阳光明媚的午后，阳光透过窗帘洒在三井寿的脸上，他被光线唤醒，缓缓睁开眼睛。
“啊，睡得真舒服。”三井寿打着哈欠，伸了个大大的懒腰，吐出一口深深的呼吸。
“看来背靠背比赛之间还是不宜太过劳累，昨晚这一觉睡得太沉了。”三井寿笑着自语，连续比赛加上昨晚的忙碌，确实让他有些疲倦。
“已经很久没有自然醒过了，今天难得有机会睡个饱。”他边说边起身，扭动脖子、拉伸四肢，关节发出几声轻微的“咔咔”声响。
随后，三井寿迈步走向房门，对面房间内，湘北的队员们正围坐在一起讨论着什么。
“嗨，大家早啊。”三井寿向他们打招呼。
“老大，时间不早了……”宫城良田迟疑着说。
“已经很晚了吗……”三井寿尴尬地笑了笑，看向墙上的挂钟，“不是吧，已经下午1点半了？！”
赤木刚宪解释道：“早上我们本来想叫醒你，但看你睡得那么沉，就没打扰你。”
“你们不怕我错过比赛吗？”三井寿略显惊讶。
赤木刚宪平静地回应：“下午四点的比赛，我们商量好，如果两点你还没醒，就用水泼你，无论如何也要让你起床。”
“这么狠啊……”三井寿摸了摸头，“那我现在得抓紧时间了，午饭就随便吃两片面包对付一下，免得比赛时又犯困。”
“到时你们可能得拼命喊我：‘醒醒啊！这是全国大赛啊！’”
听着三井寿的言语，湘北队的队员们都不禁笑出声来，他们的队长总能在关键时刻带来积极乐观的气氛。
“咦？我们今天的比赛场地怎么这么近？”正在啃着手中的面包，三井寿望着前方的篮球馆，疑惑地问。
按照之前的预计，他应在抵达赛场前解决掉手里的干粮。谁知今日的比赛场馆步行仅需十分钟就到了，让他略有抱怨，耽误了自己的用餐时间。
走在队伍前面的安西教练解释道：“进入第三轮，比赛场馆肯定会更换，今天的场馆比之前的大一些，座位增加了上千个。四分之一决赛和总决赛的场馆只会更大。”
“确实，今天篮球馆外的观众比以往多了不少。”三井寿边吃面包边含糊地说着。
此时，篮球馆外的观众也注意到了湘北篮球队的到来，众多热情的粉丝立刻聚拢过来。然而由于时间紧迫，湘北队员们无法停留与粉丝互动，只能在驱散人群的同时加快步伐走向球场。
“嘿，大明星人气就是高啊，不过不知道今天输掉比赛后，这些粉丝还会剩下多少？”一句刺耳的话传入湘北队员们耳中。
寻声望去，正是今日的对手博多篮球队，说话的正是他们的队长森本仗。
三井寿眯着眼睛瞥了一眼森本仗，随后转头问宫城良田：“宫城，不良学生都喜欢嘴巴刻薄吗？”
宫城良田思索了一下，摇头答道：“我接触的圈子里大多是一言不合就动手的类型，像这样爱嚼舌根的并不多见。”
“哦，原来是个另类。”三井寿漫不经心地回应，随即径直跟随安西教练走向球员通道，对森本仗的言语挑衅毫不在意。实际上，他们的对话声清晰地传遍了两队所有人。
森本仗愤怒地握紧了拳头，眼看就要爆发，博多队的长田北新立刻上前劝阻：“森本，比赛当前，你现在动手，我们肯定会被直接禁赛！”
在队友的劝慰下，理智的森本仗暂时平复了情绪，只能愤恨地盯着湘北队员们逐渐远去的背影。
湘北更衣室内，队员们正忙着换球衣，进行最后的赛前布置。
赤木刚宪回想起刚才那一幕，忍不住笑出声：“我还在琢磨怎么去激怒森本仗，没想到他主动送上嘴边。这两年，我还真没见过哪个用言语挑衅三井寿的人能讨到好处，看他刚才那副表情，估计被恶心坏了。”
三井寿边换球衣边说：“人家主动送上门来，不接也不好意思，不过这样一来，森本仗开场肯定会带着怒气打球，赤木你让他早早陷入犯规麻烦的概率会大大提高。”
突然，三井寿提高了音量，郑重其事地提醒：“不过，今天这场比赛大家都要小心，我有种不祥的预感，这些人可能会因恼羞成怒而在比赛中使用粗野的动作。”
观众的热烈欢呼声中，两队球员依次从球员通道步入球场。湘北与博多的这场比赛，吸引了大量观众，偌大的体育馆内挤满了人潮，可谓一票难求，若是市场上存在黄牛党，这场比赛的票价定会飙升数倍。这是因为这场比赛被视为目前最具观赏性的攻势篮球与铜墙铁壁般的防守之间的巅峰对决。
许多人翘首以待，想看看当锐利无匹的湘北长矛刺向坚不可摧的博多之盾时，将会产生何种火花。十五分钟热身时间过后，十名首发球员各就各位，准备进行跳球。
细心的观众很快发现湘北队的首发阵容有所变动，进攻凶猛但防守稍弱的福田吉兆被替换下场，换上了经验丰富的“老将”原野，显然是为了对抗防守强队而填补了可能的防守破绽。
双方的大中锋赤木刚宪与森本仗来到球场中央，等待裁判抛球。在比赛正式开始前，森本仗挑衅般地瞪着不远处的三井寿，扬言：“你休想在我的防守下轻易得分！”
三井寿只是淡然点头回应，对森本仗的垃圾话不予理睬。森本仗因此感到更加愤怒，认为三井寿瞧不起他。实际上，湘北全队都非常重视森本仗的防守实力，计划在上半场就迫使他陷入犯规困境。这位身高两米、身体素质出众且曾是不良学生的中锋，对任何进攻者都是严峻的挑战。
然而，森本仗的性格缺陷恰恰是他的一大软肋，容易冲动且脾气火爆，只需适当刺激就能引发他的情绪失控，从而为湘北减轻不少压力。