乔桥依旧每天威胁宋以明给他写作业。
就这样几天过去，乔桥渐渐地觉得宋以明也没什么了不起的。
不就是个子长得高了点儿，脸上表情冷淡了点儿，说不定就是心里害怕得不行，只是表面上在故作镇定，其实就是个虚张声势的绣花枕头——这句话是乔桥某天早上在车上边翻着作业边一脸得意地对系统说的。
系统：“啊对对对。”
而那天扬言见他一次就要打他一次的男生压根就没再找过来，加上这几天一直没派发角色任务，乔桥越发放飞，不仅良好适应了校园生活，还开始大张旗鼓地在学校拉帮结派，到处收小弟。
这小弟一多，自然就难以管理，乔桥手一挥，计划晚上放学以后要请大家一起出去团建。
然而计划大概就是用来打破的。
下午放学的时候，徐芸突然打电话过来，说乔桥的叔叔晚上要在他们家里吃饭，让他放学回来的时候顺道把堂弟乔安然也一起接回来。
乔安然是个艺术生，今年也读高二，这段时间在江城大学旁听美术课。
车停在江城大学门口，等了大约五分钟，一个背着画板的男生走了出来。
乔桥隔着窗户观察了一下，乔安然穿着白T短裤，个头看上去和他差不多，看长相应该是属于脾气不错、很好相处的类型。
乔桥想着好歹自己是哥哥，试图找话题聊一下天，然而不知怎么的，乔安然看起来全程不在线。跟乔桥说话说得心不在焉，上句接不上下句，这就算了，乔安然还一直偷瞄他，一副欲言又止的模样。
乔桥觉得这个堂弟怪怪的，没再跟他多聊，回了家吃完饭就跑上了楼。
正和系统说着话，门外传来敲门声：“堂哥，我能进来吗？”
乔桥说了声“进来”，就又跟系统继续刚才没结束的对话：“这么久都没任务还怎么赚积分啊，我还想再买几个水晶石串个手链呢。”
系统：“放心吧，重要任务都集中在暑假，后面的任务积分奖励更高。”
乔桥振奋道：“那太好了。”
“不可以乱用积分。”系统无情地打碎了乔桥的美梦：“你要先攒够两百积分，不然走完剧情点后你会死得很惨。”
乔桥在脑子里跟系统说完话，一抬头就发现乔安然坐在了他对面，正呆呆地盯着他发愣。
“你看什么呢？”乔桥怀疑地问。
乔安然一愣，回过神来顿时整张脸都涨红了。
“对不起！我没有别的意思。”
乔安然支吾半天，乔桥看着都替他着急，乔安然才小心翼翼地问道：“我就是想请问一下……你也是、也是任务者吗？”
乔桥万万没想到会听到这么个问题：“你说什么？”
“我说请问你也是——”乔安然重复到一半就被乔桥打断，乔桥很谨慎地问：“什么任务者？”
乔安然移开了视线，像是不敢跟乔桥对视，低着头说:“就是那种脑子里有个叫系统的，会给下发任务的那种。”
乔桥懵了：“统儿，这个任务世界里不只我一个任务者吗！？”
系统罕见地犹豫了一下，才说：“是，只要获得世界权限，任务者就能进入这个世界，不限制人数。”
乔桥消化着这个消息，兀自思索道:“难道是我错过了什么吗，我好像没有听你说起过……”
系统:“……”
乔桥看上去在走神，乔安然才又敢抬头看乔桥，轻声说：“……你是不是不知道这个世界有其他任务者啊？”
“我不知道啊。”乔桥摇了摇头，趁机打听道：“你们其他任务者都知道吗？”
乔安然和乔桥对视了几秒，又开始变得有点傻傻愣愣的：“不是、不是所有任务者都知道的，只有老任务者才知道，新人一般都是不知道的，这是为了保护新手，因为有很多任务者会欺骗新手结盟，任务时拿新手当垫脚石。”
乔桥露出了一个恍然大悟的表情，非常感动的对系统说:“差点误会你了统哥，原来你对我这么用心良苦。”
系统:“……”
突然又想起了什么，乔桥疑惑问：“那你是怎么认出我的？”
乔安然脸一下红了：“因为你长得、长得太……”
他想说‘好看’，心里却知道，眼前的这个人远不只是‘好看’两个字就能形容的，于是乔安然说不出话了，他发现自己词穷了。
乔桥在等着乔安然说话，于是乔安然咽了咽口水，重新抬头去看窝在沙发里乔桥。
他生得实在太美了，皮肤很白，像是一捧雪，瞳孔的颜色也很淡，是极浅淡的灰色，给人一种疏离的距离感。
乔安然下意识就觉得，这样的人，不应该是会是在这里出现的，更应该是藏画里的，遥遥挂在云端的……
乔安然脑子里只能想起一个词——遥不可及。
乔安然耳根子通红，磕巴地说：“你看起来太显眼了，虽然、我之前也没见过乔桥长什么样，但乔桥是我剧情线里的人物，如果他真的……长成你这样，在这个任务世界肯定不会只是一个几笔带过的普通角色。”
乔桥说:“你是说，你能看见我本来的模样？”
乔安然点点头。
乔桥有点迷糊：“所以说任务者之间相互是可以看到对方原本的样子的？”
乔安然红着脸，点头如捣蒜，说：“是的，我们附身世界的原住居民以后，身体的样貌是会随着我们自身的特征改变的。”
乔桥:“那……”
乔安然看出乔桥的疑惑，赶紧解释说:“世界本身存在一种自动矫正机制，你可以理解为一种障眼法，有这种机制的存在，其他人眼里看到的你就还是乔桥的模样，不过对于同样都有系统的我们，这种障眼法就不起作用了。”
乔桥呆了呆：“啊......”
乔安然见乔桥像是仍然不太理解，便摸出手机，打开相机，举到面前给自己拍了张照。
乔安然站起来，拿着手机走过去想递给乔桥:“你看，手机照片里的就会和肉眼看到的不——”
乔桥凑过去看乔安然的手机屏幕。
照片里的乔安然长相清秀，但眉宇间显出了几分阴郁，和乔桥所见的乔安然截然不同的两种风格。
“！”
乔桥再次恍然大悟：“所以我那天在学校见到的那个奇怪的转校生，她应该也是任务者吧。”
“奇怪的转校生？”
乔安然本来还在晕乎，脑子里把乔桥的话又了一遍，忽然像是被吓了一跳，问：“是什么人，她认出你是任务者了？你觉得奇怪是哪里奇怪，说话吗？还是她刻意接近你？”
“那倒没有。”乔桥侧目看着乔安然，说：“我只是觉得她的年纪看起来不太像学生。”
乔安然这才松了口气。
乔桥低头又看了看手机上的照片，觉得很有趣，有点跃跃欲试地说：“改天我再碰见她了也试试。”
“先别！”乔安然像是很担心，着急地说：“最近最好暂时不要和其他陌生任务者接触。”
乔桥伸长手从桌上的果盘捞了个苹果过来，“咔擦”啃了一口，问：“为什么啊？”
乔安然转头往后望了望，跑过去把门锁了才回来重新坐下，压低声音对乔桥说：“几天前江畔区的红杉树林保护区那儿死了人，你听说了吗？”
乔桥点了点头。
乔安然便说：“那个人就是一个任务者。”
乔桥咀嚼的动作停滞了。
接下来乔安然向乔桥讲述了任务者、系统以及任务世界之间的关系。
乔安然说，每个任务世界都有自己的运行规则，而他们这些任务者来到这些任务世界是需要许可的，系统就相当于是一张通行证，它帮任务者与这个世界的某个原住居民达成协议，让任务者能以原主居民的身份待在这个世界上，不被世界规则所排斥，而一旦失去了系统，就会被世界规则察觉。
那个死亡的任务者就是不知道因为什么原因失去了系统，所以才被这个世界的规则抹杀了。
乔桥“咕咚”一声把嘴里的果仁咽了下去，原本还觉得很甜的苹果突然变得食之无味，乔桥和乔安然对视了一下，若无其事地将咬了两口的苹果又放回果盘里。
“所以最近江市不太平，还是不要随便接触陌生任务者比较好。”乔安然表情很严肃认真地说。
乔桥问：“你怎么知道那个人就是任务者的？”
乔安然说：“因为任务者死亡的时候，尸体会一直是他自己的模样，和他扮演的角色死亡是不一样的，角色死亡的时候任务者脱离世界，尸体会恢复成原主居民的模样。”
“而且我考古了系统论坛，在很久之前论坛上有人说过，丢失了系统的任务者就是这种死法，像是被重型压路车碾过，连骨头都会碎掉。”
乔桥:“……”
“系统论坛就是提供给任务者们交流的平台。”乔安然解释说：“不过也是只提供给老任务者，等你完成这个世界的新手任务以后就也能登陆了。”
乔桥摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，突然觉得这个姿势很没有安全感，扭来扭去，最后干脆把腿也缩到沙发上。
乔桥抱着腿问：“为什么会丢失系统，还有你说不要接触陌生任务者，是有人会抢吗？”
“......我不知道。”
乔桥遗憾地“啊”了一声。
乔安然挠了挠脖子，对自己回答不出乔桥的问题感到很无地自容，红着脸坦白说：“其实我也才是第二次做任务，第一次任务差点死掉，还好遇到了师傅，好多东西都是听师傅讲的。”
“不过我前几天刚联系上了一个师姐。”
乔安然跟献宝似的，语速飞快:“师姐已经做过几百个任务了，这次是来这个世界度假休息的，我们约好后天晚上面基，到时候不知道的问题可以试着问问她。”
乔安然小心地问:“到时候你想要一起去吗？”