“明儿, 你也在宫内陪了你弟弟好几天了，如果呆不住的话, 也可以回家看看。”
御花园内, 秋君药提着衣摆，被秋景明扶着到烟雨亭内坐下，父子俩围着一张矮几对坐, 立刻有宫女走上前来，摆好玉杯和围炉, 恭敬地煮起了茶。
咕嘟咕嘟的茶水冒起泡来，隔着袅娜的白烟，秋景明看着秋君药被茶水白雾模糊的模样, 愣了一下，随即摇头，垂下眼睫, 语气似乎有些低落：
“明儿还是留在皇宫中吧。”
他说：“二弟已是有家室的人, 需要常常出宫陪着楚瑜；七弟弟又还小，课业重，如果明儿不留在宫中陪父皇的话，又有谁能陪在父皇身边呢？”
他这番话说的，倒有几分掏心窝子的真诚感, 秋君药不由得抬起头，颇有些诧异地看着秋景明。
他大抵是没想到依秋景明的脑子和心胸，会说出这番话，颇有些震惊，甚至还怀疑秋景明是被夺舍了, 直勾勾打量的视线不加掩饰，落在秋景明身上时仿若如钩子一般, 让秋景明颇有些不自在，汗毛都竖起来了。
秋景明摸了摸后颈出立起的汗毛，有些尴尬，又有些心虚，但又觉得自己没必要心虚，于是努力换上一副理直气壮的模样，看着秋君药，但却还是抵不住秋君药打量的目光，语气也不由自主地打起了磕巴：
“父皇，父皇为何这样看儿臣？”
他说：“父皇不信儿臣的一片孝心吗？”
“..........”闻言，秋君药果然松开了视线，拿起了桌上的茶杯，轻咳一声，像是在掩饰着什么：
“倒也没有不信。”
他半是玩笑半是认真道：
“只不过你变化太大，为父一时之间不能适应。”
秋君药这话具体是什么意思，大概除了秋景明，也无人知晓。
果然，几秒钟之后，秋景明就在秋君药揶揄的视线里，耳红到了脖子根，再也绷不住成熟懂事的表象，视线逃也似的乱转，像是个拆了家、知道错但是又不知该如何示好的小狗崽，用湿漉漉的漆黑眼珠看着秋君药，祈求道：
“父皇........”
“.........”秋君药看着秋景明这幅可怜样子，忍不住笑出了声。
他拍了拍自己身边的软垫，让秋景明坐过来：
“来，明儿到父皇这边来坐。”
秋景明闻言，依言提起衣摆坐过去，和秋君药肩并着肩，看着御花园的秋景秀练剑。
在无人在意的角落，秋景秀已经悄悄长高了，明明之前还是不到腰的小糯米团子，现在已经到了秋景明的胸膛了。
“弟弟的剑比我练得好多了。”
秋景明接过秋君药喝完的茶杯，让来福添茶，随后又试了试温度，才递给了秋君药，
“我之前可没有他这么厉害。”
“你们俩一样的师父，怎么一样的年纪，你却练得没有弟弟好，是不是偷懒了。”
秋君药伸出手，亲昵地捏了捏秋景明的脸蛋，秋景明忙笑着求饶：
“好父皇。”
他说：“儿臣错了。”
秋君药便该捏脸为拍，道：
“你该给弟弟做榜样，知道吗？”
“.........”不知道想到了什么，秋景明闪躲的动作一顿，逐渐慢了下来，眼神闪烁片刻，许久之后，才低低地应了一句：
“儿臣知道。”
秋君药敏感地察觉到了秋景明情绪的低落，但他没有说什么，而是同秋景明一起，看着秋景秀练了一会儿剑，然后在秋景秀中场休息，扑过来找自己撒娇的时候，笑着掏出手帕，擦了擦秋景秀额头上的汗：
“景秀，练了半个时辰，累不累？”
“不累。”秋景秀还年轻，连汗也是烫的，整张脸红扑扑的，浑身上下流淌着勃勃的生机：
“儿臣要更刻苦些，要早日超过大哥哥。”
话音刚落，秋君药和秋景明同时笑了起来，秋君药还夸道：“有志气。”
他说：“你大哥哥小时候可比你刻苦厉害多了，你要早点超过大哥哥，知道吗？”
“知道了。”
秋景秀脆生生应道：
“景秀会努力的。”
“好，喝口水，再去吧。”
秋君药拿了一杯水递给秋景秀，看着秋景秀咕嘟咕嘟喝下，一边笑着让他慢点，一边拍着他的背。
秋景明就坐在秋君药旁边，将两人的互动尽收眼底，指尖绞在一起，没有说话。
等秋景秀走远之后，秋景明看着秋君药脸上尚未淡去的笑意，忽然开了口：
“父皇.......”
他把秋君药叫的回过神来，转过头来看着他：
“怎么了？”
叫完这一句之后，秋景明却始终又没有开口再说下一句，两人之间一时陷入了沉默，秋君药看着秋景明的掌心都快被之间刺烂了，才好心又开口问了下一句：
“怎么了？”
他很耐心：“你想和朕说什么？”
秋景明摇了摇头，试图想否认，但看着秋君药平静中似乎能看透一切的双眼，最终，他还是忍不住问出了心中那纠结了好几天的问题，鼓起勇气道：
“父皇.........”
他问：“你，你是想立........立太子吗？”
秋君药闻言怔了一下，脸上笑容渐收。
他骤变的表情看得秋景明心中七上八下的，直到秋君药默默拿起了矮几上的玉杯，饮了一杯茶。
秋君药喝完茶，也没有马上回答秋景明的问题，而是在秋景明忐忑的视线中，淡声开口道：
“谁告诉你的？”
他把被子放在桌上，轻轻敲出一声响，又重复了一遍：“谁和你说，朕想立太子的？”
秋景明虽然有些笨，但被秋君药调教了那么久，也不至于全然听不出秋君药话里的潜台词，闻言大脑中似乎有一根弦忽然断了，心中猛地咯噔了一下。
擅自揣测君意，对于上位者来说，是一件很冒犯的事情。
秋景明的冷汗刷的一下就下来了，一时间不知道该请罪还是该装作无事发生，梗着脖子，其实浑身已经僵硬了，也血液都逆流了：
“儿臣，儿臣是..........”
秋君药看着秋景明期期艾艾、吓的不敢动的模样，叹了一口气，脸上平淡的表情复又恢复了柔和，低笑道：
“怎么吓成这样。”
秋君药说：“朕还能吃了你。”
他道：“你们几个哪一回犯错，朕有真的罚你们。”
看见秋君药笑了，秋景明紧绷的后背肌肉才缓缓恢复松弛。
他无声松了一口气，反应过来之后，只觉肺部憋气别的快要炸了，大口大口地呼吸新鲜空气。
直到理智逐渐回笼，秋景明这时候才发觉，自己掌心已经留了几个明显的指印，应该是他刚才紧张时，不小心用指甲掐出来的：
“.........”
余光里，见秋景明发白的脸色已经缓缓恢复了正常的血色，秋君药才饮了一口茶，慢悠悠道：
“你别紧张，好好回答就是。”
“是。”秋景明果然被套了话，速速把秋景和供了出来：
“是二弟和我说的。”
他说：“他说，父皇最近想立皇太子。”
“........朕就猜到是他。”
秋君药的指尖在玉杯上来回摩挲着，似乎是在想些什么，手指在玉杯上更显莹润透明：
“除了他，倒也没有谁，能猜到朕在想些什么。”
言罢，秋君药话题又一转，饶有兴趣地问秋景明：
“说起来，你二弟最近在忙些什么呢？”
“他？”秋景明闻言怔了一下，随即思索半晌，摇头道：
“儿臣不知道。”
“不过，我听别人说，因为楚瑜之前帮过那些灾民建过房屋，还广布施粥，现在在百姓中的声望很高。”
“很多百姓听说了楚瑜的事情，有时候也会找楚瑜帮忙，楚瑜不好拒绝，但他毕竟只是皇子妃，很多事情做不了，就找二弟想法子。二弟又宠爱他，对于楚瑜所提之事，倒也一概应下，最近他又接待了一名科举中被人顶替的举子，正在为他奔忙。”
“哦，还有这种事？”秋君药问：“那个举子，怎会被人冒名顶替？”
“他出身寒门，又恰好和右仆射家的嫡子同名同姓，右仆射嫡子没什么大本事，又想入朝当官，见他有才华，便起了歹意。他威逼不成，就在放榜当天，让人将那无权无势的举子打的差点半身不遂，好悬才留着一口气，爬到二皇子府求助。”
“竟然有这种事。”
秋君药说：“但朕记得，春闱放榜的事情，好像之前，朕有交给老四做吧？”
“是。”秋景明尴尬地挠了挠脸：“因为怕父皇怪罪四弟，加上那举子实在是可怜，二弟便将这件事情悄悄揽了下来，答应替他处理。如今京兆府尹已经在审此案了，冒名顶替的证据确凿，应该很快能还那举子一个公平。”
“你二弟就是这样，坏的不彻底，又好的不彻底。”
秋君药低低叹气：
“实在是让人放心不下。”
“父皇放心，二弟有分寸的。”
秋景明憨憨摸头：“倒是父皇你的身体.........”
“朕的身体没事，你不用担心。”
秋君药伸出手，摸了摸秋景明的头：
“只是你们四兄弟，朕都不知道该怎么安置，才是对你们好。”
“所以，你想怎么样呢？”
秋君药猝不及防地把话题又绕了回来，把问题抛给了秋景明：
“你想当太子吗？”
秋景明没想到秋君药会这么单刀直入，他甚至没来得及做好心理准备，就愣在了原地。
他是真的没有反应过来，瞪圆眼睛，看着秋君药的嘴唇张合，又慢慢闭上，只有一双好整以暇的眼睛看着他。
那漆黑的眼珠好像有种魔力般，让他本就凌乱的大脑影响的更加理不出头绪，好像一团散开的毛线球。
秋景明懵懵的，像是个受惊的小动物，嘴唇张了张，好半晌，才凭着本能，道：
“..........想。”
说完之后，他看着秋君药没什么表情的神情，片刻后又猛然反应过来，似乎是有些懊恼怎么自己把心里的话说出口，忙找补道：
“儿臣不想。”
“到底是想还是，不想？”
秋君药慢条斯理：“说实话。”
“.......实话就是不想。”
秋景明是知道自己有几斤几两的，今天来和秋君药说这话，也不是真的为了当太子，硬着头皮继续道：
“儿臣刚才是胡说的，请父皇恕罪。”
秋君药轻笑一声，“等会儿治你个欺君之罪。”
秋景明闻言吓了一跳，片刻后又看见秋君药在笑，一时间也不知道秋君药说的真的还是假的，也只能干笑：
“父皇......”
“好了，不为难你了。”
秋君药道：“太子的事情，不需要你去考虑。”
他说：“朕已经替你想好了去处，就是不知道你愿不愿意罢了。”
秋景明忙道：“父皇，您说。”
“...........”秋君药看了他一眼，随即站起身，秋景明忙过去扶住他的手臂，和他一起往御花园里走：
“现今和儿体弱，景秀又还小，景月尚未苏醒，朕的身边，可靠的成年皇子也就只有你一个。”
秋君药说：“你大约也有听你二弟说，朕的身体不济，最多再撑一年，朕担心一年后，在朕崩逝的当口，会有他国趁机来犯。”
秋君药的发丝被风吹起，和银色的发带交缠，语气中的怅惘被落叶的声音打散：
“你知道的，你皇爷爷好战，桀骜不驯，一辈子侵略他国无数，如今大端版图虽大，但无盟友，却如立孤舟，不得不防。”
“所以，朕想让你带着一半的兵，去青州。”
“.......青州？”
秋景明一愣：“父皇是想让我离京？”
“是。”秋君药说：“你皇爷爷逝世近二十年，如今朝中重文轻武已成风气，昔日的老将也已经垂暮，小将又尚未历练长成，正是青黄不接的时候。而你从小在你皇爷爷膝下长大，母妃又出身将门，派你去镇守边疆，再好不过。”
秋君药说：“虽然朕知道这对你来说，太过苛刻，但是........”
秋君药的话还未说完，秋景明却主动打断了他，低声道：
“父皇不必再说了。”
他跪下，拱手行了一礼：
“儿臣愿意去。”
秋景明低着头，秋君药看不清他此刻的表情，只能听见他说：
“前段时间副官的事情，也是儿臣监管不力的缘故。父皇有心想要整治军部，但若我作为将领，未受到惩罚，恐怕也难服众。不如就用这个由头，派儿臣去青州，在内是镇守边疆之需，在外却犹如贬谪，如此，倒也能让那些不安分的人，安分些。”
“他们怎么想是另外一回事，朕主要是担心，你会委屈。”
秋君药问：“边疆苦寒，一去也许数年难回，你可愿意去？”
“..........”秋景明果然沉默了片刻，行礼的动作微微颤抖，片刻后，他才缓缓开了口，声音比刚才更低沉，却又更坚定了：
“为父皇分忧，是儿臣的分内之事。”
秋景明道：“况且儿臣年纪最大，几个弟弟尚还未完全长成，我又怎么舍得让他们去边疆。”
言罢，秋景明又低下头，一字一句，并未多有迟疑：
“儿臣愿领兵去青州，替父皇永镇边疆。”
“......你能如此想，很好。”
秋君药闻言，将秋景明扶起来，揣手看了一眼秋景明年轻而英俊的脸，片刻后，声音沉缓：
“朕将大端子民的生死，尽数牵系在你的身上，希望你不要辜负朕的期待。”
“儿臣谨遵旨意。”秋景明说：“父皇放心，我在边疆一日，大端的子民便能安稳一日，父皇在皇位上便也安心一日。”
“好。”秋君药欣慰地拍了拍秋景明的肩膀，眼中隐隐有不舍，但又不得不如此做：
“你能这样想，就很好。”
“嘿嘿。”秋景明挠了挠头：“这都是儿臣应该做的。”
这么多天，他其实也想明白了，既然他作为皇子，接受了大端百姓的供奉，那相反的，他自然也应当以全力守护他们，让他们安居乐业。
秋君药正想再和秋景明聊一聊出行的日程，但余光中，却忽然看见一个人走了过来。
他身上穿着蓝色的宫装，金色的步摇在晨光里闪烁着淡淡的细碎光泽，绝世的容貌落在秋君药的视野中，便瞬间让秋君药的眼睛亮了起来：
“阿鸳。”
秋君药冲引鸳招了招手：
“往这里来。”
引鸳本来还好好走着，远远看过去既端庄又矜贵，但被秋君药一喊，当下便也绷不住，快步行走几步后又小跑起来，扑进秋君药的怀里：
“陛下。”
“你怎么来了。”秋君药看见引鸳的那一刻整个人气质都瞬间变的柔和起来，眉眼笑意盈盈：
“好好走，不要摔了。”
“哪这么容易摔。”
引鸳被秋君药宠坏了，在旁人面前是矜贵稳重的皇后，在秋君药面前却是骄矜的“妖妃”：
“臣妾来找您，是有正事的。”
“什么事？”
秋君药笑着将他额边的青丝短发别到一边，还想再说些什么，却听引鸳揽着他的肩膀，在他耳边轻声道：
“景月醒了。”
“........什么？”
“秋景月，醒了。”引鸳声音低低，用两个人才能听到的语气道：
“但是.......算了，陛下您还是亲自过去看看吧。”