预估出了一点错误, 紧赶慢赶，季庭他们在下午一点望到绿洲边缘。
赶路很容易让虫疲惫，尤其是当身边的景象一成不变的时候。没有记忆点, 没有路标, 只在一个“继续向前”的空荡的概念里。
处于带人冒险的经验, 每过一阵, 季庭就会报一下剩余路程, 以免伊莱森丧失向前的动力。
伊莱森会回应他, 有时候说几句话, 有时候只是嗯一声，和平日里如出一辙，就像他们在逛公园时说的几句闲话。
季庭渐渐放下心来。
异叶杨毛绿色的树影遥遥连起一片, 它们像是某种过渡的标志, 提醒着季庭——准备从旧世界进入新世界了。
“星星——陷光星阁下！伊莱森少将！”
季庭用手挡住刺眼的阳光, 只能望到一个突然蹿出, 不停摇摆的影子。
他向那边喊, 声音在干热的沙漠里传得很远：“安歇先生吗？”
“哎——”安歇先生用力挥手：“阁下！阁下！”
像是可爱的车载小人。
伊莱森的视力比季庭好得多, 隔着他甚至能看清安歇工程师裤子上挂着的沙。
看样子等了不短的时间。
季庭不知道又从哪里来了劲，背着二十多斤的包，拉着伊莱森, 三步并作两步地往前冲。
工程师也很激动, 连裤子都顾不上拍, 赶紧迎上来。
“天, 阁下联系我的时候我还以为我疯了……居然真来了！辛苦辛苦！”
“不辛苦不辛苦。”对于应对热情的中年虫，季庭得心应手：“您辛苦, 被派到大漠里来，还来接待我们……真不好意思, 让您久等了。”
这一套就是放到地球上的摆谱老登面前都挑不出错，更别说面对虫族。
工程师简直是受宠若惊，连忙摆手：“不用不用……”
虫到中年，这还是工程师第一次从雄子身上得到这种尊重，一时间面红耳赤，不知道说点什么好。
“不不不，还是阁、阁下辛苦……走这么久一定累了吧！我们快回基地休息一下！”
安歇劈手就把季庭的包夺下来，被沉甸甸的重量一拽，不动声色地咬了咬牙，赶紧挂在自己身上。
“我来带路！阁下请！”
抢完了包，安歇才发现自己差点把伊莱森忘在脑后，尴尬地抓了抓衣摆：“少将也请！”
被遗忘的感觉有点新鲜，伊莱森含笑望向季庭。
躲在工程师背后，季庭冲他眨眨眼睛。
……
威坎那并非只有绵绵不绝的荒漠，还有连成一片的高山，分散在河流湖泊附近的草原，以及荒漠中星罗棋布的绿洲。
绿洲珍惜但也脆弱，很容易受到侵蚀或破坏。
那么大型的工业基地为什么要建在绿洲之上呢？
因为这里离资源点更近。
工程师安歇一开始很拘谨，季庭跟他聊了一阵，才渐渐活跃起来。
雌虫在雄虫面前活跃表现是天性，不过伊莱森的威名让安歇稍显拘束。
和当地虫打交道是冒险的重要部分，季庭偷偷踢了伊莱森的鞋帮一脚。
伊莱森含笑礼貌地注视工程师，看似随意地把右手搭在季庭的肩上，暗地里不动声色地捏了捏季庭的后颈。
季庭顿时老实下来，像是胡闹时被一把捏住提起的猫。
“基地附近的绿洲在逐年缩减。”安歇驾驶着飞行器把他们载回基地：“一方面，绿洲附近大型机械的运转赶走了很多原本的动物，另一方面，当初我们”的设施建设的时候打乱了这里原本的地下水通道。”
“绿洲的地下水位在降低，湖泊也没水了，原先的设计有点不合时宜。就这半个月，基地的水经常上不来。”
季庭不做评价，只是点点头。
安歇吐槽：“本来还有一个同事的，他也想来接您，但基地的加湿器突然坏了，而我不会修加湿器。”
“少学一门技术有时候也挺好。”
季庭笑笑：“可以来，加湿器可以慢慢修。”
拨浪鼓不能形容安歇的摇头程度了，非要说的的话，大概是竹蜻蜓：“慢慢来怎么行！这可是阁下的到访！”
……
飞行器掠过绿洲上空，异叶杨林在他们下方极速冲刺，星星点点的绿色很快不见踪影。
某种草生在地上，但并不是很绿，泛着黄色，远远的，能稀稀拉拉地连成一片，等到降落时，就几乎没有了。
草色遥看近却无。
工程师通过核验，把飞行器直接开到了基地内部。
在季庭看来，这个基地就像是派大星的石头房，严丝合缝的一个半圆，扣在绿洲里。
不过等他进去，才发现里面别有洞天。
大巧不工似乎是虫族建筑的特色，这个沙漠中的基地也是一个简单又精密的堡垒。
但是并不冷硬，季庭乘坐电梯一路向下，发现墙壁上甚至画着赭红草绿的小漫画，色彩很鲜活。
见季庭对壁画感兴趣，安歇不好意思地笑了笑：“沙漠里的日子太枯燥，这都是我们胡乱画的。”
伊莱森问：“之前威坎那机械的维修也是以你们为主吗？”
“威坎那？”安歇很显然没看直播：“这里？对。”
“巴克利集团虽然很大，产业也多，但是机械化程度很高，没有太多虫工。”
“更别说沙漠这种地方，大家都不愿意来，就因为我俩离得近，每次都派我俩。”
“时间长了，这边的墙就都满了，当时维纳发在星网上，点赞也有十几万！”
巴克利以通讯和网络闻名，是虫族有名的世家，还有皇室血统。不仅名义上四世三公，产业也堪称庞然大物。
威坎那的资源开发也是巴克利产业的一个小触角，不足以登上报告的那种。
伊莱森若有所思地点点头，看了季庭一眼——你就是这样联系他们的？
季庭遗憾地点点头。
又被发现了一个小秘密。
电梯一路向下，直到地下四五层才停下。安歇喊着同事的名字找了半天，一个灰溜溜的脑袋才从某个大件里冒出来。
“在这，阁下真带回——喀，阁下？”
“嘀”的一声，大件运转起来，噗嗤吐出一大团水雾，正中面前的脑袋，甚至炸开了花。
一头雾水和灰留下来的黑线，工程师维纳只恨自己没猝死在现场。
就这样面对星星了？就这样？
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……
维纳和安歇都很好相处，一个下午，季庭就跟他们混熟。
安歇开朗一些，维纳则比较内敛，脾气十分稳定。
也可能是初见就丢了大脸的缘故，有一种平静的死感。？
季庭问他们沙尘暴的事。
“阁下说的沙尘暴其实已经开始了。”安歇说：“外面的空气里微尘和细沙已经快要遮蔽太阳，这就是远处沙尘暴带来的影响之一。沙尘暴早就开始，它的影响可以蔓延很远。”
“阁下想要观摩沙尘暴，应该是想看到狂风和黄日的景象？我建议在基地里。”维纳说：“基地几乎都在地下，地上的半圆型天幕是最顶端的部分，可视度可以虫工调节。”
安歇说：“沙尘暴的影响圈会路过这，这样可以最大程度上的保护阁下的安全，基地不会出问题！”
季庭点点头。
“但是如果想要亲身观摩一下，或者去追逐沙幕，也不是没有可能。”维纳补充道。
“就是危险一些。”安歇说：“阁下们不应该涉险，要不是您，我绝对不会考虑的。”
维纳点点头。
“您可以携带我们的机动和防护装备，在伊莱森少将的陪同下前往风暴核心。“
“我们对我们的设备有信心，但无法向您保证安全。”
“请您仔细考虑。”
季庭不需要考虑，他就是了解过这里的机动装置才来的。
“我选二。阿纳，你愿意跟我一起吗？”