“……今日报道, 远征兵团向世界多种族和平组织发来最新消息，已在宇宙迷雾中发现了新星域……”
褚泽突然抬起眼，看向了滚动播放着新闻的虚拟屏幕。
握着茶杯把手的指尖蓦然收紧, 在用力之下, 能看到茶杯壁忽然攀上细密的碎痕。
“怎么了？”
韩亭熙将目光投向半空。
着装得体整洁的新闻主持人, 平静微笑的面容之下，难掩激动之色。
“迷雾, 新星域？！”
韩亭熙瞬间坐直身体, 脸上露出了一抹震惊。
从人类进入第三纪元开始，宇宙的版图已趋于固定。
偶尔被新发现的星域, 也是在可观测范围内的，在宇宙所有智慧种族的意料之内的。
不过，在这些已被观测到的、探索到的星域之外，是一种不能被观测到的宇宙。
用任何手段, 宇宙中的智慧生命, 都无法用任何形式看透那空茫茫的一片。
在已知范围之外，那是一片幽敻寂静的深黑。
就好像是一片迷雾从四面八方，围住了智慧种族们所能够看到的一切。
那些地方，于是被科学家和宇宙学家称为“迷雾”。
远征兵团, 就是驻扎在已知世界边境的一群人, 或者说一群智慧种族。
时至今日, 远征兵团早已不止人类这一个物种 ——它代表着所有智慧种族对世界的向往。
他们坚守从第二纪元而来的信念, 永远向着未知前进。
从第三纪元开始，也正是远征军团, 亲身走入迷雾之中, 为人类获取这片宇宙的奥秘。
不断向“迷雾”进军。
但偶尔传回的消息，也只是——黑暗、黑暗、黑暗。
迷雾中的可探测范围十分狭窄, 远征军团经历漫长的岁月，才慢慢摸索出一条很有可能正确的航道。
尽管那里，依旧没有任何星系、星球，是孤独的不可见之黑暗。
直到今日。
韩亭熙看着新闻上，展示的远征兵团传回的视频。
视频中先是一种浓重的、似乎能将人心神吸取的黑暗。
过了大约三四秒——
光芒骤起。
向混沌初开，劈开一切的光。
那迷离的，属于星辰的光，穿透了一切，照亮了浓稠的黑。
一片璀璨的宇宙星海，出现在了视频之中。
“这是划时代的一次探索！是十几万年间，唯一一次对迷雾之中成功的探寻！”主持人声音颤抖，几尽哽咽。
所有智慧种族，在这一天，齐齐见证了历史。
岁月的画卷，在此慢慢掀开了新的篇章。
“卧槽！”
“我们见证历史了！！”
“……我要赶紧发消息让他们看新闻。”
这则新闻之下，很快吸引了整艘星舰的人驻足观看。
无一例外，每个人的神色都是震惊或激动的。
只有一人除外——
褚泽指尖颤抖了一下，他半低着头，落下的黑发遮住他晦暗不清的神色。
如果有人，在这时俯下身去看他的眼睛。
那就会发现，那如墨般的黑色深处，是刺骨凛冽的冰冷。
“褚泽？”
韩亭熙血液加速循环，在看到褚泽碾碎的茶杯之时，突然降下了肌肤兴奋的温度。
细长的手伸了过来，握住了褚泽的手腕，然后另一只手将他掌心的碎片拿起扔掉。
韩亭熙坐到褚泽身旁，凑过去观察他的神情：“你怎么了？”
在听到这则消息时，褚泽那一瞬间，心脏如同被轻轻捏紧，一种无形的冷流刹那淌过全身。
书中的一串文字，如同刻在眼前。
那是第三卷的卷首语：
「人之所以仰望星空，是不满于星空永恒冰冷的俯视。」
「所以我们去探索、找寻，最后死于奔向信仰的结局。」
第三卷，也就是褚泽并未看完的那一卷。
其中隐含的主题是“死亡”。
在褚泽上辈子死前，第三卷刚开了个头。
那时的作者虽然除了卷标以外，正文的内容已经变成了‘韩亭熙’收后宫的纠缠剧情，但从略略提及的背景：那关于xx星系全灭，或是xx星域权力更迭的简单叙述中，可以轻易看到那充斥鲜血和沉痛的世界。
而这一切的导火索。
来自于远征军团的消息。
也正是今天，新闻中令人振奋的消息。
新的星域。
也是……新的战争。
“没事。”
褚泽收敛眼中的情绪。
在看书的时候，他对这方世界是旁观者的态度，不会为书中人物的悲欢掀起波澜。
但身处其中之时。
感受到那无法挣脱的命运——这个世界依旧按照固定的脚步，在微不可察的波动中，继续走向既定的未来。
“亭熙。”
褚泽将手中的脏污用精神力剥离，他拿过机器人递来的手帕，擦了擦手。
用罕有的认真，看着韩亭熙。
韩亭熙微微一怔，他抠了抠手背：“嗯？”
“新的星域……代表了什么？”
“资源和领土。”
韩亭熙没有多余的思考，轻松答道。
“就这么简单？”
褚泽笑了一下。
他神色松了松，心中那震荡的情绪渐渐平静了下来。
他刚才刹那间产生的对未来的忧虑，已在简单的交流中，被一种鼓噪的情绪取而代之。
不过是打破现有的平静而已。
——在书中有人死亡，有人因此成为宇宙最璀璨的星辰。
这个世界波谲云诡，风雨将至。
褚泽抬起眼眸，看向窗外静谧的宇宙，透过那写无法计数的星斗，他似乎跨越了光年，看到了那片让人心神震动的星域。
长而浓密的睫毛，在光照之下，将眼睑染上一层阴影。
褚泽微挑的眼眸光芒闪过，他听着韩亭熙的话，一个词语从喉间滚过，从轻轻翘着的唇角吐出：“——还有战争。”
“战争。”
韩亭熙坐正了身体。
最近这个词语出现的频率太过频繁。
从一年前的火种突袭，到期末考核中有关火种的模拟战，再到洛塔利亚尔共和国的内部叛乱……
他如同天生的战争嗅觉，敏锐嗅到了一种缓缓溢散开，从每一个微不足道的节点，将会轰然爆发的危机。
他眉梢微微扬了起来，眼神变得有些凌厉。
“那就来吧。”
他轻扬着脑袋，漂亮的眼睛里，充斥着无所畏惧。
褚泽轻轻叹息。
用那种温柔的眼神看向韩亭熙，轻声道：“战争会死人的。”
“你，我，我们的亲人、朋友、敬爱的师长……没有人可以轻易说‘不会死’。”
韩亭熙昂扬的气势顿了一下，他看着褚泽，凝眉半晌，认真道：
“可是该来的还是会来，不是我们可以决定的。”
“人都会死。”
他蹙着眉，似乎不想幻想那种结局，“虽然我不喜欢见到。”
褚泽看着自己的手指。
修长有力，骨节分明，一双看似普通的男性的手。
但皮肤之下，流淌的血液之中，是能够轻易撕裂金属，将城池毁灭的力量。
“是这样的。”
褚泽声音低沉却醇厚，他静默了片刻。
“我们所学的一切，都是为了战斗。
“或者说，守护。”
无论是异能学院，还是机甲学院，这两个学院培养的学生，绝大部分都会在毕业之后，奔赴战场。
成为战场上最锋利的尖刀，为帝国，为人民，付出自己滚烫的血肉。
他们为了守护。
所以变得强大。
正如异能学院刻在石碑上的那句话：因为渺小，所以强大。
褚泽瞬间有了些许明悟。
突然明白了，为什么书中，曾对以韩亭熙为首的这一代人，做出“前所未有的，照耀古今的一代”这种评价。
因为他们身处在最最混乱的时代，鲜血和争斗是他们刻在骨子里的，融为了一体的东西。
所以他们最强，也最耀眼。
“所以，变强，强到可以保护一切就好了。”
韩亭熙目光清亮，神色执着。
褚泽看着韩亭熙，看着他发亮的眸子和漂亮的眉眼，过了一会儿，忍不住笑了一下。
似叹非叹道：“你怎么不知道怕呢？”
他揉了揉韩亭熙的发顶，细碎的头发在他指尖若隐若现。
褚泽站了起来，俯身在韩亭熙的眉间轻轻落下一个吻。
“虽然知道你……”褚泽含着笑，话语含混，继而变得清晰：“但还是希望你平安，不要死了。”
“呸。”
韩亭熙摸着眉毛，呸了两声，“你会不会说话？”
“什么叫不要死了……”韩亭熙无语片刻，道：“就不能是好好活着。”
褚泽不语，挑眉笑了下。
“走吧。”
“干什么？”
韩亭熙嘟嘟囔囔的声音响在身后。
“训——练。”
褚泽伸手向后一捞，把他拽进怀里，唇碰在他耳畔，道：“你太弱了。”
“你他妈……”
韩亭熙呵了一声，“来比比，看看谁弱。”
在二人身后。
新闻还在继续。
女主持人的声音转而变得平静低沉，带着压抑的情绪。
“……前线最新报道，我国边境光尘星系，第三十八要塞，与……发生了战略交火……”
“……确切消息称，火种已通过星际雇佣兵系统，在世界范围内征兵……这是对世界秩序的公然挑衅……我国身为一级文明，已向宇宙文明联合组织发布会议邀请……”
星舰外界，流星带着炽热的温度，高速掠过，冲向了宇宙深处。
万千星辰在安静的太空悬浮，又随着巨大的引力，不断地旋转，成为美丽夺目的河流。
一切蔚然有序，世间万物周而复始，重复既定的轨道，通向平静的未来，似乎亘古不变。
但安静的景象之下，又似乎如黑洞形成前的能量积蓄。
只待一个时机。
轰然爆发。
于是，世界变迁，规则重写。
褚泽倚在训练室的门前，看着从身畔走过的人。
都是鲜活而充满希望的。
他静静看着。
唇间轻声自语：“摆脱命运，然后守护——”
褚泽透过廊道，看向宇宙玻璃外深邃的星空。
那种无形的不安，仍缠绕在心头。
褚泽脑海中不断闪过书中描述的内容……
他一遍一遍，重复分析。
但依旧如他观测到的：
透过字里行间，所看到的宇宙的混乱——似乎不止因为战争。
他的视线在训练室内，少年的身影上留驻。
“战争……”
眸光深沉如上好的陈酿，点在韩亭熙身上。
他轻声叹。
“来得晚一点吧。”
我的命运，还如迷雾看不清结局。
我的少年，也还没有长大。
蛇吻