“跟我们去圣坛！”卢飞以命令的语气冲远征队喊话，丧气的情绪扑面而来。
“出什么事了？”沙王问道。
“去圣坛！”卢飞瞪着大眼睛，语气更加强硬了。
队员们见状不再多问，默默跟着卢飞的战队在一路围观下前往圣坛。这些巴隆星壮丁虽然愚昧但并不傻，他们应该是意识到了远征队员机甲的相对薄弱部位的位置，押送的过程中，所有矛尖都指着机甲关节、舱盖等带有缝隙的部位。
“湖神怒，被诅咒！招灾祸！”刚刚走进院落，站在水池顶部的卢明就忧怨地冲远征队大声宣布了事件的性质！
“什么灾祸？”虎贲暗忖。他转头看了看身边的卢飞，对方应该察觉得到他的注视，但仍然以一种凝重的眼神望着卢明的方向。从卢明的言辞和周围的气氛看，雪特城人似乎对远征队没有帮他们对抗这场和电龙有关的灾祸大为不满；或者将这次遭灾的责任扣在了远征队头上。
“尊敬的朋友。我们请求在天神的注视下化解一切灾难！”在卢明说了一通将城池遭袭归咎于远征队放任异端——明里暗里多次意指萨仁家族——在神庙对湖神不敬，以至于他们失去了一重保护的宗教法理后，螺旋搬出天神回应，她希望以宗教的方式找到解决问题的切入点。
这一招奏效了。嘈杂的院落安静下来，卢明盯着远征队员没有说话，他慢慢走下台阶来到面前，原先紧紧包围着远征队的雪特城战队则随着他的接近慢慢散开。
“强大的火神，请别再纵容罪孽横行！”卢明转身面向水池，高高举起手中的权杖，然后缓缓指向水池顶部。
“请接受祭品！”卢明言罢收起手杖，转身径直步入了神庙大门。
卢飞随即三步并两步地登上水池顶部，他回身抬手招呼远征队，又向着水池内指指点点，然后弯腰做了个打捞的动作，明显是示意队员们去水池里捞什么。
“什么祭品？他们想捞什么？”螺旋满口疑虑的自言自语。
虎贲和蓝波顺着卢飞的意思登上池顶查看情况。当池中景象映入眼帘时，二人的意识模块中涌出的惊惧情绪模拟数据促使他们的系统全速运转起来！
但见平静的水面上飘着两名巴隆星人，他们的屁股朝上飘在池边水面，已经没了生气！
虎贲和蓝波赶紧弯腰打捞，可二人刚接触水面便有一股强电流扫过他们周身！机甲尖锐处爆出的零星电火花，吓得一旁的卢飞接连倒退了好几步！
“糟糕！人祭！”虎贲暗忖。难怪卢明非要远征队打捞祭品，这电龙对祭品看得真紧，要是巴隆星人上手可不得上一个放倒一个！
“是萨都他们！”待到二人将尸体放在池顶翻过身来，虎贲一眼就认出眼前这两具死不瞑目的尸身正是之前两次大闹神庙挑战卢明权威的萨都和萨仁！
“抬进去。”虎贲和蓝波正有些无措时，远远站着的卢飞招呼卢奇等人上前抬起祭品向神庙走去。虎贲发现此时卢飞的眼神不再那么犀利，还明显透出些敬畏之色。
“麻烦了，这算党同伐异吗？”蓝波在频道里嘟囔道。他的意识模块迅速激活了系统数据库中相关历史和文艺作品的数据。
在天神石像前，队员们耐心等候卢明完成对雕像的膜拜流程，同时，远征队的内部频道上也开了锅。
“说翻脸就翻脸？遇到什么灾难了要用人祭？”
“愚昧、野蛮！”
“别多事。现在的头号目标是接触天神。”
“关键是能量盒循环转换机，不想再折腾它了。”
“给它搬家可真要伤筋动骨！”
“招什么灾祸了？水车是怎么回事？萨都他们干的？”
“这个家族完了。”
“怎么突然下狠手？因为取火技术不稀罕了？”
“难道我们推广技术推错了？”
“我们有责任”......
远征队员们此时对事态的评估结论也比较晦暗。他们普遍认为萨仁、萨都兄弟的惨死大概率和自身在雪特城的一些行为有关。在这之前，卢明的势力掌控着精湛的建筑技术以及天神信仰的法理，而萨仁家族则因为垄断了便捷取火等重要的民生技术而与前者分庭抗礼，两大阵营保持着微妙平衡倒也使雪特城内部平安无事。而远征队好心普及取火技术的确在事实上打破了这种平衡。卢明的主导的这次人祭很明显是失衡的后效，这是远征队员们没有预判到的。但愿今后别再因此出什么状况了。
“天神说......异端引来仇恨，要用他们换，能救孩子！”卢明祭拜完天神后来到大厅中央宣读那石像的旨意。
“借用这块石头剿灭萨仁家族？够狠！”蓝波在频道里冷笑。
“孩子？”螺旋注意到了卢明话里的最后字眼。“什么孩子？孩子出什么事了？”她转头望向卢飞和卢奇。
结束了繁琐的宗教仪式后，雪特城人终于有时间解释事情的始末了。远征队这才知道，就在他们离城大约两个半小时后，大批的森林人——当初袭掠雪特城、骚扰凤凰号的流浪部落。因主要在紫色森林以及沙漠边缘游走，远征队给他们取名森林人好和雪特城人区别开来——突然围攻了雪特城，而此时城里的壮丁们有的正在城外狩猎、采集，有的已远赴山区挖矿石。
空虚的城镇最终没能撑住，不少森林人突入了护城河。他们沿河大肆破坏之余还掳走了不少生活物资和雪特城幼童！好在附近狩猎的壮丁们陆续赶回，与守城的居民两面夹击才避免了更大的损失。
这次城破是和森林人长期争斗以来，雪特城遭受的最大损失！
“献祭湖神，天神的旨意、叛徒的下场！”卢明悲愤地用权杖捶了两下地板。
因为敌人突袭的时间恰巧是城中最空虚的时间段，卢明等人认定是萨仁家族暗中通敌。按照雪特人祭祀神只的规矩，这些不敬神、出卖族群的人就该被当活人祭献给神灵！
“真是他们通敌？”虎贲看着旁边已经入殓的尸首，暗自揣摩：要真是这帮人，那的确是十恶不赦。但从之前接触的情况看，他们不过是有暴力倾向的老头，排外、固执、自私的无神论者。之前萨都扛着长矛和城中同胞共同御敌的场景又浮现在虎贲意识模块中.....
其实从科学的角度看，萨仁家族的一些观念相对目前的巴隆星文明来说甚至有些许超前。从当初不让远征队入驻雪特城以及最近执意要帮忙送走湖神，虽然行事粗暴，但目的都是为保城池安宁，不愿被所谓的神蛊惑、拖累。难道他们为了争权情愿背叛整个族群？不可能吧？可人都死了，谁知道真相呢？
“要救卢比！要快！”卢奇挥手指点着门外方向有些激动的大声说。他这时才把心中的焦虑和悲愤释放出来。
“卢比也被劫走了？”螺旋和沙王同声问道。队员们都担忧起这位帮远征队在巴隆星上找到立足之地的小可爱来。
“时机的确卡得很准啊。”虎贲快速捋了一遍雪特城遭袭时远征队以及雪特城青壮居民所处的位置和状态。“我们很可能被盯梢了！”
“是萨都他们干的？你的耳朵怎么没反应？”蓝波同意虎贲的判断，但对他耳部侦测天线的表现提出了质疑。
“无法判断。也有可能是森林人暗中盯着城里的动静。我的耳朵即使发现不明运动物体也没法分别是森林人、雪特人还是其它动物。”虎贲解释道。
的确，侦测天线只能在进入敌我对抗的情境下才能发挥态势感知的辅助作战作用，平时只能给他显示些动态的参考数据。如果发现动静就得专门去识别一下敌我，换谁也忙不过来。
“卢比被抓走多久了？会被带去哪儿？”螺旋追问卢奇。
“他们会逼迫他。”卢明摇摇头诉说他的判断：“会用他们的神迷惑他。长大后，变成雪特城的敌人！”
“就是洗脑。”涡轮总结着对卢明话语的理解：“用雪特城人来攻击雪特城。”
“太恶毒了。”虎贲意识模块中焦虑的数据流涌动：“得尽快救回卢比，给森林人一些颜色看看！”
“暂缓去风墙吧。”涡轮通过内部频道抛出这个问题：“还要修好风车，重启能量盒循环转换装置。”
“没办法。”蓝波两手一摊，回应道：“不能抛弃帮助我们的人。”
“让居民们暂时都守在城里别出去。”虎贲系统中冒出个初步计划，对卢明说：“请让卢飞带两个人给我们当向导。”
“尊敬的火神。想怎么干？”卢明问虎贲。
“一言难尽。”虎贲不想把通过寻找森林人并与之接触从而证实雪特城被精准攻破的根由到底是由于萨仁家族出卖还是森林人自身策略的想法告诉卢明。“请相信我们，这事由火神们来解决，你们暂时守城！”
卢明有些疑惑，他和卢飞交换了一下眼神后点了点头。
“需要准备什么？我帮忙。马上。”卢飞问。
“很简单，把这个拆下来绑在身上就行。”虎贲指着卢飞手中长矛的金属矛头说：“晚上再行动。”他的意识模块已经向系统输出了一幅大致的行动场景。
“有方案了？“
“让他绑合金片干啥？”
“打算怎么救？”
“得先定位森林人的老巢。”......数据链频道又热闹起来。
“先摸清周边情况再说。”七嘴八舌的讨论难有定论，虎贲快速把初拟的营救方案数字化为简要的计划文本后传给队友们浏览，好集思广益。
内部频道安静下来。片刻后，方案优化或细节补充的数据在队员之间交互流动，一份详尽的作战计划出炉了。
“只要~绑上这个？”一旁的卢飞用手轻轻拍打几下虎贲的机械臂问道。他一脸惊疑，对远征队员们突然如雕塑般入定了几分钟——他们正在内部频道完善计划——的怪异行为大惑不解。
“啊，是的，只要绑好这个。主要是做向导工作。”虎贲解释道：“带上一两个弟兄，天一黑就行动！”