大概这个世界变成了一个RPG游戏之后，最大的好处是任务系统会给你各种无微不至的游戏指导，像是生怕玩家大喊一声“我不玩了”，进行快捷的一键删号行动。
太宰治看着任务后面跟随的一步步被拆解开的内容，以及很明显透露出了这个任务目的与内容的“新生儿”这个任务标题，思考了两秒，然后点了点头。
他的感觉果然没有错，游戏这种东西的确比人生要简单很多。
这个仪式并不需要太复杂。按照维多利亚的说法，只需要把必要的流程都做好就行，和那些繁杂的神秘学仪式比起来，更像是在古希腊哲学中诞生的炼金术。
维多利亚女王抬起手，空荡荡的华丽衣袖里闪动着璀璨而又动人的光泽。她温柔、安静且平静地低头看了一眼，手中的权杖愈发明亮起来。
下方的地面传来遥远的轰鸣声，似乎震颤得让这棵庞大的巨树都摇晃起来。
这座城市正在发出低沉的声音，低沉的响动遥远得就像是《贝奥武甫》时代里口口相传的史诗，它以磅礴的力量撼动着这棵根系和这座城市笼罩的距离一样广博的火焰之树。
权杖敲击一声。
于是声音消退，万籁俱静。
“给。”她说。
像是黄金一样、但显得澄澈又透明的东西从她的衣袖中流淌出来，最后凝固成一颗宝石，被只剩下骨骼与部分皮肤的手指拢住。火焰顺着她的身子贪婪地燃烧着，用尖尖的舌舔舐着这颗奇迹般闪烁着的东西。
在它出现的那一刻，就算是戴着眼睛的江户川乱步也忍不住扭过头，感受到了一种如芒在背的目光正在炽热地盯着它。
这座城市的目光在此刻完全就是本能的，充满着一个生物对真正降生和来到这个世界上的强烈渴望。
不过这也能理解，大概没有谁会喜欢自己停留在这个将生未生的状态里，浑浑噩噩地耗费自己的生命。
“这就是这么多年来我收集到的大部分作品了——除了一些还有点用的，基本上都在这里。”
维多利亚的语气相比于这枚过于沉重和光彩夺目的宝石，简直显得轻盈得有些过头：“这就是最纯粹的思绪、情绪、情感的升华了。”
真的完全没有区别啊。
弥尔顿有些平静、甚至用有些宁静的心绪这么想到。这种平淡的态度让本来以为自己会感到难过的他都有些吃惊。
明明是那么多不同的人留下的、凝聚了他们截然不同的思想与心血的作品，本来应该是一生中最独一无二不可复制的东西。
但在被提炼出来之后，在被和别人的“作品”的提取物混合之后，这些东西看上去就像是本来就该是一体的一样，根本分辨不出来到底哪一部分属于谁。
蛇怪低低地鸣叫一声。
弥尔顿安抚般地压了压小家伙的脑袋：如果维多利亚女王没有把自己这两个朋友的遗物还给自己，估计它们现在也是这其中难以被分辨的一员。
“我拿吧。”
他主动走出来，他站在那个美丽盛大的火刑架下方，湛蓝的眼睛复杂的目光凝视了维多利亚一眼，抬起手臂，握住对方的手，拿走了那枚光泽动人的宝石。
在触碰到的时候，那闪亮的琉璃火焰也蔓延到了他的手指上，发出一阵尖锐的“滋滋”与爆鸣声，把覆盖到的血肉雪水一样地消融。
但很快，它就在下一秒无能为力地熄灭，和那些被焚烧的物质一起变成了灰烬，只留下短了一截的手指。
甚至连血液都没有留下。
弥尔顿短促地吸了一口气，但除此之外没有发出任何声音，只是沉默着回到了涩泽龙彦画好的法阵旁边。
旁边的骨鸟发出低低的嘶鸣，谴责性地啄了一下他的头发，空洞的眼睛部位不知为何地能够让人感受到一股隐晦的担忧。
蛇怪则是安静地垂下了脑袋，身后的翅膀拍打着，让它可以悬停在半空，用那对美丽的眼睛注视着宝石。
成群从火焰中孵化而出的乌鸦落在他们的周围，接二连三地鸣叫着。
它们的身上还没有来得及披上属于鸟类的皮囊，冰冷精密的机械零件互相铆合，一个个监控摄像头装载在关节与平滑的腹部上。在尾部与翅膀的后侧，推进器正吞吐着明亮的火焰。
它们在天空中飞过时甚至能划出一道耀眼的焰尾。
在人类的视觉呈现中，这和过去飞机行驶过的航迹云一样高调而又浪漫。
它们衔来金沙，衔来泥炭，甚至是动物的排泄物，一起围绕着这枚宝石放下。就像是自然界忙着筑巢的真正鸟儿一样，在几百只、甚至正在变得越来越多的乌鸦的帮助下，这枚宝石很快就被隐约有着金色的漆黑物体包裹。
主持的涩泽龙彦围绕着法阵转了一圈，法阵上面的蜡烛已经被江户川乱步点燃，正在散发着淡淡的烟雾。
他把江户川乱步的一根头发丢在火焰上面燃烧，红色的眼睛中瞳孔已经变成了圆形，形如圆满的月亮。
白猫晃了晃尾巴，用英文轻声吟诵道：
“智慧之石，启蒙之石，
当你从黑暗中醒来时带来启迪，
给我那我所渴望的开始，
当我们已然回归最初的基础中。”
步骤一：腐化。
腐化是炼金术中的一环，也是造就贤者之石的第一个环节。在某些书籍中，这个步骤又被称为“黑化”。在这里，物质被反复地溶解与塑造，摒弃自身的杂质。
它的含义是黑暗中的启蒙。乌鸦象征着这样的一个环节。
但一般来讲，这个环节需要的时间相当的漫长。就算是维多利亚已经准备了核心的材料：那枚由这么多年来这座城市中诞生的“伟大的作品”提炼浓缩成的一枚宝石也一样。
所以他们必须通过魔法仪式的帮助将其强行缩短。涩泽龙彦还特意往里面加了点和江户川乱步有关的东西——对方的情况其实还挺邪门的，那种近乎于有限全知的洞察力奇葩到了他觉得加进一点素材可以提高仪式效果的地步。
但其实可以不用这么麻烦。
涩泽龙彦的耳朵微微晃动了一下，目光似乎在一个不经意之间望向了正在专注地看着仪式的蛇怪，然后又羽毛一样轻飘飘地挪走。
他继续围绕着法阵转圈，念道：
“动人的黄金酒，象征开始的肥料。
在此我们给予神圣的七次晾晒，七次灼烧，七次溶解，七次过滤，七次煮沸，七次冷却。
愚昧之物，请离开这里。
启蒙如夜晚破晓之星，即刻便降临。”
其实真正想要完成腐化的过程，涩泽龙彦知道，放在他面前的就有一条捷径：蛇怪是古代象征着智慧的怪物，它们把人类吞下去的过程象征着人们从蛇怪那里获得了智慧的启蒙。
而且，蛇怪的头骨中据说孕育着一颗代表智慧的宝石。炼金术师可以从中提取出制造贤者之石的素材之一……
此刻在白猫的眼中，那条蛇怪已经不是蛇怪了，而是散发着神圣金色光芒的高级素材，闪得他的眼睛都有点晕。
不过还是算了吧。
涩泽龙彦舔了舔自己的爪子，看着那些黑色的物块上杂质飞快地变成灰尘，被法阵中不断旋转着的风吹走，心里思考着。
维多利亚女王都放弃对这只蛇下手了，他也没有必要掺和。
虽然对蛇怪脑袋里的那个素材很感兴趣，但涩泽龙彦也不至于情商低到主动提出把弥尔顿很在乎的这个东西掀了头盖骨的建议。
很快，外表的黑色外壳就隐隐约约地皲裂开来，里面有幽微的蓝色光芒一闪而逝，就像是里面埋藏了一颗漂亮的星星。
黄金酒已经酿造好了，里面的原材料已经进行了第一次名为“腐化”的升华。
涩泽龙彦想要迈步上前，但很快就想起来了那些乌鸦之前衔来的是什么样的东西，于是表情瞬间就僵硬起来，看着面前的黑色物品，默默地退后一步。
他看着周围的乌鸦，乌鸦满脸无辜地转头看着他。
猫咪的喉咙中发出了威胁的低吼声，圆溜溜的红眼睛看着这些鸟，朝着它们向前一步。
乌鸦们面面相觑，最后怂怂地拍着翅膀，老老实实地飞过去把外壳啄开，叼出里面多出了流转的淡蓝色星光的宝石，期期艾艾地送到涩泽龙彦的面前。
白猫勉勉强强地用爪子摁住，低头嗅了嗅，发现没有异味后直接把宝石推了回去，抬头看想接下来的任务情报。
步骤二：白化。
白化的含义是净化，对应着炼金七大步骤中的蒸馏，水星所象征的一步。在炼金术中，水星也指来自天堂之水，同样是贤者之石的组成材料之一。
传说中，这种液体与神明息息相关，内部所蕴含的力量甚至能够让人起死回生。如果有这种材料的话，江户川侦探之前一直纠结的那个委托解决起来就没有任何问题了。
只是这个世界的神似乎都有点毛病。
涩泽龙彦遗憾地摇了摇头：否则他怎么说也要从自己曾经接触过的那几个神明身上刮下点东西来，要知道，炼金术中很多顶级的材料都和神明与神话中的生物息息相关。
可惜他们身上的污染太强大了，如果自己真的能带走什么，估计也是辐射。
白化的步骤很简单，就是把它丢到这些色泽宛若琉璃的发光火焰当中燃烧。这些火焰本身就是最好的净化材料。
接着是黄化……但这个部分缺失了。
在看到任务栏出现的大面积乱码后，涩泽龙彦愣了一下才意识到为什么。
“这个环节，指导的星辰是月亮。”
费奥多尔也很显然意识到了这一点，轻声地开口道。
月亮在塔罗里面与内心的幻想有关，在炼金术中，黄化的结合是精神与物质的结合与升腾。在月亮这个对人类文明的意义举足轻重的星球因为神明离开了这个历史之后，炼金术再也没有办法达到完整。
涩泽龙彦不知道缺少了一个步骤之后到底做出来的东西是什么，但是他知道，如果没有精神与物质的联合，根本不可能达到下一步。
但如果把“黄化”的过程补充进来呢？
白猫微微皱起眉，仰头看向上方，想到了他们前几次任务中在地球上亲眼目睹的已经变成了各种虫豸温床与巢穴的月亮。
到时候，另一位神明的力量估计也会插手到这次的事件里。
三个脑子都不太正常的神明看到彼此都在，估计第一反应不会是喊上第四个过来打上一局麻将，而是因为各种原因打起来……
“等一等。”
但作为经验丰富的神秘学研究者，涩泽龙彦很快就想到了对应的方法，转头看向了维多利亚女王：“我想要在这里面添加一个新的步骤。”
维多利亚女王似乎有些惊讶地歪过脑袋，整理了一下自己的衣袖，嘴巴微微咧开，用微笑的姿态说道：“什么步骤？”
“请您把镜子举起来，再让伦敦的太阳重新升起来一次。”
白猫不卑不亢地抬起头，看着这具被火焰烧得几乎什么都不剩下的躯壳：“我想要得到自太阳的光辉反射而来的力量。”
女王似乎眨了眨眼睛，但这个动作好像只是一个幻觉。毕竟到现在也没有哪个人能够看得到那深陷下去的空洞中有什么眼睛。
“可伦敦的太阳也是火焰的光芒反射而来的哦。”她强调道。
白猫摇了摇头。
“只要人们认为那是太阳就足够了。”
他说：“按照我的经验来讲，神秘学是有关于群体认知的学科。事实上，它并不客观，也不严谨，最需要的是来自人们的认同。”
“哈。”
维多利亚女王用袖子遮住了自己的下巴，若有所思：“你们的神秘学观还挺有意思。”
白猫晃动了一下尾巴。
“你们的神秘学系统也一样有趣。”他用同样真诚的语气回复道。
白猫问女王要来了制造幻觉的星辰金，从玻璃纽扣中借来了“天空反射太阳之光”的光芒，以此来代替被神明拿走的月亮，将这份天体的光辉用魔法倾注入宝石中。
这个时候其实应该已经算不上“宝石”了，在白化的过程中，宝石就已经重新熔化成了发着光的液体，就像是水银，每一滴都粒粒分明地在空气中滚动着。
在光芒融入其中后，它变得更加绮丽和绚烂起来，让人在看着它的时候会忍不住产生一种迷醉的幻觉，不定形的柔软姿态不断流动着。
创造与死亡。
还剩下这最后的两步。
一般来讲，和这两者有关的材料应该是最难以找到的。但事实上，这恰好是这里最容易准备齐全的条件。
白猫毫不犹豫地转过头，指着他们都可以看到的任务栏：“太宰治——”
太宰治叹了一口气，红色的围巾在空气中烈烈作响。周围的火焰在他的周围不断地攀登与向上，如同一条倒悬的瀑布，闪闪发光的匹练。
“我身上死亡的气息真的很浓吗？”
他真情实感地摇了摇头，看样子稍微有一点头疼：“明明已经很久很久都没有自杀了啊。”
“我劝你最好有点自知之明。”
涩泽龙彦眯起眼睛，说话相当直接。
“虽然不知道你身上发生了什么。但你和某位陛下一样，都是那种被世界认定成了死人，但是因为某明奇妙的原因还没死的家伙。”
太宰治沉默了两秒，放在口袋里的手微微动了动。
“原来当时已经算是死人了吗。”
他自言自语般地小声说了一句，扭过头，表情显得有些头疼和无奈：“所以都这样了，为什么还要捞过来啊……”
他把自己身上的绷带解开来一截，让一头垂下来，递给了白猫。
“其实到现在，我算是明白了一件事情。”
涩泽龙彦一边布置着仪式，一边像是无意地说道：“所以我们被允许加入这次活动是有原因的吧？我们几乎都能对应了这里面的仪式，大概在这之前，你自己都没有想到会有人能够补齐自己缺失的素材。对吗，陛下？”
维多利亚女王只是笑。
“本来的话，我都做好了更糟糕的准备了。”
她双手合十，一脸虔诚：“所以说啊，感谢命运的馈赠。这个环节我本来还打算掰下来一节小指骨的，但和伦敦的对抗最好别分心，所以就麻烦你们啦。”
费奥多尔看向太宰治，思考了几秒。
“你在横滨当你的无冕之王的时候性格也是这么恶劣吗？”他有理有据地询问道。
“不，完全没有。”太宰治可疑地停顿了那么一会儿，然后用坚定不移的语气说道，“本来伦敦和横滨就完全不一样吧！”