朱元璋还未有彻底清除勋贵集团的决心，除了儿子们尚未长大统兵，他也渴望在历史中留下英明而非“狡兔死，走狗烹”的评价。
“陛下，换个角度看，我们每年花费如此多的俸禄供养他们，也不能让他们无所事事，怎能只享受不工作呢？”朱标微微皱眉，略有不满地提出。
这点，他们父子俩心照不宣。
朱家不养闲人，领了俸禄就得尽职尽责。
即便如开平王常遇春这般，因病无法领军征战，也要在五军都督府的讲武堂教导年轻将领，为大明培养武备人才。
站在朱元璋的立场，虽然他极力防范外戚干预朝政，但如果这些外戚愿意为大明开疆辟土，给予他们一些海外的土地，他并非不能接受。
朱元璋迅速在脑海中权衡着选择这两条道路的可能结果... ...
在第一条道路上，这些贵族们选择坚守在明光大陆，时常率军抵御异界的侵袭，但平日里，他们或是后代、仆从，总会滥用权力，引起无尽纷争，令天地失色。
老朱深知，以他的性格，或许能一时容忍，却无法长久忍受，终有一日他会握紧手中的魔法刃。
另一条途径则是派遣这些姻亲贵族远征，即便他们在海外放纵无度，至少不会令老朱愤怒到举刃相向，还能赢得美誉。
当然，并非所有家族成员都离开，这是一次家族分支，一部分族人将跨越海洋，以削弱本土的力量。
有些公爵、侯爵的家族，历经百年繁衍，已壮大至难以想象，这已是注定之事。
贵族与皇亲的双重身份，使得他们在海外仍能维系与明光大陆的紧密联系。
“父皇，此事攸关重大，宜先试水，寻找合适之人。”朱元璋显得格外审慎，不过他总算有所动摇。
如今，北方的元裔威胁已大幅减缓，辽东之地也不再构成威胁，这也是老朱动心的原因。
未来岁月，大规模的战争或许已成为过往。
北部与西北的边陲要塞，不仅城墙巍峨，更备有炽焰枪炮，宛如坚不可摧的壁垒，那些蛮族若敢强攻，只会自投罗网。
朱标曾设想在大同、宣府、开平这些要塞建造几座尖塔堡垒，令游牧部族恐惧不已。
然而深思熟虑后，他暂时搁置了此计划。
理由很明确，不能过于安逸。
一旦拥有尖塔堡垒这样的防御利器，边防军可能会过度依赖防守，而失去主动进攻的勇气。
此刻正值明初，明军锐气正盛，哪怕在沙海之中，也能追逐蛮族骑兵，无须如此束手束脚。
朱元璋在原始时空中设立的藩王制度确有其智，九个边疆塞王守护边陲，自家子弟无疑比外人更为可靠。
但他忽略一点，父亲可驾驭儿子，大哥可压制弟弟，但侄子能否制伏叔伯，实属未知，甚至可能反之。
日积月累，猜忌之心便悄然而生。
任何王朝都无法幸免于皇室内部的争斗，区别只在于何时爆发。
在朱元璋悉心教诲下，大明的第二代皇帝们兄弟情深，和睦共处，相较于历代王朝已是一大进步。
然而，这种和谐只能维持一代，期盼第三代皇帝们依旧如此，超出了人力所能企及的范畴。
亲兄弟与堂兄弟之间的血缘亲疏，显而易见，随着时间流逝，血脉纽带将渐行渐淡。
假使在原时空中，即便朱标是存活最长的二代皇帝，他的兄弟们纷纷离世，直至朱标去世。
那么，无论朱雄英、朱允炆，还是朱允熥继位，即便是堂兄弟而非叔叔戍卫边疆，猜忌仍会滋生，随后便是削藩之举。
这是无法逃脱的结局... ...
自古以来，血亲之间常存猜忌，父子间亦有疑虑，更不必提同宗堂兄弟，更何况未来的世袭纷争了。
这在神秘的世间，是无法避免的法则。
唯一可能的不同，就是朱棣不必如寻常篡位者那般，因篡位之嫌在削弱宗族后给予过分的恩宠。
许多穿越者误以为朱棣在繁荣宗族时，忽视了后代的无度繁衍，人口激增，终致宗室负担过重，压垮朝廷。
凡夫俗子尚且预见得到，难道你们真以为英明的永乐大帝会忽略此点？
朱棣必然预见，只是选择漠视，任由政事疏懒。
正如未来某太宗所说，把今日的问题留给明日之人解决吧！
永乐大帝恐怕也是抱着同样的想法，只是后来的继任者皆无力破解这个难题。
朱标对此亦有所悟，认为弟弟们可镇守边陲，但仅作为领军锻炼，不必久居封地，形成固定的势力。
毕竟兜兜转转，终究回归原点，实无必要。
宴席结束后，朱标特意走向陈妃身旁，笑容满面地轻抚九皇子朱杞的头：“陈妃娘娘，九弟近来可安好？为兄甚是挂念其健康。”
陈妃立刻起身行礼，回应：“劳taizi殿下费心，杞儿一切都好。杞儿，快叫大哥！”
“大哥！”朱杞清脆地喊道。
这家伙似乎比上次见面时胆子大了点，竟拉着朱标的衣袖欢快地跳跃。
真是难为他了……
明明拥有一颗成年人的灵魂，却不得不扮演孩童的角色。
“陈妃娘娘，九弟如今四岁了吧？”朱标问道。
“正是，即将满四岁。杞儿很是听话，鲜少惹事。”陈妃慈爱地抚摸儿子的头。
朱标笑着说：“九弟身体健康便好，待他长大明理，孤定会重用他。”
“殿下，这……杞儿如何担当得起呢？”陈妃忧虑地说，“他的前面还有那么多兄长。”
朱标意味深长地一笑：“其他年长些的弟弟太过顽劣，不堪大用！孤的眼光不会错，九弟如此乖巧，将来必成大器。”
他是不是察觉了什么呢？
朱杞心中暗想。
毕竟历史上自己仅活到两岁。
待朱标离开后，陈妃蹲下身子，不顾孩子是否能听见，低声自语：“儿子，你要给娘亲争气啊，娘的后半生荣华全靠你了。”
朱杞似懂非懂地点点头。
……
深夜宁静，朱标并未返回东宫，而是留在了坤宁宫，陪伴着醉意醺醺却心情愉悦的老朱。
马皇后煮了些醒酒茶，亲自喂给老朱。
稍微清醒些的老朱，似乎想起了什么，问朱标：“标儿，听说北元与瓦剌部落开战了？”
\"北方的翡翠王座已被新太子继承，那位曾逃回草原的中原天子，被尊称为元顺帝。”朱标轻轻颔首，语气淡然，“原来，在大明求学的皇家子弟，如今已坐上了王位。”
“他在归途险些丧命于也速迭儿的剑下，此仇不报，难以瞑目。”
朱元璋沉思道：“若非忽必烈一脉与阿里不哥一系斗争如此激烈，我也无法如此迅速地夺得这片广袤的大地。”
“父王，无需为此惊奇，自成吉思汗以来，他们的争斗便是恒久的传统。”朱标不以为然地回应。
他转动眼珠，续道：“父王，何不向瓦剌部下旨，声明他们胆敢侵犯北元皇孙乃是对天道的挑衅，必将遭受天下共讨之威。”
“你这脑子里又在策划什么古怪计谋？”老朱瞪了他一眼，莫名其妙地说。
朱标满脸困惑，反问道：“难道有什么不妥吗？”
“这小子看谁不顺眼，就想派谁去做使者送死？”
朱标顿时明白过来。
显然，当年老朱派遣的使者在倭国遇害一事，令他记忆深刻。
他明显认为，大明的使者前往瓦剌部，多半也是有去无回的命运。
使者身亡事小，失了大明颜面事大。
“那便派出使者前往北元，表明我们对王室的支持，严厉谴责也速迭儿的叛逆之心，并声援北元讨伐不忠之徒！”朱标思索后，继续说道。
“此计可行！”朱元璋点头赞同，“两边的冲突必须持续，我们才能稳固地屹立在这片海域的霸主之位！”
洪武四年的岭北之战大获全胜。
如今，洪武五年即将落幕，而“岭北壮举”的影响力也开始显现。
北方的军事威胁显着减弱，许多士兵卸甲归田，朝廷的供给负担也随之减轻。
多年的战乱，确实到了休养生息的时候。
当然，从另一角度来看，大明仍需继续征战，只是战场从陆地转向海洋，不再是大规模的全民战争。
“标儿……”马皇后开口，关切地问，“卫国公之女的德行如何，是否是樉儿的理想伴侣？”
尽管朱樉并非她的亲生子，但却是她一手抚养长大的。
她的品行如何？
史书记载似乎不佳，但管它呢，又不是自己娶妻。
看看老二那副模样，若非不能娶邓愈之女，会不会一哭二闹三上吊呢？
“国公之女，家教必定不会差。”朱标笑容满面地说，“孩儿即将举行大婚，接下来就是二弟了。”
朱元璋点头道：“我打算让老二明年完婚。”
朱樉比朱标小一岁，老朱计划让他比朱标晚一年成婚......
\"那就择一吉日良辰，让我们的儿子与守卫国公的女儿订立魔法婚约吧！\"马皇后赞同地微笑着，\"为了让王国的辉煌永存，皇家必须繁衍更多的分支，是时候培养新一代的守护者了。\"
\"没错，至关重要！\"老朱深以为然，\"标儿，来年你一定要为我们带来一个健康的龙裔继承人。\"