唐诗握着刀小心翼翼地踏上河岸, 眼睛一动不动盯着人影消失的地方，身后传来五声落水的声音，石竹等人已经过了河, 警觉地站在唐诗周围，除了待在最后的秦寒, 其余人手中的武器尽数亮了出来。
作战服有一定的防水功能，但几人的衣服还是不可避免地沾湿了一些, 紧巴巴地贴在身上，并不好受，但没有人注意这件事。
灌木丛久久没有响动, 唐诗断定此人还没有离开, 只是隐藏在草丛里, 哪怕对方只有势单力薄的一个人, 但敌在暗我在明，唐诗不敢掉以轻心。
她用暗归挑开眼前半人高的蕨类植物, 并不见对方的人影, 唐诗直接开口询问：“你是什么人？”
没有回答。
寂静的林子时不时传来一两阵风声, 听得人心里发毛。
“消失了？”石竹不可置信地歪了歪头, 并没有听到对方离开发出的响动，这个人凭空不见了。
似是不信这个结果，高卓大步上前, 用机械臂的钢爪将周围的植物尽数斩断, 依旧没有发现人类的踪影。
秦寒搓着手臂：“不是吧？这个林子里难道还有鬼魂吗？也是, 死在这里的人不计其数, 多少有些怨气。”
“胡扯什么东西。”海桐打断秦寒, 阻止她继续瞎扯。
唐诗面向石竹：“不管对方是什么来头, 他跟了我们一路, 明显针对我们，奇怪的是对方没有发动攻击，是警告？还是引诱？”
石竹凝着眉：“如果是这样，接下来他还会出现。”她朝小队打了个手势，暗示如有必要允许队伍散开，下一次人影出现，一定要包围此人。众人点点头，不再言语。
因情况特殊，手无寸铁的秦寒不再被推到最前面当替死鬼，再加上她归队后表现还算不错，石竹也不打算再刻意刁难她，让她走在了队伍中间。
秦寒对这样的安排非常满意，她算是明白了，这帮人吃软不吃硬，屡屡和她们作对，不如安分守己听安排来得安全。
唐诗走在了队伍最前面，她行动敏捷，如果再次遇上诡异的人影，能够迅速做出反应。断后的依旧是高卓，除了保证队伍安全，他需要提防身后有人尾随。
和初进林子时不同，现下的几人，警惕心都达到了最高值，留意着林子里的一切风吹草动。
又往森林中心前进了五六公里，几人的衣服已经干透，奇怪的是，人影没有再度出现。
此外，与唐诗猜测的不同，小队并没有察觉到半分红色薄膜的踪迹，原本唐诗以为，在死亡森林这样人迹罕至的地方，这种红卵应该比较常见才是，眼看着离森林中心越来越近，别说红色薄膜，连携带红晶的蟲类也没有见到过。
“奇怪。”秦寒忍不住嘟囔起来：“你们是不是带了什么驱蟲神药？”
“哪有这种东西？干嘛无端端地这样问？”海桐不解。
“按我们进入森林的深度，应该有很多蟲子围攻我们才对，怎么走了半天，连个影都没见着？上一次我来这里可是九死一生。”
唐诗一听，脚步顿了片刻，小声嘀咕：“难道，迁移走了？”她想起之前巨颚锹的异动。
“不对。”石竹接上唐诗的话：“如果是被召唤走了，那也是特级蟲子的头领，除了红龙，中高级蟲子我们也没见着。”
事出反常必有妖，众人并没有因此而觉得庆幸。
“咦？”秦寒突然发出了声音，她指着右前方，一颗被雷电劈开两半的巨树映入眼帘，一半焦枯，一半枯木逢春，正生出嫩芽。
“我来过这里。”秦寒说。“这里离我发现红晶的地方不远。”
“那你带路。”石竹面上一喜，总算要有所收获了，秦寒发现红晶的地方有异常“孵化”，这算是她们此行的目的之一。
“不必了吧……”秦寒面露难色：“我看就这个队形挺好，我给唐诗指路。”
石竹瞥了一眼秦寒，对唐诗说：“我看你是看走了眼，这人就是个胆小鬼。”
“对！”秦寒毫不客气地承认。“我的确比别人惜命些。”
“随你。”石竹也不强求：“说吧，往哪边走？”
秦寒指着巨树焦枯的一边：“往这边，当时我们是逃命时误入蟲窝的，也没来得及确认方向，但这棵树起了坐标的作用。”
“那即刻出发，所有人，不要放松警惕。”石竹朝前方一指，一行人往秦寒所指的方向前进。
此时天色越来越暗，分不清是快要下雨还是雾气太浓，队伍走走停停，因为能见度太低，秦寒不得不停下来仔细辨认方向。
在秦寒认路时，唐诗大部分时候都在一边沉默地观察着林子，不知道为何，自从河边的人影出现后，她内心就隐约升起不好的预感，仿佛在带队走进一个死亡陷阱，或者说一团迷雾里。
这种焦躁心慌的感觉让唐诗久违地生出些惶恐之意，自从进入齐家之后，唐诗遇事时越发沉着冷静，这样的慌乱感，已经很久没有出现了。
不知不觉间，又过去了两三个时辰，天空响起几声闷雷，但雨水迟迟没有落下来，在一堆一人高的肾蕨之中，秦寒有些慌乱：“糟了，我们好像……迷路了。”
仿佛为了响应这句话，一滴豆大的雨滴砸在旁边的肾蕨之上，肾蕨背面的孢子囊在刺激之下散发出大量的孢子，紧接着，两滴三滴，无数砸得人生疼的雨滴落了下来，植物们向上伸展着枝叶，渴求这些天赐的雨水。
但唐诗几人可就不好受了，雨滴落在涂有防水层的帽檐上，又沿着弧线滚落，雨天加重了分辨方向的难度。
秦寒的话说完，几人都陷入一片沉默，石竹铁青着脸，但并没有怪罪秦寒，这样的能见度，能看清方向都属实难得，她也没指望这人能顺利找到目的地，秦寒不耍花招都算好的，就不要求太多了。
“竹队，我们现在怎么办？”海桐问，她已经习惯依靠石竹。
“往后退百米。”唐诗却突然开了口：“刚刚我们路过的地方，一棵巨大古樟下有树洞，容纳我们几人应该没问题，先避避雨。”
石竹点点头，有些欣喜地看向唐诗，这人一如往常的靠谱。
几人原路返回了一百米，这才发现唐诗说的古樟树在能见范围之外，因此其他人路过时都没注意到。古樟树枝繁叶茂，单树围就有二十多米，几人钻进树下的大洞，树洞容纳六人绰绰有余。
唐诗将应急灯打开，虽然林子里还是白天，但雨雾下的树洞和黑夜没什么两样，高卓巡查了一圈，见没什么危险，放下心来。
唐诗问秦寒：“从哪里开始走错的？”
“这个……”秦寒也有些犹豫，上次慌慌张张逃命记得本来就不是很清晰，加上今日天气不好，就更难分辨了。“说实话我也不清楚，但我们肯定没有经过这棵樟树。”
“那等雨停了，我们原路返回，重来一遍。”石竹说。
秦寒以为石竹一定会发火的，她已经做好了和这个恶毒的队长吵起来的准备。事情就是那么巧，她秦寒也是吃软不吃硬的人，但意外的，石竹似乎并没有怪罪她，这让秦寒都到了嘴边的脏话，又默默咽了回去。
对小队的成见慢慢消失后，秦寒这才客观地去打量石竹，她生出些佩服，这个队伍凝合力这么强，跟队长的治理手段脱不开关系。而且，她隐约察觉到，只要自己离唐诗远一点，石竹就没有太针对自己。
真是奇了。秦寒摸摸下巴，肯定了自己的判断，决定以后坚决和唐诗保持距离，转而去抱海桐的大腿。比起唐诗，海桐这个活泼的小姑娘要可爱得多。
唐诗站在树洞口，望着外面的雨水，手指腹无意识地在刀柄上摩擦，片刻后，她对身边的石竹说：“我觉得不太对劲，但说不上来。”
“怎么了？你有什么生理不适吗？”石竹想起唐诗曾经被巨颚锹影响过心神，不排除林子里也有这样的存在。
经石竹这样一提醒，唐诗心里咯噔了一下，仔细向来，精神状态确实和上次遇见巨颚锹时，有些相同，但这次不一样的是，唐诗本能地觉得，要应对的危险更强大，强大到想让人臣服，越靠近林子中心，这种感觉就越强烈。
“是有些相似……”唐诗压低了声音：“这里存在的东西，我恐怕应对不了。”
“别担心。”石竹轻轻拍了唐诗放在刀柄上的手，“走一步看一步，换个角度想，我们或许有意想不到的收获呢。”
“也是。”唐诗笑了笑，福祸相依，想要弄清真相，就不得不以身涉险。
都说暴雨来得快去得也快，但几人等了一个小时，树洞外的雨势却变得越来越大，要是这样下上几天几夜，这趟任务就会被无限延长，她们携带的补给不一定够用。
等雨的间隙，几人补充了几剂营养剂，眼看着天色越来越黑，石竹犹豫着，要不要冒雨前进，被堵在这里实在让人憋屈得紧，但孟七提议天黑后更加无法前行，不如留在树洞里过夜。
正在石竹犹豫之际，树洞外的雨幕中，那个诡异的人影又出现了。
作者有话说：
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