随着太子妃临产之日临近，朝廷内外暗潮汹涌。
然而，因卓德以及其他穿越者的干预，大明的历史轨迹已与原本有所不同。
开放航海后，海洋贸易空前繁荣，极大地推动了沿海城市的繁荣发展。
方进创建的“江南矿石联盟”，以及孙子文设立的“金陵草药行”，在大明皇室的庇护下，于江南富裕城镇开设了分店，每日盈利丰厚。
但随着出海贸易者增多，来自海外各国的商船络绎不绝，遭遇海盗袭击的商船也日益增多。
茫茫大海中，总有几只凶残的海盗神出鬼没，使海上贸易在带来巨额财富的同时，也伴随着船只覆灭、人命陨落的巨大风险。
海洋，已成为无数权贵商人又爱又恨之地——痴迷于它的滚滚财富，却又恐惧其变幻莫测的风险。
在光明帝国的议会中，众多领主纷纷提议，请求帝王发布王令，派遣皇家海卫队荡平横行无忌的海洋异兽，重还世界一片宁静祥和。
于是，一封又一封的谏书如同魔力飞鸟般纷飞而至。
朱元璋心中暗自欣喜，脸上却显现出犹豫不决的神情，似乎在深思熟虑。
这时，刘伯温挺身而出，义正言辞地宣称：“皇家海卫队的使命在于守护帝国的海域边界，击溃那些侵犯海滨的海蛇怪，不应为私人航行提供庇护。”
“各位若是远航贸易，还需自行招募勇者护航。”
卓德继续道：“他们能向王廷租赁装有炎弹炮的魔海舟，也能租得威力无比的烈焰兵刃，比如大明最新的炼金火枪。”
讲到这里，他悄然审视着文臣们的神情，果然看见了炽烈的渴望。
他们就困于缺乏这些锐利的火枪。
相较于旧时的火铳，新型炼金火枪不仅射程更远，威力更强，更有卓越的防潮能力。
“殿下，您真是心思细腻。”
卓德将他们的反应尽收眼底。
平日里，这群文人会高谈阔论，声称研发如此强大的火器会扰乱天序，世间已然安详，不应再耗费精力于炼金兵器之上。
如今卓德此举，他们还敢公然异议吗？
金银之利才是真实的追求。
这样一来，他们定会期盼王廷能造出更强大的烈焰兵刃，最好是能一举荡平所有海贼的神兵。
“各位大人，孤的提议如何？”卓德环视文武百官，笑容可掬地问。
“殿下英明！”
“臣附议！”
朱元璋开口：“德儿，火炮沉重，无法拆卸，搬运不便，我赞同。但那些炼金火枪……万一落入宵小之手，后果将难以承受啊。”
他显然对一半赞同，另一半则持有保留。
卓德回答：“回父皇，此事易解。每次船只靠岸，由亲卫将军府的士兵仔细搜查，确保无人携带火器登陆。”
“此外，每把出借的炼金火枪皆烙印德记独有的标记，如有遗失，应课以重罚，儿臣认为十倍罚金为宜！”
下方众人闻言，都不禁倒吸一口冷气。
“各位大人，只要你们不生其他心思，自无问题。孤这样做，是为了防止你们借遗失之名将火枪售予海外诸国。”
“当然，若对方愿支付十倍以上的价格，你们转售后仍有盈利，那孤也无话可说。”
底下众人立刻信誓旦旦地保证“不会”、“不会”。
兵器这东西，在这时代若有人真心想走私，是无法完全禁止的。
总有些会偷偷流传出去。
既然如此，卓德不如借此大赚一笔。
以现今海外诸国的工艺水平，无论是枪械还是火药，他们都很难仿制。
即使炼金火枪真的被走私贩卖，其影响也微乎其微。
朝会结束后，那些文人对太子殿下感激涕零，却又对刘伯温恨之入骨。
这对师徒，一个扮演硬派，一个扮演柔情。
此刻，诚意伯刘基内心满是欲哭无泪的无奈。
太子殿下，您只说要老夫充当恶人，却没有提您会亲自来处理善后啊。
这计策太过深远。
老夫活了六十多岁，走过无数道路，但最深的莫过于太子殿下的计谋啊。
这小子，智慧近乎诡异！...
在遥远的泰拉瑞亚王国，李自成，一位曾为皇家信使的勇者，因神秘的“星辰驿站”裁撤而被迫投身反抗。随后的艾泽利亚王朝吸取了教训，持续维护着古老的海脉运输体系。
加之，当时的运河魔法尚不成熟，水元素的骚动时常引发灾难。海脉运输的调度纷繁复杂，各地官员与海法师常借此中饱私囊，或挪用皇家的海洋秘银。这造就了一个庞大的利益网络，维系着从泰拉瑞亚到艾泽利亚的古老秩序。
即使直至王朝末年，尽管效率低下且费用高昂的海脉运输饱受诟病，官方仍坚守这一传统，坚决抵制高效而节省秘银的星辰航行！
此刻正值洪武纪元初期，官僚阶层尚未臃肿，皇家的威严令官员不敢轻易挪用粮食。因此，大部分粮食能通过星辰航行安全抵达北方边境的防卫军团。
有人认为泰拉瑞亚的陨落源于财政困境，实则大谬。至天启、崇祯年代，官僚腐败已骇人听闻。粮食自京都出发，半途便损失殆尽，抵达边疆时所剩无几。
庞大的官僚机器如同无数贪婪的魔虫，榨干泰拉瑞亚巨龙的血脉。当巨龙无力再供其吮吸，他们便联手将它推向毁灭的深渊。
幸而现在，泰拉瑞亚犹如初升朝阳，充满生机。得益于繁盛的海上贸易，加之都城位于应天而非北平，官僚们尚未察觉海脉中的利润。加上方进创造的疾风航舰，其速度如闪电，大幅缩短了两地间的航程，围绕航舰与星辰航行形成崭新的利益联盟。
未来若有人试图恢复海脉运输，必将遭遇顽强抵抗，历史由此改写。
“疾风航舰的提早出现加速了海上贸易的兴盛，几乎消除了海脉运输复兴的可能，这确是意料之外的喜悦。”朱德对航舰引发的连锁反应深感欣慰。
他召来方进，问道：“东莞伯，海外的粮食供应源源不断，足以抵御天灾。近来，中原各州时有灾祸降临。”
“孤以为，应在各地设立粮仓，收容灾民，并以劳作换取救济，这是最理想的解决方案。”
“只是那些远离王城的偏远之地，孤担忧粮食会落入贪腐官员之手。”