立政内，三人相对而坐。
长孙无忌沉吟了片刻，接着道：“且西域十数万人正盯着安西都护府，看动向，似乎要攻打我大唐，也不知是西域人准备浑水摸鱼，还是杜荷联合那异族有所异动。”
李世民闻言，面色一沉，拳头不自觉地紧握，长孙无垢见状，连忙道：“陛下和哥哥去外殿商议吧，我这要去看看长乐。”
李世民点了点头，目光中透露出几分沉重，站起身，对长孙无垢道：“观音婢，你且安心照顾长乐，此事交由我与辅机处理。”言罢，大步流星地走出内殿，长孙无忌紧随其后。
不知不觉，天色已黑，甘露殿之中，烛火摇曳，映照出两人凝重的脸庞。
李世民在案前停下，转过身来，对长孙无忌道：“辅机，这杜荷的动作比朕预想的要快，他若真与西突厥勾结，我大唐西部边境将岌岌可危。此外，江南士族若也被其拉拢，那我们的处境将更加艰难。”
长孙无忌沉吟片刻，沉声道：“陛下，微臣以为，当务之急是稳住局势，防止杜荷的势力进一步扩大。”
“同时，我们也需加强边防，以防西突厥趁虚而入。至于江南，微臣愿意亲自前往，游说那些士族，让他们看清杜荷的真实面目，勿要助纣为虐。”
李世民闻言，复杂的看了一眼长孙无忌，心中暗道：这杜荷就是冲着你长孙无忌来的，这都马上打到长安城了，你长孙无忌这时候竟然要跑……
长孙无忌见李世民没反应，连忙拱手道：“陛下，微臣定当竭尽全力，游说士族，不会叫这长安沦陷。”
李世民点了点头，转移话题问道：“关于朝中那些尚未表态的大臣，你可有良策？”
长孙无忌沉思片刻，道：“陛下，微臣以为，可派心腹之人，秘密联络这些大臣，向他们阐明利害，许以重诺，让他们明白，只有站在陛下这边，才是大唐的未来所在。”
“同时，我们也可利用辽东一些与杜荷有隙的大臣，作为我们的突破口，逐步瓦解其势力。”
“说的倒是简单。”李世民轻笑一声，眼中闪过一丝不屑，“辅机，辽东，那可是辽东，找出和杜荷有隙的大臣？那他娘的整个草原都是杜荷的人，上哪去找这样的人？！”
“陛下有所不知，臣在辽东安插了些人手，或许可以一试。”长孙无忌再次拱手道：“那杜荷是冲着臣来的，臣去江南，有两点，一，杜荷得罪的世家士族太多了，联合士族，还有一线生机。”
“二，侯君集在那江南，若是杜荷真准备大举进攻，江南还有一战之力。”
“三，杜荷奔着臣来的，臣出了长安，陛下大可放出消息，此举或许能保长安无忧。”
“还有就是，臣已经派人将杜如晦的遗体给送了出去，到时候杜荷定会拖延个一两日，咱们有喘息的机会。”
李世民闻言，缓缓踱步至窗前，望着夜色中的皇宫，心中既有忧虑也有决断：“辅机，你所言极是，朕就信你一回。不过，你此去江南，务必小心行事，杜荷的耳目遍布天下，切莫中了他的圈套。”
“微臣明白，定会谨慎行事，不负陛下所托。”长孙无忌再次拱手，眼中闪烁着决然之色。
此时，殿外传来轻微的脚步声，一名侍卫匆匆而入，跪禀道：“陛下，杜荷使者求见，声称有要事相商。”
李世民与长孙无忌对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与疑惑。李世民沉声道：“让他进来。”
片刻之后，一名身着锦衣的使者步入大殿，他手持一封密函，神色恭敬地呈上：“唐皇陛下，此乃我们王上的亲笔书信，请陛下过目。”
李世民接过密函，缓缓展开，只见其上字迹潦草而有力，字里行间透露出一种不容置疑的霸气。
他快速浏览一遍，眉头紧锁，看完之后，双目紧闭，靠在了龙椅之上，仿佛苍老了几岁。
“陛下，杜荷信中说了什么？”长孙无忌连忙问道。
李世民缓缓睁开眼，目光深邃，带着几分沉重与复杂，缓缓开口：“没说什么，简单的问候信罢了，辅机你速速去江南，事情定要办妥了。”
“是，陛下，微臣这就去安排。”
另一边，立政殿内，长孙无垢放下毛笔，将刚写好的书信吹了吹，直到墨迹干透，才折起来放入信封之中。
“春花，陪着本宫出去走一圈吧。”长孙无垢轻声道。
“是，皇后娘娘。”一小宫女走了上来，搀着长孙无垢就出了殿。
夜色如墨，月华如水，长孙无垢漫步在皇宫的青石小径上，心中始终平静不下来。
春花紧跟其后，手中提着灯笼，微弱的光芒在夜色中摇曳生姿，却也足以照亮前方的路。
两人行至御花园，秋风萧瑟，已不见夏日之模样，一片萧条。
长孙无垢停下脚步，望着墙角，低声道：“春花，你可知这御花园有一狗洞，能逃离皇城，逃离长安。”
春花闻言，脸色骤变，连忙四处张望，确认无人后，才压低声音急道：“娘娘，您怎可说出这等话？皇宫乃是万金之躯的居所，怎会有如此不堪之物？且说逃离皇城，那更是万万不可，您可是大唐的皇后，陛下的贤内助啊。”
长孙无垢轻轻叹了口气，目光温柔却带着几分决绝：“春花，跟着我走一趟吧，那狗洞外，有人接应咱们，短则三五日就能回来，长则……”
“长则下辈子你我二人再相聚，你敢是不敢？”
春花闻言，心中五味杂陈，眼眶微红，快走了一步，紧紧握住长孙无垢的手，坚定地说：“娘娘，无论发生何事，春花都会陪在您身边，誓死保护您。
“好春花，你自幼便跟了我，你我主仆二人，闯上一闯，谁说那女子不如男，且跟我来。”长孙无垢说着，朝着墙根走了过去，扒开一处枯草，三尺有余的大洞出现在二人眼前……