“上校的状态如何了？”
从前线匆匆赶回的伊利亚, 衣服还未来得及换，就第一时间来到了卢敬瑜这里。
韩亭熙正无声息的躺在床上，周围数个器械连接着他的身体, 时刻监测着韩亭熙的生命数据。
“生命体征一切正常, 但精神海……”
医生迟疑着道：“精神海的波动无法被观测到, 我们无法判断韩上校的具体情况。”
“伊利亚脸色瞬间沉了下去，问：“卢教授呢？”
他的疑问刚落下, 门被推开, 卢敬瑜走了进来。
在这之前，他在处理之前突然发生在研究院内部大量的兽化病例, 那些兽化者中不乏四阶的强者，只能由卢敬瑜亲自压制。
现在，他刚处理完那些兽化病例，就立刻往韩亭熙这里赶来。
“是规则的力量。”
卢敬瑜将手搭在韩亭熙的额头上, 轻轻摸了摸对方柔软的头发, 轻叹一声：“母体原来是容器，这是我们之前没有预料到的。”
他顿了一下：“更没有预料到，祂会对亭熙出手。”
这简直是巧合极了。
恰好在阴影避开卢敬瑜，选择降临的时间里, 韩亭熙出现在了那里。
“那上校现在的情况……？”伊利亚面容上掩盖不住的担忧。
“这是他和对方的博弈。”
卢敬瑜沉默片刻：“ 他被对方以规则的伟力, 带到了虚与实之间……在那里, 虚幻与真实交替变换, 若被规则侵蚀，那虚幻的就会降临现实。”
他缓缓道：“而我们, 作为这之外的人, 只能旁观，无法介入。”
“——这是亭熙一人的战斗。”
阴影即使处在衰弱的状态, 也不是当前宇宙中任何异能者能够轻易抗衡的存在。
而此刻，韩亭熙深陷阴影的规则之中，结局如何，也只有最后时分，外人才能得知。
阴影残存的规则力量消失殆尽之前，韩亭熙将一直被困在幻象之中。
幻象内的时空无限拉长，现实与其衡量时间的尺度并不一致。
现实的一刹那，韩亭熙却经历了很久的时间。
滴答、滴答、滴答——
液体顺着粗长的针管流出来，滴在韩亭熙的手臂上，触感冰凉。
他被束缚着，一动不动，看着皮肉被刺破，黄绿色的液体注射进自己的血管。
痛感在每一个细胞之中叫嚣。
膨胀。
破裂。
重组。
他的身体内好像诞生了新的东西。
头顶上方刺目的白光直射下来，照得他脸色惨白，双目没有焦点。
此刻的韩亭熙，在上一次的实验中，眼球脱落，现在的眼球是在药物作用下新长出来的，暂时还没有视物的能力。
身体里的情绪感官，随着注射入的药剂，此刻似乎在一点点抽离。
感官像被无形的容器关了起来，与外界又一层隔膜。
韩亭熙拼命回想的记忆，此刻如一道道褪色的剪影，其上没了曾经回忆起会欢乐、痛苦的感情。
“在火种最高级别的实验中……你又能坚持多久呢？”
阴影阴冷黏腻的声音无孔不入，重重叠叠在韩亭熙的脑海里回响。
象征思想的辉光明灭闪烁，人生中对外界的触角似乎在萎缩、脱落。
在不知名药物的作用下，血肉重组，眼前再现光明。
但如果有人进入这介于虚实之间的幻象，就能看到，那双清亮的眼睛，如蒙了尘的玻璃珠，雾沉沉的，像某些无机质的东西。
只有在眼瞳很深的地方，能看到一些若有似无的波动。
坚持……多久？
韩亭熙在迟缓地想。
阴影要他坚持什么？
他有什么珍贵的，值得对方不惜将母体暴露，而动用规则之力的东西吗？
将自身一切放在天平上衡量，韩亭熙与阴影浅薄的联系，除了不死者文明，就只有一个了。
褚泽。
韩亭熙平静地想，对方想让他失去褚泽。
并非实际意义上的失去——凭现在的阴影，祂做不到。
而是精神层面，意识层面的，让他失去对褚泽的一切情感。
让他们过往的记忆单薄如纸，所有的一切泛黄远去，让他不再……爱褚泽。
这种手段有什么意义？
韩亭熙感到情绪如同陷入泥淖，思绪像是在漆黑的潭水底部。
只有在想起褚泽时，那不停地、不停地下坠的情绪，才有了几分波动。
祂要褚泽因他而痛苦。
韩亭熙莫名，眼前闪过很多奇怪的记忆。
那记忆似乎很久远。
来自很久之前，他与褚泽仍在曙光大学时。
第三环节考核之中，他曾经被遗忘，封存的记忆，在这规则的幻象中，重新浮现出来。
于是韩亭熙看到了，一本书。
寂静的瞳孔深处，在这时亮起了几分色彩。
他看到了另一个世界。
也看到了，在那个世界中，以自己为蓝本而写成的一本荒谬的小说。
但那里没有褚泽。
故事的最初，是他成为火种的实验体。
那故事的伊始，与幻象中的一切渐渐重合。
韩亭熙忽然明悟。
原来，这就是阴影想要的，他人生的另一种可能——一个没有褚泽存在的可能，一个在实验中剥离了情感的实验体的可能。
情绪外的壳一层层加厚，却在这一刻，忽然停了下来。
其中包裹着的情绪，像沸腾的水。
成年后十多年战火的洗礼中，好像渐渐从身上褪去的少年的张扬和叛逆，其实从未真正消失过。
那些东西一直存在。
也一直贯彻了韩亭熙十数年的性格当中。
他天生便如烈火和太阳，张扬而叛逆。
所以此刻。
一种怒火，从情绪的底层向上燃烧，那样鲜明而强烈的情绪，陡然冲破了层层束缚。
“你要我如何——”
韩亭熙被束缚在实验台上，眼瞳却越来越明亮，他从喉咙中挤出冷而沙哑的声音：“——我偏不如何。”
他扯出嘲讽的笑：“伪神，我很荣幸，你将我送入褚泽的宿命当中。”
送入只属于褚泽和阴影的战斗当中……而他将在不同的时空，与褚泽并肩而战。
*
“空间已封锁，等候下一步指示。”
“歼星炮已全面覆盖目标星域，等候下一步指示。”
“重型机甲已出舱，共三万零四十一架，等候下一步指示。”
“轻型机甲已出舱，共四万五千一百架，已进入目标区域，等候下一步指示。”
“战斗型异能者已按能级进入对应战区，辅助型异能者也已进入对应区域……””
一条条指令从各个区域有条不紊汇总到指挥中心，所有具有中央指挥权限的高层，都能同时收到其中的指令。
珀斯作为最高指挥官，具有接收与下达指示的最高权限。
此刻，起义军与中心研究所的战争已经到了白热化的阶段。
而胜利的天平，现在向起义军倾斜。
现在进行的，将是决定最终局面的关键一战。
起义军方面已经在一场接一场战火的碰撞中，将对方的主力军逼至一片星域中，如瓮中捉鳖。
珀斯看着沙盘，其中红色代表的起义军，已经呈四面八方围剿之势，将蓝色驱赶到了一片区域。
接下来。
只要下发最终的命令，这次大战将会在下一秒拉开帷幕。
“指挥中心已收到。”
珀斯淡金色的眼睛里没有一丝一毫即将获胜的喜悦，也没有任何大战在即的紧张和焦虑，他只是平静地下令：“所有人听令——”
“此战是我方十几年所求之战，是起义军无数前辈血肉牺牲而铸就之战，只可向前，不可向后！我们当含战无不胜之心，怀攻无不克之志，踏着对方的鲜血，获得胜利！”
“此战，必胜！”
“机甲战士为先锋，异能者随后，军舰火力远程覆盖……”
一道道指令下达。
最后，珀斯声音锋芒毕露：
“现在，开战！”
战争的号角一旦吹响，必将鲜血横流，以一方的尸横遍野为止。
无数人在前方死去。
又有无数人从后方奔来。
机甲破损，瘫倒在原地，暴露出复杂的内部结构，火花四溅，覆盖浓烟，血从每一道破损的缝隙里流出。
硝烟掠过，嘶吼和呐喊成为天空之下的绝唱。
这场战争当中，所有人怀着各自的信念，奔赴不同的理想，即使尽头是死亡和未可知的结局。
杀戮是罪孽。
但其象征的革命和起义，却是耀眼的星辰，是不屈的反抗的壮歌。
战火不知进行了多久。
直到第一名机甲战士，冲入了对方的封锁，将炮口对准了对方军部指挥中心那所高高的塔尖。
顷刻间。
所有战斗戛然而止。
战争，终于在此刻见了分晓。
起义军包围了这里。
近程、远程，一切的武器，在此刻对准了对方的核心。
只等指挥官最后的命令。
机甲面甲之下，战士终于露出了轻松的神情。
……战争，终于要胜利了吧。
但下一秒。
所有人的注视之下，在那高高的塔尖之上，一道单薄的身影被束缚着出现了。
如一朵逐渐枯萎的花朵，卢兰就这样再次出现在了珀斯的目光之中。
他似哭非哭，往日单纯的神情，像被迫长大了一样，有一种痛苦在其上浮现。
他张开口，似乎呐喊。
但拔去了舌头的他，只有没有任何意义的单调音阶。
他哭着，看向下方的一切。
塔顶的风将干枯的发丝吹起，眼泪化在了风中。
卢兰的眼底，是那样痛苦。
那痛苦凝为实质，让珀斯的心脏几乎泛起绵密的疼。
“我只与你们的最高指挥官对话——重申一遍，我只与你们的最高指挥官珀斯对话……”
申英的声音扩散在四面八方，有着穷途末路的癫狂。
“珀斯，如果再发动进攻的命令，他——”申英神色扭曲，掰下卢兰的一根手指，从高空扔下。
她咬牙切齿道：“他就会陪我们一起死！”
静默。
死一样的安静中，只有申英的声音重叠回响。
起义军眼眸中纷纷浮现怒火，而怒火之下，又是动摇和隐忧。
……进攻，还是停火？
卢兰啊啊哀呼，眼泪不停留下，他看着虚空，如同看到了星海远处，珀斯的面容。
他哭着，极轻的摇头。
在申英将全部心神盯在下方起义军上时，他突然从上方一跃，如折翼的蝴蝶。
而珀斯平静而颤抖的声音，也响在了所有起义军的脑海中。
他下达了一条命令。
——“进攻。”
下一秒。
纷繁的炮火成为这里唯一的色彩。
卢兰也在申英反应过后的嘶吼中，化为了火中的尘埃。
蝴蝶燃烧在了火海中。
却无怨无悔。
这是他的心之所向。
而面对这一切的珀斯，没有表情的面孔之下，无人知道他心中在想着什么。
但所有人都知道。
这场旷日持久的战争，终于，要结束了。
决战前奏