石竹眼中闪过一丝惊疑, 在场的人包括唐诗，也都露出了惊讶的表情。石竹原本以为苍鹭就算中了枪也不会那么轻易死掉，但这个人, 再一次出乎了石竹的预料。
“枪杀吗？”石竹问。
余德怀疑地瞥了石竹一眼：“你果然知道？”
“我说过，我逃走之前, 射了苍鹭一枪。”石竹平心静气地说。
余德眼神里写满了怀疑，他吩咐随从将手环上的信息投射到电子屏, 然后说道：“可余禾晟的保镖不是这样说的。”
唐诗转头去看电子屏上的影像，那是一段视频，像是路边的车载记录仪录下的。背景是齐家别墅区外围的街区, 车子停在通往齐家住宅的主干道上。
视频前几秒, 先是出现了石竹匆忙的身影, 她登上停在草坪区的飞行器, 离开了此地。
不过两秒，视频里就出现了穿着华丽西装的苍鹭, 此时的苍鹭又恢复了余禾晟那副公子哥儿的模样, 被身边的两名保镖搀扶着, 脸色惨白。
他捂着自己的腹部, 腰间的衣服已经被血染红了一大片，三人急急忙忙往路边停着的车走去。
左边的保镖一直不停在说些什么，等离得近了, 会议室里的人才听到保镖的话语。
“余先生, 我这就去找齐家要人, 石竹小姐平白无故朝你开枪, 这还有理吗！”
苍鹭的脸上大汗淋漓, 看起来异常痛苦, 他阻止了保镖的喋喋不休：“是我自作主张来找她, 她不想看见我也正常……”
刚说完，他就趔趄在地，没有力气再往前走一步。
“余先生？快，快把他抬到车上去。”保镖大喊着，和另一个人一起抱起了已经闭上双眼的苍鹭。
视频到这里戛然而止，余德阴沉着脸说：“内脏严重破损，送到医院已经断气了。”
石竹皱起了眉，想说些什么，一时间话语又卡在嗓子眼里，半句话都说不出来。
这视频的内容在石竹看来极其荒谬，如同儿戏。
石竹确实回了一趟齐家，视频里拍到的也确实是她的身影。这么说来，苍鹭中枪后并没有留在莱恩城医治，他大概清楚石竹会在城邦内揭发他的身份，于是尾随石竹等人回了城，并且编造了一场可笑的闹剧。
尽管在石竹看来这件事十分荒唐，但余德一定会借题发挥把它坐实。
“这是什么意思？”石竹偏着头看向余德。
“石竹，余禾晟的保镖说，他今晚一直待在自己家，怎么会出现在千里之外的莱恩城？现在证据放在这里，怕不是你误杀了自己的未婚夫，又嫁祸他是苍鹭，顺带想将我也拉下水。新首长，别太过分啊。”
看到余德如此借题发挥，石竹眼里的寒意越来越浓，她拧紧了眉，强压着自己的怒火。
这算什么？自己的战友折损了六人，她急切地想将利刃风暴连根拔起，余德却阻挠自己彻查凶手。说什么公私分明，余德装作道貌岸然的样子说的全是屁话。
唐诗怒气上涌，手不自觉往腰间摸去，这一摸才想起她的武器，包括暗归都被扣在了会议室之外。
随着她的动作，其他首长身后的随从都警觉地做出了防御。一时间会议室里剑拔弩张，氛围降至冰点。
景长官敲了敲桌子，示意大家不要轻举妄动，随后问道：“余禾晟真的死了？”
不等余德回答，他身后的女随从点点头，又投出一张照片，画面上是余禾晟躺在停尸房里。
照片上的人面色惨白，整张脸包括嘴唇已经失去血色，身上盖着一张白布，确实是死透了。这时的余禾晟没了嬉皮笑脸的表情，与唐诗她们见到的苍鹭如出一辙，他安详的面容上隐隐带着一丝笑意，似嘲笑，似揶揄，看得石竹和唐诗心里发麻。
疯子。
石竹心里闪过这样一个词。
既然苍鹭能够撑到回城，说明石竹给他造成的枪伤并不是即刻致命的，但他居然没有选择就地治疗，而是以自己的性命为代价，上演一出戏，将石竹拉下水。
为什么？
石竹心中越想越惊惧，让自己身败名裂？挑起七大家族间的内斗？无论如何，苍鹭的作为并不会像表面上那么简单。
苍鹭给石竹造成的恐惧又再一次苏醒，她不由得往深处想，苍鹭一定还留了后手。
“你之前也承认过，枪是你开的。石竹，我早就听闻你不满意自己的婚约，但也不用杀人灭口吧？是不把我们余家放在眼里吗？”余德越说越愤怒，言语之间已经给石竹定了罪。
“他是叛军头目，我开枪没有不妥。”石竹强迫自己镇定，打断了余德的话。“他的保镖称他一直在家，这是伪证，我需要调查他们。”
“你自己还有嫌疑，余家不接受你的调查。”
“如果他真的是反叛军头目，你耽误得起吗？余长官，这不是儿女私情能糊弄得过去的事情，这是关乎城邦的大事。”
景长官见两人争论不出个所以然，于是提议道：“这样吧，你们两家都不许插手，由我的人去查。”
“不行。”余德出声反对。“你向来跟齐家交好，谁知道你是否会偏袒。”
一直静观事态发展的甘长官冷笑出声：“既然如此，让我来查吧。”
唐诗偏头去看甘长官，他是个年近花甲的矍铄老头，面上没有太多表情。石竹和她讲过，这位名叫甘奇屠的长官，在权力场上一直保持中立态度，能做到这点，足以表明他是个很有手段的执政者。
既然甘长官主动发了话，余德和石竹都没有再反对。
石竹沉思了一阵，说：“苍鹭说过，向启能和他有过接触，他应该知道一二，另外我手里也有向启能通敌的证据，甘长官可以一并查明。”
“他还有接触过谁吗？”甘奇屠突然发问。
石竹心里咯噔了一下，她之前还不想将齐家拉下水，所以隐瞒了齐游和余禾晟来往的事情。毕竟自己的脚跟还没有站稳需要齐家的声望支持，齐家还不能出事。
但现在，如果不事先挑明，等甘奇屠查出来后，石竹就落了个包庇自己家的罪名，况且，齐游那里有关键证据也说不定。
说还是不说？
石竹内心交战，面上却不显。
不过片刻，她装作刚想起来的样子，说：“这婚约是余禾晟和齐游……和我父亲商谈的，他们或许有过接触。”
“嗯。”甘长官点了点头。
一边的余德却是暗暗心惊，这个小丫头，连自己家都出卖，不及时打压，往后怕是比齐千语还狠。
事情发展到这样，已经超出了石竹的预期，她本来胜券在握，想借此将余家的反叛军势力一举拔除，没想到苍鹭出来搅了局。
石竹又生出了悔恨的情绪，自己还是太莽撞了。
会议开到这份上，已经没有再继续的必要。甘长官挥挥手：“就这样吧，结束会议。”
余德面色不善地摔门而去，他私下一定会到齐家，对余禾晟的死讨个说法，但那是两家的私事了。
石竹走出会议室时，思绪还有些混乱，她想起苍鹭之前说的“之后才是地狱”的话，喃喃道：“苍鹭的手段，不会这么简单，他留下的后手，或许会干扰甘长官的调查。唐诗，我们必须抢先一步。”
谁知，当石竹带着唐诗匆忙赶回齐家，准备找齐游审问时，齐老爷子已经坐在书房里正在等着她。
看到石竹和唐诗一起出现在面前，齐老爷子怒气上涌，将手中的茶杯直直朝石竹扔来。唐诗一个闪身，将石竹护在身后，茶杯撞在唐诗的膝盖上，又滚落在地。滚烫的茶水顺着唐诗的裤腿往下流淌。
“太爷爷，你干什么！”石竹动了气，第一次在老爷子面前露出了杀意。
“干什么？”齐老爷子一声爆喝：“我还行问问你想干什么！”
这时，书房的门被打开，齐游从外面探出头来看了一眼，见情况不对，又准备退出去。
“给我进来。”齐老爷子语气不善，喝止了齐游的动作。
齐游只得进了书房，沉默地坐在老爷子的身边。
老爷子将目光又放回到石竹的身上，见她正在关切地询问唐诗是否被烫伤，瞬间又是怒火上涌，他愤怒地拍着桌子，吼道：“石竹，你果真是因为这个丫头才杀掉你未婚夫的？”
石竹抬起身，对老爷子的话感到莫名其妙：“太爷爷你在说什么鬼话？”
“鬼话？”齐老爷子面前出现一道光幕：“你自己看。”
唐诗和石竹抬头望去，那是永泽城的主流社交网站，上面正在放着视频，这个视频唐诗在会议室已经见过一次，正是余禾晟中枪的画面。
石竹正要说话，却发现这个视频与会议室中看到的不同，后面还有一段。
画面上出现了余禾晟的保镖，他正在对着镜头讲述余禾晟中枪的经过，他说：“……余先生意外得知，石竹小姐喜欢的是唐诗，就是之前传说有异能能操控蟲群的那位。所以他要求石竹小姐离开唐诗，结果起了争执，石竹小姐毫不犹豫地开了枪，最后就变成了这样……”
唐诗惊出了一身冷汗，倒不是因为造谣的视频，而是底下的评论。人们像是炸开了锅，津津乐道地讨论着大家族的爱恨情仇。
“不会吧？为了另一个女人，杀了自己的未婚夫，这有够狠的啊。”
“唐诗？就是之前任命大会上，跟石竹站在一起的那个？她们果然形影不离。”
“这女首长前几天还那么多人追捧，你看我就说会跌下神坛。”
“关你们屁事，人家带头打了胜仗，她喜欢谁都可以，要你们多嘴。”
“打了胜仗又怎样，女人，还不是那么不检点。”
唐诗心中的怒火腾地升起，苍鹭太知道怎么摧毁一个女性的声誉。她以前就知道，这个末世的道德水平并不高，风气也并不开放，人们别说对同性关系的包容度低，就连对女性的包容度也高不到哪去。这些八卦传播能力极强，一传十十传百，人们不再津津乐道石竹的战绩，反而讨论起了她的私事。
抹杀一个女人的功绩，只要给她私事抹黑就够了。
看到这里，石竹反而冷静下来，她冷着声音问：“这视频谁发布出去的？”
“余禾晟的手下。”齐老爷子一副痛心疾首的样子。“所以这里面说是真的？你真的跟唐诗……你知道以你的位置，会给齐家带来多大的耻辱吗？”
石竹垂下了眼眸，心里想的却并不是名誉的事。自己和唐诗的事情，永泽城里，只有齐千语齐万颜，以及海桐猜到了一二。她们不是会到处嚷嚷的人，苍鹭如何得知？
石竹突然想起，她和唐诗互诉衷肠的那日，病房外站着守卫的士兵。
石竹没有理会齐老爷子的提问，她当着所有人的面，给吴哲下了指令：“军队里的叛军不止一个。吴哲，在三日内，彻查所有士兵。半个月前进入齐家的所有士兵，全部关押待审。”
安排完毕，石竹这才抬起头直视齐老爷子，眼里没有丝毫惧意：“我和唐诗的事是真的，击杀余禾晟也是我做的，但他是反叛军的头目，他死得不冤。”
“你……”齐老爷子只听到了前半句，气得整个人都在微微颤抖。
一直不出声的齐游偏着头说：“余长官和我打过招呼，说余禾晟跟利刃风暴没半毛钱关系，你在嫁祸余禾晟。”
“是吗？”石竹看向齐游，她正要找他算账。“你和余禾晟私下往来多少次？他提点你夺权你一点都没察觉吗？齐游，你到底知不知道，你妨碍了齐千语查他，还泄露了我很多信息。”
“不可能。”齐游连声否定：“他是你未婚夫，向我打听你的近况我不该说吗？”
“你就没有思考过他为什么不直接接触我，而是来问你？齐游，他死之前都还说你愚蠢至极，你果然是不可救药。”既然撕破了脸，石竹也顾不得维持之前的虚假和平。“现在，请你跟我走一趟，我需要你事无巨细地交代和余禾晟接触的经过。”
既然苍鹭给她设下了绊子，她就一件一件地清除，在甘长官查到齐游头上之前，石竹需要确保齐游掌握的信息对自己有利。
石竹不想在这里过多纠缠，甩手就要离开书房，但齐老爷子显然不同意，他一声怒喝，紧闭着的书房门外，响起一阵脚步声和枪械碰撞的声音。
石竹放在门把上的手顿了片刻，她回头看向齐老爷子：“你想用后备军困住我？”
“在流言平息之前，你哪里也不能去。”齐老爷子背着手来回踱步：“你还必须出面澄清这件事，撇清和唐诗的关系，我会想办法缓和和余家的矛盾。石竹，齐家的脸都给你丢尽了！”
石竹一口气憋在胸口，她气结地看着齐老爷子：“我忙着处理威胁城邦的危机，你在考虑齐家的面子？老爷子，什么轻什么重你分不清吗？”
老爷子停止了走动，他拿起旁边的拐杖，指着石竹的鼻子：“什么轻什么重？我来告诉你。这件事处理不好，你在其他长官面前威信会大打折扣，失了民心，你的每个决策都会被审视。一旦你的位置坐不稳，齐家会被其他家族联手踢出去。你以为这是件小事？你身居高位，每做的一个决定都不是小事，我们和余家斗成这样都还联姻保持平衡，你以为我们闹着玩吗？”
“说到底，还是为了齐家的地位。”石竹阖下双眼，觉得有些悲凉。当她和将士们在前方冲锋陷阵，不顾危险深入敌营的时候，坐在高位上的这些家族，考虑的仍然只是自己的位置。
烂透了。
石竹再睁开眼时，眼神已经没有了温度，事到如今，她没有再和齐家周旋下去的必要。“我不会和唐诗分开，从今天起，你也管不了我。”石竹扭转门把打开门，牵着唐诗的手踏了出去。
“拦住她！”齐老爷子怒声大喝。
屋外围着着的后备军挡住了两人的去路。唐诗抬眼往前方一看，胡耳正站在队伍最后，用眼神询问两人目前的状况。
石竹推开面前的人，走向了胡耳，她没有温度的声线显得异常冷酷：“没想到计划被迫提前了，胡组长，现在这种情况，你还愿意追随我吗？”
胡耳看了眼唐诗，对方也直视着自己，在等自己的答案。
他有些犹豫，之前石竹交代的事情他还没办妥当，石竹要掌控齐家，时机还并不成熟，此时追随石竹无疑有着巨大的风险。如果事情不成，他以及他的兄弟都会被秋后问责。
但，如果赌对了呢？
他在齐家待了这么多年，惯会察言观色，齐家的年轻一代，除了齐千语，没有比石竹更优秀的人，这样的人，迟早会成大事。
在几双眼睛的注视下，胡耳慎重而又缓慢地点了点头。
“好。”石竹应了一声，又回头说：“齐老爷子，委屈你在这里待几天，等我处理好后，就放你出来。”
齐老爷子惊疑地看着门外的人：“你要造反吗？”
石竹没有回答他，而是对胡耳说：“劳烦你，将齐游带到会客厅。再安排两个人照顾齐老爷子的生活起居，有情况向我汇报。”
齐游正向往门外冲，就被两个后备军一左一右擒住了臂膀，他的身体早就被酒色掏空了，被人架住，丝毫没有反抗的能力。
齐游在会客厅里整整待了三天，这三天里，石竹没有给他一杯水，最开始他还对着石竹破口大骂，和余禾晟来往的事情一星半点儿都不吐露。但到了第三日，他的大脑因为缺水而混乱不清，将和余禾晟接触的经过事无巨细地交代了。
但是，聪明如苍鹭，没有留下丝毫可疑的线索，他和齐游交流的，不过都是些家长里短，以及石竹或齐千语回齐家所发生的事。
虽然透露了两人的行程，但不足以当做决定性证据，石竹直接将齐游移交给了甘长官。
这期间，齐家发生了翻天覆地的变化，石竹在审问齐游的间隙，配合着胡耳拿下了所有后备军的控制权，胡耳在后备军的地位原本就不低，此时凭借着这些日子所做的努力，以及石竹的推波助澜，轻而易举地掌控了后备军。
齐老爷子被软禁，齐游被审问，齐靖达夫妇终于坐不住了，找到石竹劈头盖脸就是一顿痛骂。
算起来，他们夫妇是石竹的爷爷奶奶，但从来没过问过石竹的任何事情。今年已经年近古稀的两人，性子向来平淡。上有重权重利的齐老爷子，下有能力突出的齐千语，大约是一家人性子相互互补，夫妻俩反而对权力场没有过多关注。
虽然手上握有一些实权，但对石竹而言，算不上什么威胁。
石竹任由他们说着难听的话，然后借助清风这些年打下的基础，从他们手里夺下了齐家医院、以及城邦里几大医疗机构的控制权，并且下令让工厂夜以继日地生产医疗物资。
等齐老爷子恢复自由身时，石竹已经将这个家，掌控得七七八八。
齐千语听闻这事儿的时候，正和齐万颜在别的城邦做生意，两个远房姐妹第一次默契地露出了惊讶的表情，石竹搞政变的速度，超乎了她们的想象。
齐万颜好半天才反应过来，然后想起了在网上看到的消息，说道：“她们好像遇上事儿了。”
齐千语阖下眼眸，轻声回答：“让她们自己处理吧，石竹能处理好的。”她已经将自己手里的资源和信得过的手下都交给了石竹，至于石竹能走多远，就靠她自己了。
想到这里，齐千语轻轻扬起了嘴角，每当她不得不考虑齐家的利益，而做出违背本心的命令时，也曾想过夺权。但她在齐家长大，始终被“家族”这个绳索束缚着，所以她没在齐家发展自己的势力，也无法像石竹那般雷厉风行地去执行。
但是，石竹可以。
……
齐千语不知道的是，石竹夺权并没有那么轻松，她被形势所逼，每一步都走在刀刃上。
齐家的每一项生意，都与其他家族有着千丝万缕的牵扯，七大家族牵一发而动全身，他们如同生长在地面上的植被，每天都在竞争着阳光和雨露，但深埋在地底下的根系，早已紧紧缠绕在一起。
一个月的时间很快过去，齐家权力的更迭，导致其他几大家族的生意也受到了波动，一些合资企业股权的变更引发了一些小的风波。这些事情，石竹交代了别人去处理，但并不是所有人都像清风一样靠谱，等闹到石竹这里时，七大家族的嫌隙已经越来越深。
再加上向启能罪名坐实，向家倒台，永泽城的政治和经济格局都出现了大变动，企业停摆，使得物资供应不足，民众的生活也受到了一些影响。
这段时间，民间对石竹和唐诗的议论颇多，前阵子还称赞夸耀新首长的人，转头就因为自己的生活受到影响而骂得更加凶狠。
唐诗走进石竹办公室的时候，看到她正在发呆。见到唐诗进来，石竹突然没头没脑说了一句：“苍鹭是不是猜到我会这样做？现在混乱的局面就是他想看到的？”
唐诗没有办法安抚石竹，因为她也这样猜测。
苍鹭一开始利用男女八卦的手段看似拙劣，但他真正想扰乱的，是石竹的办事节奏，他摸透了石竹的性子，要借助石竹的手去挑起战火。
“我已经去尽可能稳妥地处理这些事情，但还是一步步走到了他的预料里，哪怕他已经死了。”石竹有些疲惫地按了按额头。“这么长时间，甘长官也没找到给余禾晟定罪的证据，余家一直紧追不舍，事情走向了死胡同。”
“看看这个。”唐诗将手上的文件递给石竹，那上面记载着吴哲已经盘查出来的卧底名录，足足有十人之多，后勤、营队、技术部门都有他们的人。谁都不知道，是否还有其他漏网之鱼。
唐诗说：“除此之外，孔青玄和向尔都还被关押着没来得及行刑，他们可能和苍鹭有过接触。别灰心，我们迟早会抓到他的把柄。”
但，不等唐诗石竹去审问这些人，一次更大的危机就发生了。