宠的那个任务者。
乔安然私下打听过他的名字，知道他叫余欣。
而那个曾经在所有任务者面前高傲而又冷淡的余欣，此刻却像是完全变了个人。
余欣无比虔诚地跪趴在凉亭的地板上。他的身体瑟缩着，眼睛里满是胆怯，却又努力地昂起头，像觐见神明，是拼了命的想要眼前的人多看他一眼。
卑微又可怜，像是条摇尾乞怜的狗。
乔安然听见余欣用畏怯而颤抖的声音嗫嚅着喊了一声：“主人……”
乔安然呼吸屏住，视线再次投向余欣正前方。那个整个亭子里唯一坐着的，从头到尾没有开过口的人身上。
他竟然就是这个任务世界的最高管辖者——Cat组织的那位神秘的首领！
乔安然视线紧紧盯着那个人，不知道该如何形容他，因为那位首领看上去实在太过年轻。
从乔桥这个角度，刚好能看见男人的小半张侧脸。
他戴着黑色鸭舌帽，穿着最简单的白T恤和黑色长裤，脚上穿着一双很普通的白色球鞋。
像极了乔安然每天去上绘画课都会看见的，江城大学里那些高大帅气、会和朋友一起打游戏、会去操场上打篮球的男大学生。
但他此刻坐在那里，安之若素地接受着管辖者组织成员的恭敬、跪拜、臣服，却又完全没有丝毫的违和感。
男人的指节漫不经心地敲在木栏上，低沉冷淡的嗓音在在场的四个人耳朵里响起:“还有事吗？”
黑袍男人立刻低下头，态度十分恭敬地低声说:“暂时没有其他的了。”
男人便起身站起来，视线甚至没有往地上的余欣瞥一眼，只淡淡地说了一句:“别让我再看见他。”
男人说完转过了身，似乎像是要往这边走过来！
乔安然吓了一跳。
乔安然根本没敢去看男人的脸，条件反射地把头往后缩了回去，心脏像是快要跳出嗓子眼，然而越来越近的脚步声忽然停下了。
乔安然听到了余欣的哭喊声。
“我不走！我不走……滚开！”像是和谁拉扯着，余欣语气激动，声调时高时低起伏不稳，含着哭腔:“主人，主人……”
紧接着是“啊——”的一声痛叫。
乔安然按耐不住好奇心，扒开眼前的树枝，越过茂密的树叶，悄悄往那边望过去。
穿着黑袍的管辖者成员的捂着手腕，鲜血从指缝渗透而出，余欣挣脱出来，两人一前一后，都像是疯了一样地朝这边跑了过来。
管辖者成员的沉重呼吸声，余欣慌乱的脚步声，乔安然耳边还能听到自己因为紧张而变得愈发剧烈的心跳声。
唯独男人静静地站在原地，微微侧着身，目光微垂着落在那两人身上，像是在观看一出与已无关的闹剧。
“主人……”余欣追了过来，却连男人的鞋都不敢碰，只敢跪在男人脚边，昂头望着他，满眼的乞求，不停地掉着眼泪，软着嗓音哭泣:“不要丢下我……”
余欣在赌。
他知道主人不喜聒噪、不喜忤逆、不喜被违抗命令。余欣这一年里以同学的身份，帮主人在学校和基地间传递消息，对这些事都再清楚不过了。
可这些事，那个不知道从哪里出现的，叫“乔桥”的任务者几乎全做了。
他对主人无礼地大喊大叫，妄图左右主人的选择，置喙主人的决定......乔桥几乎全都做了。可主人不仅没有杀了他，甚至真的因为他的一句话，将余欣撤了职。
余欣不相信。那个乔桥是长得美，罕见的貌美，但这一年里，貌美的任务者余欣见得多了，余欣使了无数手段，赶走了无数想挤到主人身边来、对余欣取而代之的宠物，主人对余欣做的这些事从来都是放任的。
那个乔桥究竟是凭什么？
分明起初在学校的时候，主人还纵容过他打发乔桥，就这么短短几天的时间里，究竟发生了什么？
余欣想起了那天在乔家栅栏外面看到的情形，想起了乔桥那天的神态表情、说话语气，余欣好像突然之间恍然大悟，终于悟出了点什么。
余欣想赌一赌，他不信，在主人身边侍奉了这么多日子、办事从没出过差错的余欣，会比不过一个只会哭的蠢货。
余欣眼睛眨了眨，晶莹的眼泪成串的落下，下唇被上齿咬得泛白，眼尾嫣红，看起来楚楚可怜。
美人落泪十分的赏心悦目，连乔安然都觉得有点儿于心不忍。
可那个男人却连低头都吝啬。
他的视线甚至从始至终都没有落在余欣身上过，只瞧着后面跟上来，因为没能拦住余欣而显得手足无措的黑袍男人身上。
他像是习惯了生杀予夺，像是生来就高高在上，举手投足里都是显而易见的俯视姿态。
男人的嗓音寡淡的听不出丁点儿情绪波动，不徐不缓，却莫名让人感受到了可怕的压迫感。
“我不喜欢有人自作主张。”他说。
余欣的黑袍男人同时一震。
黑袍男人反应极为迅速，男人话音落下，他已经大步跨上前来，拽住余欣用力的往后拖去。
余欣双腿被拖行着，膝盖磨在花园凹凸不平的石子路上，却像是丝毫感觉不到疼痛，他的眼睛里无声地掉着眼泪，双手不断地来回搓，颤抖着、哀求着:“我错了、主人，我再也不敢，我——”
男人终于垂下眼，看向了余欣。
就是这一眼，让上一秒还在拼命挣扎的余欣滞住了所有动作。
男人微微抬了抬手。
黑袍男人立刻松开了余欣，低着头三两步退后到身后的灌木丛边，像是融入黑夜的影子，消失了所有存在感。
余欣也变得极度安静。
他仍然还跪在地上，身体瑟缩着，恐惧着，不敢求饶，也不敢发出声音，像是在等待着审判。
忽然，余欣脸一下涨得通红，剧烈地挣扎扭动起来。
“呃……呃……”
他的两只手的手指拼命扣进项圈，手上浮起恐怖的青筋，像是有一双无形的大手掐住了他的脖子。
气息越来越微弱，余欣连叫声都发不出来，只从嗓子里传出声嘶力竭的、仿佛破风箱的“嗬嗬……”声，
余欣的脸变得扭曲，眼白向外翻出，面容都变得模糊起来，他的手用力地按压着头，像是有什么东西正从他脑子中被剥离。
乔安然浑身绷紧，拼命捂住嘴，感觉像是过了有一个世纪那么长，但其实这个过程大概只有不到三秒。
余欣整个人猛然震动了一下，后仰过去，“嘭咚”倒地。
然后乔安然见到了这辈子所见过的，最血腥、恐怖的画面。
乔安然见到过第一个死亡的任务者的照片，见到过师姐血肉模糊的尸体……
可和此时的画面相比，其他的所有都不值一提了，乔安然第一次亲眼目睹，一个完完整整的躯干，是怎么在仅仅几秒的时间里，从全身的皮肤里浸出血滴，然后汇成血水……
最后在“咔嚓，咔擦……”的，令人毛骨悚然的声响中，胸腔塌陷，头骨碎裂。
混成一滩像是被压路机碾过的骨血，和土地融成一体。
乔安然几乎快被吓疯，他的嘴大张着，浑身不能自控地哆嗦着。
在失去了所有感知和意识的惊恐中，后知后觉的，才看见了那个根本不知道什么时候已经站在了他面前男人。
乔安然在被血色染得模糊的视网膜里，依旧认出了这张曾经有一面之缘的脸。
男人眼里依旧平静，平静地令人感到可怕，像是只是随手宰了一只鸡。
乔安然闭上眼睛，祈祷这只是一场梦，一场发生在青天白日、绚烂阳光下的噩梦。
然而宋以明低冷的声音、不急不缓地在乔安然头顶响了起来:“如果有第二个人知道，下一个就是你。”