几天时间过去了，数字电台没有任何反应。这基本证实了沙王的推断，凤凰号成了飘在太阳系之外深邃宇宙中一艘破败的孤舟！
远征队再次进入轮流值守的状态，他们除了保持飞船状态不再恶化以及用反物质量子电台与大本营进行例行通讯外实在没什么能做了。更让人绝望的是，几个月过后，传统数字电台始终没收到大本营的回复信号，这证明飞船与太阳系的距离很可能要以光年计算！
“反物质量子电台能有把全套厂房传输过来的功能该多好！”蓝波在一次与大本营的反物质量子通讯中忍不住多浪费了一些阵列单元。平时的例行通讯中，队员们都只舍得输入“平安”二字。
虎贲又‘做梦’了，青梅的身影在梦境中徘徊，她满眼泪花，张口呼喊着含糊不清的话语。虎贲想伸手去抓却触不可及，想迈步靠近些可机甲却不听使唤，只能干着急......
一阵蜂鸣声将虎贲从休眠中拉回现实，这又是一次紧急唤醒！系统自检完毕后他看看时间，才休眠了六天。这回他没立即脱离专属托架，而是多花了几秒将刚才的梦境捋了一遍。
“青梅和霍总他们一定也寝食难安吧？”虎贲的意识模块浮现出大本营团队的音容。
凤凰计划运行了近十年，如今飞船和远征队却成了镜中幻影一般的存在，你能和他们说话，清楚的听到他们挣扎着求救，却无法伸手触碰。与其说是巨大的打击，倒不如说是种残酷的煎熬！
虎贲缓缓飘出专用托架，其他几位队友已经飘到过道中稳住了机体。
“什么情况？”虎贲在频道中问处于值守状态的蓝波。
“都过来看看，主控操作台这边大屏幕！”蓝波回应。
“在频道里共享数据！”虎贲想提高沟通效率。
“亲眼看看再说！”蓝波催促队友们。
“搞什么？”虎贲边揣度着蓝波到底发现了什么古怪边随着队友前往三号主隔舱。自从蓝波出现莽撞介入队友职责范围事务的情况后，虎贲的意识模块便时常对他产生抵触情绪，虽然经过小行星群的生死劫后有所消退，但仍然会不自觉地与他的言行较劲，而且能察觉对方似乎也对自己也有类似反应。
众人来到三号主隔舱，只见蓝波直愣愣地盯着主控台前最大的那块屏幕。里面显示的是船艏光学设备传回的画面：视野右下方冒出了一颗大体呈淡紫色的星球！虽然只在屏幕的角落处露出了约五分之四的面庞，但它“脸”上起伏不平造成的亮度反差以及表面上一片片白絮状的纹路清晰可辨！细看去，这颗球体的淡紫色基调中还斑驳点缀着些许灰褐色、淡蓝色的斑块，各种色调的区域柔和过渡，就像一大颗犹抱琵琶半遮面的、浑然天成的彩色夜明珠！
“真漂亮。”螺旋慢慢凑上前，系统被意识模块注入了掺杂着惊喜和疑虑的情绪模拟数据，以至于盯着屏幕发出痴痴的自语。
它的确漂亮，与地球那蓝白相间的冷艳不同，这颗行星展现出温暖但沧桑的美。两年多以来，队员们眼前尽是黢黑的寂寥和灰冷的凶险，实在是太久没见到这么温润、祥和的色彩了！
“白色的是什么？冰？盐？云层？”涡轮忍不住揣测。
“看不出来。”蓝波接茬道：“光谱仪罢工了，没法辨别。”
“是否上报大本营？”虎贲问。
“报了，让我们密切观测。”蓝波把大本营的回复传到了频道里。“这本就是我们唯一能做的。”
“发现它多久了？”沙王追问。
“两天。”蓝波回应：“还在不断接近！”
“2163年11月5日，发现未知行星……”虎贲没有接话，他先录入了日志的开头。
“唤醒我们的目的就是一起观测？”涡轮问。
“嘿！一点儿也不兴奋？不好奇？你们的意识模块都睡着了？”蓝波转身看看涡轮：“想不想找个落脚的地儿？”
“你的意思是……登陆这颗星球？”涡轮反问。
“先保持观测，探明情况再说，随时和大本营联络！”虎贲打断了话茬。其实他的系统刚才也闪过了找落脚点的推演，但凤凰号目前这种动力缺失、随机漂浮的状态也不具备登陆的可行性，再说未知的因素太多，现在讨论没有意义。
远征队集体守着这颗新发现的星球两天后，飞船探测到的引力场数据成倍提高，这说明远征队已经飘近了眼前不明星球引力主宰的范围。而目视观察也证实了这点——屏幕上的“夜明珠”不断长大！
“继续接近，会落入它的引力陷阱！”涡轮提醒队友们，语调略带焦虑。
“得尽早采取措施，否则会摔成铁饼！”螺旋转身要去四号主隔舱。
“还剩四十二枚船载导弹，可以再试试改变航向。”沙王立刻调转车身跟上螺旋。
“大概需要多少枚能摆脱目前的引力场？飞行家。”螺旋停下转头问负责飞控的蓝波。
“一定要离开吗？”蓝波语气中透着质疑：“如果下次再遇到情况，该怎么办？仍然指望那些导弹？”
“有话直说！”沙王语调中透出些不耐烦。
“就这么飘下去，后面等着我们的全是未知数，这次能逃走，但下次呢？我们现在到底飘在什么轨道？离它公转的恒星还有多远？今后遇到更糟的情况还能逃出去么？”蓝波一连串的问号让队员们一时间没了决断。
此时，队员们都清楚凤凰号已经不在太阳系了，只是没谁直白地说出来。
“那就顺其自然？”安静了一分钟后，虎贲开口反问蓝波。
蓝波没有回答，他自顾自来到屏幕前盯着‘夜明珠’，机械手指凌乱地敲击着操控台的侧壁，将他意识模块里的“烦乱思绪”显露无疑。舱内又陷入沉寂。
“为什么不呢？”沉默了好一阵，蓝波这句语音好像也是在问他自己。
螺旋来到屏幕边，直勾勾盯着蓝波质问：“就由着凤凰号靠上去？什么都不做？”
“做了又能怎样？”蓝波反问道：“把摧毁我们的机会留给下一个，也许更可怕的天体？”
螺旋一时语塞，几秒钟后她反驳道：“起码能争取一些时间！
“时间。”蓝波发出冷笑：“用来干嘛？已经飘了小半年……恐怕等到人类统治银河系时，都未必能找到我们的残骸。”
“那也比蛮干强！”螺旋斥责道。
“什么叫蛮干？”蓝波提高了音量：“看到希望之地还想着逃才是！”
“喂，喂！伙计们！”沙王的意识模块嗅出了火药味，连忙出言圆场：“别把能量浪费在争对错上行吗？”
“没错，情况还在可控范围内。”涡轮接过话茬：“根据引力波雷达数据估算，现在行动，改装三分之一的导弹就能脱离。”他偏向于避开这颗行星。
现在，远征队员们的意见难以完全统一，因为它们的意识模块经过长时间进化，已经深度融入到各自的系统程序中了。
“看看这颗星球。”蓝波瞥了一眼涡轮，回身抬手指着屏幕：“明显不是气体行星，那白色的，看见没？很有可能是冰或者云团，黄色、褐色的大概率是岩石，甚至土壤！只要再近些就更好判断！”
“再近一点可能所有导弹发动机都扭转不了局面啦！”螺旋大声驳斥。
“等等，别急。”眼见蓝波摇摇头要继续争论，虎贲开口打断他：“我们仔细梳理一下情况：现在是大本营无法援助、飞船只有一到两次有限机动机会、导航和动力失效。涡轮，我们的能量盒储备还能撑多久？”其实，他系统里的分析结论是赞同蓝波观点的。根据长期的意识模块与系统拟合的经验，现在需要把现实情况和必要的数据都列出来，这样才能约束住意识模块有时过于天马行空的感性数据流，让远征队做出合理取舍，齐心协力去冒这个险。
“以目前的电力储备看，在能量盒循环转换装置性能稳定前提下，算上储存的新品，还能撑一个自然人的人生轮回。”涡轮略带打趣式的解答道：“不过需要切断所有其它设备的供电，包括反物质量子电台，维持对它的供电消耗太大了。光靠电池储备和光能设备顶不住，除非聚变引擎起死回生。”
“断那个大宝贝的电它不就成废品了么？那我们就彻底与世隔绝喽！”沙王摆动了一下车身：“维持同时向量子电台供电能撑多久？”
“五年左右吧，轮流休眠的话也许十来年。”涡轮答道。
“十来年，我们就这么飘十来年？然后等着报废？”沙王沮丧地嘟囔着。
“好吧，有利的因素是。”虎贲分析：“舱内其它系统还算正常、我们还能撑十几年、飞船有非正常坠落应急系统、剩余的导弹发动机可以当刹车动力以及姿态调整用。”
“你也认为让凤凰号直接撞上去更好？”螺旋的目光扫向虎贲。
“不是随便撞，我们还有能力做些调整。”虎贲直面螺旋道：“我赞成蓝波的方案。从目前情况看，尽管能和大本营进行实时通讯，但实现定位以及等他们援救的机会几乎为零。我们前不久刚刚成功绝境逃生，还怕再冒一次险吗？看这颗行星，上面也许不那么糟。”他挑明了支持蓝波的选择。奇怪的是，他的意识模块此刻异常平静，没有再冒出抵触蓝波的数据。
“赞成！”沙王道：“就该痛痛快快的，直奔结果！”
“你确定大本营帮不了我们？”螺旋看看虎贲，又回头盯着屏幕，“这儿真的有希望？”深入的分析倒是让她很重视虎贲评估。
“从目前地球的能力看，够呛。第一波传统信道通讯的信号发出几个月了，都没收到基地回复。”虎贲继续分析道：“证明目前和老家的距离很可能接近光年级别，即便是信号衰减导致的，距离也大于了他们能够施救的极限。”
“的确是。”涡轮忍不住补充一句：“出了木星轨道范围就没有救援可行性。”
“得向大本营汇报这事。”螺旋说。
“他们没在现场。”蓝波回应：“你叫他们怎么决定？我们只有靠自己！”
舱内安静下来，所有队员都不出声了。大伙的系统都在数着日子在虚空中度过最后的时光与冒死迎向这颗未知星球去抓那丝不确定的希望之间做着挣扎。
“青梅。你怎么想？”虎贲暗忖。意识模块不由自主又想起了青梅，十分想知道在这种情况下她会如何思考、怎样定夺。
“看那颗球，那是什么？”继续关注未知星球近一小时后，虎贲指着屏幕中行星的一角提醒队友。
队友们顺着他指尖细看，只见行星的右下方的明暗交界处隐约能看到有几道极细微的丝线伸向黑暗的虚空。好似光圆的脑袋上冒出了一小撮发丝。
“这什么东西？”蓝波疑惑的问道，他凑近观察，脸都快贴到屏幕了。“是光学镜片被污染？”
“不可能。”虎贲排除了这个可能：“红外传感器也显示这块有点异常。”
“喷发物？”涡轮推测。
“看状态不像啊？”螺旋质疑道：“远端好像不是发散的。不像是自然喷发。”
“难道是导弹尾迹？”沙王警惕起来：“做好防御准备！”他连忙转身到综合操作台的火控系统区域就位。 “是导弹更好！证明我们有救啦！”随后他突然兴奋起来，这位刚‘修炼’出乐天派风格的队友瞬间点燃了全队的希望！
“还有不少事等着做。”涡轮提醒道：“得把导弹改装好、37个地方得加固，特别是能量盒循环转换机和反物质量子电台！”
“留几发导弹给我！”沙王嚷嚷道：“得防止被暴揍！”
“好吧随便你们。但不管怎么样，再向大本营汇报一次我们的状态和决定吧。”螺旋嘟囔着跟着涡轮去处理导弹了。
“现在是一位弃权、四位赞成！”虎贲在内部频道中总结着队友们的态度。“做准备吧，我来向大本营汇报！”
远征队员们各司其职对凤凰号做细致的维修、加固甚至局部改造。涡轮和螺旋一股脑儿把大部分的导弹发动机都拖出来改造——不论是去是留，都用得上它们。别看螺旋当初激烈反对登陆这颗星球，此时她一刻不停地和涡轮围着一堆导弹发动机转来转去，干劲还挺足！
虎贲费劲地把现状以及远征队的想法和决策尽量简洁但准确的一字一句敲入反物质量子电台报送给大本营。过了好一阵才收到一句回复：“信息已上报，请等待回复。”
这一等便没了下文，直到所有的导弹发动机都改装完毕、除沙王外——他仍坚守在武控系统战位上——的队友们都聚到了虎贲身边，反物质量子电台都没蹦出一个字符。
虎贲意识模块中的数据流又开始翻滚，青梅、霍兰德等人的身影挤满了他的‘脑海’，那名叫苏菲的医学专家也在！他甚至能看清这些人脸上焦虑且憔悴的神色！青梅他们肯定也在做着艰难的权衡！……
又过了几小时，代码开始不断的从量子电台涌出。对方问了他们想知道的关于‘夜明珠’的一切细节，而远征队也耐着性子把自身以及飞船传感器能得到的重点数据发了回去，包括那些伸向太空的神秘“发丝”。
截至到这一轮量子通讯，原计划在旅程的各个关键节点才启用的宝贵反物质量子电台阵列已经消耗了近五分之三！
量子电台安静了下来，舱内再次陷入了如系统休眠般的寂静。艰难的抉择显然让电台两端的每位当事者都陷入痛苦的挣扎。虎贲眼见队友们都守在电台边，他索性起身回到三号隔舱的主控台边盯着显示屏中的那颗夜明珠，它又‘长大’了不少，做决定的时间不多了！