石竹觉得有些透不过气, 她捂着胸口平复着呼吸，恰巧碰上迎面而来的齐老爷子和齐游一行人。
齐老爷子似乎很满意石竹的服饰妆容，难得地露出了笑意：“很好, 识大体。”
唐诗在一边站着，不动声色地观察着齐家的一行人, 上次参加鸿门宴时，她处理事情还太稚嫩, 很多小细节没有留意，但这次，她发现了一些不同寻常的地方。
齐老爷子九十多岁了依旧面色红润, 虽然被齐游搀扶着, 但从他走路的姿势看来, 搀扶只不过是走个过场, 他的身子骨稳健地很，甚至与他身边四十多岁的齐游没有太大差别。
这是唐诗没有预料到的, 在大灾难的生存危机下, 人的寿命普遍在六十到七十间, 能活到九十多岁的已经是凤毛麟角, 算算年龄，齐老爷子出生在虫灾刚发生没几年的时候，正是一片混乱的时期, 能康健地活到现在, 实属罕见。
唐诗在打量着齐老爷子, 齐老爷子也不着痕迹地观察着唐诗：“这就是你说的那个女娃娃？我们是不是见过一面？”
唐诗微微点头, 不卑不亢：“老先生您好, 我是唐诗, 一年多前在宴会上有打过照面。”
“哦, 唐诗。”齐老爷子看了一眼后，就收回了目光，“气质不错，但无背景无人脉，这样的人你招来重用有什么好处？”
后半句却是对石竹说的。
唐诗心性沉稳，对齐老爷子这一番言语并不在意，但她察觉到石竹的肩膀绷紧了片刻，石竹放在身侧的手也握成了拳。
唐诗不着痕迹地上前一步，勾了勾石竹的小指头，安抚了她的情绪。
“太爷爷操心了，我自有安排。”石竹低头回应。
“随你，别坏了大事就好。”齐老爷子并没有真的像要问清缘由，领着人，背着手进入了宴会厅。
齐游蓄起了长发，在额头后面扎了个小辫，在石竹面前也是一副玩世不恭的模样，他经过石竹时，小声说了句：“恭喜啊。”言语间却并没有恭喜的样子，甚至有些幸灾乐祸的成分在里面。
唐诗目光沉了下来，短短两次和齐游对上，她就已经控制不住想打人，唐诗这才切身体会到，石竹以尴尬的身份活在齐家，恐怕遭受了太多委屈。
但出乎意料的是，事关自己，石竹却并没有任何情绪波动，她甚至看都没有看齐游一眼，去筹备自己的事情了。
宴会开始，到场的有百来人之多，石竹名单上的人，多数都到了场，还有很多带了家眷，或是想要提拔的后生，现场觥筹交错，所有人都在互相攀谈，这对大家族的人来说，是一个很好的搭建人脉的机会。
上半场的仪式，在宴会厅里举行，下半场的交流活动，被安排在了露台。
齐老爷子站起了身，颤巍巍地走上了最前面的发言台，石竹带着唐诗在台前坐着，安静地看着台上的老人，唐诗看到老爷子在众人面前假装腿脚不利索，觉得有些滑稽。
齐千语在她俩身边，眼神却没有看向齐老爷子，反而在唐诗和石竹之间来回打量。
老爷子拍了拍手，示意现场的人安静下来。苍老的声音响起，所有人的目光都看向了台上。
“今天来这里的，都不是普通人，各位消息都很灵通，所以我也不遮掩什么了，大家应该都有听说，我家住着一位私生女吧，是我那不争气的孙儿齐游的孩子。”
现场的人面面相觑，虽然大家私底下早有耳闻，但被老爷子放在台面上来说，大家一时也不知道作何反应，原本大家都猜测齐家会给石竹安一个恰当的名分，将这段来历遮掩过去。
唐诗看了看石竹，见她的神情没有半分波动，这才放下心来。
“可能在大家看来是个丑闻，但在我看来不是，因为我这个重孙女，是个难得一见的人才，先是以年纪第一的身份从启明学院毕业，再以二十岁的年纪在军队做了队长，击败了好几拨蟲群的进攻，捣毁了反叛军好几个窝点，在军事上的决断力和领导力都出类拔萃，我很感激她回到了齐家。”齐老爷子用朴实的大白话，毫无顾虑地夸着石竹。
感激？唐诗微微皱起了眉头，她了解的可不是这样的。
人群中有人发出了欢呼声，紧接着响起了热烈的掌声，唐诗分不清有多少是真实的，有多少是恭维。
“今天，借着这个好日子通知大家，石竹，我的重孙女，将正式成为齐家的一份子，往后，她将跟着齐千语，在军事上笃行致远，为这个城邦效力，还请大家多多照顾。”老爷子说完伸出了手，邀请石竹上台。
石竹优雅地站起了身，然后从容不迫地登上台，唐诗在台下望着，注视着石竹。
此刻的石竹，又与往常都不同，她自信沉着，收敛起七八分锋芒，优雅得仿佛一位从小就长在齐家的大小姐，她朝着在场的人微微一笑，最后眼神停留在唐诗的身上。
唐诗没有见过这样的石竹，高贵疏远，但又离她很近，她的心脏砰砰狂跳起来，像是一只被光吸引的飞蛾，想要奋不顾身地跳进火坑。唐诗这才察觉，石竹有太多面了，像一颗钻石，每一面都光彩夺目。
在场的人大多数没有见过这位“养在深闺”的私生女，但初一见面，就对齐老爷子的夸奖信了七八分，石竹与各大家族的小姐气质完全不同，除了那些大家小姐都有的优雅之外，她有着被战场淬炼出来的坚韧，如一颗翠竹，挺拔、让人很难不注意到她。
现场再次响起了热烈的掌声，夹杂着一些小声的疑问：“为什么入了齐家不改姓齐呢？”但没有人解答。
不等掌声停歇，齐老爷子又补充了一句：“此外，以后齐家的教育产业也将逐步移交给石竹。”
“哇。”现场有人发出了感叹。对于齐家而言，教育并不是龙头产业，但石竹刚入齐家，并且在军政上潜力无限，此时又手握另一门产业，这就不得不让人惊讶了。
人群中有人端起酒杯，露出跃跃欲试的神情。唐诗默默观察着，判断出，稍后来应酬拉关系的人只多不少。
等齐老爷子讲完，石竹这才开了口，做自我介绍。
“各位前辈们好，我是石竹，承蒙太爷爷的厚爱，以及前辈们的栽培。初次担上重任，或许会有生疏之处，往后要仰仗各位的指点了。”说着朝大家微微欠身，行了个礼。
石竹虽然说着谦辞，但言语间不卑不亢，在场的人识人无数，不少人看出石竹的潜力非凡，又想起石竹一直被藏着瞒着的身世，不由得有些同情起这个举止得体的年轻人来。
齐老爷子开怀大笑，结束了这次简短的发言，让宾客们自由交流，他非常满意石竹得体的表现，给齐家涨了不少面子。
石竹一下台，就有不少人举着酒杯往这边靠近，唐诗有所察觉，起身立刻将石竹半护在了臂弯之中，浅浅将石竹和众人隔出一点距离。
“石竹小姐。”一个留着短胡子的三四十岁的男人先开了口，“石小姐这样的人才，真是难得一见，我是景廉，以后在业务上，或许会有所来往。”
“景廉先生，久仰大名。”石竹笑着回应：“我还多有不懂之处，以后要请景先生多多关照了。”
“那是自然。”景廉和石竹碰了碰酒杯，对方递过自己的联系方式，是一个镶金的小铁片，用手环轻轻一碰就能添加上联系人，石竹转手递给了唐诗。
“景廉先生，这是我的贴身助手唐诗，或许以后会有往来，她会传达我的意思。”
唐诗和景廉碰了杯，算作认识，景廉便很绅士地退开了。
石竹轻轻往后一靠，半倚在唐诗的肩膀上，小声说道：“这个人不错，可以往来。”
唐诗的身体变得很僵硬，她好不容易才听清石竹在说什么，却听清是在交代公事。
又有人走了过来，石竹又不着痕迹地站稳了身体，周旋在各种应酬当中。
有些人递过来的名片，被石竹自己收了起来，还悄悄告诉唐诗，这些人就不必联系了，没有什么往来必要，要么是人品不行，要么是吸血大户。
但更多的名片，石竹都转手递给了唐诗，一边应酬着，一边将唐诗引荐给这些值得来往的大家族，其中多数以时、景、甘这些本就与齐家交好的家族为主，毕竟以后走动起来也方便。甚至连余德，石竹也为唐诗做了引荐。
唐诗一一听着，她算是明白了石竹当初说的那句“其他的我会处理”的分量，是真的处理得妥妥当当，信息都分好了类，再传达给唐诗。
唐诗抽空注意着向檀和向婕仁，发现他们只是在一边安静地用餐，并没有太多的动作。
渐渐地，石竹喝得有些多，连续的社交令人疲惫，石竹有时会靠唐诗身上稍作休息，唐诗最初肌肉绷紧，坚硬地站着，到后来会挪动位置让石竹借力得更舒服一些。
后续的酒，唐诗就接了过去，但唐诗无论是前世还是今生，都没怎么碰过酒，喝了六七杯，脸就红成了熟虾，逗得石竹哭笑不得。
好在齐万颜这个人精也在场，看到两个年轻人都有些不胜酒力，于是主动请缨帮她们挡酒，还恶作剧地起哄对方多喝，一杯一杯把来敬酒的人灌得醉意朦胧。
宴会进行了还不到一半，就在齐万颜的搅和下，灌醉了好几个人。
“好了。”齐千语冷着脸，把到处惹事的齐万颜揪走，刚闹起来的场子，又才恢复了安稳。
学乖了的唐诗和石竹，之后再有应酬，就只是简单地碰杯示意了，毕竟她们后续还要应对突发情况，得让头脑保持清醒。
宴会进行到一半时，齐老爷子突然又上了台。
石竹原本有些醉意的脑袋，顿时清醒过来，她面色严肃，稍稍离唐诗远了一步。
作者有话说：
石竹&唐诗共同点+1：别人怼自己时毫不在意，怼在意的人那不可行，吃我拳头。感谢在2022-08-24 21:23:42~2022-08-25 05:41:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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